— Молодой господин, сегодняшний завтрак готов. Он обошелся в общей сложности в двенадцать лямов и шесть малей серебра. В суп подмешана пилюля Питания Крови, а также добавлены цветы цинтана, корень периллы...
Голос Цайдай, мелодичный, словно птичье пение, раздался в ушах Чжэн Цзюнь.
Услышав это, Чжэн Цзюнь медленно вышел из медитативного состояния. Он остолбенело уставился на дымящуюся миску лапши с мясом, которую принесла Цайдай. Про себя он подумал: «Больше двенадцати лямов за одну-единственную миску лапши?!»
Губы Чжэн Цзюнь едва заметно дрогнули, но он всё же изобразил вид человека, для которого деньги — лишь прах. — Просто поставь её, — спокойно бросил он. — Впредь можешь не докладывать мне цены.
— Слушаюсь, господин. Цайдай с поклоном опустила миску с лапшой и ловко отступила, больше не тревожа его покой.
Чжэн Цзюнь широко открыл глаза и принялся с усердием смаковать лапшу. Он не собирался оставлять ни единой капли бульона — наконец, всё это стоило серебра.
С тех пор как Цайдай появилась в поместье Чжэн, продвижение Чжэн Цзюнь в совершенствования действительно ускорилось. Например, все три приема пищи превратились в целебные блюда, а каждую ночь он принимал лекарственные ванны. Расходы были колоссальными. Эффект, конечно, заметен, но, по правде говоря, окупаемость оказалась не столь высокой. И всё же и лекарственные блюда, и целебные ванны приносили поистине чудесные результаты.
Для нынешнего Чжэн Цзюнь простое проглатывание пилюли Питания Крови уже не давало никакого толка. Это походило на питье обычной воды: он ощущал легкое тепло в груди, но никакой реальной пользы это не приносило. Однако, если растворить пилюлю Питания Крови в целебном супе и сдобрить травами, это действительно увеличивало запас ци и крови Чжэн Цзюнь!
Такого он никак не ожидал. К тому же, подобный подход никоим образом не мешал его обычному приему пилюль!
Раньше после сильной пилюли ему требовалось отдыхать по меньшей мере сутки, прежде чем принять следующую. Этот день был нужен, чтобы медленно усвоить остаточную лекарственную силу. С целебными же блюдами и ваннами подобных ограничений не существовало. Наконец, лекарственная мощь изначально была не столь велика. Меньше чем через два часа после еды или купания всё полностью усваивалось, не требуя никаких дополнительных усилий.
По словам Цайдай, прямые потомки влиятельных кланов каждый день питались и принимались именно так, а используемые ими ресурсы были еще лучше. Нынешнее положение Чжэн Цзюнь, по сути, было «обанкротившуюся версию» обращения со старшим сыном.
Пусть окупаемость и хромала, Чжэн Цзюнь всё равно приходилось идти по этому пути, даже если за пару десятков дней ушла почти тысяча лямов серебра. Наконец, старый вор Юань И из Секты Бескрайнего Моря мог заявиться в любую минуту. Естественно, требовалось соблюдать осторожность: пустить в ход все доступные ресурсы и изо всех сил укреплять собственную мощь.
— Ха-а...
Расправившись с последней ложкой целебной лапши, Чжэн Цзюнь изящно отер рот шелковым платком. Он поднялся и вышел на улицу — пора было заняться отработкой техники клинка.
Стоило ему переступить порог, как он заметил служанку Бай Чжи, почтительно замершую у дверей. Она с заметным трудом удерживала бейрунский клинок Чжэн Цзюнь. Заметив хозяина, она торопливо протянула оружие. Чжэн Цзюнь взял клинок, шагнул прямо во двор и принялся колотить по деревянному манекену, оттачивая боевые искусства.
Прошло уже два дня с момента беседы с Цай Сюнь, его дорогим названным братом. С того самого дня братец отпросился со службы и отправился в уездный город за порошком Сгущения Ган для Чжэн Цзюнь, да так до этих пор и не вернулся.
Чжэн Цзюнь предавался раздумьям со смешанными чувствами. Он и помыслить не мог, что превратится в тот самый тип людей, который прежде презирал больше всего.
Он стал богачом. Ему прислуживали вовсю, а дом убирали целых семь красавиц-служанок. Подобный образ жизни и впрямь выглядел упадническим и заслуживал сурового порицания, но до чего же хорош он был! Жаль только, серебра уходило слишком много.
— Нужно зарабатывать еще больше!
Прозанимавшись боевыми искусствами все утро, Чжэн Цзюнь лишь укрепился в своем намерении добыть денег. Под бдительным присмотром Банься и Форзиции он переоделся в официальные одежды и зашагал к выходу, спеша на службу.
В Военном департаменте солдаты тоже спозаранку приступили к утренней муштре. Каждый из них отрабатывал технику Клинка, Шагающего по Волнаме.
К этому моменту Чжэн Цзюнь делать было практически нечего. Десятники различных отрядов и командиры звеньев отлично справлялись с тренировками сами. Всё, что требовалось от Чжэн Цзюнь, — это сидеть в военном шатре и тайком совершенствоваться.
Верно: работа на посту ничем не отличалась от сидения дома. Просто место для совершенствования сменилось. Новостей о бандитах с Черной Горы не поступало, а значит, выдвигаться в горы для подавления разбойников было еще рано. Богатые землевладельцы тоже вели себя тихо; Тоунчжоуская ассоциация сама выжимала из них серебро, не оставляя ему никаких иных обязанностей.
Что же до мобилизации войск, единственным выходом оставалось прикрыться борьбой с бандитами, чтобы отправиться в другие уезды и разжиться серебром. Однако это выглядело слишком броско. Если он привлечет внимание вышестоящих лиц в командорстве, добром это не кончится. Наконец, у него всё еще имелся грозный враг внешнего Ган — Истинный Человек Юань И. Не стоило вести себя столь вызывающе и наживать новых неприятелей.
Стоило подождать, пока он разберется с насущной проблемой, и лишь потом отправляться за серебром в другие уезды.
— Ха-а...
Чжэн Цзюнь успокоил разум и проупражнялся в Военном департаменте всё утро.
Около полудня Чжэн Цзюнь покинул главные ворота Военного департамента, намереваясь вернуться в поместье и перекусить. Стоило ему выйти наружу, как он заметил человека, похожего на трактирного мальчишку.
Паренек подобострастно улыбнулся и сказал: — Третий господин Чжэн! Сегодня утром гость, назвавшийся по фамилии Чу, передал, что у него к вам срочное дело. Если у вас найдется время, загляните в деревню Шэндун для беседы.
Стоявшие на посту стражники Военного департамента заметили, как этот слуга посмел завязать разговор. Они уже намеревались выступить вперед и вмешаться, но Чжэн Цзюнь знаком остановил их.
— Фамилия Чу?
Чжэн Цзюнь подумал: «Неужели кто-то из Южного Чу?»
Насколько ему было известно, ни у его врагов, ни у друзей не было фамилии Чу. Единственной его связью с этим словом была подпольная антиправительственная организация, к которой он тайком примкнул, — режим Южного Чу.
Однако, осторожность тоже не помешала бы.
«Вдруг это ловушка, подстроенная Сектой Бескрайнего Моря?» — мелькнуло у него в голове.
Впрочем, он тут же подумал, что вряд ли: ведь они понятия не имели, насколько глубоко он погряз в связях с Южным Чу.

Комментарии

Загрузка...