Простолюдины, входившие в ворота уездного города и покидавшие его, были в основном жителями окрестных деревень и городков, прибывавшими по торговым или иным важным делам. Чжэн Цзюнь, разумеется, относился к ним с исключительной добротой.
Увидев Чжэн Цзюня, люди разразились ликованием, превосходящим даже восторг Черных Чиновников и стражи. Некоторые огородники даже поднимали над головой овощи и фрукты, которые собирались продать, предлагая их Чжэн Цзюню в дар. Они знали, кто к ним по-доброму. До появления Чжэн Цзюня каждый визит в город был для них пыткой: они дрожали от страха, боясь попасться на глаза бандитам на большой дороге. Черные Чиновники и стражники у ворот тоже не упускали случая поживиться, вымогая серебряные монеты или отбирая часть товара. Короче говоря, они использовали любую возможность для наживы. А возвращаясь в свои деревни, люди сталкивались с гнетом и унижениями со стороны местных помещиков, работая арендаторами на земле и выплачивая непомерные налоги.
Но с тех пор, как прибыл Чжэн Цзюнь, над их головами наконец воссияло чистое небо справедливости.
На всех главных дорогах теперь несли службу объединенные отряды обороны Ассоциации Тунчжоу. Даже уездные солдаты порой выходили в патрули. Бандитизм был практически искоренен. Черных Чиновников у ворот полностью заменили. Новые стражники были лично отобраны Чжэн Цзюнем и больше не брали взяток. Что же до помещиков в деревнях и городках — их земли и богатства были полностью перераспределены Чжэн Цзюнем.
А если кто-то из этих землевладельцев и дворян был недоволен... Чжэн Цзюнь действовал жестко, выбивая из них всякое желание сопротивляться!
Жители самого уездного города получили от Чжэн Цзюня не так много милостей. Они лишь знали, что в уезде Черной Горы появился герой по имени Чжэн Сань, чьи методы были поистине блистательны. Будучи жителями Черной Горы, они тоже ощущали свою причастность к этой славе. Впрочем, те из простолюдинов, кто был связан с дворянством, в глубине души затаили недовольство Чжэн Цзюнем. Но они не смели этого показать. Идти против течения было верхом глупости.
Глядя на толпу простолюдинов и Черных Чиновников, хлынувшую к нему, Чжэн Цзюнь на миг озадачился, ощутив себя в роли некоего «божества солнца».
Однако, видя, как число людей вокруг растет, Чжэн Цзюнь глубоко вздохнул. Он встал на передке повозки и, наполнив голос Истинной Ци, издал мощный звук, подобный гулу гигантского колокола.
— Почтенные старцы и земляки! У Саньлана еще есть важные дела, и я не могу задержаться, чтобы поболтать с вами сейчас. Мы обязательно наверстаем упущенное в другой день!
— Расступитесь! Дайте Третьему господину Чжэну заняться государственными делами!
— Долгих лет жизни Третьему господину! Если бы только он мог стать нашим уездным судьей...
— Третий господин теперь генерал, как он может вернуться на должность уездного судьи?! По-моему, его ранг нужно повышать как можно выше, вплоть до премьер-министра!
Среди хаотичного шума голосов перед Чжэн Цзюнем стихийно образовался проход. Он кивнул. Сложив руки в знак благодарности толпе, он велел Цай Лю направить повозку через ворота. После этого Чжэн Цзюнь вернулся на свое место.
Вспоминая только что бурлившую вокруг толпу, Циндай невольно ощутила прилив восторга. Улыбка почти не сходила с её лица.
«Сердца людей принадлежат ему, а его репутация безупречна! — думала она. — Вот как мой молодой господин управляет уездом Черной Горы! Он — Истинный Дракон среди людей! Те слепые старики из Зала Цзиши считали, что вкладывать средства в молодого господина — пустая трата. Да это их глаза — пустая трата!»
При этой мысли Циндай невольно надула губки. Она решила, что, как только вернется, немедленно напишет десятитысячное послание, чтобы убедить главного управляющего увеличить инвестиции в молодого господина.
«Если вы не вкладываетесь в такого Истинного Дракона, зачем каждый день спонсировать племянника какого-то управляющего из города Сунхэна в Юньчжоу? У того человека благородная кровь — неужели ему вообще нужны ваши гроши?!»
Пока Циндай строила планы, Цай Лю тоже ощущал прилив гордости. Управлять повозкой такого выдающегося героя было высшим достижением в жизни кучера. Такого он не чувствовал, даже когда возил своего собственного молодого господина!
Вскоре повозка прибыла к особняку Чжэн.
Чжоу Пу и Чжэн Пин уже ждали у входа. Увидев Чжэн Цзюня, они просияли и поспешили навстречу. Чжэн Пину окинула его внимательным взглядом, боясь, что с ним случилось что-то недоброе.
— Ты не пострадал, пока ездил в город округа?
— Чжэн Пин, в окружном городе очень безопасно. Как я мог пострадать? — Чжэн Цзюнь сошел с повозки и ответил с улыбкой.
Затем он посмотрел на Чжоу Пу. Увидев его в официальном халате военного чиновника девятого ранга Великой Чжоу, Чжэн Цзюнь тут же сложил руки в приветственном жесте: — Поздравляю с блестящим назначением на должность историка, Чжоу Пу. Боюсь, теперь мне придется называть тебя господин историк!
— Ах, — Чжоу Пу похлопал Чжэн Цзюня по плечу, с довольным видом добавив: — Другие могут не знать, как я получил эту должность, но ты-то в курсе? Пойдем, домой, выпьем!
С этими словами Чжоу Пу обнял Чжэн Цзюня за плечи и, пошатываясь, направился к дому.
Чжэн Цзюнь почувствовал себя довольно беспомощным. Он просто бросил взгляд на Циндай и Цай Лю. Те поняли его без слов.
Что до Чжэн Пина, то её глаза тут же загорелись, когда она увидела Циндай. Не успела та поставить багаж, как Чжэн Пин подошла к ней, схватила за тонкие, словно нефритовые, руки и заговорила с большой теплотой: — Ты, должно быть, Циндай? Я давно о тебе слышала. Где ты живешь? Сколько человек в твоей семье?
Столкнувшись с таким напором Чжэн Пин, Циндай опешила, внезапно смутившись и не зная, что ответить. Видя, что никто не спешит ей на помощь, она могла лишь запинаясь отвечать: — Отвечаю госпоже Чжоу, я из Юньчжоу. Моих родителей уже нет в живых, а в семье у меня шестеро братьев и сестер...
Пока она говорила, Чжэн Пин, не отпуская её руки, потянула её за собой следом за Чжэн Цзюнем и Чжоу Пу, продолжая болтать о повседневных семейных делах.
Видя это, Цай Лю лишь тихо усмехнулся, прежде чем направить повозку к особняку уездного капитана. Что же до багажа, то кто-нибудь обязательно доставит его в резиденцию Чжэн Цзюня позже.

Комментарии

Загрузка...