Чжэн Цзюнь полностью проигнорировал их пятерых.
— Я, Цивэй, благодарю своего спасителя, — проговорила она. — Хотя смертельная опасность миновала, здесь лютый мороз, а мы в этих краях чужие. Не могли бы вы, юный герой... Проводить нас до ближайшего уездного города?
Сунь Цивэй сначала взглянула на второго брата, но, увидев, что того охватила паника и он не в силах вымолвить ни слова, была вынуждена сжать зубы и взять инициативу на себя: — Хотя эти бандиты ограбили нашу семью, мой дядя по материнской линии — главный управляющий «Цзиши Тан» в Бочжоу. Он непременно одарит вас духовными эликсирами в благодарность за спасение наших жизней.
Услышав слова Сунь Цивэй, Чжэн Цзюнь кивнул.
«Цзиши Тан» — он слышал об этом месте. Наряду с «Цайвэй Тан» и «Каншэн Тан» они считались тремя великими залами Северного Пограничья. Их основным делом была алхимия и изготовление лекарств. Такие товары, как пилюли «Питание крови» и «Накопление ци», были классической продукцией этих трёх залов.
— Пока что пойдёте со мной, — кивнул Чжэн Цзюнь. Дав им указания, он посмотрел на бандита, стоявшего на коленях и не перестававшего дрожать. — Ты ведь знаешь дорогу к логову того... Как его... Чжан Кана?
— Знаю! Я знаю дорогу! — бандит затрясся, словно лист на ветру.
Видя это, Чжэн Цзюнь невольно удивился. — А какие ещё логова тебе известны? — спросил он, уводя пятерых спасённых обратно в лагерь.
Отряд личной охраны Стражи Чёрной Горы всё ещё оставался в лагере. Позже они смогут вернуться и вывезти отсюда припасы.
Вскоре Чжэн Цзюнь привел пятерых спасённых обратно в лагерь Чжан Кана. Он небрежно велел Ду Дин найти им еды, а затем, прихватив с собой бандита, направился к следующему логову разбойников.
Он делал это попутно, желая посмотреть, какие чудесные пилюли удастся раздобыть. Даже если награда окажется скромной, получить скидку от этого канала снабжения в будущем — разве это плохо?
С этой мыслью Чжэн Цзюнь двинулся дальше.
Впечатляющий караван начал подъём на гору.
Цай Сюнь сидел в головной повозке. Он открыто высвободил свою культивацию Внешней Стали, не пытаясь его скрыть, чтобы отпугнуть окрестных негодяев. Рядом с ним сидел несколько сдержанный командир отряда «Сильный Сдвиг» Чжоу Пу. Находясь бок о бок с уездным капитаном, честный и простодушный Чжоу Пу чувствовал себя скованно, и даже говорил с некоторой запинкой.
— Чжоу Пу, — приветливо обратился Цай Сюнь. — В последнее время в нашем уезде Чёрная Гора освободилось много официальных должностей. Не хотите ли вы пойти на повышение и стать чиновником девятого ранга Великой Чжоу, заняв пост летописца?
Услышав слова Цай Сюнь, Чжоу Пу, конечно, был заинтригован. Наконец, это повышение. Кто бы отказался? Но он засомневался и покачал головой: — Господин капитан, я, старина Чжоу, человек грубый. У меня нет особых талантов, да и заслуг перед уездом тоже. Честно говоря, то, что я стал командиром отряда «Сильный Сдвиг», уже великая милость моих предков. Я и мечтать о большем не смею.
Он прекрасно понимал, что не совершил ни единого подвига.
Нынешние действия капитана были продиктованы исключительно желанием выказать добрую волю его зятю, Чжэн Цзюнь. В глазах Чжоу Пу его зятю было суждено вершить великие дела, и он не хотел становиться для него обузой. Принять услугу — значит остаться должником. А что, если Саньлан не хочет слишком тесно связываться с этим уездным капитаном?
— Насчёт заслуг не беспокойтесь, чжоу пу, — мягко улыбнулся Цай Сюнь, не придавая этому значения.
Пропихнуть кого-то на должность уездного магистрата было так же трудно, как взобраться на небеса, но назначение летописца? Это проще, чем перевернуть ладонь.
Заслуги? Командир отряда Чжоу Пу храбро возглавил атаку во время зачистки бандитов и в самый ответственный момент руководил ополченцами при транспортировке припасов. Он спас для Великой Чжоу неисчислимые богатства — это огромный вклад!
Исторически должность летописца всегда занимали местные жители. Единственными, кто мог составить конкуренцию Чжоу Пу, были командир отряда «Быстрый Сдвиг» Сунь и командир отряда «Чёрный Сдвиг» Бай. Однако право окончательного решения оставалось за уездным магистратом и уездным капитаном. Так что дело было плёвое.
Несмотря на доводы Цай Сюнь, Чжоу Пу пребывал в смятении. Он сжал зубы, всё ещё намереваясь отказаться.
— Не стоит так переживать, чжоу пу. Мы поговорим снова, когда увидимся с Саньланом, — миролюбиво улыбнулся Цай Сюнь. — Кто знает, может, наши семьи даже породнятся в будущем.
Чжоу Пу сложил руки в знак приветствия.
Вскоре караван под предводительством уездных солдат поднялся на гору и прибыл к бандитскому логову. Был полдень. Снег перестал идти, из-за чего колёса повозок немного скользили.
— Господин уездный капитан!
Офицеры Ду Дин и Сюй Чжилэй удивились, увидев, что Цай Сюнь прибыл лично. Они поспешно шагнули вперёд, чтобы выразить почтение, но Цай Сюнь с усмешкой жестом велел им подняться. Оглядевшись, он спросил: — Где мой достойный брат, Чжэн Цзюнь?
— Докладываю уездному капитану, капитан... Сказал, что отправился тренировать технику сабли, — после минутного колебания ответил Ду Дин. — Капитан ушёл прошлой ночью и уничтожил «Летающих воров». Он только что сообщил нам об этом, а также привёз мисс Сунь и молодого господина из семьи Сунь из округа Чанъян, которых похитили бандиты. Он только что снова ушёл, сказав, что намерен на поиски другой банды, которой заправляет «Сунши».
Услышав слова Ду Дин, Цай Сюнь на мгновение застыл. Он не мог поверить своим ушам.
— А? — Цай Сюнь поковырял в ухе и переспросил: — Он в одиночку ворвался в логово бандитов и всех перебил?
— Да, — кивнул Ду Дин. — Головы Чжан Кана и Ли Бао прямо здесь. Оба — преступники, разыскиваемые в округе. За первого назначена награда в триста таэлей серебра, за второго — двести пятьдесят... Ещё есть Сунши. За голову Сунши дают пятьдесят таэлей.
С этими словами Ду Дин указал на лежащую неподалёку груду отрубленных голов, сложенных в жуткий холм. Две головы на самой вершине принадлежали Чжан Кану и Ли Бао.
Глядя на это, Цай Сюнь на мгновение лишился дара речи. «Неужели Чжэн Цзюнь действительно достиг уровня Внешней Стали? — задавался он вопросом. — Иначе как бы он мог с такой лёгкостью бесчинствовать на Чёрной Горе?»
Не прошло и трёх месяцев с тех пор, как он вступил в должность. Неужели он станет свидетелем того, как Чжэн Цзюнь совершит тройной скачок в совершенствования — от Очищения Крови до Накопления Ци, а оттуда — до Внешней Стали?

Комментарии

Загрузка...