Он прожил уже больше тридцати лет, и лишь благодаря передаче мастерства от отца в сочетании с необычайной техникой совершенствования и редкими, драгоценными духовными плодами ему наконец удалось стать мастером уровня Внешней Стали.
Если бы Чжэн Цзюнь достиг уровня Внешней Стали всего за три месяца, Цай Сюнь почувствовал, что ему проще было бы найти стену, разбить об неё голову и умереть.
Пока Цай Сюнь пребывал в глубоком смятении, он вдруг услышал, как окрестные уездные солдаты закричали: «Капитан вернулся!»
— Ура-а-а!
Услышав слово «капитан», все уездные солдаты разразились восторженными криками, которые загремели подобно бесконечному камнепаду.
Цай Сюнь был глубоко потрясён. «Авторитет Чжэн Цзюнь в Страже Чёрной Горы уже достиг такого уровня!» — подумал он про себя.
Сказать, что он не завидовал, было бы ложью. Наконец, какой мужчина не лелеял мечту командовать мировыми армиями и господствовать, блистая воинской доблестью?
Отбросив эти отвлекающие мысли, Цай Сюнь выглянул наружу. Он увидел Чжэн Цзюнь, одетого во всё чёрное, без доспехов. Его сабля Бэйжун была в ножнах, но левой рукой он волочил отрубленную голову. Презирая ветер и снег, он невозмутимо вернулся к воротам крепости.
Увидев ликующих солдат, Чжэн Цзюнь лишь поднял руку. При виде этого жеста все крики мгновенно стихли, словно кто-то нажал на кнопку паузы.
Чжэн Цзюнь небрежно бросил на землю отрубленную голову и равнодушным тоном сказал: — Это голова Сунши. Все восемьдесят девять бандитов из крепости Сунши мертвы.
— В крепости Сунши остались зернохранилища и хранилища серебра. Забрав серебряные монеты отсюда и от «Летучих воров», совершите ещё один рейд в крепость Сунши и продолжайте вывоз!
Отдав приказы, Чжэн Цзюнь неспешно подошёл ближе. Заметив, что Цай Сюнь тоже здесь, он тотчас шагнул вперёд и сложил руки в приветственном жесте: — Цай Сюнь, Чжоу Пу.
— Чжэн Цзюнь! — Цай Сюнь, опередив Чжоу Пу, шагнул навстречу с огромным воодушевлением. С глубокой искренностью он похвалил: — Уничтожить три крепости за один день! За всю историю нашего уезда Чёрная Гора у нас ещё не было такого капитана, как ты. Ты поистине выдающийся герой! Назначить тебя капитаном тогда было совсем верным решением!
— Всё это благодаря твоему превосходному командованию, Цай Сюнь. Я же обладаю лишь грубой силой, — скромно ответил Чжэн Цзюнь. Затем он добавил: — Цай Сюнь, клан Янь, дворянская семья из городка Наньша у подножия горы, был полностью истреблён этими бандитами. Всё семейство вырезали. Мне очень прискорбно, что такие «деревенские герои» погибли от рук горных разбойников.
— Это пустяки, не бери в голову, — Цай Сюнь вовсе не считал семью Янь чем-то важным. Он похлопал Чжэн Цзюнь по плечу и сказал: — Однако, Чжэн Цзюнь, к чему такие изнурительные усилия? Ночные внезапные атаки на эти крепости не принесут тебе никакой благодарности от двора. В будущем не стоит брать на себя столь неблагодарную работу.
Была ли семья Янь действительно убита горными бандитами? Цай Сюнь знал, что нет. Судя по следам, оставленным в городке Наньша, было очевидно, что их уничтожила Стража Чёрной Горы.
Но это не имело значения. Для Цай Сюнь местные богатые дворяне вроде семьи Янь вообще не стоили упоминания.
В Великой Чжоу семьи, занимавшиеся расширением земельных владений, относились к низшему сословию. Выдающиеся государственные кланы, такие как семья Цай, держали контракты на добычу редкого минерала, известного как Пурпурное Холодное Железо. Поставляя этот минерал двору, они ежедневно зарабатывали горы золота и совсем не нуждались в пахотных землях.
К тому же, мастер боевых искусств, достигший уровня Внешней Стали, по сути, мог достичь состояния Поста. Для семьи Цай зерно не было особо важным; куда ценнее была плоть и кровь демонических зверей. Поэтому семья Цай тайно содержала три или четыре питомника для разведения демонических зверей. Они специализировались на выращивании малых демонов, забивая и продавая их, как только те достигали уровня Хранилища Ци.
Это было куда прибыльнее земледелия. Кого теперь волновало поглощение земель? К тому же, это портило репутацию, а знатные семьи дорожили и лицом, и состоянием. Так что, если семья Янь была уничтожена — пусть так. Это не имело значения. Пока Цай Сюнь прикрывал его, это не имело никаких последствий.
Куда важнее было само истребление горных бандитов. Наконец, сильнейшим среди воров Чёрной Горы был Лу Хао. Что, если они разозлят его и спровоцируют спуститься с горы? Лу Хао был могущественным экспертом уровня Внешней Стали, практиковавшим технику совершенствования Демонического Зла и обладавшим пугающей силой.
Истребление бандитов в глазах двора было делом тривиальным. Наконец, на севере существовал Демонический Двор Жунди, на востоке — Великий Бандит Небесный Король, а на западе полыхали восстания беженцев. По сравнению с ними воры Чёрной Горы были ничем.
— Как капитан Стражи Чёрной Горы, я обязан защищать эту территорию. Раз бандиты с горы любят спускаться и грабить, я буду использовать саблю в своих руках, чтобы вырезать их, пока они не побоятся даже смотреть в сторону деревень! — голос Чжэн Цзюнь звучал решительно и звонко. Он выглядел как человек, твёрдо намеренный вернуть мир и справедливость в этот бренный мир.
Видя пыл Чжэн Цзюнь, Цай Сюнь не знал, что ответить. Он просто махнул рукой, приказывая ослиным и воловьим повозкам начать транспортировку припасов с горы.
Однако, пока Цай Сюнь организовывал перевозку, Чжэн Цзюнь проактивно подошёл к нему и, понизив голос, сказал: — Цай Сюнь, нам нужно спрятать половину этих припасов. Не сдавай всё подчистую.
— Эти бандиты Чёрной Горы слишком высокомерны. Полагаю, пройдёт немного времени, и другие семьи постигнет та же участь, что и семью Янь из городка Наньша. Когда бандитская чума усилится, я надеюсь, ты сможешь подать прошение в округ о расширении Стражи Чёрной Горы и выделении нам квот на несколько дополнительных отрядов.
— Было бы ещё лучше, если бы мы смогли объединиться с соседними уездами Чжиюань, Жунъюань и Пинъюнь. Если все четыре уезда совместно направят войска для патрулирования Чёрной Горы, это было бы идеально.
Округ Пинчжан состоял из восьми уездов. Чжиюань, Жунъюань, Пинъюнь и Чёрная Гора были четырьмя уездами, окружавшими Чёрную Гору. Среди них уезд Чёрная Гора располагался прямо у подножия, отсюда и название. Насчёт Чжиюаня, Жунъюаня и Пинъюня, хотя они находились дальше, их границы пересекались, делая их соседними.
Услышав слова Чжэн Цзюнь, Цай Сюнь сразу всё понял. Казалось, это была возможность использовать воров Чёрной Горы, чтобы законно распространить своё влияние на три других уезда!
— То, что ты говоришь, имеет смысл, Чжэн Цзюнь. Воры Чёрной Горы слишком омерзительны! — Цай Сюнь кивнул, его лицо стало серьёзным и торжественным. — Когда вернёшься, составь список богатых... То есть, составь список деревенских героев, которые уязвимы перед притеснениями воров Чёрной Горы. Наша Стража Чёрной Горы должна взять на себя ответственность по защите территории и обеспечению безопасности этих деревенских героев под властью двора!

Комментарии

Загрузка...