— A... у...? — Из уст Исудзу непроизвольно вырвался неясный звук, чем-то напоминающий вздох.
Она не совсем поняла, что сказал Рунделхаус.
— Это вся музыка, которая у нас есть. Мы привыкли к этим мелодиям, они были с нами много лет, и мы их любим, но на самом деле мы просто не знаем других. Так было всегда, сколько я себя помню, и, думаю, гораздо дольше. Мы всегда принимали это как должное и никогда не задавались вопросом.
— Руди...
— Многое произошло с тех пор, как вы, Авантюристы, появились в этом мире. Много печального и пугающего, но и много прекрасного. Вы придали вкус еде, вы представили предметы, которых мы никогда не видели и о которых даже не мечтали, и вы принесли музыку. Такую музыку, от которой сердце бьётся быстрее и хочется кричать о своих чувствах.
— Но...
— К тому же, вы всё это нам подарили без раздумий, как будто это ничего особенного. Ты пела и для Авантюристов, и для туземцев, без исключения. Вспомни Блум Холл. Девушки, которые там работают, старательны, но часто меняются, правда? Обслуживание в этой таверне — очень популярная работа среди туземцев, поэтому там постоянно появляется кто-то новый. А ты знала, что есть целая группа молодых эльфов, которые бегут в Блум Холл, как только зарабатывают немного денег? Это странствующие барды. Во время твоих выступлений они учат новые песни, стараются запомнить их изо всех сил, а потом отправляются петь их в разные уголки Ямато.
Исудзу почти физически ощутила шок, который отразился на её лице. Она сжала кулаки, опущенные на колени, так сильно, что они задрожали. Хотя она вонзила ногти в свою плоть, боль казалась странно далёкой.
Она жадно впитывала слова Рунделхауса, стремясь их понять.
— Помнишь те харчевни(1) и таверны, которые мы посещали по пути? Одной песней ты заставляла людей плакать от умиления. Это были настоящие слёзы счастья. Они никогда в жизни не слышали таких весёлых, жизнерадостных мелодий. Мелодий, при которых хочется танцевать от радости или скакать вперёд. Или таких, которые заставляют тосковать по любимому человеку или желать выразить близким всю свою благодарность. Мы, туземцы, никогда такого не знали. И потому, что ты подарила нам это, ты стала нашей героиней. Простое «спасибо» недостаточно, чтобы выразить, насколько это для нас важно. Слова для этого слишком слабы. Но ты действительно сделала нас всех счастливыми.
(1) Харчевня — устаревшее название закусочной, трактир «низшего разряда».
— У... угх... Руди. — По щекам Исудзу потекли слёзы.
Различные эмоции взволновали её сердце, и она не могла ничего сказать. Конечно, она радовалась, что кто-то жаждет её выступлений. Она считала, что благодаря похвалам становится лучшим музыкантом. Но это была лишь малая часть того, что она чувствовала.
Она плакала главным образом потому, что хотела отрицать слова Рунделхауса. Её мучила совесть, что её благодарили — что они чувствовали себя обязанными благодарить — за такие любительские концерты. Ведь она не играла всерьёз, определённо не с этой точки зрения. Да, она любила музыку. Она пела, пока не охрипла, играла на лютне с таким усердием, что у неё почти отваливались руки. Но всё это ни капли не оправдывало ту огромную благодарность, которую чувствовали к ней туземцы.
К тому же, провести всю жизнь, зная лишь сорок две песни... это что-то ужасное. Исудзу не могла себе этого представить. Как можно жить в таком мире?
Что тогда делали эти люди, когда среди ночи их охватывало одиночество? Или когда они хотели поздравить друзей с чем-то? Или когда они хотели кричать от радости или страдали, думая, что хуже других? Как можно жить без музыки?
Иcудзу играла очередные концерты просто потому, что ей было весело. Она не была готова к тому, что меняет чью-то жизнь, даря ему песню, которую он никогда раньше не слышал. Она даже не смела об этом думать.
— Потому что... я...
Ей не хватало слов. Эмоции, переполнявшие грудь Исудзу, тяжело там осели. Она не знала, что сказать, но слёзы заставили её заговорить. Рунделхаус спокойно смотрел ей в глаза.
— Я... фальшивая.
Она никогда не планировала такого. До сих пор она ни разу не задумывалась, что чувствуют туземцы. Она беззвучно рыдала от сожаления. Её кулаки сильно дрожали.
— Это не так, что я какая-то особенная... я просто... играла то, что знала из своего мира...
— Но ты сделала нас счастливыми. По-настоящему.
Исудзу даже не подозревала об этом. Она не собиралась дарить туземцам что-то настолько великое, настолько особенное. Она просто пела песни из коллекции своего отца, которые знала и которые вызывали у неё хорошие воспоминания. Всё, за что Руди её благодарил, это имущество её отца, а не её. Она была обычной любительницей. Подражала другим.
От стыда и чувства вины она не могла перестать плакать. Она всхлипывала всё громче и громче.
Она поняла, что обманула многих людей. И всё потому, что, довольная собой, она пела песни, которые ей даже не принадлежали, и, опьянённая моментом, прыгала по сцене.
Никогда об этом не задумывалась, но ведь это было очевидно. Она присвоила себе достижения других творцов, которых якобы так любила и уважала. А люди, которые впервые услышали эти песни, думали, что она их автор, и чувствовали себя обязанными благодарить её. Более того, этот мир был невероятно наивным. Ведь до сих пор здесь знали всего сорок два произведения.
Губы Исудзу задрожали. Ей казалось, что её сердце вот-вот разорвётся.
В свете всего этого она выглядела как подлый вор. Своей тщеславностью она запятнала этот наивный, почти лишённый музыки мир.
— Но я действительно... я... любитель... я умею только подражать другим... Поэтому... — Исудзу шмыгнула носом, от чего он у неё даже заболел. Она чувствовала себя так жалко, что могла только проливать слёзы.
Она хотела извиниться. Всем сердцем этого желала, но не знала как. Она сделала что-то ужасное, что никогда не сможет исправить.
— Мисс Исудзу.
— Я действительно не хотела... так вас обманывать...
— Исудзу, — произнёс Рунделхаус её имя с такой силой, что она удивлённо подняла на него глаза. Он был прямо перед ней. Ночной ветер мягко трепал его мягкие волосы, блестящие в свете, льющемся из окон таверны. На его лице, обычно искаженном глуповатой улыбкой, был виден покой. Задумчивые глаза смотрели прямо на Исудзу, и скрытые в них доброта и сила заставили её замереть. Ей казалось, что время остановилось. Рунделхаус казался ей сейчас более величественным, чем когда-либо. И вдруг Исудзу осознала, что он ещё и старше её.
— В Павильоне Гильдии в Акибе иногда собираются туземцы.
— Что?
Из-за слёз и насморка она могла лишь выдавить из себя это.
— Они постоянно прибывают в город. Акиба славится тем, что она богата, безопасна и предоставляет разнообразные впечатления. Поэтому многие туземцы хотят сюда переехать. Не только барды, о которых я упоминал, но и кузнецы, портные, повара, простые слуги или горничные — все они стремятся в Акибу. За несколько месяцев в этом городе они познают искусства, которым в других местах не научились бы и за целый год. Они могут стать тем, кем захотят.
— Как ты, Руди? — спросила Исудзу дрожащим голосом.
— А... да. Я стал Авантюристом. Каждый из туземцев имеет свою мечту, — продолжал юноша мягко. — Но жизнь в Акибе для нас тоже трудна. Авантюристы — справедливые, разумные люди. Мы считаем вас хорошими соседями, но это не значит, что мы такие же. Существуют различия между нами, которые порождают проблемы и заботы. Поэтому мы с другими туземцами собираемся в Павильоне Гильдии, чтобы обсудить это.
— Ага. Я не знала... — ответила Исудзу, вытирая слёзы. Но они упрямо продолжали течь.
Это многое объясняло. Рунделхаус исчезал по вечерам один-два раза в неделю. Исудзу была уверена, что он не ходил на охоту или за покупками, и задавалась вопросом, куда он уходит. Оказывается, он ходил на встречи туземцами.
— Это официальные собрания, в которых даже участвует консультант из Виллы Водного Клёна. Звучит громко, но на самом деле мы делимся на группы по десять человек и за едой обсуждаем, что у нас на душе. А я, благодаря тому, что как Авантюрист живу в штабе Лог Горизонта, могу давать советы по многим вопросам. Так или иначе, мы там встречаемся, и как ты думаешь, о чём мы говорим чаще всего, когда заканчиваем обсуждать проблемы?
Исудзу покачала головой, как ребёнок. Ей казалось, что Рунделхаус находится очень далеко от неё. Ей было грустно, и она чувствовала себя дурой, ничего не понимающей.
— О том, что нас восхитило. Что было замечательным, — признался Волшебник с гордой улыбкой. И, видя, что Исудзу всё ещё не понимает, начал объяснять:
— «Знаете этот метод сгибания и перековки железа? Или просеивания муки, чтобы удалить загрязнения? А знаете, что если опрыскать помидоры крепко заваренным чёрным чаем с розой, это отпугнёт насекомых? Видели те удочки, на которые не надо насаживать приманку, и те одеяла, такие стойкие, что совсем не пачкаются?» — Акиба — это город чудес, полный новшеств. И Авантюристы даже не пытаются скрывать своё богатство. Туземцам, конечно, нелегко там, но в то же время им очень повезло. Каждый день что-то происходит. То, что вчера было невозможно, сегодня становится возможным. А завтра придёт ещё один, новый день. В Акибе эти слова можно воспринимать буквально. А твои песни — часть этого сияния.
Исудзу не могла ответить. Она смотрела в ясные глаза Рунделхауса, а по её щекам всё ещё текли слёзы. Его слова пронзили её до глубины души.
Волшебник своим взглядом пытался поднять её дух, и Исудзу почувствовала, что он затрагивает что-то внутри неё, что-то, чего она раньше не замечала. Какое-то неизвестное, но мощное и яркое чувство охватило её, от чего она чуть не запаниковала.
Исудзу считала, что её друг был удивительным человеком. В его решении стать Авантюристом скрывалась непоколебимая воля. До сих пор она помнила, как он произносил те слова. Рунделхаус — чуть старше неё, находящийся на грани юности и зрелости — имел чёткий план на будущее, за что Исудзу очень его уважала. И дело было не в результатах. Её впечатлила сила, заключённая в его заявлении. Непоколебимое, истинное «я», которого у неё не было даже в малейшей степени.
Она болтала налево и направо о том, какой он щенок и как они ходят на прогулки, но знала, что в этом она никогда не сравнится с Рунделхаусом. Она также знала, что, несмотря на его весёлое, иногда беспечное и немного напыщенное поведение, на самом деле он был благородным и гордым человеком. Но не только он. Вероятно, то же самое можно было сказать обо всех туземцах, приезжающих в Акибу.
Каждый из них мечтал стать кем-то и ежедневно работал, чтобы этого достичь. Подмастерья у кузнеца или портного, разносчики и торговцы с лотков, вероятно, даже девушки из обслуживающего персонала ресторанов — все они имели своё представление о том, кем хотят однажды стать.
Для туземцев Акиба была чем-то совершенно другим, чем для Исудзу — это был город, в котором они могли блистать, где сбывались их мечты. Возможно, даже весь этот мир требовал от своих коренных жителей мечтаний и смелости.
Вроде бы туземцы были слабее Авантюристов, но их слова, их непоколебимые сердца глубоко потрясли Исудзу. Она чувствовала безграничный стыд за то, что осмеливалась петь им песни. Она, безответственная старшеклассница, без каких-либо конкретных планов на будущее.
Песни о мечтах, о надежде, о любви. О светлом завтрашнем дне, о бунте против правил, о шоссе или Снупи(2). Она пела всё это совершенно бездумно. Она поняла, что до сих пор даже не задумывалась над смыслом песен, которые исполняла. Ей было от этого ужасно стыдно. Она чувствовала себя отвратительно. Её шокировало, что она на самом деле никогда не задумывалась над словами этих песен. Она утверждала, что любит музыку, но по сути дела совсем не думала о том, какое значение она имеет. А туземцы видели в ней, Исудзу, воплощение своих мечтаний.
(2) Возможно имеется ввиду персонаж «Снупи» из серии комиксов «Peanuts».
Её охватили чувство неполноценности и сильные угрызения совести. Впервые в жизни она чувствовала себя так жалко. Она плакала как ребёнок, и самым худшим в этом горе было то, что несмотря ни на что — она любила музыку. Хотя она совершила такую ужасную ошибку, разные мелодии всё ещё звучали в её сердце.
— Руди.
— Да, Мисс Исудзу?
— Я хочу остаться наедине с собой.
Рунделхаус не ответил. Исудзу смотрела на него глазами, красными от слёз. Если бы она ничего не сказала, он бы наверняка остался рядом с ней. Он бы подарил ей мягкие слова утешения. Но это было бы неправильно. Исудзу нуждалась в одиночестве, а сейчас, этой ночью, больше чем когда-либо.
Чувство вины, стыд, горечь — всё это принадлежало Исудзу. Она заслужила наказание за то, что украла чужие песни. Она хотела в одиночку справиться с этой болью. Кроме того, Рунделхаус и так уже слишком много ей подарил.
— Возвращайся в комнату. Я должна справиться с этим сама.
Он смотрел на неё встревоженным взглядом. Она чувствовала это, но упорно избегала смотреть ему в глаза.
— Хорошо, мисс Исудзу...
— Угу.
Рунделхаус хотел что-то сказать, но замолчал. После некоторого колебания он встал и ушёл. Оставшись одна в ночной темноте, Исудзу почувствовала, как её мышцы напрягаются. Она готовилась к столкновению с самой собой. Это должна была быть первая настоящая борьба в её жизни.
В утреннем тумане Тоя выскользнул из трактира. Он окинул взглядом окрестности и глубоко вздохнул. Улицы ещё холодного города были окутаны белыми лучами раннего весеннего солнца.
Издалека доносились непрерывные крики. Наверное, рыбаки на реке. Оглянувшись, Тоя заметил группу туземцев, идущих в сторону холмов. Возможно, это были фермеры, направляющиеся на поля. Он уже замечал это в Тёси, но туземцы обычно вставали очень рано. Тем не менее на улицах было ещё относительно тихо.
Авантюристы вряд ли почувствовали бы холод, но для туземцев мартовское утро, должно быть, всё ещё было душераздирающе холодным. Вероятно, в этот период у большинства из них закончилось топливо на зиму, поэтому они старались сохранить тепло в своих домах, плотно закрывая окна и двери. Люди в городе шли бодрым шагом, некоторые бежали трусцой. Но сейчас было только раннее утро — как только солнце поднимется выше и станет теплее, на улицы наверняка выйдет ещё больше людей. В конце концов, Сапфир — самый большой город в округе.
Тоя сложил руки за головой и отправился вперёд, не имея перед собой никакой цели. Рунделхаус дремал, поскольку, судя по всему, вчера засиделся допоздна, а из комнаты девушек не доносилось ни звука. Хотя Тоя мог бы поспать и дальше, но ему не хотелось, и он тихо, чтобы не разбудить остальных, покинул трактир.
Ещё в Акибе он предпочитал находиться на улице, а не в тесной каморке. На Земле был интернет, игры, манга и другие виды домашних развлечений, но этого нельзя было сказать о Тельдезии. И поскольку раньше выходить на улицу для него было делом трудным, то теперь он ещё больше предпочитал проводить время на свежем воздухе.
Расслабленный Тоя шёл по главной улице города. Это было продолжение национальной дороги, по которой они сюда приехали. Возле Сапфира на земле сохранился древний асфальт, благодаря чему дорога была прочной и достаточно широкой, чтобы на ней могли поместиться две повозки.
На Земле эта местность была сильно застроена. Широэ как-то сказал, что Сапфир эквивалентен большому городу на Заливе Суруга или что-то в этом роде. В Тельдезии же он был просто большим центром туземцев. Похоже, магазины и рестораны в которых Тоя мог бы подождать остальных ещё не открылись, но на самом деле его это вполне устраивало. Ему хотелось прогуляться. На окраине он перекинулся парой слов с туземцами и немного помог им донести их рюкзаки. Он достал меч и отработал несколько ударов и позиций.
Ему нравился этот город, где время текло так медленно. Исудзу и остальные устали от выступления, к тому же Минори хотела собрать кое-какую информацию, поэтому они договорились остаться в Сапфире ещё хотя бы на одну ночь.
Поэтому у Тои было много времени, и он впервые за долгое время наслаждался одиночеством. Гулять с друзьями было весело, но такие прогулки в одиночестве приносили ему какое-то удовлетворение — как будто он убеждался, что сможет ходить самостоятельно. Это было приятное чувство.
Около полудня улицы города оживились. Женщины развешивали бельё, дети играли. Один туземец запекал рыбу на обочине дороги. Он дал одну из них Тои. Пока он ел, мальчик наблюдал за городом.
Главная дорога, по которой он шёл, состояла из утрамбованной красной глины и уходила на запад. Примерно через десять минут ходьбы в этом направлении здания поредели, сменившись многочисленными фермерскими угодьями. Наконец Тоя подошёл к широкой реке.
— На самом деле Тёси тоже был на реке, — пробормотал он про себя.
Он задумался, зачем основывать город у реки, но тут же сообразил, что, в конце концов, доступ к воде необходим для жизни и возделывания полей. На уроках учитель рассказывал о «аллювиальных равнинах». Это плоские участки, образованные течениями и речными отложениями. Тоя понял, что Сапфир, судя по всему, лежит именно на такой равнине.
Он уже несколько раз думал об этом, когда они ночевали под облаками, но наклонная местность была крайне неудобной. На них трудно было разбить лагерь и трудно готовить пищу. Поэтому освоить их для земледелия было ещё сложнее. В конце концов, всё подчиняется силе тяжести, и вода не может внезапно начать течь вверх сама по себе. Если рядом с рекой были ровные участки, имело смысл устроить город прямо на них.
Однако уроки хоть для чего-то полезны, — закончил он свои размышления. А он думал, что уроки географии и обществознания ему совершенно не нужны.
Дойдя до берега, он повернул направо и начал идти вверх по течению. Без особой причины он вспомнил спину женщины с волосами цвета сухой травы. Он погрузился в свои мысли.
Река была спокойной. Возможно, потому, что она впадала в океан неподалёку отсюда, но причина могла быть и в том, что в этом месте она текла довольно широко. По ней дрейфовало несколько лодок, в которых рыбаки распутывали что-то белое, вероятно, сети. Если присмотреться, в них можно было разглядеть блестящую чёрную рыбу.
Тоя пошёл по тропинке вдоль берега. Он зашёл в сосновый лес и прошёл по деревянному мосту через узкий ручей, похожий на оросительный канал.
Вверх по течению, справа, он увидел гору Фудзи. Здесь её называли Священным Пиком Фудзи. Она была наполовину покрыта снегом и действительно производила величественное впечатление. Она казалась ещё прекраснее, поскольку в округе не было никаких других гор, которые могли бы заслонить вид на неё.
Неподалёку перед парнем стояла лодочная хижина, а рядом причал, выходящий к реке, на котором сидела женщина. Тоя остановился. Ему хотелось упрекнуть небеса за то, что они немного перестарались с этим совершенным пейзажем. Он не планировал избегать эту туземку или прятаться от неё, но долго не мог собраться с мыслями, чтобы заговорить с ней.
— Добрый день.
— Добрый день, Тоя.
Дариэлла заметила, что он подошёл к причалу, потому что обернулась и улыбнулась ему. Уже при приветствии Тоя почувствовал себя некомфортно. Он всегда так чувствовал себя, когда она была рядом. Он совершенно не знал, о чём с ней говорить. К тому же до сих пор у него в жизни не было дел с красавицами старше двадцати. Ещё год назад единственными женщинами в его окружении были мама, Минори и учительница около пятидесяти лет. Хотя он знал по именам несколько девочек из класса, он не сказал бы, что действительно их знает.
Также в этом мире он общался в основном с сестрой и спутницами по команде, немного старше его — Исудзу и Серарой. Это было естественно, ведь они собрались в команде, среди прочего, по возрасту. В гильдии Бригада Западного Ветра, где он учился владению мечом, было много женщин, но они воспринимали его исключительно как ребёнка, поэтому отношения с ними у него были довольно специфическими.
Тетора не в счёт, а Акацуки не подходила на роль старшей сестры-приятельницы... хотя, конечно, он бы не сказал этого ни одной, ни другой прямо.
Ближе всего к Дариэлле были, пожалуй, Мариэлль и Генриетта. Обе красивые, хотя каждая по-своему. Но ни одна женщина не заставляла его чувствовать себя таким неловким, как эта туземка.
— Присядешь?
— А... угу.
На пирсе стояло несколько старых, но прочных ящиков. Вероятно, рыбаки использовали их в качестве сидений. Они идеально подходили для забрасывания лески, но при этом были установлены так, чтобы можно было любоваться прекрасным видом на реку Фаворвелл, окутанную утренним туманом.
Дариэлла сидела элегантно, держа колени вместе. Тоя выпрямил ноги и сел, положив ладони на край ящика. В воздухе витал мягкий, сладкий запах.
Тоя не мог найти тему для разговора и чувствовал себя очень неуютно. Он прекрасно понимал, что если будет сидеть здесь, то всё так и закончится, но почему-то не мог забыть Дариэллу. Может быть, потому, что, пусть и ненадолго, они путешествовали вместе и было неуместно делать вид, что не замечает её. Но он не был уверен, что это единственная причина. Так или иначе, он не мог игнорировать эту женщину.
— Ты рано встал. Ты вышел на прогулку?
— Да, но это исключительный случай. Обычно я сплю допоздна.
— Ага. В это время года утро ещё холодное. Вот почему трудно встать с постели. — Дариэлла мягко улыбнулась, а затем хихикнула.
Её мягкие волосы, свободно завязанные, спадали по спине, словно накидка.
— А ты, Дариэлла? Ты вышла на прогулку?
— Да. У меня всегда был лёгкий сон, вот почему я обычно нахожусь на улице в этот час... пока у меня есть такая возможность.
Чувствуя себя неловко, Тоя избегала взгляда Дариэллы, но ей, казалось, было всё равно. Весело улыбаясь, она продолжила мелодичным голосом:
— Видишь ли, я действительно живу в дороге. Я путешествую туда и сюда, посещаю достопримечательности, учусь, а потом записываю. Утро — очень важное время в тех местах, которые я посещаю. Тогда я могу увидеть всё без посторонних глаз.
Спокойные слова туземки вызвали у Тои неопределённое беспокойство, и, чтобы его развеять, он спросил:
— А где ты живёшь?
— Скажем, в районе Икомы.
— Икомы?
— Далеко на западе отсюда. Вы, наверное, скажете «за Киото».
— Ага...
Тоя попытался представить себе это, хотя в географии он был не силён. Ему пришло в голову, что Киото, вероятно, находится где-то над Осакой, немного правее.
На самом деле он знал лишь, что сейчас они находятся на полпути между Токио и Осакой, со стороны Тихого Океана. Поэтому «за Киото», вероятно, должно было означать что-то среднее между Киото и Осакой. Как только он смутно представил себе это, что-то щёлкнуло.
На Земле путешествие на сверхскоростном поезде из Токио в Осаку занимало менее трёх часов. Здесь — более десяти дней. Конечно, в этом мире расстояния сократились благодаря проекту Half Gaia, но преодоление пустошей и опасной горной местности требовало много сил и времени.
Тем не менее Тоя чувствовал, что они и так уже близки к западным городам. В результате нынешнего путешествия Киото и Осака показались ему гораздо ближе, чем в Японии двадцать первого века, где ходили синкансэны(3). Он отчётливо понимал, что если они снова пройдут то же расстояние, что и от Акибы, то попадут в города западного региона. Теперь он знал, с какими трудностями сопряжено такое путешествие, и был уверен, что сможет проделать его снова.
(3) «Синкансэ́н» — высокоскоростная сеть железных дорог в Японии, предназначенная для перевозки пассажиров между крупными городами страны.
Сидя три часа в сверхскоростном поезде, он совсем не чувствовал, что прибывает в такие далёкие города. А теперь он мог добраться до них на своих двоих.
— Я живу одна в горной хижине. Там почти никто не появляется, поэтому, когда мне хочется почувствовать городскую атмосферу, я отправляюсь в такое путешествие.
— Я думаю, это опасно?
— Я уже привыкла к этому. Кроме того, Плэнт Хвайден патрулирует дороги, так что стало гораздо безопаснее.
В последнее время Тоя много слышал об огромной гильдии, объединявшей все группы в западной части Ямато. Это было что-то похожее на Совет Круглого стола. Её штаб-квартира находилась в Осаке, и в неё входило множество Авантюристов.
— Это ведь та гильдия из Минами?
— Да. Рыцарский орден, который обосновался в Минами и следит за миром в Ямато.
— Рыцарский орден?
— Говорят, что с тех пор, как Древние — Рыцари Идзумо — закончились, Плэнт Хвайден стал новым орденом, который следит за миром в нашем мире. Это знак того, что мы перешли от эпохи Древних к Авантюристов. И правда в том, что Плэнт Хвайден уже внесли большой вклад.
Тоя кивнул головой. Видимо, туземцы именно так это и восприняли.
— Как, например?
— Прежде всего, они восстановили порядок и безопасность. К западу от Минами всё реже можно услышать о нападении монстров на людей. Они также ввели новые машины и способы защиты от наводнений. Люди говорят, что так легче обрабатывать землю.
Очевидно, что Плэнт Хвайден выполняло такую же функцию, как Фирма Родерика или 8-й Торговый Район.
— Кроме того, появилась работа, ведь многие Авантюристы ищут тех, кто поможет им в повседневных делах. Даже в самом Минами туземец находит хорошо оплачиваемую работу, что делает его очень счастливым. Минами — красивый, богатый город.
Тоя слышал нечто подобное. Мягко улыбнувшись, Дариэлла спросила:
— Разве ты не хотел бы посмотреть на это?
— Вообще-то... — ответил он.
Город, о котором говорила туземка, вызвал у него любопытство. Эта поездка помогла ему глубоко осознать, что мир не заканчивается на Акибе. Кроме того, ему понравилось путешествовать больше, чем он ожидал. Он думал, что это будет скучно или утомительно, но на самом деле ему это нравилось. Поэтому вместе с друзьями он с удовольствием поехал бы в Минами.
Правда, на условиях «как-нибудь, из любопытства». Он не собирался ехать туда немедленно или вместе с этой женщиной.
— Так что, если у вас будет возможность, приглашаю вас. — Когда он сидел, отвернувшись, Дариэлла погладила его по голове.
Её тонкие белые пальцы расчёсывали его волосы. Это щекотало, заставляя его ёрзать.
— Я буду рада показать вам всё вокруг. Мы будем гулять вместе.
Он пожал плечами в ответ.
— Ты всё время избегаешь моего взгляда.
— Неправда.
По её тону было видно, что она дразнит его, и это его раздражало. Но когда он ответил, у него сложилось впечатление, что он попался на какую-то уловку. Дариэлла видела насквозь его бунтарское, детское отношение. Он знал об этом, и это только ухудшало его настроение.
— Дело не в том, что я тебе не нравлюсь, правда?
— Мне не нравится, когда ты такая.
Он думал, что у слов есть хвосты. Каждый такой хвостик связан с другим словом, поэтому, прежде чем говорить, нужно сначала узнать, куда ведёт этот хвостик. Иначе можно ляпнуть что-то, чего совсем не хотел сказать. Видимо, он научился этому, живя в инвалидном кресле, и всё же на этот раз что-то его соблазнило.
Он чувствовал, как хвост слова вытягивает из него всё новые и новые слова.
— Потому что ты продолжаешь улыбаться.
По лицу Дариэллы промелькнула тень. Он не должен был говорить этого человеку, с которым они случайно встретились, тем более что их пути вскоре разойдутся. Он тут же пожалел об этих словах.
— И что в этом такого?
Он ненавидел эту улыбку, которой она пыталась всё скрыть. Он ненавидел, когда она улыбалась этими призрачными чёрными глазами. Он ненавидел, когда она с такой беспечной нежностью касалась его волос.
— Не нужно всё время так улыбаться. Без улыбки ты не выглядишь странно или как-то ещё
Он даже удивился, что сказал что-то, что могло её обидеть. Очевидно, эта женщина, соломенноволосая красавица, раздражала его гораздо больше, чем он думал. Он почувствовал, что резкие слова придали контур его эмоциям.
Лицо Дариэллы полностью утратило выражение, словно всё тепло внезапно покинуло её. Она смотрела на него именно тем взглядом, которого он ожидал. Её глаза выражали, что она сдалась, что для неё ничего не имеет значения. Её губы, сложенные в форме лунного серпа, все ещё улыбались, но никто при виде этой женщины не счёл бы её веселой.
Тоя узнал это лицо — в прошлом он постоянно видел его в зеркале. Оно пугало его, но всё же это было лучше, чем фальшивая улыбка минуту назад. Ведь в ней был хотя бы намёк на настоящую Дариэллу.
— Так ты выглядишь лучше.
— Почему ты так говоришь?
Тоя отвёл взгляд. Он не собирался говорить всего этого, и поэтому сам не мог объяснить, почему он это сделал. Возможно, случайно, по прихоти или по какой-то другой глупой причине. Просто ему не понравилась её улыбка, и всё.
Он посмотрел на Дариэллу, которая была похожа на сжатый кулак, увидел, что у неё внутри, а затем сделал нечто совершенно ненужное.
— Ничего конкретного... — начал Тоя, но прервался.
Он заметил что-то в северном небе. Маленькую, но зловещую чёрную тень. Это был первый признак того, что город Сапфир ждёт серьёзное испытание.
Полдень миновал, и на улицах Сапфира кипела жизнь. На здешней плодородной равнине можно было найти множество поселений. Сапфир был главным центром среди них и служил складом для различных товаров. Кроме того, он лежал на дороге, соединяющей восток Ямато с западом, и поэтому через город проходили толпы торговцев.
Хотя весна ещё не наступила, к началу марта снега уже растаяли, а река Фаворвелл значительно разлилась. В это время года начинают появляться дикие овощи, а на столах появляются блюда, посвящённые наступлению нового сезона.
По мере того как высокофункциональные повозки, недавно произведённые в Акибе и Минами, попадали в руки торговцев и купцов, движение в Сапфире постепенно увеличивалось. Последние несколько месяцев главной темой для обсуждения в городе был вопрос о том, стоит ли строить ещё один постоялый двор или расширять существующий.
Минори и Серара вместе шли по широкой улице. Их целью было пополнить запасы еды и расходных материалов, а заодно и собрать кое-какую информацию.
Как и в любом торговом городе, в Сапфире имелся рынок и приличный выбор магазинов. Они не были предназначены строго для Авантюристов, но в этот раз им это не мешало.
Хотя в Акибе они запаслись всем необходимым, большую часть их багажа составляли продукты и специи длительного хранения. Свежие продукты они съели в первую очередь, поэтому у них почти ничего не осталось. С самого начала они планировали пополнять запасы в городах по пути.
— Здесь есть картофель, салат и клубника!
— Может возьмём клубнику?
— Обязательно!
К холщовым сумкам, в которых уже лежали их покупки, девушки добавили щедрую горсть фруктов. Поскольку сумки не были магическими, они оказались довольно набитыми, так что их приходилось нести в обеих руках. Неудивительно, что проезжающие мимо туземцы называли их «молодыми жёнами».
— П-погодите, только не это! — заикалась Серара.
— Ууу, нет, нет! Просто ещё немного! — возразила Минори, хотя и без убеждённости, и лицо её стало красным, как свекла.
Впрочем, они недолго думали над этой темой. Несмотря на то что покупки проходили гладко, их что-то беспокоило.
— Телепатия не работает.
— Хм...
Ещё до въезда в город они заметили, что телепатия перестала работать, но тогда они решили, что это временно. Кроме того, чтобы правильно активировать функцию, требовалось две руки. Авантюрист должен был сделать жест, как будто выбирает адресата из списка друзей, то же самое происходило и при ответе на звонок. Поэтому, если человек, которому вы звоните, был чем-то занят — например, битвой, — была вероятность, что связь не установится. Это отличало телепатию от командных чатов, где достаточно было просто крикнуть, и ваш голос передавался.
В результате иногда случалось так, что человек, с которым вы пытались связаться, не отвечал. Как, например, Широэ, который часто присутствовал на различных собраниях.
Однако Портативный Храм Бореаша обеспокоил девушек, и когда они навели о нём справки, оказалось, что слухи о свойствах этого предмета оказались правдой. Телепатия не просто отключилась на время — Храм вмешивался в неё. Они не знали точно, насколько велик радиус действия устройства, но, по крайней мере, в Сапфире функция телепатии была заблокирована.
У Портативного Храма, который они видели возле крепости Боксрут, такого радиуса действия точно не было. Минори предположила, что, учитывая это, в городе должен быть ещё один. Однако искать его она не собиралась. Даже если бы она нашла прибор, то не знала бы, как его отключить, а если сломает что-нибудь, то только создаст дополнительные проблемы.
— Думаю, это из-за Портативного Храма. Хотя я не знаю, где он находится и какой у него диапазон.
— Возможно, ты права.
— Хм...
Этот вопрос беспокоил Минори. Белый волчок у ног Серары, видимо, почувствовал её настроение, потому что сидел удручённый.
— Что будем делать?
— Хм...
Минори уставилась в свой блокнот. Между страницами она вложила сложенную карту местности. Она сделала её не сама — это была копия, которую сделал для неё Широэ.
Их цель путешествия была уже не так далеко. Они планировали отправиться в Красные Скалы, как только сделают необходимые приготовления в Сапфире. Это был разумный шаг. Из этого города можно было добраться до гор, пройдя вдоль реки. Кроме того, именно поэтому они путешествовали со стороны Тихого Океана.
Расстояние по карте составляло около двадцати километров. По пути, вероятно, придётся немного полазить по горам, да и на поиски цели — если они её найдут — тоже уйдет время, но вся экспедиция не должна занять много времени. В течение трёх дней или, самое большее, недели они вернутся в город.
— Думаю, мы довольно быстро справимся.
— Около трёх дней?
— Или не сильно больше.
— Как только мы вернёмся в Сапфир, мы будем в безопасности, верно?
— Думаю, да.
Они приехали сюда именно с таким предположением. Минори намеревалась обсудить это с Широэ, когда телепатия вернётся, но пока не похоже, что у неё будет такая возможность. Они с Серарой одновременно вздохнули:
— Жаль, что я не могу получить совет от Широэ.
— Жаль, что я не могу получить совет от Нянты.
Девушки удивлённо посмотрели друг на друга и разразились смехом. Очевидно, они думали об одном и том же.
На самом деле Минори хотела расспросить Чародея о многом. О Рыцарях Одиссеи. О зловещем магическом предмете под названием Портативный Храм Бореаша. О Роэ2, в которой, по непонятным причинам, Минори видела самого Широэ.
Где-то была приведена в движение мощная машина. Юная Каннаги ясно ощущала это, почти слышала вдалеке его рёв, от которого содрогалась земля.
Однако она не знала, что это значит. Словно она получила тайное послание, но половина текста была написана на неизвестном языке. От этого она почувствовала нетерпение и раздражение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...