До полного перехода Черной Горной Стражи под фамилию Чжэн всё еще требовалось немало времени.
— Черт побери, будь я сейчас в Сфере Первородной Пилюли и собери вокруг себя войска, к чему мне все эти коварные интриги? — про себя вздохнул Чжэн Цзюнь, чувствуя, что после стольких расчетов и манипуляций его героический образ несколько померк.
Набор прошел вполне гладко, и вскоре ряды новобранцев полностью укомплектовали. Не прошедшие отбор мастера боевых искусств выглядели подавленными и донельзя разочарованными; им оставалось лишь покинуть Военное Ведомство под предводительством двух завуальных мастеров боевых искусств — Ма Чжиюаня и Сюй Тяньфана. На плацу полоскались военные знамена, а боевые барабаны отбивали мерный ритм.
Отобрав новобранцев, он сформировал собственный отряд личной стражи. Сюй Чжэлей занял пост командира сотни, а Ду Ди стал его заместителем. Остальные пять мастеров очищения крови естественным образом заняли должности десятников в пяти подразделениях личной стражи.
Кроме слегка неестественного выражения лица Сюй Чжэлея, все остальные отобранные бойцы светились от восторга. Они искренне верили, что служба под началом легендарного капитана Чжэня — поистине великая честь! А в роли личных стражей капитана Чжэня их ждало безграничное будущее.
Как только набор завершился, первым поднялся главный писец Шэнь Юньи. Он осторожно сложил руки в приветственном жесте перед Чжэн Цзюнем и сказал: — Раз капитан Чжэн закончил отбирать солдат, а в Управлении уезда еще полно дел, я, пожалуй, пойду.
Оба уездных судьи и летописец погибли, так что все дела уездной администрации теперь целиком и полностью легли на его плечи как главного писца. Он, естественно, разрывался от работы и изначально вовсе не собирался приходить, но, услышав, что Чжэн Цзюнь набирает войска, испугался задеть гордость Чжэн Цзюня и все-таки выкроил время на визит. Теперь же, когда смотр подошел к концу, ему приходилось спешить обратно к служебным обязанностям.
— Благодарю за хлопоты, главный писец Шэнь, — ответил Чжэн Цзюнь, отвечая на поклон Шэнь Юньи, с которым у него не было никаких обид. Этот человек, пожалуй, оставался единственным из чиновников уездной администрации, чьи интересы никак не пересекались с его собственными.
Однако перед уходом Шэнь Юньи помедлил, сжав зубы, и подался ближе к Чжэн Цзюню. Он прошептал: — Если у капитана Чжэня в будущем появятся какие-либо приказания, прошу, не стесняйтесь отдавать их мне. Я... Я тоже готов служить капитану Чжэню.
Услышав слова Шэнь Юньи, Чжэн Цзюнь невольно остолбенел на мгновение. Не сказав ни слова, он лишь медленно кивнул.
Заметив кивок Чжэн Цзюня, Шэнь Юньи просиял. Он почтительно сложил руки на прощание и быстрым шагом направился обратно в уездную администрацию. Тем временем Цай Сюнь наблюдал за всей сценой со стороны. Хоть он и не расслышал точных слов Шэнь Юньи, по поведению чиновника нетрудно было догадаться о сути разговора. Лицо его тут же омрачилось сложными чувствами.
Похоже, этот уезд Черной Горы вот-вот перейдет под фамилию Чжэн. Оставалось лишь гадать, сумеют ли чиновники на замену, присланные Двором, соперничать с этим Чжэн Санем.
Грандиозные амбиции, что он недавно лелеял, теперь полностью улетучились. Если он не в силах удержать даже один уезд, о каком покорении мира вообще могла идти речь? Стоило с легким сердцем вернуться назад и просто плыть по течению остаток дней. Наконец, именно он отыскал это прекрасное зернышко по имени Чжэн Цзюнь, дав клану Цай шанс на ранние инвестиции. Он уже мог почивать на лаврах и наслаждаться заслуженным благополучием.
Глубоко вздохнув, Цай Сюнь тоже шагнул вперед. Натянув улыбку, он обратился к Чжэн Цзюню: — Саньлан, на этот раз ты внес огромный вклад, и в Округе наверняка подготовят солидную награду. Согласно уездным отчетам, за убийство лазутчика Внешнего Ганга твой официальный ранг повышается на одну ступень. Если же ты не желаешь повышения, тебе положено пять тысяч таэлей серебра и руководство по боевым искусствам высшего качества.
— Пять тысяч таэлей и руководство по боевым искусствам высшего качества? — обрадовался Чжэн Цзюнь и тут же спросил: — Уездный капитан, когда выдадут деньги?
Что до официального повышения, его он попросту пропустил мимо ушей. Получить седьмой военный ранг означало отправиться в армию Округа простым офицером без реального командования. Чжэн Цзюню подобное было совсем ни к чему. На бумаге это выглядело повышением, но на деле оборачивалось понижением. Так что он предпочитал нечто более практичное.
— Конечно, сразу это не делается, — вяло отозвался Цай Сюнь. — Учитывая поборы на каждом уровне, заполучить три тысячи таэлей из этих пяти — уже знак глубокого уважения к клану Цай. Что же касается боевых искусств высшего качества, Когда Двор утвердит награду, тебе придется самому отправиться в Окружное хранилище свитков и выбрать технику.
— Понятно. Благодарю за разъяснения, уездный капитан, — сообразил в чем дело Чжэн Цзюнь и тут же сложил руки. Отлично — как раз выдастся время вернуть Навык Подавления Демонов Железного Песка и хорошенько потренироваться в боевых искусствах.
Услышав официальное обращение Чжэн Цзюня, Цай Сюнь поспешно отмахнулся: — К чему такие формальности? Я немного старше тебя, можешь звать меня просто братом.
Наконец, в будущем они могли стать родственниками. Цай Сюнь уже все обдумал. В свой следующий выходной он навестит дом отца и деда, чтобы обстоятельно переговорить с ними. Если Ань Юнь не желала выходить замуж, они все равно отправят сюда пару красивых девушек из боковых ветвей от наложниц. Пусть даже в статусе наложниц — главное, заручиться поддержкой Чжэн Цзюня. Упустить такого талантливого мастера они никак не смели. К тому же, привлекая Чжэн Цзюня на свою сторону, Цай Сюнь чувствовал, что уезд Черной Горы окажется надежно спрятан в кармане его семьи.
Услышав слова Цай Сюня, Чжэн Цзюнь ни секунды не сомневался и тут же окликнул: — Брат Цай!
Цай Сюнь тут же откликнулся: — Младший брат Чжэн!
— Брат Цай!
— Младший брат Чжэн!
—...
Обменявшись этими выкриками, они крепко сжали руки друг друга. Затем Цай Сюнь с небывалым воодушевлением сказал: — Младший брат Чжэн, впредь все вопросы решай сам! Я полностью передаю тебе Военное Ведомство! Если не случится чего-то из ряда вон выходящего, можешь даже не уведомлять меня!
Чжэн Цзюнь опешил от столь решительного настроя Цай Сюня. Неужели всё и правда пойдет так гладко?
— Брат, если честно, одно дело все-таки есть, — замялся Чжэн Цзюнь, прежде чем продолжить: — Через несколько дней начнется операция по уничтожению бандитов...
— Дави их! Круши их безжалостно! Саньлан, решай сам. Можешь выводить из города сколько угодно солдат! Как только выступишь в поход, я составлю рапорт и отправлю в Округ! — Цай Сюнь яростно кивнул, говоря с абсолютной уверенностью. — Испытываешь нехватку людей? Я пришлю к тебе Цай Лю и Цай Ци, пусть сопровождают тебя всюду! Они оба тоже находятся в сфере Накопления Ци, так что рука помощи от них будет не лишней!
Бурный энтузиазм Цай Сюня оказался настолько чрезмерным, что Чжэн Цзюнь на миг лишился дар речи.
«Что происходит, братец? — подумал Чжэн Цзюнь. — Кто не знает, решил бы, что это я твой благодетель. Я еще только планировал пристроиться к твоему крылу ради ресурсов, с чего вдруг ты ведешь себя активнее меня самого?»
Не найдя подходящих слов, Чжэн Цзюнь лишь согласно кивнул. Вскоре после этого Цай Сюнь сложил руки и откланялся.
Проводив Цай Сюня взглядом, Чжэн Цзюнь шумно выдохнул, чувствуя, как с души свалился тяжелый груз. В Военном Ведомстве его слово стало законом. В уездной администрации единственный гражданский чиновник восьмого ранга, главный писец Шэнь Юньи, тоже выказал ему свое расположение. Единственным местом в уездном городе, не подчинявшимся его воле, оставалось Управление Гарнизонного Командования.
Командир Внешнего Ганга и Тёмный Страж Внешнего Ганга.
К счастью... Он и сам числился в Гарнизонном Командовании. Вот только после гибели Сунь Бу было неясно, откуда теперь ждать обещанных наградных денег.
Чжэн Цзюнь покачал головой и огляделся. Заметив толстяка с пухлым лицом по имени Сюй Чжэлей, он тут же махнул ему рукой, подзывая ближе.
— Я? — Увидев, что Чжэн Цзюнь зовет его, Сюй Чжэлей едва не выронил сердце из груди. В ужасе от мысли, что начальник собрался сводить старые счёты, он уже собирался рухнуть на колени и приняться себя по щекам, как вдруг услышал: — Командир сотни Сюй, отправляйся в боевую школу семьи Сюй и передай мастеру Сюю, что сегодня вечером я устраиваю банкет в ресторане «Омоложение».
Сказав это, Чжэн Цзюнь отдал схожее поручение Ду Ди, велев тому пригласить мастера Ма.
Разобравшись с этим, Чжэн Цзюнь вытащил серебряную банкноту в сто таэлей и сунул ее в руки стоявшему неподалеку Сунь Жуну, командиру третьего отряда. Он велел: — Командир Сунь, накормите сегодня всех парней из Черной Горной Стражи отборным мясом. Если серебра не хватит, запишите пока в долг, завтра я покрою разницу.
— Будьте спокойны, капитан. Ручаюсь, братья поедят на славу и запомнят щедрость капитана Чжэня, — Сунь Жун принял деньги и с усердием закивал.
Покрыть разницу? Да разве Чжэн Цзюню пришлось бы за это платить? Если бы счет превысил сотню таэлей, Сунь Жун был готов полностью выложить собственные сбережения из кошелька.
Лишь после всех этих хлопот Чжэн Цзюнь выпустил из легких застоявшийся воздух, переключая мысли на следующие шаги. Он действительно громко заявил о себе. Если в уезде Черной Горы всё обстояло именно так, вести непременно докачатся до Округа и Губернии. Какую цепную реакцию это вызовет, Чжэн Цзюнь пока не знал.
Как бы то ни было, он уже прочно укоренился в уезде Черной Горы. У него появились силы защитить себя. Оставалось надеяться, что дальше все пойдет только к лучшему.

Комментарии

Загрузка...