В поселении Водных Лотосов находилась Доковая крепость семьи Лу.
Нынче был счастливый день — мастеру Лу исполнилось шестьдесят лет.
Хотя мастера закалки крови достигали пика физического развития и запросто могли дожить до ста лет, бойцы по своей природе сражались свирепо и безжалостно. Из-за этого почти у каждого имелись скрытые травмы. Эти тайные недуги удавалось исцелить при достижении сферы Внешнего Ган. Увы, мастеров, способных дойти до сферы Внешнего Ган, было очень мало, и мастер Лу, разумеется, в их число не входил.
К шестидесяти годам мастер Лу уже заметно постарел. Оглядывая зал, полный почётных гостей, он чувствовал глубокое волнение.
В отличие от влиятельных семей в других городах и селениях, мастер Лу, или Лу Сань, был самым первым человеком, заложившим основы благосостояния рода Лу. Сама земля у него под ногами была захвачена силой и вымогательством.
Свой первый горшочек с золотом он добыл у Черногорных бандитов.
Раньше он состоял в банде Черной Горы и жил беззаботной и вольготной жизнью. Позже главарь горной цитадели задел Лу Хао, который только-только поднялся на Черную Гору, и тот прикончил его одним ударом ладони. Тогда Лу Сань загреб все золото и серебро из укрепления, бежал с гор и основал семью Лу в поселении Водных Лотосов — месте, что лежало дальше всего от Черной Горы.
Если вдуматься, прошло уже двадцать пять лет. При этой мысли Лу Сань невольно испустил долгий вздох, осознавая, сколь невероятно трудным выдался его путь.
К этому грандиозному празднику семья Лу подготовила пять столов для банкета. Немного, ведь Лу Сань хотел соблюсти скромность. Он пригласил лишь тех, кого связывали с кланом Лу крепкие узы, — все они были видными деревенскими героями из окрестных мест.
Например, второй сын семьи Хо из селения Хупин и пятый сын семьи Бэй из Северного селения. Они были влиятельными фигурами в родных краях и талантливыми мастерами закалки крови.
Вообще-то, у Лу Саня оставалось еще несколько близких друзей: один по имени Чжао Цзюнь, другой — Сюй Хэн, а также уездный судья Тянь Чжэньюань, с которым его связывали крепкие узы. Жаль только, что все трое погибли в уездном городе, оставив Лу Саня в глубокой печали.
В этот момент Хо Эрлан вдруг поднялся и предложил тост: — Я с почтением желаю дяде Лу крепкого здоровья, долголетия и вечно растущего процветания!
— Тогда благодарю тебя, Хо Эрлан.
Слабо улыбнувшись, Лу Сань осушил чашу с вином, а затем окинул взглядом собравшихся. Заметив сидевшего в стороне Юань Яояна, он тут же сошел со своего места, подошел к нему и спросил: — Шурин, почему ты так хмуришься?
— Старший брат.
Услышав его вопрос, Юань Яоян — прославленный Меч Водных Лотосов из округа Пинчжан — тут же поднял голову и предельно вежливо ответил: — Сам не знаю почему, но в последнее время душа не на месте. Меня не покидает ощущение, что должно случиться что-то ужасное.
— Ты зря тревожишься, шурин. Какое крупное событие вообще может произойти? Моя Доковая крепость неприступна!
Лу Сань не принял его слова всерьез. Чопорно выпив с Юань Яояном еще чашу вина, он умолк, неторопливо поднялся и обвел взглядом толпу в зале. Улыбаясь, он успокаивающе опустил руки ладонями вниз.
Шумная атмосфера мгновенно утихла, и все взоры обратились к нему.
— Для этого старика великая честь, что все вы смогли посетить мой праздничный банкет, — наконец с улыбкой сказал Лу Сань, видя, что все внимание приковано к нему. — Помимо празднования моего дня рождения, у меня есть важнейшее дело, которое я хочу обсудить со всеми вами.
Услышав это, сидевшие в зале насторожили уши: людям хотелось не только выслушать хозяина, но и поломать голову над тем, что же он затевает.
— У меня трое сыновей. Мой второй сын круглый год ведет дела в чужих краях. Вернувшись недавно домой, он поведал мне о грандиозном происшествии!
Бродячие бандиты, что опустошают Сюаньчжоу под предводительством «Великого Праведного Вана», кажется, недавно сменили курс и направляются прямо в наш Бочжоу. Если эти разбойники придут сюда, как нам с ними справиться?
— Что?! Великий Праведный Ван?!
— Вы имеете в виду того Великого Праведного Вана по имени Чжан Ни? Того самого, что принуждает простых людей следовать за собой, грабит каждого встречного, несет бред о равном распределении земли и богатств и утверждает, будто после его прихода отменят все зерновые налоги?
— Дядя Лу, это правда?!
Зал взорвался взволчарными возгласами.
Стоило прозвучать этим словам, как гости, пришедшие на банкет, испытали сильнейший испуг и неподдельную панику. Наконец, каждый прекрасно знал, что за отребье этот Великий Праведный Ван.
Какая нахрен благожелательность и справедливость! Этот ублюдок сжигал, убивал и грабил всех на своем пути. Любой город, захваченный им, можно было считать провалившимся в ад. У бедняков не было ничего ценного, поэтому их просто силой заставляли идти следом, чтобы разорять следующий город.
Но вот такие землевладельцы-аристократы — люди не из бедных — как раз и были главной целью грабежа!
До них доходили слухи, что землевладельцев в Сюаньчжоу ждала жалкая участь. Стоило этому Великому Праведному Вану захватить город, как их головы вывешивали на городских воротах, жен и дочерей бесчестили до смерти, а все богатства и запасы зерна подчистую выметали.
От одних мыслей о таких деньках кровь стыла в жилах!
— Дядя, что же нам теперь делать? — Хо Эрлан уже потерял рассудок от страха и поспешно сложил руки перед грудью, обращаясь к Лу Саню.
Сидевший рядом Лю Улан ничем от него не отличался и смотрел на Лу Саня так, будто нашел спасительную опору.
— Фу-ух.
Лу Сань выдохнул: он понял, что его план удался больше чем наполовину. Он тут же понизил голос и сказал: — То, о чем я намерен сказать, не должно дойти до третьей пары ушей.
Сказав это, Лу Сань повернулся к Юань Яояну: — Яоян, дорогой мой шурин, пожалуйста, постой у главного входа и посторожи, чтобы никакой сброд не подслушивал.
— Понял.
Услышав это, Юань Яоян тут же схватил меч и без малейших колебаний удалился. Как мастер скопления ци, Юань Яоян на самом деле не слишком интересовался подобными делами. Если бы Великий Праведный Ван пошел в атаку, в худшем случае он мог бы просто предложить ему свою верность. Обладая культивацией скопления ци, он не пропал бы нигде.
Когда Юань Яоян ушел, Лу Сань еще раз убедился, что вокруг никого нет, и жестом подозвал всех ближе. Понизив голос, он продолжил: — Надеюсь, вы все сможете скинуться богатствами, чтобы профинансировать мою поездку в другой штат, чтобы я мог купить первоклассную наложницу — «тонкую лошадь», искушенную в четырех искусствах: цине, го, каллиграфии и живописи.
Услышав это, гости замерли от изумления.

Комментарии

Загрузка...