Часть 1.
Хотя никаких особых правил на этот счет не существовало, в РодЛаб люди, принадлежащие к одному подклассу и занимающиеся схожими исследованиями, образовывали фиксированные группы, становясь сообществами, которые называли себя "секциями" или "отделами".
Например, Микакагэ и другие повара проводили эксперименты по проверке возможностей и свойств новых методов приготовления пищи и самого процесса приготовления пищи на ежедневной основе. Для этого им требовалось большое количество чистой воды, ингредиентов и топлива, а также оборудование: кухни, печи, нагревательные приборы, холодильные и морозильные установки, ножи всех типов, разнообразные ёмкости, ступки, миксеры и многое другое.
Ценность объединений, называемых гильдиями, заключалась в том, что они совместно владели крупными объектами, на которые отдельному человеку было бы трудно наскрести денег. Конечно, поскольку они принадлежали группе, пользоваться ими в одиночку было невозможно, но даже в этом случае мысль о том, что, внеся небольшую сумму в гильдию, можно пользоваться первоклассной кухней, была привлекательной. В последнее время даже для таких взносов часто делались поблажки. Это было связано с тем, что их совместные проекты с 8-м Торговым районом приносили прибыль.
В лаборатории РодЛаб находилось около десятка кухонь разного размера со всевозможным оборудованием, которыми пользовались около семидесяти членов секции кулинарии. Вполне естественно, что представители одного класса связывались друг с другом для составления расписания или настройки оборудования, которое они планировали использовать.
- Элли!
Когда беззаботный молодой человек появился на маленькой кухне, был уже поздний вечер. Свет, проникавший в комнату, казался с оттенком оранжевого, но для заката было еще слишком рано.
Напуганная внезапным визитом, Элли Альраун, маленькая растительная душа, вздрогнула и вскочила на ноги. Ухватившись за эту возможность, он легко поймал её.
Этот молодой мужчина-клирик с ужасным вкусом (на нём было три рубашки с кричащими узорами, наложенными друг на друга) был Аомори. И Микакагэ, и её коллега, который несмотря на то, что был Авантюристом, не отличался надёжностью, были поварами, а по принадлежности к кулинарному сектору - оба.
Элли, державшая в каждой руке по картофелине, вздрогнула, затем начала сопротивляться, извиваясь и скручиваясь.
- Не мучай Элли, Аомори.
- Я не мучаю её. Правда, Элли?
Бойкий дух, ростом с девочку, только что поступившую в детский сад, был одет в наряд, идентичный нарядам Микакагэ. Она была застенчивой девочкой. Для Элли Аомори был как страшный дядя, который, казалось, подходит к ней, чтобы осыпать лаской, но вместо этого всегда дразнил её. Под шапочкой из макарон, как у Микакагэ, её большие глаза были мокрыми от слёз.
- А-о-мо-ри!
Когда Микакагэ отругала его, Аомори ответил как обычно, пробормотав, - Это не Аомори. Это "Синий лес", - но он опустил Элли на землю. Все ещё держа в руках свою картошку, Элли оббежала Микакагэ и присела, прижавшись к её ногам.
- Здесь есть что поесть?
Аомори пододвинул к себе стоящий рядом стул и сел, задав довольно безответственный для шеф-повара вопрос. В ответ Микакагэ указала на кастрюлю. Аомори ковылял к нему. Затем под радостные возгласы "Йо-хо" и "Вахуу" он принялся наполнять свою тарелку.
Не обращая внимания на Аомори, Микакагэ продолжала чистить картошку маленьким ножом. Каждый раз, когда она чистила одну картофелину, милая Элли протягивала ей следующую. Поскольку Элли была такого маленького роста, то, она стояла на специальной подставке, наклонившись над кухонным столом она подёргивала ушками, и это было просто очаровательно.
Микакагэ была друидом, и Элли был одним из духов природы, которых она могла вызывать, но срок этого вызова не был ограничен. Иными словами, если не приказать Элли вернуться, она останется здесь навсегда. Микакагэ считала свою миниатюрную помощницу младшей сестрой и жила с ней, не отсылая её назад. Миниатюрный поварской халат и кондитерский колпак совпадали с одеждой Микакагэ и были специально заказаны в отделе одежды лаборатории РодЛаб.
Период хаоса и неразберихи, последовавший за Катастрофой, Микакагэ провела вместе с Элли и другими маленькими помощниками. Её младшая сестра-помощница Элли. Миконид, который носил её вещи. Орхис, исполнительница колыбельных песен. Если бы их не было с ней, она бы, наверное, не выдержала. Микакагэ была рада, что стала друидом.
- Значит, это. - На голос Аомори, Микакагэ повернула свои уши (и ничего больше) в его сторону.
- Что это?
Вероятно, он имел в виду содержимое кастрюли.
Она была уверена, что это... Порывшись в памяти, Микакагэ ответила.
- Голень Рогатого Якуу и рагу из нута. Приправляется солью, перцем, сливками, маслом и несколькими видами трав.
- Правильно ли это. Я не пойму.
На откровенный ответ Аомори Микакагэ пожала плечами.
Слыша подобные вещи, она могла только навлечь на себя беду. Микакагэ и так не очень хорошо готовила.
Люди могли бы спросить: "О чем ты говоришь? Твой подкласс - повар", но Микакагэ считала себя кондитером, а поваром себя не чувствовала. Не то чтобы она совсем не умела готовить еду, но, как правило, она всё оставляла кастрюле. Скороварки были прекрасны: Достаточно было положить ингредиенты, добавить приправы, подогреть, и в большинстве случаев получалось что-то вроде еды. Микакагэ считала их великим изобретением и постоянно пользовалась ими.
- Кстати, сыр.
- А?
Аомори, который ел густое тушеное мясо, поднял голову и смущенно наклонил её в сторону. Когда она снова попросила сыр, он сказал, - О! О, точно. Да, готово, готово, - и достал из стоящего у его ног холодильника что-то похожее на тофу плохой формы.
Приняв его, Микакагэ понюхал, проверяя запах. Это точно был сыр рикотта.
Это позволит расширить ассортимент сладостей, которые она может приготовить. Стоит ли ей приготовить канноли? Или оставить все как есть и сделать торт с кремом? Она могла бы сделать его и с пудингом. Если она собиралась что-то приготовить, то хотела удивить людей.
- Спасибо.
- Ага.
Отвечая, Аомори пил воду. Он тоже не был обычным поваром.
Он был странным человеком, перешедшим на должность Пивовара, и, хотя работал над созданием всевозможных ингредиентов, сам ничего не готовил. Впрочем, в какой-то мере это было вполне естественно.
Если вы хотели нормально готовить и подавать еду покупателям, то лучше всего вступить в 8-й Торговый район и открыть магазин. Вы также можете получить финансирование в одной из второстепенных гильдий, связанных с ними. Если же вы хотите производить продукцию в больших объемах и нацелиться на рынки, рекомендуем обратиться в Океаническую Систему. В настоящее время они создают систему распределения еды, и вы сможете вести бизнес с размахом.
Это была лаборатория РодЛаб, место, привлекающее чудаков, которым нравилось исследовать и разрабатывать новые вещи.
В этом смысле между Микакагэ и Аомори не было особой разницы.
- Ты делаешь что-то другое?
- Угу.
Аккуратно выкладывая картофель в форму для выпечки, а затем посыпая его сахарным песком, Микакагэ рассеянно отвечала. По сравнению с пирожными, приготовленными из пшеничной муки, картофель и другие сырые ингредиенты, как правило, получались разными в зависимости от дня. Содержание влаги, сладость и ароматы, присущие ингредиентам, были более выражены, и они менялись. Добавляя сладость с помощью сахара, она лишь дополняла ингредиенты. Когда она думала об этом в таком ключе, ей приходилось быть осторожной.
- Подарок для кого-то?
- Угу.
- Возьми меня с собой.
- Нет
Микакагэ мгновенно ответила, наливая сливки. У Аомори был скрытый мотив. Узнав, что это чаепитие только для девушек, он десятки раз обращался с той же просьбой. Аомори - как и большинство парней - этого не понимал: Общение было важно.
Действительно незаменимый.
После прихода в этот мир Микакагэ узнала несколько вещей.
Одним из них была ценность времени, проведенного с друзьями. Здесь не было телевизоров. Не было мобильных телефонов. Не было фильмов и манги. Почти всё, что можно было назвать "развлечением", исчезло. Называя вещи "развлечениями", можно было подумать, что они не нужны, но Микакагэ могла категорически заявить, что это не так. Скорее всего, большинство Авантюристов могли это сделать.
Та жалкая атмосфера, царившая в городе сразу после Катастрофы. Даже если у них были бессмертные тела, это не было похоже на жизнь, когда они проводили свои дни в унынии, вяло поедая пищу, не имеющую вкуса. Она считала, что человеческая жизнь - это нечто лучшее, более увлекательное. Для этого было просто необходимо иметь что-то, что могло бы утешить их дух.
«Например, сладости. Или друзья, которые будут есть эти сладости.»
Если подумать, Микакагэ считала, что время, проведённое в общении с друзьями после школы, было самым лучшим в жизни.
Она помнила, как в средней школе почти каждый день по дороге из клуба заходила в гамбургерную. Они заказывали молочные коктейли по сто иен и без устали рассказывали глупые, смешные истории, пока не стемнеет. В то время ей казалось, что это вполне естественно, что у неё есть неограниченный доступ. Когда она перешла в старшую школу, то отдалилась от этих друзей и стала ходить прямо домой. Манга и игры заполняли эти часы, но, попав в этот мир, Микакагэ пересмотрела свои взгляды и теперь считала, что человеческое тепло действительно важно.
Микакагэ была довольно застенчивой, но теперь Элли была здесь. Маленькая напарница Микакагэ была гораздо более робкой и застенчивой, чем она сама. Странно, но, находясь рядом с Элли, Микакагэ могла проявлять инициативу. Она подумала, что ради Элли ей тоже нужно активно приветствовать людей. Когда она старалась не опозориться перед Элли, ей удавалось не напрягаться, даже перед принцессой Лайнезией, несравненной красавицей... Хотя, может быть, ей удалось не напрягаться, потому что она увидела её профиль, когда была застигнута врасплох.
Кроме того, сладости, которые делали Элли счастливой, делали счастливыми и всех остальных.
Придумывать новые сладости и угощать ими своих друзей было теперь самым большим удовольствием Микакагэ, и это составляло центр её повседневной жизни. К счастью, ей удавалось зарабатывать на жизнь, продавая сладости и предоставляя журналы с рецептами. В этом смысле из всего времени, прошедшего после Катастрофы, эти дни казались Микакагэ самыми насыщенными.
Новые факты, которые она обнаружила в секции кулинарии... От них ей стало немного не по себе, но исследование, похоже, принесет скромный урожай. Исследования - это весело, если к ним привыкнуть.
- Что, встреча настолько важна или что-то ещё?
На вопрос Аомори Микакагэ на мгновение задумался. Конечно, это было важно. А как же иначе?
Делать сладости.
Чтобы люди ели эти сладости.
Рассказывать бессмысленные истории.
Ничто не было так важно, как эти вещи. Проблема парней заключалась в том, что они хотели получить готовые результаты от всего. Но нельзя было торопиться ни с одним из этих элементов. Правильный нагрев, правильное время.
Микакагэ надела большую рукавицу, достала из духовки картофель, запеченный в сливках, и подала его Аомори. Она экспериментировала с новым блюдом. Аомори разразилась восторженными возгласами, но поскольку это был прототип, она пока не могла подавать его всем желающим на чаепитии. Это было лишь на пару шагов выше дегустации яда. Поэтому Аомори было достаточно.
- Да. Это действительно важно. Очень-очень. Уверена, что нет ничего важнее.
- А? Даже не твои отношения со мной?
- Это менее важно, чем выжженное, неудавшееся варенье.
Не обращая внимания на удрученного Аомори, Микакагэ стала убирать использованную кухонную утварь.
В конце концов, даже если Аомори будет фыркать, он наверняка доест картошку, а Элли, которая хоть и стеснялась, но была занятной, наверняка его утешит.
Часть 2.
Когда было объявлено о визите молодого человека, Лайнезия почувствовала нечто неожиданное.
Конечно, она знала его в лицо, и он был важной персоной, но она поняла, что никогда не представляла его в гостях у себя, да и вообще у кого бы то ни было.
В аристократическом обществе о визитах объявляют за несколько дней-месяцев, но, к счастью или к худшему, это была Акиба, и слуги в Поместье Водяного Клёна, резиденции Лайнезии, уже привыкли к внезапным гостям.
И в этот раз посетитель был проведён в гостиную ещё до того, как Лайнезия была поставлена в известность.
С помощью Элиссы принцесса немного привела в порядок волосы и переоделась. Хотя молодой человек и принадлежал к "её стороне", он не был знатным, а главное - они оба были Людьми Земли, живущими в Акибе. Решив, что нет необходимости одеваться так формально, как для званого вечера, она выбрала цельное платье с длинными рукавами и тонкими линиями.
Платье было розовым, туманным, как легкий снегопад. Его подарила Мариэлль из Альянса Полумесяца. Из всех подаренных ей нарядов это было одно из самых скромных, и Лайнезии оно втайне нравилось.
Когда она рысью, чуть торопясь, вошла в гостиную, гость уже стоял, приветствуя её.
- Прошло много времени с момента нашего последнего разговора, Леди Лайнезия.
Посетитель, вежливо склонивший голову, оказался молодым человеком. Его звали Кинджо. Он был молодым главой клана Куниэ в Акибе.
- Мне очень жаль, что я заставила вас ждать.
Лайнезия грациозно ответила ему любезностью на любезность.
Пока Элисса готовила чай, между ними повисло странное молчание.
Лайнезия мало что знала об этом молодом человеке. Напротив: То, что он был молодым главой клана Куниэ, было почти всем, что она о нём знала. Куниэ были необычным кланом даже для Людей Земли, и можно было с уверенностью сказать, что в каком-то смысле они пользовались особым влиянием в Ямато.
Ямато был условно разделён на пять территорий.
Империя Эццо, основанная в пустошах на севере. Доминион Девятихвостого, торговое государство, расположенное далеко на юге. Герцогство Фоланд, уже распавшееся и превратившееся в опасный остров, где бесчинствовали чудовища. Священная Империя Вестланда, унаследовавшая кровь императорской династии Вестланда. И, наконец, Истал, Лига Свободных Городов, пустившая корни в Восточном Ямато и включавшая в себя город Майхама, управляемый дедом Лайнезии.
На всех пяти территориях действовала одна и та же валюта. Деньги делились на половины, четверти и целые монеты, но в обиходе их называли "золотыми монетами". Лайнезия слышала, что точно такая же валюта используется не только в Ямато, но даже на континенте.
Эти золотые монеты использовались с древних времён, и именно члены клана Куниэ контролировали их оборот, или, другими словами, банки.
Они унаследовали некоторые технологии древних альвов и могли отправлять и получать товары на большие расстояния, используя метод, отличный от межгородских ворот. Клан Куниэ использовал эти технологии для управления финансовыми учреждениями, разбросанными по всей стране.
Однако они не были банковским кланом.
В их задачу входило сохранение магических технологий, оставшихся со времен древних альвов.
Наиболее типичным примером был банк, но в Истале они также отвечали за поддержание магических защитных кругов городов-барьеров. В Истале было около тридцати городов-барьеров, и под ними были построены древние сооружения, передающие магию. Эта магия предотвращала вторжение монстров, а также питала мобильную броню.
За исключением городов, принадлежащих Священной Империи Вестланд, которая опасалась восстания своих дворян, почти все города-барьеры в Ямато поддерживались кланом Куниэ.
Вот насколько тяжела была ответственность клана. В каком-то смысле можно сказать, что их клан был для Ямато важнее, чем дворяне. Даже когда Лайнезия была отправлена в Акибу, её дед должным образом отправил весточку в клан Куниэ.
Однако, с другой стороны, с древности клан Куниэ был известен своим удивительным отсутствием интереса к славе и власти. Среди знати Истала сложилось впечатление, что они передают свою миссию из уст в уста и заботятся только о её выполнении.
В целом рядовые жители Земли - и сама Лайнезия - воспринимали Куниэ как эксцентричное племя Людей Земли, странное и загадочное, но с древности отдававшее свои силы на поддержание мира.
- Пожалуйста, выпейте чаю.
Однако только по этой причине Лайнезия не знала, как с ним разговаривать. В данный момент, поскольку это казалось безопасным, она предложила ему чай, который заварила Элисса. Она поставила на низкий столик зеленый чай, который они недавно купили.
Кинджо мягко опустил полузакрытые глаза, затем поднёс чашку к губам.
Она слышала от Элиссы, что он молод, и даже сейчас, когда она стояла перед ним, не могла описать его иначе. Однако даже когда она пристально смотрела на молодого человека с фиалковыми глазами и черными волосами, одетого в официальный костюм с воротником-стойкой, его возраст не был ей понятен.
Естественно, он был старше Лайнезии, но что он мог противопоставить Красти, воину-угрозе? По гладким очертаниям его щёк можно было предположить, что он намного моложе, а по сухожилиям рук - что намного старше. Лайнезия ещё никогда не видела никого, чей возраст был бы ей так непонятен.
- Я прошу прощения за свой неожиданный визит. Произошел серьезный инцидент, я пришел объяснить его вам и извиниться.
Кинджо вернул свою чашку на блюдце и недовольно скривился, когда заговорил.
- Что это может быть?
- С поста охраны похищена мобильная броня.
- Что...?
- Мы полагаем, что вором был один из охранников, член клана Куниэ.
Она также остро ощущала, что кровь оттекает от её головы.
Наступило сильное головокружение, в глазах потемнело.
Мобильная броня - одна из реликвий древних альвов, специальная броня, предназначенная для защиты определенной зоны. Основное отличие от обычной брони заключалось в том, что в неё извне подавалась магия, и эта функция значительно улучшала физические возможности того, кто её носил.
На данный момент боевые способности Людей Земли были не так уж и сильны. Они не только не могли сравниться с Авантюристами, но и не могли противостоять монстрам среднего уровня и выше. Тем не менее, они смогли защитить свое жизненное пространство в этом мире, так как им помогали сразу несколько сторон.
Одна из них - легендарные герои Народа Земли, известные как Древние, а также Авантюристы, которые выступали в роли партизан и уничтожали врагов мира. Другая - барьерные технологии, защищающие крупные города и магистрали от монстров.
Организация охраны, имеющая мобильную броню, была элементом не менее важным, чем предыдущие.
В зависимости от ситуации Люди Земли, усиленные мобильной броней, получали способности, превосходящие возможности высокоуровневых Авантюристов. Кроме того, хотя их возможности ограничивались городами, они могли телепортироваться и сажать людей в тюрьму. Стражники использовали эти способности для поддержания спокойствия в городе.
Конечно, использование этих способностей не было неограниченным. Для работы мобильной брони требовалось огромное количество магии, и, как она слышала, использовать её можно было только в определенных городах.
- Да, все верно. Мобильная броня может использоваться только в нескольких крупных городах. Без постоянной подпитки магией из огромного магического круга, построенного под городом, владельцу трудно даже передвигаться. Это одна из отличительных особенностей брони. Кроме того, мобильная броня настроена на длину магической волны конкретного города, поэтому, если её вывезти из Акибы, она станет просто мусором.
Лайнезия была ошеломлена. Кинджо продолжал говорить, не сводя с неё глаз.
- Однако это не меняет серьёзности ситуации. Даже если снаружи это всего лишь папье-маше, в пределах города его сила не имеет себе равных.
В зависимости от настройки мобильная броня могла значительно усиливать мощность. В городе Акиба её возможности превышали 100-й уровень. Его назначение - контролировать авантюристов, совершающих насильственные действия в городе, что вполне естественно, но его боевые способности превосходили даже способности авантюристов самого высокого уровня.
На самом деле, Лайнезия, женщина, была направлена в этот город, управляемый Авантюристами, в том числе и потому, что её безопасность гарантировали мобильная броня и стража. Конечно, официальная позиция заключалась в том, что она взяла на себя ответственность за то, что спровоцировала битву за полуостров Песчаного Листа, сделав опрометчивое заявление без разрешения совета лордов. Однако это означало, что её дед был настолько предусмотрителен, когда отправлял беззащитную принцессу Народа Земли в город Авантюристов с горсткой сопровождающих.
Однако информация о боевых способностях, которые служили гарантией, попала к постороннему человеку. Эта новость указывала сразу на множество вещей.
- Но тогда... Вы не можете иметь в виду... Убийцу...
Лайнезия побледнела. В ответ на её вопрос Кинджо кивнул.
- Да, клан Куниэ причастен к этим преступлениям. Как бы ни было стыдно, но я вынужден это признать.
Скандала оказалось достаточно, чтобы заморозить Лайнезию.
Клан Куниэ, да ещё и с охраной, не должен был стать причиной подобной ситуации. Такого Люди Земли не могли себе представить даже за несколько сотен лет.
Однако если это так, то это объясняет несколько загадок.
То, что система охраны Акибы не смогла обнаружить убийства, было вполне естественно. Сеть наблюдения была предназначена для обнаружения вреда, причиняемого Авантюристами или Людьми Земли друг другу. Когда стражники вступали в бой, это не было преступлением: Они охраняли мир.
Другими словами, не было никакой возможности обнаружить убийства.
В мобильной броне преступник обладал боевыми возможностями, превосходящими возможности Авантюристов. Лайнезия не обладала боевой мощью и не знала, насколько "больше", но из слухов, которые доходили до неё в течение последних нескольких дней, она знала, что жертв было уже достаточно много.
Более того, тот факт, что клан Куниэ причастен к этому инциденту, был смертельно опасен по двум пунктам.
Во-первых, существование клана было слишком прозрачным, естественным, как воздух. Телепортационные стражи, охранявшие покой города, банковская сеть, протянувшаяся через весь Ямато... Эти системы были слишком важной частью общества, как для жителей Земли, так и для Авантюристов. Их удобство и безопасность были надежными составляющими социальной инфраструктуры.
Однако разве это не делает трещину в их фундаменте еще более страшной? Лайнезия не проходила экспертного обучения и не могла даже представить, к каким катастрофам это может привести, но при мысли об этом испытывала тревогу, словно черные тучи появились на горизонте.
Второй был более прямым: Куниэ, хотя и эксцентричные, но были Людьми Земли, и они убивали Авантюристов.
Авантюристы были совершенно иными существами, чем Люди Земли. Внешне они были похожи, но разница между их биологическими потенциалами была столь же велика, как между небом и землей. Авантюристы значительно повышали свои способности, участвуя в жестоких боях снова и снова, а когда достигали высокого уровня, то обладали такими боевыми качествами, что один из них мог сражаться с отрядом из сотни рыцарей.
До сих пор Авантюристы Акибы защищали Лайнезию. Они также поддерживали её. Однако не потому ли, что Лайнезия и её народ были слабы? Даже если дело было не только в этом, Лайнезия чувствовала, что это часть причины.
Когда это рухнет, отношения между Авантюристами и Людьми Земли могут потерпеть фатальный крах.
«Почему это происходит...?»
Разум Лайнезии наполнился сожалением и обидой.
Никак иначе нельзя было описать её настроение. Почему эта ненужная неприятность произошла именно сейчас, когда её сюда направили, когда она стояла прямо перед входом? Ведь этот инцидент не должен был произойти, не так ли? В клане Куниэ не было ни одного скандала за многие века, и она не могла понять, почему они повели себя так плохо именно сейчас, да ещё в Акибе - городе, где жила Лайнезия.
- Этот инцидент произошел по нашей неосторожности. Приносим свои искренние извинения.
- Разве... Разве клан Куниэ не может... сделать что-нибудь с этим? - спросила Лайнезия.
Она догадывалась об этом ещё до того, как спросила его, но ей пришлось спросить.
- Мне очень жаль, принцесса Лайнезия. Конечно, если мы прекратим подачу магии, мобильная броня перестанет функционировать. Но если мы это сделаем, то защитный магический круг города также потеряет свои способности, и потребуются десятилетия, чтобы вернуть его в строй. Другого ответа я дать не могу.
Чтобы защитить Акибу от монстров снаружи, магический круг нельзя было отключать.
То, что этот магический круг давал убийце силу, потрясло Лайнезию.
Часть 3.
Акацуки, которую впустили в прихожую, грела в руках чашку со спокойным выражением лица.
Ей не было особенно холодно. Просто больше нечем было заняться.
Она не знала, насколько это было случайностью, а насколько - заговором служанки Элиссы, но острое чувство Следопыта позволило ей услышать почти весь разговор в соседней комнате.
Однако, как бы она ни думала об этом, для Акацуки это было слишком сложно, чтобы справиться с этим в одиночку. Акиба переживала кризис: С этим не могла справиться ни одна крупная гильдия, кроме Бригады Западного Ветра или D.D.D., а Совет Круглого Стола, возможно, был бы вынужден вмешаться.
Акацуки решила, что ей лучше сделать вид, что она ничего не слышала, и уйти.
Прекрасная принцесса, девушка, похожая на лунный свет, раздумывала над тем, стоит ли рассказывать об этом Авантюристам. Акацуки казалось, что если бы она услышала часть истории об убийце до того, как Лайнезия приняла решение, то это слишком сильно повлияло бы на положение вещей.
В результате Акацуки решила взглянуть на лицо Лайнезии, но, подумав об этом позже, поняла, что, возможно, это было слишком капризно с её стороны. Из-за слов своего господина она решила хотя бы проверить выражение лица принцессы; причиной же её попытки было задание, данное Широэ, и не более того. В любом случае, сейчас у Акацуки не было ни малейшей возможности беспокоиться о других людях.
Она выскользнула на балкон через окно прихожей. В сочетании с однотонной повседневной одеждой она, вероятно, выглядела как крадущаяся тень. Для физических возможностей Авантюриста высокого уровня перепрыгнуть на балкон гостиной, расположенный в трех метрах, было даже проще, чем перешагнуть границу татами.
Лайнезия была там, в тени искусно вылепленной оконной рамы, за кружевной занавеской, похожей на пену. Молодой человек, который разговаривал с ней минуту назад, видимо, ушел домой: Она сидела одна на диване в гостиной, уткнувшись лицом в большую подушку.
Лайнезия всегда была спокойной, жизнерадостной, искренней и держала голову высоко. Она была из тех красивых девушек, которым нельзя не позавидовать. Даже больше, чем её прекрасные серебристые волосы и стройная шея, её неизменно скромная, любезная манера поведения создавала атмосферу, которая решительно отличалась от приключенческой. Девушка Лайнезия была способна убедить любого Авантюриста в том, что воспитание действительно определяет, кем ты становишься.
...И вот уже Лайнезия, словно выбившись из сил, наклонилась вперед, обняв большую подушку и уткнувшись в неё лицом. Она совсем не походила на Лайнезию.
- Это бесполезно.
Между ними было стекло, но она слышала этот голос.
Слабый голос был похож на серебряный колокольчик, но в нём сквозило безрассудное недоумение.
- Это действительно нехорошо.
Когда она встряхивала подушку, её гладкие серебристые волосы вздымались, как водопад.
- ...Почему сейчас? ...Почему я?
Тело Лайнезии словно завяло.
Принцесса издала долгий, протяжный вздох и превратилась в маленькую хрупкую девочку.
- Все идет не так, как я хочу.
На холодном балконе Акацуки кивнула. Она очень хорошо понимала это чувство.
В мире было слишком много сложных вещей и слишком мало того, что она могла бы сделать своими руками. Это было очень обидное, несчастное чувство.
- Не могли бы вы немного облегчить мне задачу? ...Не могли бы вы оказать мне дополнительную помощь? Может быть, вы задержитесь... немного?
Акацуки тоже загадывала такие желания.
Был ли кто-нибудь, кто не загадывал?
Но они не сбылись.
Она не думала, что есть человек, которого не подвели. Никто никогда не получал всего, чего желал. То, что, как тебе казалось, ты обрел, то, что, как тебе казалось, ты создал, то, что принадлежало только тебе... Вскоре, все они исчезали, ускользая из рук.
Все было слишком тривиально, и иногда ей хотелось думать, что, может быть, само желание было ошибкой. Все было настолько плохо, что ей казалось, будто злоба - главная стихия в мире.
- Что мне делать?
Лайнезия как будто растерялась, и Акацуки ответила ей.
- Обсудить это с Советом?
- Но, если я это сделаю, не окажемся ли мы в состоянии войны с Авантюристами?
- Тем не менее, держать это в секрете нельзя. Трудно сказать, что мы знаем достаточно о ситуации, но даже так.
Окно было чуть приоткрыто, и Акацуки проскочила через него, даже не задернув занавеску, и встала перед Лайнезией.
Она почувствовала легкую ностальгию. Она смотрела на своего господина, когда он вот так склонял голову. Теперь это время было очень далеким. Перед ней стоял не её черноволосый господин, а сереброволосая принцесса.
- Я действительно должна буду рассказать, тогда...?
- Я не знаю
- Почему эта угроза исчезла в такое время? Он всегда появлялся, когда ему не было здесь дела, а теперь... Он действительно бесполезен.
- Красти отправился в Водопад Семерых, замок Гоблинов.
- Я знаю. Но это не значит... О, нет, это не то...
- ...
- Это не... это?!
Лайнезия подняла голову, как будто её ужалили. Уголки её нарисованных губ подрагивали, она отчаянно пыталась сгладить выражение лица, но уголки её глаз были слегка покрасневшими.
- Эм, ох. Я...
Лайнезия поспешно устроилась, выпрямившись. Перед ней стояла Акацуки. Поскольку высокая принцесса имела дело с миниатюрной Акацуки, то даже когда она сидела, если она сидела прямо, разница в уровне их глаз была невелика. Возможно, потому, что ей было неудобно, Лайнезия опустила взгляд. Акацуки стало стыдно за то, что он заставила её чувствовать себя так.
Акацуки не собиралась ни подслушивать, ни входить в комнату в таком виде.
- Ч-что... Вы, эм... Вы слышали...? - Лайнезия посмотрела на неё сквозь ресницы. Акацуки кивнула. Лайнезия подтвердила, - Конечно, слышали... - оставив конец фразы без внимания.
Оба, казалось, не находили слов, и время текло между ними.
Не удержавшись, Акацуки достала из сумки сладкую булочку с красными бобами, купленную на обед, и протянула её Лайнезии. Девушки сели на диван бок о бок и некоторое время они тихо наслаждались сладостью, которую они разорвали на части.
- Преступник - один из Народа Земли?
Лайнезия ответила на вопрос Акацуки с паузой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...