Чужая сила никогда не станет твоей по-настоящему. Ему следовало не цепляться за Воинский строй и рассуждать о мощи толпы, а усердно тренироваться, пробивая стены собственного совершенствования.
Иначе, обладай он хоть миллионом латных воинов, без собственной сокрушительной мощи он остался бы беспомощен перед мастерами ступени Аспекта Дхармы или Истинного Боевого Искусства.
«Когда удача благоволит, небеса и земля помогают; когда отворачивается — по рукам и ногам связаны даже герои».
В его руках уже было питерское сокровище — Книга боевых искусств Великого Дао. Ему следовало опираться на собственные силы, отводя Воинскому строю роль лишь вспомогательного инструмента.
Осознав это, Чжэн Цзюнь словно сбросил пелену с глаз. Окружающий мир вдруг показался неизмеримо шире.
В этот миг сплотившиеся в долине Объединенные праведные разбойники завершили построение. Подавшаяся вперед единой волной толпа уставилась на Чжэн Цзюня с диким напряжением.
Главенствовал среди них крепкий лысый мужчина. Сжимая в руке универсальный клинок, он свирепо зыркал на Чжэн Цзюня, а его отталкивающий, угрожающий вид не оставлял сомнений. Это был не кто иной, как мастер ступени Накопления Ци по прозвищу «Больной Червь» Чжан Кан.
Рядом застыли еще пятеро бойцов ступени Закалки Крови — верхушка разбойничьей вольницы, привыкшая пировать с Чжан Каном под вино и куски мяса. Сейчас они мрачно всматривались в Чжэн Цзюня и его уездных воинов.
С тех пор как уездный капитан Линь сгинул в катастрофическом поражении Черногорной стражи, власти надолго забыли про этих бандитов. Последние два года разбойники жили в свое удовольствие: наевшись досыта, спали, а проснувшись, спускались с гор ради забавы и женщин. Поистине беспечная, вольготная жизнь.
Чжан Кан уже слышал слухи о новом капитане Черногорной стражи. Узнав, что тот совсем юн, он лишь отмахнулся: чего ждать от зеленого сопляка, у которого молоко на губах не обсохло?
Но кто бы мог подумать, что этот щенок собственной персоной явится прямо к нему на порог!
Как же звали этого мальчишку?
Лысый Чжан Кан потер затылок, лихорадочно соображая. В памяти всплыло: фамилия нового капитана вроде бы Чжэн. Сложив ладони в учтивом приветствии, он сипло выдавил: — Капитан Чжэн, пусть мы зовем себя Объединенными праведными разбойниками, мы всегда уважали истинных героев и никогда не зарились на уездный город. К чему же вам при всей вашей государственной занятости вести войска к нашему порогу ради бойни?
— Наша крошечная горная твердыня едва сводит концы с концами. Идти сюда и пытаться нас истребить — безумие. Пусть наша сила невелика, а людей немного, но у нас есть один мастер Накопления Ци и больше десятка бойцов ступени Закалки Крови! Сцепимся мы насмерть — и сколько ваших воинов ляжет в землю? Да и меня самого вам вряд ли одолеть!
— Моя жизнь и жизни моих братьев гроша ломаного не стоят, но у вас впереди блестящее будущее. Стоит ли так рисковать? Подумайте хорошенько! Мы тут недавно как раз ограбили обоз агентства Чжэньвэй — там было несколько сотен таэлей серебра и флакон Пилюль Накопления Ци. Мы готовы отдать все это вам, капитан Чжэн, в знак вечного мира.
Выпалив это, Чжан Кан с липким страхом вглядывался в лицо Чжэн Цзюня.
Бандиты до мозга костей, они не желали сцепляться с казенными солдатами. Жестокие убийцы, залившие кровью округу, они отлично знали, на кого можно поднимать руку. Спускаясь с гор, они и помыслить не смели о нападении на богатые кланы землевладельцев — всю свою злобу они вымещали исключительно на беспомощных простолюдинах.
Бой с уездными солдатами сулил мясорубку не на жизнь, а на смерть. Победи они — разъяренные власти пришлют карательные армии, которые сотрут их в порошок. Рано или поздно бандиты все равно сгинули бы под новыми волнами облав. Именно поэтому Чжан Кан изо всех сил старался избежать столкновения. К тому же гибель солдат вбила бы крепкий гвоздь в крышку карьеры самого капитана.
Вот он и пытался вразумить горячего юнца бросить бредни об истреблении разбойников. В Цзянху решали не только мечи и кулаки, здесь правили связи и житейская мудрость.
«В худшем случае будем отстегивать ему долю с грабежа простолюдинов», — пронеслось в голове у главаря.
Чжан Кан лихорадочно размышлял, чувствуя, как на душе скребут кошки. Кто, черт возьми, слил властям точное расположение их базы?
— Ха.
Лицо Чжэн Цзюня осталось каменным. Влив истинную Ци в голос, он заставил слова прокатиться над долиной громовым раскатом: — Вы, бандиты, совсем потеряли страх! Вы до нитки уничтожили клан Янь в Наньшу, не пощадив ни единой души! Какая мерзость! Чжань Пинтэн уже во всем сознался. Как капитан Черногорной стражи, я обязан покарать вас за злодеяния и вернуть мир в Черногорный уезд!
От слов Чжэн Цзюня Чжан Кана бросило в ледяной пот — его накрыла волна паники.
Неужели Чжань Пинтэн и вправду устроил ту резню клана Янь?
Раздумывать было некогда. Услышав обвинение, Чжан Кан мгновенно уверовал, что Чжань Пинтэн действительно погубил весь род Янь. Ужас сдавил горло: клан Янь был мощнейшей силой в Наньшу! Если их уничтожили под корень, неудивительно, что за бандитами явилась сама Черногорная стража!
«Чжань Пинтэн, чтоб тебя черти драли!» — взвыл про себя Чжан Кан, силясь натянуть на лицо подобие улыбки: — Капитан Чжэн, клянусь, я ни сном ни духом! Этот ублюдок даже не из нашей твердыни. Вы должны во всем разобраться...
Не успел он договорить, как Чжэн Цзюнь взмахнул рукой. Уездные воины черной лавиной ринулись вперед, с ходу штурмуя лагерь.
Чжану Кану оставалось лишь молча глотнуть горькую желчь. — Братья, рубите этих казенных псов! — рявкнул он во всю глотку, а сам тут же принялся глазами искать лазейку для побега.
Неужели кто-то всерьез ждал, что он останется умирать вместе с этими уездниками?
Но стоило ему сделать шаг к бегству, как перед носом взметнулась чудовищная, давящая волна убийственной ауры.
Вскинув голову, он увидел мчащегося на него Чжэн Цзюня с обнаженным клинком. Используя бешеный импульс разгона, тот обрушил напитавший чужую кровь клинок. Оружие со свистом рассекло воздух, полоснув по Чжан Кану ослепительным, огромным полумесяцем лезвийного света!

Комментарии

Загрузка...