Другая причина заключалась в том, что Чжэн Цзюнь отчаянно нуждался в создании своего образа и укреплении репутации. Теперь, когда у него появилась дополнительная квота на шестьсот солдат, он обязан был распорядиться ею с умом. Для генерала репутация — вещь первостепенная.
К примеру, если бы во времена династии Хань вам пришлось выбирать, под чьим началом служить — маркиза Чанпина Вэй Цина или прославленного генерала Ли Гуана, — кого бы вы предпочли?
Чжэн Цзюнь требовались шестьсот бойцов, готовых сражаться немедленно, а не новобранцы, которых пришлось бы обучать с нуля.
Услышав слова Чжэн Цзюнь, Цай Лю преисполнился благоговения. Он сосредоточился на управлении повозкой, направляясь в уезд Черной Горы.
Цай Лю и представить себе такого не мог даже в самых смелых мечтах. Всего несколько месяцев назад этот многообещающий юнец из мира Цзянху с трудом сражался против новоиспеченного мастера стадии Хранения Ци, такого как Лоу Вэй, — так, что кожа между пальцами рвалась, а внутренности переворачивались от напряжения. А теперь он стал тем, кто даже не удостаивал взглядом уездного магистра Внешнего Ганга! Это казалось нереальным сном.
Циндай тоже слышала слова Чжэн Цзюнь, и её взгляд, устремленный на него, был полон глубокого восхищения. Настоящий мужчина должен быть именно таким! Неважно, кто перед ним — если кто-то осмелится преградить ему путь, он должен быть повержен одним ударом!
Пока Циндай смотрела на него с обожанием, а Цай Лю вздыхал от изумления, Чжэн Цзюнь, отдыхавший с закрытыми глазами, чтобы восстановить дыхание, внезапно заговорил: — Старик, в этот раз по пути в город скрывай свою ауру. Выбирай глухие, уединенные проселочные дороги, особенно те, где чаще всего промышляют разбойники.
— Раз уж мы выбрались в путь, стоит совершить доброе дело для простого люда. Воспользуемся случаем и вычистим этих дорожных грабителей под корень!
Три дня спустя. Уезд Черной Горы.
Полудемонический Сивогривый Конь тянул повозку, выглядевшую изрядно потрепанной долгой дорогой, когда они вернулись в Черную Гору.
Обратный путь занял на день больше из-за указаний Чжэн Цзюнь. Выбор глухих троп означал бесконечные петли и повороты, что значительно увеличило расстояние. Как и ожидалось, они столкнулись с несколькими бандами, но те состояли лишь из головорезов стадии Очищения Крови, среди которых не было ни одного мастера Хранения Ци. Чжэн Цзюнь остался разочарован, но всё же перебил их всех, расправляясь с каждым единственным ударом.
У Чжэн Цзюня было две причины выбрать такой маршрут. Во-первых, как он и сказал, он хотел совершить доброе дело. Во-вторых, ему нужно было погасить долг за Техника плаща и кинжала, а убийство врагов приносило наибольший прогресс. Чжэн Цзюнь не намеревался убивать без разбора, поэтому истребление бандитов стало лучшим способом получить этот прогресс.
Эти группы бойцов Очищения Крови принесли Чжэн Цзюнь от трехсот до четырехсот очков прогресса, подняв шкалу погашения Техника плаща и кинжала до «1328/8000». Казалось, впереди еще долгий путь, но Чжэн Цзюнь собирался лично возглавить войска, чтобы усмирить дворян и силачей в трех уездах. разумеется, к тому времени долг будет полностью погашен.
Низкие стены уезда Черной Горы показались вдалеке. Стражники у ворот заметили повозку Чжэн Цзюнь издалека и тотчас вытянулись. Однако, скованные долгом службы, они могли лишь неподвижно стоять на своих постах, ожидая, пока повозка проедет мимо.
Черные Чиновники из Третьего отряда уезда Черной Горы, пришедшие на подмогу, не заботились о подобных формальностях.
Новоназначенный командир отряда Силовой Смены, Ван Лай, просиял, завидев повозку Чжэн Цзюнь. Он поспешно скомандовал: — Все за мной, встретим генерала Чжэна... Кхм, генерала Чжэна!
— Третий Янь, извести Историка, что генерал Чжэн вернулся. Историк в последнее время только и твердит, что о генерале Чжэне!
Следуя указаниям Ван Лая, Черные Чиновники немедленно пришли в движение. Вскоре они вышли навстречу повозке Чжэн Цзюнь.
Сидя на облучке и управляя повозкой, Цай Лю не удивился, увидев большую группу Черных Чиновников. Он лишь понизил голос и обратился к занавеске позади себя: — Генерал, прибыли Черные Чиновники из Третьего отряда.
— Да, я знаю.
Чжэн Цзюнь кивнул, и Циндай тут же подалась вперед, чтобы приподнять для него полог. Фигура Чжэн Цзюнь мгновенно предстала перед Черными Чиновниками. Он был облачен в темный халат с золотым шитьем и узором облаков, а на поясе у него висела сабля Бэйжун. Его высокая, прямая осанка и равнодушный взгляд излучали холодную, решительную ауру убийцы.
Ван Лай подумал: «После этой поездки в город Командорства генерал Чжэн стал еще внушительнее».
Эта мысль мелькнула в голове Ван Лая, но он быстро вернулся к реальности и во весь голос прокричал: — Почтительно приветствуем триумфальное возвращение генерала Чжэна! Победы генералу!
Сказав это, Ван Лай низко поклонился, приветствуя Чжэн Цзюнь. Подхваченные криком Ван Лая, окружающие Черные Чиновники также дружно прокричали и поклонились в знак почтения: — Почтительно приветствуем триумфальное возвращение генерала Чжэна! Победы генералу!
После нескольких выкриков ликовали уже не только Черные Чиновники; стражники, охранявшие городские ворота, тоже взревели от восторга. Они отдали честь повозке Чжэн Цзюнь с воинской выправкой, их лица выражали невероятное почтение, словно они приветствовали императорский кортеж!
— Почтительно приветствуем триумфальное возвращение генерала Чжэна! Победы генералу!
Голоса достигли небес, катясь непрерывными волнами.
Прохожие инстинктивно втянули головы в плечи, услышав шум. Но вскоре они поняли, что Черные Чиновники и солдаты не устраивают бунт, а громко ликуют, окружив роскошную повозку. Остолбенев на мгновение, толпа начала собираться, чтобы посмотреть на зрелище. В одно мгновение площадь заполнило море людей.
— Кто в этой повозке?
— Генерал Чжэн? Разве у нас в уезде Черной Горы есть генерал Чжэн?
— Я знаю только Третьего господина Чжэн Цзюнь, который проявил к нам огромную доброту. Никакого генерала Чжэна я не знаю!
Простолюдины перешептывались между собой. В этот момент несколько зорких зевак заметили Чжэн Цзюнь, одетого в черное, вооруженного саблей и с поясом из белого нефрита. Они не удержались от восклицаний: — Это Третий господин Чжэн! Так генерал Чжэн — это Третий господин Чжэн!
— Третий господин Чжэн выглядит так лихо, поистине статный и выдающийся человек! Стать генералом в столь юном возрасте... кажется, мир наконец обретет покой!
— Третий господин Чжэн вернулся! Третий господин Чжэн вернулся! Опора нашего народа Черной Горы вернулась!
Вслед за первым вздохом удивления хор ликующих голосов вскоре зазвучал над всей толпой простолюдинов.

Комментарии

Загрузка...