Получив приказ, Цай Лю, разумеется, не стал колебаться. Одним движением он схватил Хань Саня — командира отряда быстрого реагирования уезда Ланкан. Тот был всего лишь мастером закалки крови. Пусть Цай Лю уже постарел и растерял прежнюю прыть, он всё же оставался мастером накопления ци, а потому не оставил Хань Саню ни шанса на сопротивление. Застигнутый врасплох, Хань Саня даже сообразить ничего не успел: ощутив резкую боль в руке, он уже был полностью усмирён.
— Командир отряда!
— Старый ублюдок, жить надоело?!
Стоявшие рядом молодые чиновники Бюро мертвецов и дознаватели потрясённо ахнули и тут же бросились вперед, пытаясь выручить Хань Саня. Однако те из них, кто постарше и прибыл вместе с ним, до смерти испугались. Они переглянулись, не смея и сдвинуться с места: они-то прекрасно понимали, что за человек мог с такой лёгкостью скрутить их главу!
Оказавшись в плену, Хань Саня скривился от боли и поспешно взмолился: «Пощадите мою жизнь, ваша светлость, пощадите! Я не знал о вашем прибытии и случайно оскорбил вас. Пожалуйста, простите мои прегрешения, ваша светлость!»
На него накатила такая волна ужаса, что он был готов с досады отлупить себя за собственную глупость минут эдак пять назад. «Хань Сань, ох Хань Сань, — думал он, — сиделось же тебе тихо, какого чёрта тебя понесло затевать эту бучу?!»
Он отчётливо чувствовал: старый слуга, скрутивший его, был мастером накопления ци! Если даже столь могущественный эксперт выступает в роли обычного слуги при молодом господине из комнаты, каково же положение самого этого парня? К тому же мгновение назад этот молодой господин назвал себя «этим генералом». Так именовать себя мог лишь военачальник, чьё звание в великой армии равнялось заместителю генерала. А это соответствовало должности командира отряда!
«Неужели он... Мастер внешней ци?» — при этой мысли Хань Саня затрясло так, что у него подкосились ноги.
В тот же миг из комнаты вышли Чжэн Цзюнь и Циндай. Чжэн Цзюнь шел впереди, а Циндай следовала за ним. Увидев её, Хань Сань пожалел о содеянном еще сильнее. Кучер, управлявший повозкой, оказался мастером накопления ци, а прекрасная служанка — ему под стать. Напасть на столь именитых людей — он действительно был слеп на оба глаза!
Выйдя наружу, Чжэн Цзюнь бросил свирепый, похожий на соколиный взгляд на дюжину чиновников Бюро мертвецов и дознавателей, толпившихся внизу. От этого взгляда их души едва не покинули тела. Помрачшив лица от страха, они вмиг растеряли всю свою спесь и один за другим опустили головы.
Хань Сань заговорил смиренным, раболепным тоном: «Ваша честь, нам пришлось пойти на это лишь ради куска хлеба. Всё... Всё это было сделано по приказу историка и главного делопроизводителя. У нас просто не было выбора...»
Хотя подобные слова неминуемо оскорбили бы главного летописца и главного счетовода, положение дел было таковым, что иного выхода у него не оставалось. Обидишь их — в худшем случае вылетишь из уездной управы. Но если оскорбить молодого господина перед ним, похожего на эксперта внешней ци, тот во вспышке гнева мог запросто снести ему голову. И что тогда делать?
Убийцы должны платить жизнями... Но кто на самом деле соблюдал эти законы Великого Чжоу? Подобные правила существовали лишь для того, чтобы держать в узде простых простолюдинов. Среди простого люда убийцы расплачивались головой, но для сильных мира этого это пустяк! Даже если бы Хань Сань сам кого-то убил, ему вовсе не обязательно пришлось бы расставаться с жизнью.
Увидев это, Чжэн Цзюнь не мог не усмехнуться. «Я также начинал как бегун в быстрой смене», — сказал он небрежно. «Вы думаете, я не знаю ваших маленьких планов?»
Среди дознавателей, конечно, попадались порядочные люди, пытавшиеся просто выжить. Но разве подавляющее большинство из них можно было назвать хорошими? В уезде Хэйшань командир отряда Сунь ещё считался неплохим человеком. Да и должность свою он получил лишь потому, что бывший уездный капитан Линь свёл в могилу предыдущего командира, позволив ничем не примечательному Суню занять его место.
Судя по тому, какими были настоящие командиры отрядов вроде Чжао Да и Чжао Эр, картина вырисовывалась исчерпывающая. Чжао Да промышлял ростовщичеством, угнетая народ, а Чжао Эр то и дело избивал и бранил людей. Разве они были хорошими людьми? По тому, как держался Хань Сань, было ясно, что он ничем от них не отличается.
Поэтому голос Чжэн Цзюня был чрезвычайно холодным. Прежде чем Хань успел отреагировать, он крикнул: «Я — командир крепости Черной горы и командир отделения лагеря Пинчжан, Чжэн Цзюнь! Направляйтесь в правительственное учреждение округа. Расчистите путь!»
Услышав грозный голос Чжэн Цзюня, дознаватели внизу даже помыслить не смели о сопротивлении. Они тут же двинулись вперед, указывая ему дорогу к уездной управе.
Правда, услышав столь громкие титулы вроде «Командир крепости Хэйшань», они хоть и испугались, но толком не понимали, что это за чин. Они знали лишь одно: это должна быть невероятно влиятельная и высокая должность. Многие из них подумали, что главному счетоводу и главному летописцу теперь несдобровать.
Тем временем хозяин постоялого двора дрожал от страха, его лицо потемнело от предчувствий. Простые горожане, наблюдая за этой сценой, испытывали бурный восторг и так и норовили зааплодировать. Однако, опасаясь мести после ухода Чжэн Цзюня, они могли лишь упиваться этим чувством в глубине души. Впрочем, они не считали, что Чжэн Цзюнь вершит правосудие — им просто казалось, что разворачивающееся на их глазах зрелище схватки двух псов поистине великолепно.
Чжэн Цзюню были совсем чужды мысли простых людей. Сейчас им всецело владела уверенность в собственных силах.
В уезде Ланкан имелось два мастера внешней ци: уездный судья и командующий гарнизоном. Уездный капитан Ланкана находился лишь на пике накопления ци. Когда-то он был экспертом внешней ци, но после ранений, полученных на поле боя в Юньчжоу, его ступень упала. Впрочем, благодаря былым заслугам перед армией ему позволили занять пост уездного капитана. Поскольку в обычные дни там всё равно нечего было делать, это не имело особого значения.
На этот раз Чжэн Цзюнь направлялся прямиком в уездную управу. По правде говоря, он ни капли не собирался щадить лицо этого уездного судьи уровня внешней ци. Да это было и неважно. Сейчас Чжэн Цзюнь занимал пост командира крепости Хэйшань и командира отряда, а потому, разумеется, ничего не боялся. Дерзкое убийство главного счетовода в любом случае неизбежно оскорбило бы уездного судью Ланкана. Раз так, почему бы не поступить быстро и решительно?

Комментарии

Загрузка...