Призрачный управляющий указал на халат из неизвестного материала. Тот выглядел как клочок облака — бледно-зелёный, с несколькими вышитыми облачными узорами. Присмотревшись, можно было заметить, что узоры медленно плывут, источая слабое сияние.
— Это «Облачный халат с алыми печатями», сотканный в секте Облачной Зари. В нём заключено одно небесное ограничение. Защитные свойства отличные. Каждый день можно один раз активировать технику «Облачное тело» — превратиться в облачный туман и уклониться от атаки. А также трижды — «Взлёт к небесам», увеличивающий скорость втрое на тридцать вдохов. Стоит сто двадцать тысяч камней.
Затем он указал на следующий — кроваво-красный, похожий на облако крови, источающий безграничную мощь.
— Это «Боевой халат Кровавого Дракона», выкованный в секте Кровавого Моря. В нём два небесных ограничения, и запечатан один кровавый дракон. Защита превосходна. Трижды в день можно активировать «Вскипание крови» — повысить свои силы на треть. Двенадцать раз — «Кровавое исцеление» для заживления ран. И раз в месяц — призвать кровавого дракона уровня Золотого Ядра. Стоит триста пятьдесят тысяч.
Он начал описывать следующий — чёрный халат с вышитым пятикогтистым лазурным драконом и лазурными перьями по краю рукавов.
— Это «Халат дракона, плывущего по морю». Одно небесное ограничение. Защита отличная.
Под рассказы управляющего Ло Ли разглядывал халаты. У каждого были свои особенности, свои техники. Глаза разбегались.
Наконец его взгляд упал на один — белоснежный, в отличие от других, ничем не примечательный, но в нём чувствовалась особая элегантность и лёгкость.
Ло Ли сразу понял — это то, что ему нужно.
— Что это? — спросил он.
— У вас хороший вкус, — похвалил управляющий. — Этот халат отличается от современных. Он найден в древних руинах Бессмертной Цинь. Называется «Халат Пяти Стихий Смешанной Первозданной Жёлтой Ци». В отличие от других, у него только одна техника: «Щит Пяти Стихий Жёлтой Ци», который активируется сам, защищает от всех стихий, длится два часа и не требует затрат истинной энергии. Стоит тридцать пять камней высшего качества.
Ло Ли кивнул. В названии халата были «пять стихий» и «смешанная первозданность» — как раз для него.
— Беру. Но это слишком дорого. Уступите до пятнадцати камней?
— Вы же срезали больше половины! Это нечестно.
— В халате не сказано, сколько небесных ограничений. Наверняка есть подвох.
Управляющий смутился:
— Древняя техника отличается от нашей. Мы не можем определить количество ограничений.
— Вот видите. Он сломан. Его нельзя починить. Пятнадцать — больше чем достаточно.
— Нет, он имеет огромную ценность — по нему можно изучать древние техники. Не могу уступить. Но как другу — тридцать три.
— Мне он нужен для защиты, а не для исследований. Слишком дорого. Добавлю одну тысячу сверху. Для обычного культиватора это целое состояние.
Они торговались до хрипоты. Наконец управляющий сдался:
— Последняя цена — двадцать два.
— Двадцать. И не больше. Не продадите — уйду.
Ло Ли сделал вид, что уходит. Управляющий не остановил его. Ло Ли прошёл сотню чжанов и вдруг услышал за спиной крик:
— Двадцать, так уж и быть, ради старого Пятого.
Ло Ли улыбнулся, вернулся и отдал двадцать камней высшего качества. Халат был его.
Он надел его. Белый, ничем не примечательный, но сидел идеально.
Управляющий в восхищении воскликнул:
— Красавец! Если б у меня была дочь, я б отдал её за тебя. Двадцать — слишком дёшево. Прогадал.
Ло Ли рассмеялся:
— Дядюшка, не надо меня уговаривать. Халат мне очень нравится. Спасибо.
Он вернулся в резиденцию. Тренировочный зал уже был полон — все осваивали «Молот Смешанной Первозданности». Ло Ли приступил к своей обычной практике: сначала медитация и наполнение моря энергии, затем «Молот», «Удар асуры», «Щит», после «Беспредельный Небесный Меч Мудрости», «Малый Истинный Метод Пяти Стихий Истинного Я Свободного Покоя» и, наконец, «Великое Небесное Развитие Высшего Чувствования и Истинной Эволюции Пустоты». Ни одной техникой он не пренебрегал.
На пятый день Ли Доулян тоже освоил «Молот». Один только Фань Уцзи всё ещё не мог.
Ему дали ещё два дня. Если на седьмой день он не освоит технику, они уйдут, и его шансы станут ничтожными.
Фань Уцзи, глядя, как Ло Ли и остальные идут в тренировочный зал, кипел от злости. Но не на них — на себя.
Он ушёл в безлюдное место и со всей силы ударил кулаком по огромному камню, не используя истинную энергию. Кровь брызнула из раны. Он не обращал внимания, бил снова и снова, пока на пальцах не показалась кость.
— Почему? — кричал он сквозь слёзы. — Ты самый умный, самый сильный. Почему ты не можешь освоить «Молот»? Святое Тело — лучшее для культивации. А ты хуже какого-то Ло Ли! Он освоил за час, а ты за семь дней — ничего! Бесполезное Святое Тело! Он — всего лишь искусственное Дао-тело Земного Пламени, а сильнее тебя во всём. Почему? Я не смирюсь! Не смирюсь!
Он упал на колени перед камнем, закрыл голову руками и зарыдал, изливая свою боль.
И вдруг над ним раздался глубокий, бездонный голос:
— Тысячелетний сон. И снова то же место, те же чувства... Ненавижу...
Фань Уцзи поднял голову. На камне сидел старец и смотрел на него сверху вниз. Но в его взгляде было что-то странное — он словно видел самого себя много лет назад.
Голос принадлежал древнему старцу, но сам старец выглядел молодым. Белое безбородое лицо, высокий, в нефритовом даосском халате, чёрные волосы собраны на макушке, увенчаны звёздной короной. Всё в нём было безупречно. Он стоял, заложив руки за спину, спокойный и невозмутимый. Но стоило взглянуть в его глаза — и становилось ясно: перед ним ничтожество. В его взгляде была вечность, незыблемость, не подвластная времени.
Казалось, одно его движение — и небо и земля перевернутся.
Фань Уцзи поклонился:
— Приветствую старшего. Я Фань Уцзи.
Старец покачал головой, закрыл глаза:
— Мы, пятеро братьев, шли по одному пути. Я был самым одарённым, но не мог сравниться с братом Ци Чжу. У него были всего два стихийных корня, а он превосходил меня, обладателя Дао-тела Слона и Муравья, во сто крат.
Фань Уцзи вздрогнул. Ци Чжу? Истинный владыка Ци Чжу из Смешанной Первозданности? Кажется, он давно погиб. А этот человек называет его братом — значит, он тоже из их секты.
— Я был здесь же, — продолжал старец. — Не мог освоить «Молот». Бил этот камень, ненавидел себя. И вот, через тысячу лет — то же место, та же сцена. Но на этот раз, парень, тебе повезёт. Я не допущу, чтобы прошлое повторилось. Ты не можешь освоить «Молот»? Я научу тебя. Запомни: что бы они ни достигли сейчас — это ерунда. Главное — природные данные. Брат Ци Чжу подавлял меня тысячу лет. А где он теперь? Переродился. И когда увидит меня, будет называть «дядя Синьюань»!
Он рассмеялся. В смехе его звучали и сожаление, и нежелание смириться. Он говорил не с Фань Уцзи — он говорил с самим собой.
И Фань Уцзи вдруг понял, кто перед ним. Истинный почтенный Синьюань из Смешанной Первозданности, стадия Преображения Духа.
В тренировочный зал вошёл Фань Уцзи. Улыбаясь, он сказал:
— Я тоже освоил «Молот».
Он изменился. Совсем другим человеком он вошёл в зал.
Фань Уцзи освоил «Молот». Ван У передал ему «Щит Пяти Стихий» и сказал:
— Пора в путь. Готовьтесь. Завтра выступаем.
Все вздохнули с облегчением. Скоро новое испытание.

Комментарии

Загрузка...