Прошло уже полчаса, а Лулу всё не выходила из туалета, и Ху-цзы места себе не находил от беспокойства.
Это было первое поручение, которое дал ему Лу Фэй, и если он облажается, то с каким лицом останется в лавке «Сэ-цзыхао»?
─ Ху-цзы, я на месте, вы где? – гласило сообщение.
─ Госпожа Лулу ушла в уборную и уже долго не возвращается, я пойду позову её.
Увидев новое напоминание от Лу Фэя, Ху-цзы закусил губу и, набравшись храбрости, шагнул в женский туалет.
Он ожидал, что его тут же сочтут извращенцем, но вместо этого сразу же увидел Лулу, стоявшую перед умывальником.
Вода в кране шумно журчала, но она будто не замечала этого, неподвижно глядя в зеркало.
─ Госпожа Лулу!
Ху-цзы огляделся по сторонам и, убедившись, что в женской уборной больше никого нет, торопливо окликнул её.
─ Хозяин уже прибыл, давайте поскорее пойдём.
─ Госпожа Лулу?
Лулу никак не отреагировала на его голос, продолжая тупо пялиться в большое зеркало над раковиной, словно её гипнотизировало какое-то неведомое зрелище.
Ху-цзы почувствовал, что с ней творится что-то неладное, и вытянул шею, заглядывая в зеркало.
От увиденного у него по спине побежали мурашки.
В отражении зрачки Лулу казались неестественно расширенными и черными, занимая почти всю глазницу, а уголки рта были до предела растянуты в улыбке.
Улыбка эта выглядела до жути неестественной: на её сплошь покрытом шрамами лице не было ни единой живой эмоции, но губы задрались вверх на немыслимую высоту, будто чья-то невидимая рука изо всех сил тянула их к ушам.
Стоило Ху-цзы взглянуть на неё, как она тоже заметила его.
Черные зрачки шевельнулись, шея неестественно хрустнула, поворачиваясь к Ху-цзы, рот широко разинулся, и раздался противный кудахчущий смех.
─ Тварь поганая, сдохни!
Ху-цзы охватил ужас.
Голос принадлежал вовсе не Лулу.
Неужели её одержим демон? Но ведь солнце еще не село!
─ Сдохни! Сдохни!
Издавая жуткий смех, Лулу вскинула руки и яростно вцепилась ногтями себе в лицо.
И без того изуродованное шрамами лицо рисковало превратиться в кровавое месиво, и если бы она разодрала кожу еще сильнее, зрелище стало бы совсем кошмарным.
─ Прекрати! – завопил он.
В этот момент Ху-цзы забыл о страхе – он бросился вперед и перехватил руки Лулу.
Та забилась в его хватке с неистовой силой погибающей рыбы.
─ Госпожа Лулу, опомнитесь!
Обладая немалой физической силой, Ху-цзы одной рукой удерживал бьющуюся Лулу, а другой вытащил кинжал из собачьего зуба, который ему дал Лу Фэй, и метнул острие прямо ей меж бровей.
Кожа оказалась проколота, оттуда сочилась черная капля крови, тело Лулу мгновенно обмякло, и она рухнула без чувств.
Ху-цзы поспешно взвалил её на спину и выбежал из женского туалета, панически боясь, что его примут за извращенца.
Тело Лулу леденяло кожу своей неестественной холодной синевой, а в нос Ху-цзы бил едва уловимый смрад разложения – ему казалось, будто он тащит за спиной мертвеца, готового начать гнить прямо на ходу.
Она казалась неподъемной, словно свинцовая.
Ху-цзы намеревался единым рывком выскочить из торгового центра и воссоединиться с Лу Фэем у апартаментов популярных блогеров, но с каждым шагом ноша становилась всё тяжелее, превращаясь в громоздкую гору, заставившую парня ростом под метр восемьдесят согнуться в три погибели.
Шаги замедлялись, Ху-цзы нутром чуял неладное и пытался сбросить ношу, но руки и ноги Лулу намертво оплели его тело, наотрез отказываясь размыкаться.
Этот глухой угол торгового центра казался вымершим – вокруг не было ни души.
Ху-цзы обливался холодным потом; жалкие десяток метров от уборной до выхода казались непреодолимой дистанцией.
─ Ху-цзы!
Когда силы уже почти оставили его, он внезапно расслышал голос Лу Фэя.
Прождав обоих у входа в апартаменты и не дождавшись, Лу Фэй заподозрил неладное, бросился на поиски и вовремя застал момент, когда Ху-цзы волок на себе обмёкшую Лулу.
В его глазах на спине Ху-цзы восседала вовсе не одна лишь девушка – к ней лепился жуткий смоляно-черный силуэт.
Исходящая от тени чернота непрерывно отравляла Ху-цзы, хотя тот, отчаянно дрожа коленями, продолжал упорно волочить ноги вперед.
─ Губительный сглаз Голодного Духа! – воскликнул лавочник.
Лу Фэй тут же выставил зеркало Багуа и направил его на Ху-цзы.
Черный силуэт резко вскинул голову.
Лавочник успел заметить исполненные смертельной злобы глаза, но в следующий же миг тень растворилась в воздухе.
Одновременно с этим Ху-цзы почувствовал, как спина освободилась: ледяная глыба исчезла, оставив лишь легкое, невесомое тело Лулу.
─ Ху-цзы, как ты? – с тревожной ноткой в голосе поинтересовался Лу Фэй.
Захват голодного духа представлял собой не что иное, как вселение нечисти за спину живого человека с целью истощения янской энергии на его плечах. Если жертва не выдерживала и валилась с ног, оба светильника янской силы гасли окончательно.
К счастью, он подоспел вовремя – помедли он еще немного, и Ху-цзы наверняка отдал бы концы.
─ Жив, – Ху-цзы залился краской стыда. ─ Хозяин, тысяча извинений, первое же поручение провалил.
─ Это случайность, разве твоя вина? – отмахнулся лавочник. ─ В этом молле вечно мало народу, солнце туда почти не заглядывает, а общественные туалеты – места сырые и пропитанные иньской энергией, идеальный плацдарм для проделок амулета Сестры. Разве угадаешь, когда приспичит Лулу?
─ Если разобраться, я просто ни на что не годен, – понурившись, пробормотал парень.
─ Дело не в твоей никчемности, а в чудовищной силе ответного удара этой проклятой карточки! В конце концов, дух выращен на могильном мореном дубе, и пока на его счету нет человеческих жизней, но стоит ему прикончить Лулу, как он переродится в свирепого мстительного призрака, и тогда нам двоим останется лишь лечь костьми, – лицо лавочника посуровело, он потянул Ху-цзы за собой, спешно выводя его из торгового центра на открытое солнце.
Стоял знойный день, однако Ху-цзы не чувствовал ни малейшего тепла.
Когда его настиг сглаз голодного духа, мучения носили преимущественно телесный характер. Теперь же, воочию познав истинную мощь демонического предмета, он испытал первобытный страх, шедший из глубины души.
─ Что, испугался? Еще не поздно отступить, – улыбнулся Лу Фэй. ─ Лавка «Сэ-цзыхао» промышляет делами с нечистью, и это лишь прелюдия. Впереди нас могут ждать куда более жуткие твари.
Ремесло это было опасным, и он хотел, чтобы Ху-цзы взвесил все за и против.
─ Хозяин, я никуда не уйду! Как бы ни было опасно, я до конца с лавкой «Сэ-цзыхао»! – выпалил Ху-цзы, стиснув зубы. ─ Мужчина сказал – мужчина сделал. Сдаться при первой же трудности – разве я после этого мужик?
Услышав столь твердую решимость в его голосе, лавочник больше не стал отговаривать.
В грядущем деле ему действительно требовались надежные помощники.
─ Пошли.
Держа на плечах потерявшую сознание Лулу, они направились в сторону апартаментов.
Добраявшись до четырнадцатого этажа и остановившись у двери квартиры Лулу, Лу Фэй обмазал её межбровье щепоткой пепла благовоний для подпитки янской энергии, после чего привел хозяйку в чувство.
Девушка содрогнулась и приоткрыла глаза; её черные зрачки казались еще более расширенными, а взгляд – растерянным.
─ Лавочник Лу, разве я не в торговом центре? Как я очутилась в квартире?
─ Пока вы были в уборной, на вас напала нечисть, – Ху-цзы вкратце пересказал случившееся.
У Лулу брызнули слезы, смешав страх с унижением, и она пролепетала дрожащим голосом: ─ Я... я снова сделала что-то постыдное?
─ Ничего подобного, Ху-цзы вовремя подоспел и спас вас, – произнес лавочник. ─ Открывайте дверь, госпожа Лулу. Сегодня ночью мы упокоим эту Сестру.
─ Хорошо!
Вспыхнувшая надежда придала Лулу сил, и она, опираясь на остатки выносливости, отперла замок.
Троица шагнула внутрь захламленной квартирки.
Лавочник смешал киноварь с пеплом от благовоний и рассыпал дорожку вдоль плинтусов, замыкая защитный контур по всему периметру жилища.
─ Госпожа Лулу, что бы вы ни увидели или услышали этой ночью, не смейте покидать комнату, ясно? p>

Комментарии

Загрузка...