От удушливого парфюмерного амбре Лу Фэя тут же скрутило, и он громко чихнул.
Проявив максимум усердия, Ху-цзы споро поднес гостьям воды и вытянулся за спиной хозяина, в точности копируя манеры вышколенного приказчика.
─ Прошу прощения, сезонная аллергия.
Потерев нос, Лу Фэй окинул взглядом закутанных с головы до ног девиц и озарил лицо дежурной приветливой улыбкой.
─ Уважаемые, пожаловали что-то заложить?
Женщины переглянулись.
Одна из них стянула темные очки вместе с маской и проговорила: ─ Лавчник Лу, неужто не признали?‐
Лу Фэй прищурился, вглядываясь в черты гостьи, и изумленно вскликнул: ─ Барышня Бинбин?!
─ Точно, это я, – улыбнулась та.
Перед ним стояла та самая начинающая блогерша, что недавно приобрела ожерелье из человеческих костей.
Приходилось признать: пропасть между интернет-образом и суровой реальностью лежала огромная.
Вживую она выглядела максимум миловидной простушкой, однако при помощи фильтров и ретуши в сети превращалась в ослепительную красавицу с точеными формами.
Если в прошлый раз от нее веяло тоской, то теперь она буквально светилась изнутри – видать, дела пошли в гору.
─ Цвет лица у вас отменный, Бинбин. Похоже, вещица вас не разочаровала, – улыбнулся в ответ Лу Фэй.
─ Результат превзошел ожидания, – Бинбин достала из-за ворота ту самую цепочку, и в ее глазах мелькнуло суеверное благоговение. ─ Я вела эфиры точно так же, как раньше, но стоило надеть ожерелье, как трансляция взлетела в топы.
─ Взмыла ракетой, подписчики повалили тысячами за считанные дни! – голос девушки дрожал от восторга, а глаза сияли. ─ Словно наяву сказка снится!
Лу Фэй предупреждал, что артефакт рассчитан на полгода, но она боялась даже представить, какой звездой станет по истечении этого срока.
─ Главное, что вы довольны. Но позвольте напомнить: действие амулета не бесконечно, – произнес Лу Фэй. ─ Подписчики прибывают резво, однако Бинбин стоит следить за репутацией и поведением, иначе скандалы обернутся против вас.
Чем выше взлетишь, тем больнее падать.
─ Да кому какое дело? Прославиться хоть на день – уже победа. В блогерстве молодость – главный капитал. Глядишь, через полгода я уже финансово независима стану.
Ослепленная грезами Бинбин явно пропускала предостережения мимо ушей.
Стоявшая рядом подруга чуть опустила голову; очки и маска скрывали лицо, но не зависть, проступившую в интонациях.
Она едва заметно дернула Бинбин за локоть, и та вернулась с небес на землю: ─ Я пришла справиться у вас, нет ли в запасе еще подобных вещиц для моей подруги?
Лу Фэй бросил короткий взгляд на спутницу гостьи и покачал головой: ─ Простите, Цепь Пристального Взгляда существовала в единственном экземпляре.
─ Всего одна?
Обе переглянулись с явным разочарованием.
─ А найдется что-нибудь другое для раскрутки канала? – не унималась подруга.
─ Есть талисманы на удачу, но по силе привлечения внимания они уступают ожерелью, – честно ответил Лу Фэй и перевел взгляд на нее. ─ Вы хотите приобрести оберег для себя, сударыня?
─ Да, я тоже стримерша, как и Бинбин, – не снимая очков и маски, словно боясь опознания, подтвердила та.
─ Лулу куда круче меня! – обняв подругу за тонкую талию, выпалила Бинбин. ─ Мы стартовали в один день и подписали контракт с одной конторой, но она прославилась гораздо раньше. Если б не ожерелье, я бы еще неизвестно сколько прозябала в тени. Только вот у Лулу полоса неудач, аудитория стремительно редеет. Лавочник Лу, найдется у вас что-нибудь поднять ей охваты?‐
Лу Фэй не следил за трендами соцсетей, а потому имя Лулу ни о чем ему не говорило.
Да и имена вроде Бинбин или Лулу звучали как банальные псевдонимы.
Очарование змеиного выползка подошло бы им идеально, однако Лу Фэй еще до конца не изучил его свойства – вдруг обнаружились бы неприятные побочные эффекты.
Прищурившись, он несколько секунд изучал Лулу, после чего произнес: ─ Полагаю, в талисманах удачи барышня Лулу не нуждается.
─ А? Почему? – опешила Бинбин.
Лулу тоже замерла.
─ На Лулу уже кое-что имеется, – сухо бросил Лу Фэй.
─ На ней? Что именно? – растерянно заморгала Бинбин.
Лулу хранила молчание; темные очки с маской надежно прятали мимику.
─ Чужие дары не всегда идут на пользу. Тем более что вещь, облюбовавшая барышню Лулу, обладает дурным душком – она нико за не позволит ей завести посторонние амулеты, – добавил он.
Замешательство Бинбин лишь усилилось, и она подозрительно уставилась на подругу.
─ Лулу, в чем дело?
─ Пустяки. Раз здесь нет того, что мы искали, пойдем, – бросила Лулу, поднимаясь и увлекая Бинбин к выходу.
─ Всего доброго. Надумаете что-нибудь заложить, заглядывайте в ломбард Сэ, барышня Лулу.
Лу Фэй с вежливой улыбкой проводил посетительниц взглядом.
Лулу явно страдала светобоязнью: мало того что нацепила маску с кепкой, так еще и раскрыла зонтик, стоило ей переступить порог.
─ Начальник, что ты сейчас имел в виду? Что с этой Лулу не так? – Ху-цзы, сгорающий от любопытства всё это время, тут же завалил его вопросами, едва за гостьями закрылась дверь.
─ От нее разит мертвым холодом. Похоже, прицепилась какая-то скверна, – морщась, Лу Фэй взмахнул рукой перед носом: тяжелый парфюм продолжал висеть в помещении.
─ Закутана с ног до головы, лица не разглядеть – и ты при этом умудрился разглядеть потусторонний холод?
─ Холод – это субстанция, внешность тут ни при чем. Вокруг Лулу вилась черная дымка – верный знак нечистой привязки. К тому же эти духи... Нормальные люди не льют на себя столько парфюма. Очевидно, она пыталась заглушить какой-то смрад.
─ Какой смрад? – глаза Ху-цзы округлились.
─ Запах стоял такой удушливый, что я толком не разобрал, – прищурившись, припомнил Лу Фэй. ─ Похоже на запах... разложения.
Ху-цзы испуганно присвистнул: ─ Гниения? Она что, больна?‐
─ Откуда мне знать? Я лишь констатирую то, что вижу, – отмахнулся Лу Фэй.
─ Но откуда ты знаешь про демонический предмет? Мало ли где она нацепляла скверну? На кладбище, в крематории или в больничном морге.
─ Источник холода исходит прямо из-под ворота платья. Значит, на ней висит скверная вещица.
Лу Фэй опустился на табурет, принимаясь за чайную церемонию.
Клиентов по-прежнему не предвиделось, надо было хоть чем-то занять руки.
─ Из-под ворота... Начальник, а глаза у тебя самые зоркие, – хохотнул Ху-цзы.
─ Ты о чем подумал? Я порядочный человек! – возмутился Лу Фэй. ─ Иди лучше работой займись, вместо того чтобы языком трепать!
─ Ох, сколько пылищи кругом! Без работника лавке и впрямь не прожить.
Ху-цзы живо подхватил тряпку, изображая бурную деятельность.
Лу Фэй тяжело вздохнул.
Сначала простофиля Ху-цзы казался ему парнем безотказным, но стоило освоиться, как в нем проснулась изрядная доля нагльства.
Этот двухметровый амбал явно вознамерился засеть у него на шее.
Впрочем, был в этом и неоспоримый плюс.
Лу Фэй наконец-то избавился от необходимости вечно орудовать шваброй.
Несколько дней спустя Ху-цзы прибежал к нему с горящими глазами, словно первооткрыватель, и ткнул пальцем в экран смартфона: ─ Начальник, глянь-ка на эту сплетню, не та ли это Лулу?‐

Комментарии

Загрузка...