— Ци Средоточия рубит Внешнюю Банду?! Ты хочешь сказать, что магистрат Мэн... Мэн Ни погиб от рук Чжэн Джуна? Как такое возможно?! Хотя магистрат Мэн обычно держался в тени, он был настоящим мастером Внешней Банды. В цзяньху Бочжоу его даже звали «Рукавным Драконом». И его на самом деле убил Чжэн Джун?!
В боевом зале семьи Сюй Сюй Тяньфан попирал чай. Услышав доклад своего ученика Толстяка, он выплюнул глоток чая, а глаза его округлились от неверия.
— Это чистая правда, учитель! — яростно задрожал жир на лице Толстяка. В его глазах плескался страх, его била крупная дрожь. — Я... У меня есть друг, он работает в Ремесленной мастерской. Прошлой ночью он собственными глазами видел, как Чжэн Джун вернулся в уездную управу, неся голову Мэн Сяня!
— Мало того, в сегодняшних утренних объявлениях сказано то же самое! И Гарнизонное командование, и Военное ведомство подтвердили это! Разве вы не знаете, каков наш суд? Уездный капитан и командир упустили бы такую заслугу? Они молчат лишь потому, что Чжэн Джун еще страшнее их!
— Да кто в уезде Черная Гора не знает происхождение Чжэн Джуна? Он же второй сын Чжэн Шуня! — Толстяк понизил голос. — Кто такой Чжэн Шунь? Всего лишь старый черный чиновник. Лет семь-восемь назад он даже доставлял для меня письмо! Учитель, откуда у его семьи такая силища?
— Значит, может быть только одно. Чжэн Сань и впрямь прикончил уездного магистрата!
Выслушав рассуждения ученика, Сюй Тяньфан рухнул в кресло и долго не мог вымолвить ни слова. Погодя он наконец бросил Толстяку.
— Каких еще «двое проиграли, одна ничья, силы равны»?! Больше смей об этом не заикаться! С сегодняшнего дня говори правду. Рассказывай, что, когда Чжэн Сань явился к нам, он выиграл все три поединка с одного удара, разгромив технику подавления демонов железом и песком нашего боевого зала!
Видя, как круто сменил пластинку наставник, Толстяк почувствовал укол совести и не смел произнести ни звука. Наконец, когда Чжэн Джун только заявился к ним, Толстяк обозвал его «бедной черномазой собакой». Вряд ли такой герой, как Чжэн Сань, станет держать на него обиду, верно?
И все же Толстяк шумно сглотнул, чувствуя, как сердце подскочило к самому горлу. Узнай учитель, что он некогда прогнал Чжэн Джуна, с него живьем шкуру сдерут.
Толстяк чувствовал себя жутко обиженным. Да, языком он трепать любил, но даже если бы тогда сам учитель вышел к гостю, он наверняка тоже не взял бы Чжэн Джуна в ученики. Но делать нечего — дело было сделано. Теперь оставалось лишь хранить этот секрет в тайне. Разве что дождаться, пока наставник отойдет в мир иной, унаследовать зал и покаяться у его могилы.
Словно вспомнив что-то, Фатти снова заговорил. «Кстати, мастер, есть еще кое-что. Военное ведомство выпустило объявление о наборе сотрудников. В нем говорится, что капитан Чжэн набирает личную охрану. Что вы думаете...»
Не успел Толстяк договорить, как Сюй Тяньфан подскочил в кресле.
Он похлопал Фатти по плечу и искренне сказал: «Сюй Чжилэй, теперь я официально передаю вам Зал боевых искусств семьи Сюй. Отныне вы являетесь мастером Зала боевых искусств семьи Сюй!»
Ошеломленный Толстяк инстинктивно спросил.
— Конечно, в армию вступать, — взгляд Сюй Тяньфана был тверд, и говорил он с предельной серьезностью. — Служить командиром отряда личной стражи капитана Чжэня — великая честь!
Фатти опешил. «Мастер, вы находитесь в Царстве Хранилища Ци. Логически говоря, когда вы вступите в армию, вы должны быть как минимум на уровне капитана...»
— При чем здесь сотник?! Ты идиот или как?! Разве дело в звании? Главное — работать под началом капитана Чжэня! — отчитал его Сюй Тяньфан, глядя на ученика с глубоким разочарованием. Даже в армии от того, за кем идешь, зависело совсем всё.
Разве служба у капитана Чжэня равнялась службе у капитана Вана? К тому же, став первым мастером ци Средоточия, присягнувшим на верность, Сюй Тяньфан верил, что под началом Чжэн Джуна его ждет блестящее будущее. Стоило мастеру ци Средоточия пожелать служить Великой Чжоу, как он без труда получал по меньшей мере восьмой или девятый официальный ранг.
Решив примкнуть к Чжэн Джуну, он думал не только о себе, но о детях и внуках. На столетия вперед в уезде Черная Гора Чжэн Сань, без сомнений, станет самой яркой звездой.
Подумав об этом, Сюй Тяньфан вдруг вспомнил кое-что и задумался. Сказители часто повторяли, что лишь в смутные времена в смертный мир нисходят зловещие звезды. Чжэн Джун не был обычным человеком — пожалуй, он воплощение небесного Звездного Монарха, спустившегося в этот суровый мир ради великих свершений!
Размышляя так, Сюй Тяньфан чувствовал: вот она, его золотая жила.
— Хватит с тобой лясы точить. Скажи младшим братьям: пусть хватаются за этот шанс в военном призыве! Все наше богатство и слава зависят от этого!
Не говоря больше ни слова, Сюй Тяньфан вимем вылетел за дверь.
Тем временем Толстяк ошеломленно уставился туда, где только что скрылся Сюй Тяньфан. Его глаза забегали, и он сжал зубы.
Больше не раздумывая ни секунды, Толстяк бросился в погоню за Сюй Тяньфаном.
Подобное происходило не только в боевом зале семьи Сюй. Хозяин зала Ма Чжиюань, что за уездным городом, проснулся едва завидев рассвет, заслышав вчерашние новости. Он спешно отобрал самых умелых и сильных учеников, собираясь отправить их вместе с Ду Дином служить солдатами к капитану Чжэню.
Мастер ци Средоточия рубит эксперта Внешней Банды — что это за устрашающий подвиг? О таком обычно доводилось лишь мимоходом слышать от бродячих сказителей.
Какой-то князь прошлой династии некогда одолел тяжело раненого мастера Внешней Банды, будучи еще на ступени ци Средоточия. К тому же император Гаоцзу династии Вэй на пике ци Средоточия сошелся в схватке с экспертом Внешней Банды и забил его до смерти парой железных кулаков.

Комментарии

Загрузка...