За последние два дня Бо Чжанцзю почти свыкся с дорогой в уезд Хэйшань. Поначалу он думал, что общаться с Чжэн Цзюнем почти не придётся, но визиты через день вымотали его окончательно. Делать, впрочем, было нечего — таков долг службы.
Завершив дела по линии Управления гарнизона, он не утерпел и вполголоса спросил, одолеваемый любопытством.
Выслушав его, Чжэн Цзюнь едва заметно улыбнулся: — Оставим это на потом, старший брат. У меня другой вопрос... Кто вообще в нашем Управлении гарнизона в курсе моей истинной личности? Кому известно, что Чжэн Сань из стражи Хэйшаня — на самом деле Чжан Хэйэр-тве... то есть просто Чжан Хэйэр?
С этими словами Чжэн Цзюнь в упор глянул на собеседника и приметил у того на груди туго затянутый квадратный свёрток, в котором явно что-то пряталось.
— Твой связной, то есть я, тысячник Юань Пинь из столичного округа и сам командующий Те Чэньчжоу, — без запинки ответил Бо Чжанцзю. — Прежде был ещё Сунь Бу, выдававший тебе жалованье. Он и числился настоящим Чжан Хэйэром, но теперь-то он мёртв, так что в расчёт не идёт.
— Тёмная стража подчиняется напрямую Управлению гарнизона по схеме одиночной связи. Кроме связника, тайну знают лишь глава столичного гарнизона да командующий. Даже сотник Ло из Управления гарнизона округа Пинчжан понятия не имеет, кто ты такой.
Услышанное принесло Чжэн Цзюню глубокое успокоение.
«Выходит, мою личину ведают всего трое? — промелькнуло у него в голове. — Надёжнее некуда. И всё же... неужто слухи ползут с такой скоростью? Даже столичные тысячники уже в курсе».
Внутренне содрогнувшись от этой мысли, Чжэн Цзюнь тут же ответил на прежний вопрос: — Когда я столкнулся с Мэн Сянем, тот уже был тяжело ранен, так что мне хватило мощи Истинной Ци Разбитого Нефрита, чтобы прикончить его.
Бо Чжанцзю мгновенно всё понял и кивнул: — Ухлопать полуживого Мэн Сяня и не получить ни царапины — уже достижение. Только гляди в оба: теперь тебя наверняка возьмёт на мушку тот Старый Демон с горы Хэйшань.
— Демон с Черной Горы?
Это имя неожиданно кольнуло Чжэн Цзюня странным предчувствием.
«Не хватало ещё встретить Не Сяоцянь да бабушку Демона-Дерево, — подумалось ему. — Чай, не „Странные истории“ на дворе, вряд ли здесь водится такая нечисть».
Да и какое ему дело до всяких Не Сяоцянь? Он ведь не бедный книгочей вроде Нэнь Цайчэня, теряющий голову от прелестей призрачных дев. Теперь он человек обеспеченный, получающий больше тысячи лянов серебра просто за то, что сидит сложа руки.
— Именно он, — подтвердил Бо Чжанцзю, не заметив странного выражения на лице собеседника, и вздохнул: — Тот Демон Черной Горы изначально был змейкой, выращенной самим императором-основателем Великой Чу. Позже он последовал за князем Юй на северную Черную Гору. После гибели князя повиноваться приказам он отказался и укрылся в глуши горных хребтов. Со временем его мощь возросла, и он примкнул к Северному Демоническому Двору, получив пост их генерала-демона и наместника Хэйшаня.
— Регент не раз пытался договориться с ним о мире, но всё без толку. Впрочем, раз он родом из Великой Чу, остатки былой привязанности к династии у него ещё теплятся. На днях регент вновь отправит к нему человека, чтобы уладить старую распрю.
— Но даже если тот Старый Демон с Хэйшаня спустит всё на тормозах, Э Фэн с Королём Демонов-Оленей из Северного Демонического Двора вряд ли простят тебе смерть своего «ручного питомца». Через заставу в Юньчжоу им не пробиться, но на будущее тебе лучше держаться от тех мест подальше.
— Старший брат, а что значат эти титулы — генерал-демон и король-демон? — поинтересовался Чжэн Цзюнь. В вопросах нечисти он был абсолютным новичком, ведь в книгах об этом не писали.
Выслушав его, Бо Чжанцзю на секунду замялся, а затем буднично пояснил: — Генерал-демон соотносится со ступенью Открытия Точек. Король-демон — со ступенью Изначальной Пилюли.
— А те, кто превосходит королей-демонов, зовутся «Великими Святыми». Это уровень, равный истинным мастерам боевых искусств со знамением Закона Истинного Воинства.
«Выходит, я перешёл дорогу королю-демонов уровня Изначальной Пилюли», — сообразил Чжэн Цзюнь.
Паники в нём не было и в помине — вопреки ожиданиям Бо Чжанцзю. В конце концов, черта уже была перейдена; неужто падать на колени, бить поклоны и молить демона о милости? Смех да и только.
— И тебе совсем не страшно? — изумился Бо Чжанцзю.
— С армией Юньчжоу численностью в триста тысяч за спиной? С чего бы мне бояться, — твёрдо, с железной уверенностью в сердце отозвался Чжэн Цзюнь. — Придёт срок, и я сам наведаюсь к этому Королю Демонов-Оленей из Северного Демонического Двора!
«Вот же хвастун», — мысленно хмыкнул Бо Чжанцзю.
Таланты и мощь Чжэн Цзюня не вызывали сомнений — рано или поздно тот доберётся до ступени Изначальной Пилюли. Но бросать вызов самому Северному Демоническому Двору... для простого мастера этого уровня непосильная ноша.
Пусть тамошний Великий Святой в былые дни растерял силы и еле дышал, в подчинении у него оставалось с десяток грозных королей-демонов. Разве осилит их один-единственный человек?
Вслух, однако, Бо Чжанцзю этого не сказал. Сложив руки в приветствии, он сменил тему: — Младший брат Чжэн поистине смел... Но прибыл я сегодня не только ради вестей из Управления гарнизона. Есть разговор насчёт нашей секты Разбитого Нефрита.
— Секты Разбитого Нефрита? — изумился Чжэн Цзюнь.
Не успел он опомниться, как Бо Чжанцзю бережно развязал привязанный к груди свёрток, опустил его на землю и с глухим стуком рухнул на колени: — Воздай должное мемориальной табличке нашего прародителя! Только после этого ты по праву станешь адептом секты Разбитого Нефрита!
Не колеблясь ни мгновения, Чжэн Цзюнь опустился рядом на колени. Вчитавшись в выбитые на камне слова — «Старейшина-хранитель меча двадцать первого поколения секты Разбитого Нефрита Лю Пинцзян», — он отвесил глубокий поклон: — О Великий Прародитель, ученик Чжэн Цзюнь, клянусь хранить завещание секты в сердце. Я буду усердно постигать Путь, верну секте былое величие и приложу все силы к её возрождению. Да благословит дух прародителя мой путь в мире культивации!

Комментарии

Загрузка...