Академия Пилтовера, перед статуей Хеймердингера.
Попрощавшись с Кейтлин, Ивэн направился к учебному корпусу средней школы. Сделав всего несколько шагов, он бросил взгляд на здание за статуей и приподнял бровь: что это там такое? Он посмотрел еще раз.
На ступенях перед корпусом в здание неспешно входили три фигуры. Первая, невысокая и большеголовая, с заостренными ушами, была одета в безупречный костюм, сшитый по фигуре. Все тело её покрывала золотистая шерсть, и лишь на морде росла белая, заменявшая бороду и брови. Это был ректор академии, Хеймердингер.
Но не это привлекло внимание Ивэна. Куда интереснее были двое, шедшие следом. Один, крепкий и мускулистый, в форме академии — это был Джейс. Другой, худощавый, одетый в такую же форму и опиравшийся на трость, — без сомнения, Виктор. Они оживленно беседовали.
Ивэн склонил голову набок. Я же просил тебя наладить контакт с Виктором, думал он, но сказал об этом вчера днем, а сегодня утром вы уже так мило общаетесь? Невероятная эффективность!
Впрочем, если призадуматься, Джейс — ученик Хеймердингера, а Виктор — его ассистент. Они должны были быть знакомы и раньше, просто их отношения были поверхностными, на уровне вежливых кивков. Стоило Ивэну дать Джейсу совет, как они разговорились, обнаружили сходство взглядов, и их симпатия друг к другу внезапно возросла — всё вполне логично.
«Наверняка через пару дней Виктор уже будет гостить в мастерской Джейса», — подумал Ивэн.
Проводив взглядом троицу, скрывшуюся в учебном корпусе, Ивэн развернулся и направился в свой класс.
Когда он пришел, почти все ученики уже были на местах. Едва переступив порог, Ивэн увидел, что Орианна сидит за своей партой и о чем-то беседует с Сарафин.
Ивэн подошел ближе. Орианна, сидевшая внутри, первой заметила его. То, как она впилась в Ивэна сияющим взглядом, озадачило Сарафин. Проследив за её взором, розововолосая девушка обернулась и увидела, что Ивэн уже стоит перед ними.
— Ивэн, доброе утро! — радостно воскликнули обе.
Ивэн положил сумку на парту и ответил:
— Доброе утро.
Орианна в восторге вскочила, уступая Ивэну место. Когда он сел, она обошла парту, уперлась в неё руками, подалась вперед и, не мигая, уставилась на Ивэна широко распахнутыми глазами, не в силах скрыть нетерпение.
Ивэн и Сарафин едва сдерживали смех, глядя на эту блондинку: со стороны это выглядело почти как поведение золотистого ретривера, которому не хватает только виляющего хвоста.
Видя, что Ивэн просто смотрит на неё, не собираясь ничего доставать, Орианна протянула голосом, то ли поторапливая, то ли напоминая:
— Ивэ-э-эн...
Ивэн не торопясь вытащил из-за пазухи предмет и передал его Орианне.
Орианна осторожно взяла его и с любопытством принялась разглядывать. В её руках был прекрасный цветок размером с ладонь, состоящий из четырех ярусов. Нижний слой представлял собой сине-фиолетовое цветоложе, средние два слоя — глубокие и теплые лепестки, возможно, чашелистики, а венчал всё это яркий синий венчик, словно излучавший мягкий свет.
К сожалению, этот чудесный цветок был плотно сжат и не спешил распускаться.
Орианна с восторгом смотрела на удивительный подарок и, не сдерживая волнения, спросила:
— Как красиво! У него есть название?
Сарафин, с завистью наблюдавшая за ней, услышав вопрос, перевела взгляд на Ивэна.
Ивэн махнул рукой, приглашая их поближе:
— Подойдите, расскажу по секрету.
Девушки недоуменно переглянулись — разве это нужно скрывать? — но послушно придвинулись ближе.
Когда две головы, розовая и золотистая, склонились к нему, Ивэн зашептал:
— Это бутон с Древа Грёз из Ионии. Он упал мне прямо на лицо, когда я спал под деревом, вот я и привез его обратно.
Путешествуя по Ионии, Ивэн часто следовал зову судьбы, отправляясь в неизведанные края, что приводило к самым необычным приключениям. На самом деле Кассандра строго распланировала его маршрут и приставила охрану, чтобы Ивэн не выбирался за пределы намеченных путей и посещал только общественные места в городах.
Но Ивэн, полагаясь на различные артефакты, полученные из Бесконечного пространства, часто ускользал от стражи, чтобы исследовать интересные уголки мира. Кто знает, когда ещё представится шанс посетить Ионию, прежде чем к её берегам причалит Ноксус.
Сад Забвения, где растет Древо Грёз, он нашел совершенно случайно. Место там действительно было изумительно красивым, с тихой, умиротворяющей атмосферой, идеально подходящей для сна. Ивэн не знал почему, но, стоило ему прилечь под деревом, как он тут же проваливался в крепкий сон. А когда проснулся — с кроны упал бутон и прямо угодил ему в руки.
Розововолосая и золотистая головы одновременно склонились набок, и девушки хором спросили:
— Древо Грёз? Что это?
— Волшебное дерево. Его цветы поглощают сладкие сны, — снова понизил голос Ивэн.
Орианна и Сарафин наконец поняли, почему он просил их подойти ближе. Это ведь цветок с самого настоящего магического дерева!
Орианна тоже понизила голос, тихо воскликнув:
— Потрясающе.
Ивэн улыбнулся:
— И это ещё не всё. Я выяснил, что способность цветка поглощать сновидения никуда не делась. Если положить его рядом, когда ложишься спать, и приснится хороший сон — цветок распустится, а если кошмар — завянет.
Услышав это, Орианна восторженно принялась рассматривать цветок и расчувствовавшись, поблагодарила его:
— Спасибо тебе, Ивэн!
— Главное, что тебе нравится. Иди спрячь его, да помни: никому не рассказывай о его свойствах, это может навлечь неприятности.
— Угу, — кивнула девушка, радостно возвращаясь к своей парте, чтобы пристроить находку в надежное место.
Разобравшись с блондинкой, Ивэн посмотрел на Сарафин. Встретив её выразительный, словно говорящий взгляд, он с улыбкой спросил:
— Ну как? Твои родители разрешили тебе изучать магию?
Сарафин радостно взмахнула рукой:
— Я вернулась и рассказала им о своих способностях, объяснила, что, если их не контролировать, мне очень тяжело. Они долго совещались в другой комнате, а выйдя, дали согласие.
«Но...» — подумал Ивэн.
— Но родители волнуются и хотят, чтобы мама сопровождала меня, — Сарафин замялась, с надеждой глядя на него. — Это возможно?
Ивэн прищурился, глядя на розововолосую лоли:
— Конечно, почему бы и нет?
— Ура!
Ивэн снова тяжело вздохнул:
— Тише, тише.
— Ой, прости, прости, — прошептала Сарафин, прикрывая рот рукой.
Ивэн с озорством заметил:
— Придется тебя наказать, чтобы впредь была внимательнее.
Сарафин широко раскрыла глаза, прикрыла ладонями лицо и испуганно пискнула:
— Какое наказание? По попе не надо, ладно?
Ивэн промолчал, вместо этого протянул руки к её пухлым детским щекам и принялся их щипать и теребить. Мягкие, как желе, они приносили удивительное умиротворение.
— У-у-у... ты-ы... закончил? — пробормотала Сарафин сквозь зажатые губы.
Ивэн вовремя отстранился:
— Всё, спасибо за угощение, очень приятные на ощупь.
Сарафин потерла покрасневшие щеки и надула губы:
— Не за что!
Прозвенел звонок, и учитель вошел в класс, как обычно — минута в минуту. Ивэн всерьез подозревал, что тот ждал в коридоре, чтобы войти в ту самую секунду, когда зазвенит звонок.
...
Заун, Чёрные переулки.
Эрни Монро шел по обшарпанной, грязной улице, брезгливо оглядываясь по сторонам.
В глубинах нижнего города царил полумрак. Свет уличных фонарей еле пробивался сквозь густой, едкий туман, создавая обманчивые миражи над сточными канавами. Вдали, над районом алхимических мастерских, клубился пар, смешиваясь с ядовитыми испарениями печей и медленно ползя по скалам каньона. Торговцы и уличные разносчики либо выкрикивали последние предложения, пытаясь привлечь покупателей, либо молча сидели, погруженные в апатию.
Мимо Эрни проходили самые разные личности: уличные сорванцы в лохмотьях, но с горящими глазами; заунские аристократы в богатых нарядах, но с дыхательными масками на лицах; таинственные одиночки, кутающиеся в плащи. Всё это сплеталось в единый образ Зауна — города из руин, трещин в земле и ядовитого газа, опасного, темного, грубого, словно кусок ткани цвета гнилой зелени.
Эрни был заунцем. Вернее, когда-то был, теперь же он считал себя гражданином Пилтовера.
С самого детства он ненавидел родной город и мечтал о ярком, блистающем Пилтовере. Благодаря своему усердию он добился признания от семьи Медарда и стал их мастером, получив собственную мастерскую.
Он жаждал славы, статуса, денег и с усердием работал над экспериментами. Прогресс шел медленно, но неуклонно, и всё должно было идти своим чередом до самого успеха.
Однако случилось непредвиденное. Глава семьи Медарда отрекся от должности, а его место заняла женщина, о которой прежде никто не слышал — говорят, она прибыла из самого Ноксуса, из главной резиденции семьи Медарда.

Комментарии

Загрузка...