На экране красовалась скандальная новость, дополненная провокационной картинкой.
─ Позор блогосферы! Известная веб-модель Танго Лулу докатилась до публичных непотребств, во всей красе обнажив свое истинное нутро! Никаких моральных устоев ради хайпа, навести порядок в среде стримеров нужно немедленно...
На фотографии запечатлена ярко накрашенная девица, корчащая непристойные гримасы на фоне включенной камеры телефона. На лице застыла то ли блаженная дурашливость, то ли безумная ухмылка.
От этого снимка веяло чем-то нездоровым, сугубо психопатическим.
─ Начальник, скажите, это ведь та самая вчерашняя Лулу? – настойчиво поинтересовался Ху-цзы.
─ Поди пойми, ─ покачал головой Лу Фэй.
Вчерашняя гостья куталась с ног до головы, так что лица её он толком и не разглядел.
Одно лишь имя ни о чем не говорило.
Бинбин, Лулу – подобные прозвища за версту отдавали фальшивкой.
─ Не верю я в такие совпадения, точно она! Вон Бинбин же говорила, что у той подписчики тысячами отписываются! ─ Ху-цзы принялся усердно копаться в сети, выискивая новые подробности о Танго Лулу.
Та прославилась одной из первых, проповедуя милый образ пай-девочки, и долгое время удерживала огромную аудиторию в несколько миллионов фолловеров. Однако последнюю неделю с ней творилось что-то неладное: прямо во время прямых эфиров блогерша срывалась в истерики, вытворяя совершенно дикие вещи, повергавшие зрителей в шок.
Вслед за этим наружу всплыла масса грязи – пластические операции, сомнительные связи с женатыми мужчинами и даже слухи о наркотиках, из-за чего популярность стремительно покатилась вниз.
─ При такой-то армии фанатов зачем ей светить голой задницей ради дешёвой популярности? Судя по этим снимкам, с кукухой у неё явно не всё в порядке! ─ Ху-цзы просидел над расследованием добрую половину утра.
─ Начальник, а вдруг всё дело в какой-то нечисти, что к ней прицепилась?
─ Если это действительно та самая Лулу, исключать нельзя, ─ отозвался Лу Фэй.
В нынешнее время падение кумиров – дело житейское. Но чтобы кто-то вроде Танго Лулу в одночасье с катушек слетел и сам себе карьеру разрушил – явление редкое.
Даже на стоп-кадрах из трансляций прослеживалось помрачение рассудка. Если тут и не замешаны потусторонние силы, то обвинения в наркотической зависимости вполне могли оказаться правдой.
Ни один из них не предполагал, что догадки подтвердятся в тот же самый день.
Ближе к вечеру.
Окутанная густым шлейфом парфюма, в лавку пожаловала женщина-клиентка в длинном, до самых щиколоток, солнцезащитном кардигане и широкой шляпе.
─ Здравствуйте, чем могу помочь?
Лу Фэй отставил пиалу с чаем и вежливо поднялся.
─ Лавочник Лу, вы ведь вчера сами сказали: захочу заложить вещь – могу обращаться. – Гостьин голос показался знакомым.
Лу Фэй на мгновение замер, мгновенно сообразив, что перед ним та самая скандальная стримерша.
На ней были надеты длинные брюки и кофта с рукавами, поверх которых красовался тот самый бесформенный кардиган, голову скрывала массивная панама, а лицо по-прежнему пряталось за маской и темными очками.
Даже руки обтягивали перчатки, а ноги – плотные чулки; короче говоря, тело было зачехлено настолько надежно, что не оставалось открытым ни единого дюйма кожи.
Нынче дамы, конечно, помешаны на защите от загара, но подобные меры предосторожности выглядели откровенно нелепо.
Лу Фэй бросил взгляд ей за спину.
На сей раз она заявилась в полном одиночестве.
─ Прошу вас, мисс Лулу, присаживайтесь. Что именно вы намерены заложить? – Лу Фэй учтиво указал рукой на стул, вновь демонстрируя дежурную улыбку гостеприимного хозяина.
Ху-цзы, изо всех сил стараясь подавить праздное любопытство, поспешил на кухню за водой.
─ До меня дошли слухи, что в ломбарде Сэ принимают всякую чертовщину, ─ опустившись на стул, Лулу в упор уставилась на Лу Фэя сквозь затемненные линзы очков.
─ Верно, ─ Лу Фэй уловил её нервозность и скрытую панику. ─ Любые демонические предметы нам по плечу.
─ Даёте ли вы гарантию, что избавитесь от него наотмашь?
─ Мисс Лулу, я еще понятия не имею, что именно вы принесли, как я могу что-то гарантировать? – улыбнулся Лу Фэй.
Тут подоспел Ху-цзы, поставил перед посетительницей стакан воды и с видом заправского зрителя в первом ряду замер за спиной хозяина.
Немного помявшись, Лулу расстегнула молнию на кардигане и извлекла из-за пазухи странное украшение.
─ Я хочу оставить в залог это.
Лу Фэй заметил на её открывшейся шее тончайшие царапины, впрочем, не став акцентировать на этом внимание.
─ Если позволите, я сперва взгляну.
Лулу кивнула и положила вещицу на прилавок.
Надев перчатки, Лу Фэй взял кулон в руки.
Подвеска представляла собой крошечную прямоугольную пластинку размером с карманные часы, висевшую на красном шнурке. Прямо в её поверхность была вмонтирована миниатюрная фотография.
Снимком служил черно-белый портрет женщины, обладающей какой-то жутковатой, неземной красотой.
Белки и зрачки глаз контрастировали предельно резко, причем сами зрачки казались неестественно большими.
Уголки губ чуть приподняты в подобии улыбки.
Вот только во взгляде не было и намека на веселье; стоило мысленно прикрыть рот ладонью, как лицо тут же превращалось в безэмоциональную маску.
Классическая фальшивая улыбка.
Куда сильнее пугало другое: взгляд на снимке выглядел расфокусированным, напрочь лишенным хоть капли живого блеска.
Разве не такие глаза бывают у покойников?!
Но как мертвец может улыбаться?
Неужто кто-то насильно раздвигал ей веки и растягивал губы пальцами ради удачного кадры?
Лу Фэй бросил короткий взгляд на гостью.
─ Женщина на этом фото – не вы?
─ Нет, ─ заколебавшись, ответила Лулу и сдернула с лица очки вместе с маской.
Обнажилось миловидное личико.
Густой макияж – толстый слой пушистой пудры, черные стрелки до висков, утрированно длинные ресницы и ярко-алая помада – не в силах были скрыть болезненную мертвенную бледность кожи.
Лу Фэй и Ху-цзы невольно переглянулись.
Перед ними действительно сидела та самая опальная сетевая звезда Танго Лулу!
Несмотря на внутреннее потрясение, профессиональная этика позволила обоим сохранить каменные лица.
─ Чей же это портрет? – поинтересовался Лу Фэй.
─ Понятия не имею, ─ покачала головой та.
Черты лица незнакомки пугающе точно повторяли её собственные, разве что глаза... У Лулу от природы оказались необычайно крупные и темные глаза.
Присмотревшись внимательнее, Лу Фэй отметил отсутствие цветных линз – подобные масштабы были даны от рождения.
Черно-белые карточки традиционно использовались для посмертных венков и траурных рам. Кому придет в голову носить на шее амулет с изображением совершенно чужого трупа?
─ Лавочник Лу, вы способны определить, что это за вещица? – темные глаза Лулу в упор разглядывали оценщика, пытаясь оценить степень его компетентности.
Понимая, что знаменитая стримерша до конца ему не доверяет, Лу Фэй лишь усмехнулся: ─ Мисс Лулу, вам ведь доводилось слышать о южноазиатских амулетах? О священных пластинках из Сиама?
─ Слышала, ─ кивнула она.
─ Обереги делятся на светлые и темные. Первые освящаются монахами в официальных храмах, а в качестве основы используют целебные травы, цветочную пыльцу или благородные металлы. Вторые же замешиваются на зловещей субстанции – трупном масле, веревках повешенных, прахе с кладбищ. И хотя оба типа призваны отгонять напасти и привлекать удачу, темные армейские поделки работают куда агрессивнее и быстрее, ─ неторопливо пояснил Лу Фэй.
─ И этот ваш кулон как раз относится к числу таковых.
─ Амулет Сестры. Именуемый также картой Джанни.
─ Только если в большинстве подобных вещиц заточены мелкие духи-куманы, то здесь привязан женский высший дух – душа погибшей девушки.
─ Совершенно верно, это амулет Сестры! ─ Напряжение на лице Лулу немного спало. ─ Продавец уверял, что этот артефакт в разы сильнее прочих и обладает куда более широким спектром действия.

Комментарии

Загрузка...