Лу Чжоу не удержался и спросил:
— Старший брат Ван У, а почему наш патриарх, раз уж он смог сокрушить Куньлунь, не уничтожил их окончательно?
Ван У тяжело вздохнул и ответил:
— Куньлунь — слишком великая и древняя обитель. У них бесчисленное наследие и скрытые козыри. Их нельзя просто так стереть с лица земли. К тому же, если разобраться, мы сами происходим от Куньлуня. Можно сказать, что мы — одна из его боковых ветвей.
Все удивлённо переглянулись. Лу Чжоу воскликнул:
— Как это? Расскажите, старший брат Ван У!
— Да, да! Мы хотим знать!
Ван У кивнул, устремил взгляд вдаль и заговорил:
— Наша секта родилась сто двадцать восемь тысяч лет назад. Её основатель, патриарх Хуньюаньцзы, был простым служкой в Северном Куньлуне. Он был сиротой и не знал даже своей фамилии. Все звали его «Сумасшедший Хунь» или «Круглый Хунь», потому что его нашли в ночь полнолуния у подножия Куньлуня. Во время одного из великих расколов Куньлуня, когда секта разделилась на четыре ветви, ему в руки попали три страницы Нефритовой Книги Золотых Свитков. Так родился путь Смешанной Первозданности.
И, что удивительно, наши патриархи возрождения — Янь Куанту и Ван Янмин — тоже были родом из Куньлуня и тоже когда-то были служками. Особенно Ван Янмин. В юности он терпел в Куньлуне унижения и однажды в споре со своей возлюбленной, святой девой Куньлуня, поклялся: отрубить священный меч Южного Куньлуня, выщипать все перья у священной птицы Цинняо и оставить свой след в Нефритовом пруду. И когда он достиг силы, он исполнил всё это. Но его возлюбленная уже исчезла. Она пожертвовала своим статусом ради него, сражалась с врагами и в конце концов рассеялась в мире смертных.
Ло Ли задумался и спросил:
— Ты говорил, что Куньлунь трижды был взят штурмом. Один раз — Священной Демонической Церковью, другой — нами. А кто же третий?
Ван У улыбнулся:
— Третьих вы ни за что не угадаете!
Он выдержал паузу и объявил:
— Секта Бессмертных Земледельцев!
Все изумлённо переглянулись:
— Секта Бессмертных Земледельцев? Но они же просто фермеры! Они самые мирные культиваторы во всём мире!
— Да, да, я тоже слышал о них. Они только и делают, что выращивают урожай. Как они могли взять штурмом Куньлунь?
Ван У кивнул:
— Именно они. Секта Бессмертных Земледельцев действительно всегда была самой мирной и покладистой. Но именно в этом и таится опасность. Когда самого безобидного человека доводят до предела, он становится самым страшным. В конце эпохи Древних Бессмертных Куньлунь был на пике могущества. Они угнетали все остальные секты, и больше всего доставалось Бессмертным Земледельцам. Их изводили до тех пор, пока они не восстали. Они прошли по землям Куньлуня, разбили его врата и заставили саму секту запереться в страхе. Весь мир был потрясён. Именно тогда все поняли, что Куньлунь не всесилен. Это стало началом конца их гегемонии. Вскоре секта раскололась на четыре ветви, и наступила эпоха современных школ.
Все погрузились в раздумья, представляя величие и трагедии тех далёких времён.
Они продолжали лететь. Вскоре вдали показался материк. Хотя до него оставалось ещё триста ли, уже можно было разглядеть его очертания. В центре континента возвышалась огромная гора, уходящая в небо на три тысячи чжанов. Её вершина терялась в бескрайнем облачном море, переливающемся всеми цветами радуги, словно океан из чистого света, накрывающий всё небо над Сюаньчжоу. Вокруг горы кружили тысячи золотых пагод, образующих причудливый магический массив. Сама гора была покрыта бескрайними лесами, из которых то и дело вырывались языки пламени — казалось, внутри таится бездонное огненное пекло. Тысячи светящихся точек — летящих культиваторов — мелькали в этом удивительном пейзаже.
Ло Ли не выдержал:
— Старший брат Ван У, что это?
Ван У ответил:
— Гора, облачное море, парящие пагоды, лес и огненная преисподняя — всё это иллюзия, пространственная проекция. На самом деле этого нет в нашем мире. Всё это существует в собственных измерениях Смешанной Первозданности. Вы знаете, что наши культиваторы создают Пять Святых Земель — собственные миры. После смерти культиватора его Святые Земли постепенно разрушаются, но их остатки сохраняются. За многие тысячелетия эти остатки, сгруппировавшись по своим свойствам, образовали пять великих измерений — ту самую гору, море, башни, лес и огонь. Они и есть наши благодатные земли. Патриарх Ван Янмин привёз их из руин Девяти Небесных Измерений. Некоторые из них очень опасны — там сохранились наследия демонических времён.
Все молча кивали, впитывая эту информацию.
Внезапно Ван У изменил курс. Вместо того чтобы лететь прямо на материк, он повёл их вдоль береговой линии. Вода в море переливалась девятью цветами — красным, оранжевым, жёлтым, зелёным, голубым, синим, фиолетовым, чёрным и белым. Каждый цвет занимал около ста ли, создавая гигантский магический массив, омывающий весь континент.
Облетев вокруг, они оказались на юге. Вдалеке простиралось бескрайнее Южное море. Вдоль берега виднелись бесчисленные маленькие островки — от крошечных, едва выступающих из воды, до тех, что занимали несколько ли. Их было тысячи, десятки тысяч, и чем ближе к берегу, тем их становилось больше.
Над одним из таких островков парил культиватор стадии Закалки Энергии. За его спиной был огромный каменный валун размером в десять чжанов. С трудом он нёс его на триста ли в открытое море, где сбрасывал в воду, а затем начинал колдовать, чтобы создать новый риф. Размер островка увеличивался на несколько цуней.
Лу Чжоу спросил:
— Что он делает, старший брат?
Ван У с ностальгией ответил:
— Это «Цзинвэй засыпает море». Метод закалки сердца, созданный патриархом Цзинвэем. Он был учеником внешней секты, тридцать лет не мог достичь Великого Совершенства Закалки Энергии и уже собирался покинуть её. Но он не сдался. Подражая патриарху Ван Янмину, он решил в одиночку построить остров в этом море. Десять лет он носил камни, каждый день задавая себе вопрос: верен ли его путь? Стоит ли продолжать? Так прошло двадцать лет. К тому времени, как его остров был готов, он прорвался прямо на стадию Заложения Основы. Затем он вошёл во внутреннюю секту, за двадцать лет сформировал Золотое Ядро, за сто лет достиг Зарождения Души, за триста — Преображения Духа и, наконец, стадии Возвращения к Пустоте. Он стал известен на весь мир. Этот метод сохранился как последнее из Девяти Испытаний внешней секты. Вы должны построить свой собственный остров, не прибегая к хитростям. Когда он будет готов, вы сможете войти во внутреннюю секту.
Все онемели. Это звучало как приговор.
Ван У добавил:
— Вы должны строить честно, не обманывая. Чем больше и красивее будет ваш остров, тем выше вас оценят старшие. Я сам прошёл через это, и именно благодаря моему усердию меня заметил мой учитель и дал мне имя Ван У, приняв в свою ветвь.
Ло Ли смотрел на бескрайние острова и думал: его прошлый опыт в секте Духовной Бабочки, когда он в одиночку прокладывал каменные дороги, был детской игрой по сравнению с этим.
Они пересекли невидимую границу и вошли в Сюаньчжоу. В тот же миг их охватило странное чувство — будто невидимая сила направляла их по определённому пути, иногда заставляя делать круги в воздухе.
Ван У предупредил:
— Не сопротивляйтесь, просто следуйте за этим течением.
А-Цзю добавил:
— Эта земля была создана патриархом Ван Янмином. Он раздвинул море и отодвинул континенты Лючжоу, Шэнчжоу и Синчжоу, создав в Южном море двенадцать тысяч девятьсот шестьдесят ли новой суши — землю в двенадцать тысяч девятьсот шестьдесят ли. Это и есть основа нашей секты. Затем наши предки перемещали сюда известные горы и реки со всего мира. Сейчас освоено восемь тысяч четыреста ли, с тремя тысячами шестьюстами двадцатью семью прекрасными местами. Внутренняя секта насчитывает сто восемьдесят семь благодатных земель, не считая руин Пяти Святых Земель.
Под действием невидимой силы они ускорялись, пролетая над континентом.
Ван У с облегчением выдохнул:
— Наконец-то мы дома. Сначала мы пойдём во внешнюю секту, чтобы зарегистрироваться. Потом мы с А-Цзю уйдём. Желаю вам скорее попасть во внутреннюю секту и встретиться с нами там.
За время пути все успели привязаться к Ван У и А-Цзю. Их остроумие и доброта запомнились надолго. Услышав, что они расстаются, все немного опечалились.
А-Цзю успокоил их:
— Не грустите. Мы обязательно встретимся. Не надо такой траурной атмосферы, будто мы собрались умирать. Скоро свидимся.

Комментарии

Загрузка...