Все бросились в воду, решив насладиться горячим источником, несмотря на предстоящее испытание. Разделившись на мужскую и женскую половину, они погрузились в тёплые воды, расслабляясь после долгого пути. Ло Ли нырнул вглубь, но, проплыв десятки чжанов, так и не нашёл дна. Он поднялся на поверхность, удивлённый. Остальные тоже не коснулись дна. Они плавали, наслаждаясь теплом и паром.
Через полчаса Ван У крикнул:
— Всем собраться!
Ученики выстроились на воде. Ван У, осмотрев их, объявил:
— Начинается четвёртое испытание Девяти Врат. Ваша задача — используя технику водного перемещения «Щита Пяти Стихий», достичь дна этого озера и принести оттуда камень, похожий на талисман Инь-Ян — круглый, с чёрно-белым узором.
А-Цзю добавил:
— Будьте осторожны. Чем глубже вы ныряете, тем сильнее подводные течения. Не переоценивайте себя. Помните, что иногда отступление — правильный выбор.
Ван У закончил:
— Тот, кто первым принесёт камень, получит Меч Пёстрых Перьев. Если не сможете — наказания не будет. Начинайте!
Ло Ли и остальные, активировав «Щит», нырнули вглубь. Они неслись вниз, но дна всё не было. Сотня чжанов, сто двадцать, сто пятьдесят... Давление росло, и постепенно их «Щиты» начинали слабеть. Бай Юю первой развернулась наверх. За ней — Ли Доулян, затем Фань Уцзи. Лу Чжоу и Лу Цин продержались дольше, но тоже развернулись. Только Ло Ли и Нин Цяньсюэ продолжали нырять. Но и у неё «Щит» начал давать трещины. Она покачала головой и тоже всплыла.
Ло Ли остался один. Триста чжанов, триста десять, триста двадцать. Его «Щит» был на грани разрушения. Но он отбросил его — и вместо того, чтобы захлебнуться, почувствовал себя как дома. Вода обнимала его. Его техника «Рыба, парящая на мелководье» и Преображение Бабочки-Дракона делали его хозяином этих глубин.
Он мог бы нырять дальше, но, оглядевшись, понял: дна нет. Даже его «Глаз Времени Водного Ока» не видел его. И тогда он вспомнил слова Ван У: «Иногда отступление — тоже правильный выбор». Он понял, что испытание — не в том, чтобы найти дно, а в том, чтобы вовремя остановиться. Фань Уцзи, знавший заранее все секреты, сдался третьим. Ло Ли улыбнулся и развернулся, чтобы всплыть.
Но на полпути он заметил два огромных светящихся шара, поднимающихся из глубины. Его охватил страх. Он рванул вверх. Шары приближались. Он увидел их — это были глаза. Глаза цзяо. Чудовище, длиной в семьдесят чжанов, с пастью, способной проглотить его целиком, мчалось за ним.
Восемьдесят чжанов до поверхности, семьдесят, шестьдесят, пятьдесят — уже видно было, как Ван У и остальные ждут наверху. Но Ло Ли остановился. Цзяо был слишком близко. Если он продолжит — он проглотит его раньше, чем он вынырнет.
Ло Ли развернулся. Он активировал своё Жалящее намерение меча, превратив его в «Молот», и вложил в него свой «Южный бамбук Северной вершины». Он приготовился к бою. Чудище, почувствовав его Намерение, замедлилось. Оно начало кружить вокруг него, поднимая водовороты. Вода закручивалась, и Намерение меча Ло Ли начало колебаться. Зверь чувствовал его слабость и ждал момента для удара.
Ло Ли не колебался. Он активировал свою последнюю Грозу Южного Света Истинного Пламени и прочитал заклинание:
— Девять Солнц Истинного Огня зажигают моё сердце. Яростное пламя низвергается с небес. Гром сокрушает тысячи. Южный Свет Божественного Пламени, Ветер, разгоняющий облака, Божественный Свет, Алая Энергия, пронзающая небесный свод — взорвись!
На поверхности Ван У, увидев свет, выругался и, превратившись в великана, схватил всех и прыгнул в сторону. Взрыв! Гора содрогнулась. Вода превратилась в пар, озеро разлетелось на куски. Огненный гриб, поднявшись на три тысячи чжанов, озарил небо. Всё вокруг взорвалось. Ван У и остальные, успевшие отлететь, упали с обрыва, крича. Но А-Цзю, превратившийся в огненного человека, успел поймать их.
Когда они вернулись на место, озера больше не было. Оно превратилось в руины, вода разлилась по склонам, уничтожив красоту этого места. Ван У, разъярённый, закричал:
— Что за чертовщина! Он что, взбесился? Мало ему Корабля-Черепахи, руин Гало, Призрачного Рынка? Теперь он и озеро взорвал!
В этот момент из воды вынырнул Ло Ли. Ван У уже хотел наброситься на него с руганью, но Ло Ли закричал:
— Бегите! Там цзяо!
И из-под воды, объятая пламенем, вырвалась голова чудовища. Оно ревело, и его тело издавало треск. Ван У и остальные ошеломлённо смотрели на него. А цзяо, не обращая внимания на огонь, повернул голову к Ло Ли и снова ринулся в атаку.

Комментарии

Загрузка...