Воздух был пропитан тишиной, атмосфера — зловещей и давящей печалью.
В тот момент, когда начальник У принял тот самый звонок, сердце Цинь Цэнь охватила беспричинная тревога. Предчувствие — странная вещь: у него нет научных доказательств, но оно пугающе точно.
Голос на другом конце провода был знаком, и по тону сразу стало ясно — это точно не телефонные мошенники.
Цинь Цэнь искренне не знал, что сказать, чтобы утешить этого несчастного старика. Слова утешения застряли в горле, вертелись на языке, но вымолвить их не удавалось.
Ничего не поделаешь, Цинь Цэнь перевел взгляд на Янь Кайжэня, надеясь, что тот сможет поддержать старика, на которого обрушился такой страшный удар.
Однако в этот момент даже статный Янь Кайжэнь выглядел растерянным. Он нервно облизнул пересохшие губы, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
Он запнулся и хриплым голосом произнес:
— Начальник... вы... вы в порядке?
Старик медленно поднял голову и посмотрел на них. В его мутных глазах блеснули слезы, и он почти сразу же дал понять, что им пора уходить.
— Товарищи, прошу прощения... Боюсь, я больше ничем не смогу вам помочь. Сейчас я соберусь и поеду в Цинчэн. Что бы у вас ни было... давайте обсудим, когда вернусь.
Голос старика был тихим, но для Цинь Цэня и его напарника он прозвучал как удар грома. Они кивнули, не пытаясь препятствовать — сейчас был не лучший момент для разговоров. Они не могли помешать начальнику У увидеть своего сына в последний раз.
Старики хоронят молодых — горькая участь. Уже уходя, стоя у входа в Приют для бродячих собак, Цинь Цэнь почувствовал неладное и обернулся. Он встретился взглядом с отчаянными, полными предсмертной тоски глазами, напоминавшими угасающий закат перед наступлением тьмы.
— Черт!!! Капитан Цинь, как могло случиться, что У Фань погиб так вовремя? — Янь Кайжэнь сжал губы в тонкую линию, его лицо напряглось. У него и так были резкие черты лица, а с таким выражением он выглядел по-настоящему свирепо.
Цинь Цэнь не смотрел на него, лишь задумчиво пинал камешек под ногами. Спустя долгое время он произнес:
— Не бывает таких совпадений... Значит, мы выбрали верное направление. Теперь вместо одного дела у нас их два.
— Жаль только начальника У. Потерять сына на старости лет.
Последние слова Цинь Цэнь произнес почти шепотом, едва слышно, но Янь Кайжэнь уловил их отчетливо.
— Не торопись. Подождем, пока начальник У опознает тело, а потом решим. Возможно, нам стоит взглянуть на ситуацию под другим углом...
Встретив недоуменный взгляд Янь Кайжэня, Цинь Цэнь пояснил:
— Время.
Янь Кайжэня осенило, и он опередил напарника:
— Ты говоришь о хронологии событий Чжоу Юна?
— Да. Это главная загадка на текущий момент. Если сопоставить записи Чжоу Юна и Чжоу Цин, то кто-то из них двоих лжет. Сначала, опираясь на показания соседей, мы почти подсознательно решили, что врет Чжоу Юн. Но после того, как удалось восстановить доступ к WeChat, история переписки доказала, что он не обманывал: объект его интернет-романа действительно пригласил его на встречу.
Сказав это, Цинь Цэнь повернулся и, не мигая, уставился на Янь Кайжэня.
— Так что же это получается?
Возможно, из-за того, что Цинь Цэнь смотрел слишком пристально, Янь Кайжэнь нервно кашлянул и в шутку добавил:
— Может, они оба говорят правду?
В глазах Цинь Цэня забурлила темная глубина, словно он нашел просвет в бескрайней тьме.
— Верно... может, они оба не лгут?
Янь Кайжэнь опешил. Он просто ляпнул это невпопад, неужели Цинь Цэнь на основе его слов что-то понял?
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать, что каждый из них мог видеть верное время лишь со своей колокольни. Быть может... время умеет лгать?
Под многозначительным взглядом Цинь Цэня Янь Кайжэня пробрала дрожь, по коже пробежали мурашки. Он потер плечи, не в силах поверить:
— Время может лгать?
В следующую секунду Цинь Цэнь вытащил из его кармана телефон, что-то быстро нажал, а затем вернул гаджет обратно.
— Сколько сейчас времени?
Янь Кайжэнь, хоть и не понимал, к чему это, нажал на кнопку. На светящемся экране отчетливо значилось: 14:30.
— Нет.
Цинь Цэнь усмехнулся, его темные глаза искрились, и он указал на яркое солнце в небе:
— Сейчас всего двенадцать часов.
— Не может быть... — Янь Кайжэнь инстинктивно хотел возразить, но осекся. Он широко раскрыл глаза, глядя то на экран своего телефона, то на солнце в зените, и тут же понял, к чему клонит Цинь Цэнь.
— Человеческое восприятие времени всегда так обманчиво, особенно если само время начинает водить тебя за нос. Всё превращается в хаос...
Улыбка Цинь Цэня не погасла, но в глазах ее не было. Прежняя путаница, казалось, рассеялась. Он посмотрел на Янь Кайжэня и вдруг спросил:
— Ты любишь собак?
Янь Кайжэнь остался в замешательстве, но после этого странного вопроса Цинь Цэнь поспешно повел его в засаду у маленькой закусочной, где работала Чжоу Цин.
Наверное, из-за того, что владелец был мертв, хозяйка арестована, а вся эта грязная, теневая индустрия была уничтожена одним ударом, людей здесь стало заметно меньше. Улицы опустели, в них не осталось ни капли былой жизни.
Цинь Цэнь и Янь Кайжэнь притаились за толстым раскидистым деревом на противоположной стороне улицы. Оно служило им отличным укрытием. Цинь Цэнь высунул голову лишь наполовину, наблюдая за закусочной.
Прошло много времени, он не менял позы. Янь Кайжэнь, опустив глаза, смотрел на него.
— Капитан Цинь, знаешь, кем бы ты стал, если бы не пошел в полицию?
— Кем же? — Цинь Цэнь не оборачивался, ответив машинально.
— Папарацци.
— ??? — Цинь Цэнь резко повернулся, и в его глазах читался немой вопрос.
Янь Кайжэнь, подперев подбородок рукой, с особым интересом разглядывал Цинь Цэня, не забывая отвечать:
— Поверь мне, в этой сфере ты бы точно преуспел.
Услышав это, Цинь Цэнь принял серьезный вид.
— Псина, а ты знаешь, кем бы ты стал, не будь ты полицейским?
— Псина? Я? — Янь Кайжэнь огляделся по сторонам, и, убедившись, что вокруг никого нет, неуверенно указал на себя.
— Да, — невозмутимо кивнул Цинь Цэнь, максимально серьезно.
Янь Кайжэнь звонко рассмеялся. Он не имел ничего против этого прозвища, напротив, даже гордился им — для него это было символом их близости.
Он уже даже придумал, как вернется в участок и будет хвастаться перед Линь Чжаном: ведь он с Цинь Цэнем работает уже два-три года, а у того до сих пор нет такого доверительного прозвища.
Он очень хотел притвориться обиженным, но уголки губ предательски дрогнули, и он обреченно махнул рукой.
— Хорошо, Саньшуй (Три Воды).
Неизвестно, что именно прозвучало не так, но лицо Цинь Цэня моментально побледнело. Он помедлил, а затем спросил:
— Почему ты так меня назвал?
Янь Кайжэнь, казалось, тоже растерялся и беспечно пожал плечами:
— В твоем имени «Цэнь» есть три капли воды, разве нет? Да и звучит это так мило.
Спустя долгое время Цинь Цэнь с облегчением выдохнул.
— Саньшуй, так ты еще не сказал, к чему у меня есть склонности?
Вероятно, из-за того, что сидеть с подпертым подбородком было неудобно, Янь Кайжэнь опустил руку и прислонился к дереву. Ослепительный солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, падал на его лицо, смягчая резкие черты.
Цинь Цэнь отвел взгляд и снова уставился на закусочную, не забыв ответить:
— Ты подходишь на роль моей награды за заслуги третьего класса.
Янь Кайжэнь замер, о чем-то задумавшись, а потом улыбнулся так, что глаза превратились в полумесяцы. Он склонил голову.
Мягкий ветер донес его слова до ушей Цинь Цэня:
— Для меня это честь.

Комментарии

Загрузка...