— Кэцзы, хозяйку ведь забрали, а кто сейчас за ресторанчиком присматривает? — Цинь Цэнь, словно внезапно о чем-то вспомнив, повернулся к Янь Кайжэню.
В глазах Цинь Цэня Янь-собачонка, который только и умел что лодырничать и уклоняться от работы, сейчас сидел с бумажной салфеткой в руке и неторопливо утирал пот, всем своим видом выражая величайшее блаженство и безмятежность.
— А, это младший брат хозяйки, он в этом году в старшую школу пошел. С тех пор как его сестру замели, он один за магазинчиком и приглядывает.
Говоря об этом, Янь Кайжэнь презрительно скривил губы.
— Мы тут уже несколько дней дежурим, а их забегаловка еле дышит, хуже некуда. На моем месте я бы давно уже сдал ее в аренду и каждый месяц барыши получал.
Заметив, что Цинь Цэнь никак на это не отреагировал, он ничуть не рассердился и продолжил болтать сам с собой:
— Сань-шуй, а ведь Чжоу Цин на редкость исполнительная, да? В ресторане ни души, а она все равно каждый день тащится сюда, и чем только внутри занимается? Интересно, платит ей тот пацан вообще зарплату или нет?
— Эх-х...
Цинь Цэнь обернулся и устало посмотрел на Янь Кайжэня.
— Честно говоря, я настоятельно рекомендую добавить к десяти великим пыткам династии Цин еще одну — пытку звуком.
— Ты трепешься уже полчаса, неужели тебе самому не надоело?
— Я от одного твоего слуха уже устал.
Поток бесконечной болтовни мгновенно иссяк. Янь Кайжэнь с плачевным видом, всхлипывая, придвинулся ближе к Цинь Цэню:
— Я что, больше не твоя любимая собачонка?!
— Ты во мне разочаровался!
Цинь Цэнь молча подвинулся в сторону, чем вызвал еще более обиженный взгляд Янь Кайжэня.
— Вот значит как... Любовь увядает!
— Наскучило, приелось, поиграл и бросил, да?! А кто только и делал, что твердил: мое самое любимое песик? В конце концов, домашние цветы и вправду не сравнятся с дикими, я тебе наконец надоел!
С этими словами Янь Кайжэнь смахнул с уголков глаз несуществующие слезы, а его жеманный, наигранный тон вызвал у Цинь Цэня сильнейшее отвращение.
— По правде говоря... тебя так и тянет врезать.
Цинь Цэнь размял запястья и потряс кулаком перед лицом напарника, и смысл этого жеста был более чем очевиден.
Инстинктивно Янь Кайжэнь прикрыл уже сошедший синяк под глазом и вскочил на ноги.
— Домашнее насилие! Ты применяешь домашнее насилие! Ах ты бессовестный, я на тебя заявлю!
Цинь Цэнь зевнул: он действительно ужасно устал и был вовсе не настроен препираться с Янь Кайжэнем.
— Ой-вей, ой-вей, тогда иди заяви в полицию.
Он демонстративно выставил перед собой полицейское удостоверение.
— Может, поведаешь обо всем напрямую мне — служителю народа?
— Поверь, перед лицом закона все равны.
Цинь Цэнь моргал большими глазами, излучая абсолютную искренность.
Янь Кайжэнь: «......»
Случайный прохожий: «......»
Вдруг Янь Кайжэнь быстро хлопнул Цинь Цэня по плечу и, указав на ресторанчик через дорогу, выпалил:
— Младший брат хозяйки выходит!
Услышав это, Цинь Цэнь тоже резко обернулся. В конце концов, этот парень вел себя крайне странно: приходил поутру, уходил затемно, а остальное время ни на шаг не покидал ресторан. То, что он сейчас соизволил выйти наружу, можно было считать целым событием.
Они с Янь Кайжэнем быстро переглянулись. Цинь Цэнь остался на месте, а Янь Кайжэнь бросился в хвост за Чэнь Му — младшим братом хозяйки.
Стоило Чэнь Му отойти от ресторанчика, как следом за ним двинулась и Чжоу Цин. Цинь Цэнь следовал за ней по пятам, выдерживая идеальную дистанцию: не слишком близко, чтобы не спугнуть, но и не так далеко, чтобы потерять из виду.
Чжоу Цин остановилась только тогда, когда они углубились в темный переулок. Цинь Цэнь уж было подумал, что она затевает что-то неладное, но та просто присела на корточки, достала из-за пазухи ветчину и стала ломать ее на маленькие кусочки.
— Цып-цып-цып...
Из укрытия выбежали две или три крошечные щеночки ростом не больше тридцати сантиметров. Окрас у них был пестрый, да и породой они явно не вышли — судя по всему, дворняжки. Зато их глазенки блестели, как масляные капли, и от одного взгляда на них сердце таяло.
Чжоу Цин улыбнулась. Это была мягкая, искренняя улыбка, так шедшая ее кроткому нраву.
Она скармливала щенкам кусочки ветчины, нежно поглаживая их своими мягкими пальцами по макушкам. Щенки, словно ревнуя друг к другу, теснились и крутились вокруг Чжоу Цин, тычась маленькими мордочками ей в ноги или высовывая розовые язычки, чтобы лизнуть ее по ладони.
В кармане одежды завибрировал телефон. Цинь Цэнь молча воздержался от того, чтобы нарушить эту идиллическую картину, и сделал несколько шагов назад, отыскав точку, откуда мог одновременно наблюдать за Чжоу Цин и оставаться незамеченным.
— Алло?
— Сань-шуй, мы поймали подозреваемого!!!
Тело Цинь Цэня резко качнуло, он бросил быстрый взгляд на Чжоу Цин в переулке и тут же отвлeкся обратно.
— Что стряслось?
— Чэнь Му, тот самый младший брат хозяйки! Я тащился за ним по пятам и заметил, как он притащился к Трудовому парку, присел у искусственного озера и начал исподтишка что-то кидать в воду!
— Я скрутил его, глядь — а это телефон Чжоу Юна! Ситуация была аховая, я не успел тебе доложить и сразу поволок его в участок!
Цинь Цэнь на мгновение растерялся, не зная, что и думать. По правде говоря, в глубине души он больше всего подозревал именно Чжоу Цин — у нее ведь был и убийственный мотив, и масса возможностей замести следы или подстроить время.
А теперь какой-то парень непонятно откуда вдруг сделался главным подозреваемым. Дело было не в том, что Цинь Цэнь не желал признавать ошибочность собственных догадок, просто всё это выглядело чересчур подозрительно.
— Ладно... Я сейчас же возвращаюсь в управление, допрашивайте пока без меня, — произнес он, однако сомнения насчет Чжоу Цин так до конца и не рассеялись.
Он повернулся, намереваясь еще разок взглянуть на нее, но прямо перед его глазами неожиданно возникло мертвенно-бледное лицо. Это была Чжоу Цин. Она приблизилась к Цинь Цэню так близко, что он отчетливо видел поры на ее коже.
Горячее дыхание овевало щеку Цинь Цэня, но от этого веяло необъяснимым холодом.
Ее черные как смоль зрачки были бездонными, словно затянутыми тушью разводами. Очертания ее лица вдруг исказились, распадаясь на мириады черных хлопьев пепла, которые тут же обратились вороном, усевшимся на ветке и затянувшим хриплую песнь.
Не успел Цинь Цэнь опомниться, как его лоб покрылся испариной, а рубашка на спине насквозь промокла от холодного пота.
— Когда это она успела подойти? — пронеслось в голове у Цинь Цэня, чей взгляд непроизвольно помрачнел.
— Капитан Цинь... — проговорила Чжоу Цин, отступая на пару шагов назад. На ее лице вновь заиграла улыбка. С тех пор как в прошлый раз они во всем разобрались, она, кажется, перестала так сильно бояться людей — смелости у нее явно прибавилось.
Улыбаясь во весь рот, она качала головой в такт дуновению ветерка, запутавшегося в прядках волос у висков. Она зажала в руке палочку ветчины, отломила крошечный кусочек и бесцеремонно сунула прямо в рот Цинь Цэню.
— Мгм... — Цинь Цэнь даже среагировать толком не успел, как этот кусок уже проскользнул в горло.
Чжоу Цин выглядела воодушевленной — по крайней мере, в глазах Цинь Цэня. Она захлопала ресницами и спросила:
— Вкусно?
Собравшийся было ответить Цинь Цэнь внезапно почувствовал, как о его штанину кто-то потерся. Опустив взгляд, он столкнулся нос к носу с тремя парами обиженных щеночьих глаз, которые, казалось, укоряли его в краже их собачьего лакомства.
Лицо Цинь Цэня перекосило. Только теперь он вспомнил, что эту несчастную ветчину Чжоу Цин принесла исключительно для кормления бродяжек...
Делать было нечего, и под сияющим взором Чжоу Цин ему пришлось молча кивнуть.
— С чего это госпожа Чжоу оказалась здесь? — Старое правило «лучшая защита — нападение» Цинь Цэнь усвоил крепко, а потому говорил без тени смущения, словно это не он битый час тащился за ней хвостом.
— Да собак пришла покормить... А вот вы, господин полицейский, что тут забыли? — в свою очередь невинно поинтересовалась Чжоу Цин.
Этот вопрос в один миг заставил Цинь Цэня подавиться словами, и ему пришлось невнятно бормотать что-то о служебном долге, о котором не положено распространяться. Чжоу Цин проявила такт и не стала допытываться дальше.
Она непринужденно сменила тему:
— Господин полицейский, я вовсе не собиралась подслушивать ваш телефонный разговор, просто так удачно совпало, что я подошла как раз в этот момент. Тот самый преступник, что расчленил тело на нашем складе, наконец пойман, да?
Услышав это, Цинь Цэнь сузил глаза. Простой с виду вопрос на деле намертво пригвоздил клеймо убийцы к Чэнь Му — ведь даже после того, как того поймали с поличным при попытке избавиться от телефона Чжоу Юна, Янь Кайжэнь продолжал именовать его лишь подозреваемым.
А вот поведение Чжоу Цин лишь подливало масла в огонь, укрепляя Цинь Цэня в мысли о виновности Чэнь Му. Воистину, внешность бывает обманчива.
При этой мысли Цинь Цэнь напускной легкостью покачал головой и произнес:
— Пока рано об этом говорить, он всего лишь подозреваемый. Но эта зацепка открыла нам новое направление в расследовании. Не беспокойтесь, госпожа Чжоу, наша полиция приложит все усилия, чтобы раскрыть это дело в кратчайшие сроки.

Комментарии

Загрузка...