По словам Цай Лю, в те времена «Великим Святым» Севера был Истинный Дракон.
Однако восемь лет назад, когда Божественный Воинственный Император Великой Чжоу покорил мир, он подавил этого Великого Святого с помощью Нефритовой Печати и вытянул одно из его драконьих сухожилий. С тех пор Великий Святой бесследно исчез.
Одни говорили, что он погиб, другие утверждали, что его Первичная Энергия исчерпана до предела и он лишь скрывается в горах Янь, доживая последние дни. Никто не знал правды.
Как бы то ни было, в Юньчжоу действительно водилось немало демонов-драконов. Гигантская змея с Черной Горы явилась с юга, но в народе ходили слухи, что в ее жилах течет кровь цзяо.
Что же до «Великого Святого» Южного Демонического Двора, то он оказался пернатым созданием. Совсем алый, он показывался людям лишь раз в тысячу лет. Говорили, что при его появлении небо заливало ярким светом — таким же багровым и пылающим, как грозовые облака. Одни называли его Демоническим Фениксом, другие, из знатных южных родов, клялись, что это древний божественный зверь Чжуцюэ, а третьи уверяли, что перед ними зловещий зверь Бифан...
Слухи ходили самые разные, но в одном все сходились: Великий Святой юга определенно был птицей.
К тому же, в некоторых крупных водоемах обитали цари-драконы цзяо. Рядышком с теми местами тоже крутились другие демоны драконьей породы.
Чжэн Цзюнь кивнул. Запомнив, где обитают эти демоны, он решил, что, как только достигнет ступени Внешней Ган, непременно убьет одного из них, чтобы выполнить требования для постижения техники сабли «Убийца драконов Лушуй».
Повозка катила вперед. Не успел Чжэн Цзюнь оглянуться, как пролетело все утро.
Настал поздний вечер.
Сгущались сумерки, рассыпая по небу бесчисленные лучи заката.
Чжэн Цзюнь завершил культивацию и отдернул занавеску повозки: — Старший, мы прибыли в уезд Ланкан?
Услышав Чжэн Цзюня, Цай Лю сильно удивился и поспешно отозвался: — Да, мы въехали в уезд Ланкан. Генерал, не желаете ли отдохнуть в уездном городе?
— Передохнем денек, — кивнул Чжэн Цзюнь. — По дороге сюда кто-то устроил на меня засаду прямо в Ланкане. Тогда меня вызвал префект, и я не мог медлить. Теперь же мы возвращаемся, и спешить некуда. Давай-ка сперва разберемся с этим делом.
В подчинении Чжэн Цзюня находились четыре уезда: Черная Гора, Чжиюань, Пинъюнь и Жунъюань. Этот же уезд Ланкан в его юрисдикцию не входил.
Но это не имело значения. Опираясь на поддержку префекта и свои полномочия по охране от бандитов Черной Горы, он запросто мог прикончить главного клерка под предлогом сговора с врагом. Если он говорит, что ты связался с неприятелем, значит, так оно и есть! Среди уездных чиновников округа Пинчжан власть Чжэн Цзюня была абсолютной!
Чжэн Цзюнь усмехнулся и шумно выдохнул. Конечно, он не стал бы клеветать на невиновного. Если бы мастер Ци, пытавшийся убить его по дороге сюда, не был подослан ланканским главным клерком, Чжэн Цзюнь пальцем бы его не тронул. Даже несмотря на то, что он убил дочь этого человека при уничтожении клана Янь.
Наконец, Чжэн Цзюнь был довольно «добросердечным» человеком.
Услышав его слова, Цай Лю сразу понял, что задумал Чжэн Цзюнь. Он тут же направил повозку к уездному городу Ланкан.
Город находился совсем близко. Вскоре Чжэн Цзюнь прибыл на место.
Войдя в город, Чжэн Цзюнь вел себя очень незаметно. Он не стал раскрывать свою личность и выдал себя за купца из столичного округа, желающего переночевать. Устроившись на постоялом дворе, он сразу послал Цай Лю собрать сведения о мастерах Ци в уезде Ланкан.
По меркам уездного города мастер Ци считался элитным бойцом. То, что восемь дней назад он прикончил такого воина, где-то в другом месте прошло бы незамечено, но в Ланкане это наверняка стало громким событием.
Вскоре Цай Лю вернулся с докладом.
— Генерал, глава местной секты Люхэ уже дней семь или восемь как пропал из города. Я схватил одного сектанта и допросил его. Тот сказал, что девять дней назад главарь ушел из города с двадцатью доверенными подчиненными и так и не вернулся, — доложил Цай Лю. — Перед уходом он долго беседовал с главным клерком Цзинь Е, и тот даже передал им щедрые дары.
Услышав это, Чжэн Цзюнь прищурился. Дело действительно было связано с главным клерком Ланкана. Похоже, кровная обида за убитую единственную дочь не знала примирения.
И все же Чжэн Цзюнь оставался на редкость добрым человеком, поэтому он сказал: — Раз так, сегодня ночью я навещу его и помогу поскорее воссоединиться с его злобной дочуркой.
Чжэн Цзюнь был именно таким добросердечным мастером боевых искусств.
Цай Лю кивнул.
Тем временем Циндай сидела в сторонке и что-то толкла в ступке пестиком. Похоже, она не доверяла местной еде с постоялого двора и вовсю стряпала для Чжэн Цзюня легкие закуски, храня полное молчание.
В этот миг Чжэн Цзюнь услышал снаружи суматошный топот ног. Он тут же нахмурился: — Что за шум за дверью?
Услышав это, Цай Лю тут же распахнул дверь и шагнул наружу.
На первый этаж постоялого двора ворвалась целая толпа стражников. Вид у них был свирепый и угрожающий, а впереди шагал унтер-офицер, допытывающийся до чего-то у хозяина гостиницы.
Заметив, что Цай Лю сам открыл дверь, трактирщик тут же улучил момент и указал на него пальцем.
Унтер-офицер заметил Цай Лю и расплылся в коварной улыбке. Шагнув вперед, он громко окликнул: — Эй, благородный гость внутри! Я, Хань Сань, унтер-офицер отряда быстрого реагирования уезда Ланкан, приветствую тебя!
— Теперь во всем округе объявлено военное положение. По приказу главного клерка и летописца мы обязаны проверять всех проезжающих купцов, чтобы не пустить лазутчиков бандита Чжана или бандитов Черной Горы. Потому мы должны обыскать вашу комнату. Прошу прощения за беспокойство!
С этими словами Хань Сань нагло и бесстрашно двинулся вперед, а в его глазах горела неприкрытая жадность. — Впрочем, если благородный гость пожелает раскошелиться на серебро...
Он не договорил, но и Цай Лю, и Чжэн Цзюнь в комнате отлично поняли, чем занимаются эти три унтер-офицера из уезда Ланкан. Они просто прикрывались борьбой с бандитами, чтобы вымогать деньги у проезжих торговцев.
Чжэн Цзюнь не выказал особого гнева. Напротив, лицо его стало задумчивым, и он неторопливо сказал: — Ты сказал, что действуете по приказу... Главного клерка и летописца?
Услышав голос изнутри, Хань Сань не понял, кто говорит, но удивился тому, каким молодым тот звучал. Немного усмирив спесь, он ответил: — Именно так. Прошу прощения за беспокойство, благородный гость, не извольте гневаться. Таков приказ сверху. Мы всего лишь зарабатываем на жизнь своим ремеслом, выбора у нас нет.
— Старший, скрути этого унтер-офицера! Мы потащим его с собой в уездную управу! — голос Чжэн Цзюня звучал бесстрастно. — Я хочу лично посмотреть на этого главного клерка и летописца. Подумать только, они посмели вымогать деньги у этого генерала!

Комментарии

Загрузка...