Сэ Яо остолбенела, не в силах вымолвить ни слова, сплошное недоумение застыло на её лице.
Она простояла так секунды три-четыре, погруженная в ступор.
─ Что вы такое говорите? Какая ложь, с какой стати мне лгать?
─ Это у себя вы должны спросить! ─ с каменным лицом отрезал Лу Фэй. ─ Я признаю, история у вас складная, но Ломбард Сэ принимает демонические предметы, а не сказки.
─ Вы... если не способны принять эту вещь, так и сказали бы! Ни к чему прибегать к столь нелепым отговоркам! ─ Сэ Яо почувствовала себя смертельно оскорбленной и гневно сжала кулаки.
Лу Фэй извлек из шкатулки пучок длинных черных волос.
─ Мисс Сэ, это и есть то, что вы намерены сдать?
От волос не исходило ни малейшей следы темной скверны Инь – это были самые обыкновенные человеческие волосы.
─ Быть того не может!
Обезумев от испуга, Сэ Яо вскочила на ноги, схватила шкатулку и принялась её лихорадочно осматривать.
─ Там же лежало ожерелье, куда оно делось?! Почему вдруг волосы?
С этими словами она подхватила сумочку и вытряхнула всё её содержимое на журнальный столик, в панике перебирая вещи.
─ Куда оно пропало?
─ Выходя из дома, я же сама положила его в эту шкатулку, во что оно превратилось?!
В её выражении лица не было и намёка на фальшь, но куда важнее было то, что скверна, пропитавшая всё её тело, не могла лгать.
Лу Фэй немного подумал, и у него родилась догадка: ─ Мисс Сэ, раз уж вы не лжете, остается лишь одно объяснение.
─ Какое? ─ Сэ Яо замерла, с тревогой глядя на лавочника.
─ Демонический предмет затуманил вам взор, заставив положить не ту вещь – он знал, что сегодня вы попытаетесь от него избавиться, – голос Лу Фэя стал тяжелым.
─ Он знал?
─ Подобные злые сущности обычно представляют собой лишь остатки злой воли или обиды, присосавшиеся к вещи и влияющие на людей исключительно по наитию. Редко когда они способны осознавать чужие мысли и намерения.
─ И что же мне делать? Лавочник Лу, вы не могли бы пойти со мной домой и забрать его?
Сэ Яо пробрала ледяная дрожь, она была близка к нервному срыву.
Она больше просто не посмела бы в одиночку встретиться лицом к лицу с этим ожерельем.
На душе у Лу Фэя тоже было неспокойно.
Поразмыслив, он ответил: ─ Можно, но у меня есть одно условие.
Сэ Яо поспешно произнесла: ─ Деньги не проблема!
─ Не спешите, мисс Сэ, сколько дать и как оформить сделку – обсудим после того, как я осмотрю предмет, ─ Лу Фэй поднял визитную карточку своего деда. ─ Когда всё закончится, я хочу встретиться с тем, кто дал вам эту карточку.
Сэ Яо опешила. Она уже была готова к тому, что лавочник задерет баснословную цену, но тот взамен потребовал то, что никак не было связано с деньгами.
На её лице промелькнуло странное выражение, однако она тут же согласилась.
─ Без проблем!
─ А теперь опишите мне, как выглядело это ожерелье.
─ Я не сильна в материалах... Это была нить бусин, что-то среднее между нефритом и камнем, серовато-белая с желтоватым отливом, весьма необычная.
─ Серовато-белая с желтизной? ─ в голове Лу Фэя забрезчила смутная догадка. ─ Подождите, я соберусь.
Он повернулся и ушел вглубь лавки, чтобы взять кое-какие вещи и сложить их в рюкзак.
Иметь дело с демоническими предметами – ремесло само по себе опасное, малейшая оплошность может стоить жизни.
Выгода в этом деле велика, но риск – еще больше.
И всё же это его первая сделка, отступать нельзя, как бы опасно ни было, иначе он потеряет право зваться хозяином Сэ-цзыхао.
Тем более что у этой женщины находилась визитка его деда.
Дед никогда не раздавал визитки кому попало, значит, старшие этой девушки должны быть связаны с ним давними и близкими узами.
─ Мисс Сэ, мы можем идти.
Заперев дверь, они вдвоем быстро вышли с Улицы Антикваров и поймали такси, направляясь к дому Сэ Яо.
Солнце клонилось к закату.
Небольшой особняк, окрашенный багрянцем сумерек, предстал перед глазами Лу Фэя.
─ Вот мой дом. Я люблю уединение, так что, помимо экономки, я живу здесь одна.
Сэ Яо провела Лу Фэя внутрь виллы.
Интерьер и убранство поражали изысканным вкусом – сразу видно, что девушка не бедствует.
─ Мисс, вы вернулись.
Едва дверь отворилась, как к ним навстречу вышла женщина средних лет.
─ Няня У, пока не отвлекайтесь, у меня срочное дело!
Видя, что времени в обрез, Сэ Яо снедала тревога. Под удивленным взглядом экономки она торопливо потащила Лу Фэя наверх.
Главная спальня на втором этаже.
Сэ Яо зажгла свет и, набравшись храбрости, обвела взглядом комнату.
─ Вон оно!
Она указала на туалетный столик, где совершенно спокойно покоилось ожерелье.
Лу Фэй достал из рюкзака пару кожаных перчаток, натянул их, подошел к столику, взял проклятое украшение и принялся внимательно его осматривать.
От прикосновения веяло могильным холодом!
Ожерелье было нанизано из мелких бусин правильной формы, серовато-белых, уже затертых от носки до жирного блеска и отливающих зловещим желтоватым светом.
На каждой бусинке был вырезан диковинный символ, в котором чудились клубящиеся струйки черного дыма.
Лу Фэй пересчитал их: ровно сорок девять штук.
Такая фактура. Такая аура смерти.
Сомнений больше не было.
─ Ожерелье из человеческих костей! ─ озвучил Лу Фэй свой вердикт.
─ Что?!
Хотя она и морально подготовила себя, услышав ответ Лу Фэя, Сэ Яо всё равно не удержалась на ногах и покачнулась.
─ Из человеческих костей?
─ Верно. В тантрическом буддизме есть ритуальные принадлежности – габала, которые изготавливаются из черепов или фаланг пальцев великих монахов. Считается, что такая габала помогает в духовном совершенствовании: чем выше духовный сан монаха, тем сильнее эффект от изделия.
Лу Фэй с недоумением посмотрел на Сэ Яо.
─ Но габалу не носит кто попало, обычному человеку просто не совладать с её энергетикой! Редко кто отважится коллекционировать столь зловещий антиквариат, с чего бы вам, мисс Сэ, покупать нечто подобное?
В доме даже не нашлось стеллажа богуцзя, всё оформлено в современном ключе – она вовсе не производила впечатление любительницы древностей.
Сэ Яо горько усмехнулась: ─ Если я скажу, что не знаю, поверите ли вы? Как ни стараюсь, я в упор не помню, откуда взялось это ожерелье. Но могу поклясться, что сама я его не покупала – я терпеть не могу подобные вещи.
─ Разумеется, я верю. Демонические предметы помрачают рассудок. Они способны не просто затуманивать зрение, но и стирать воспоминания, ─ понимающе кивнул Лу Фэй.
Это признание принесло девушке хоть какое-то утешение. Ранее она уже пыталась кому-то изливать душу, но ей отвечали лишь, что это из-за тяжелой работы на службе, и советовали побольше отдыхать.
Когда не сталкиваешься с подобным сам, искренне сочувствовать просто невозможно.
Она спросила: ─ Значит, это ожерелье – габала?
─ Нет, в том-то и загвоздка, ─ Лу Фэй покачал головой, нахмурившись и разглядывая костяное ожерелье. ─ Настоящую габалу не украшают резьбой, а на каждой бусине этого ожерелья что-то выгравировано.
─ Что именно выгравировано? Это имеет какой-то особый смысл? ─ Сэ Яо была крайне озадачена.
─ Мне не разобрать, похоже на какие-то руны. Всего сорок девять бусин, знать бы, кроется ли в этом тайный умысел.
Лу Фэй не стал кривить душой. В памяти всплыли рассказы деда о нечисти и проклятых вещах, но ничего похожего он припомнить не смог.
─ Так вы сможете его забрать? ─ это волновало Сэ Яо больше всего.

Комментарии

Загрузка...