— Неужели уездный начальник заметил, как накалилась обстановка, и решил разрядить атмосферу шуткой?
Эта мысль промелькнула в голове Чжэн Цзюня. Он не стал зацикливаться на ней, а вместо этого достал три пилюли Питания Крови, проглотил их и вмиг переварил.
Бурная ци и кровь быстро взметнулись вверх. Чжэн Цзюнь почувствовал, как его жизненная сила распускается, словно молодые зеленые побеги. Раны защипало, и они начали медленно затягиваться.
Он и не думал помогать Цай Сюню подняться, попросту сделав вид, что вообще его не заметил. В такие моменты лучше не попадаться на глаза вышестоящим в их худшем состоянии — чего доброго, от стыда и унижения те впадут в ярость и потом жизнь превратностям судьбы подвергнут.
Он рассуждал про себя: «От такого случайного удара Цай Сюн не должен был отдать концы. Если он погиб от небрежного удара Мэн Сяня, значит, он слабее меня. Но этого не может быть. Наконец, он боец Внешней Ган. С ним всё должно быть в порядке... Верно?»
Поначалу Чжэн Цзюнь ещё верил в него, но, вспомнив, что только что произошло, эта уверенность быстро испарилась.
— ГУДКИ!
Неподалёку раздался громкий грохот. Чжэн Цзюнь поднял голову и увидел рушащееся здание. Несколько домов возле уездной управы буквально разлетелись на куски, а местные обыватели в ужасе смотрели на Мэн Сяня и командира гарнизона, дрожа от страха.
— Вперед!
— Держите строй! Держать строй!
Неподалёку в бой вступили регулярные силы военного департамента. Отряд пехотинцев, расквартированный там, вполне ожидаемо двинулся вслед за Цай Сюнем. Поспешно поднявшись среди ночи, они выстроились в ряды и бросились в самую гущу событий.
Сами по себе эти уездные солдаты, чья средняя сила едва достигала полного очищения крови, были лишь пушечным мясом. Но сражаться в составе слаженного воинского массива — совсем другое дело.
Уездные солдаты примчались в спешке и сразу заметили Чжэн Цзюня. Командир отряда удивленно замер, а затем поспешно окликнул его: — Капитан! Прошу, встаньте в строй и примите командование! Мы используем Звездный массив, чтобы одолеть врага!
Обстановка была критической, времени на церемонии не оставалось, поэтому он просто сложил кулаки в приветствии перед Чжэн Цзюнем.
Звездный массив был одной из самых распространенных формаций в армии Великого Чжоу. Чжэн Цзюнь отрабатывал его последние несколько дней, и хотя он всё ещё не до конца понимал его пользу, он кивнул, крепко сжал саблю Бэйжун и шагнул в построение, которым руководили солдаты.
— ВЖУХ!
Стоило Чжэн Цзюню войти в массив, как окружающие уездные солдаты тут же сплотились вокруг него. Объединив силы, истинная ци мгновенно пропитала всю массив! Командир отряда взял знамя у знаменосца, встал рядом с Чжэн Цзюнем и тут же принялся размахивать боевым флагом.
Стоя в самом центре, Чжэн Цзюнь почувствовал, как его окутывает хаотичный вихрь разноцветной истинной ци. В тот же миг он тоже начал выпускать собственную ци. Правда, не Ци Разбитого Нефрита, а силу, подгоняемую его техникой Орла и Ястреба.
Стоило ему направить истинную ци, как окружающие уездные солдаты почувствовали внезапный холод, словно по ним побежал мороз. Почти осязаемая серая истинная ци хлынула от Чжэн Цзюня во все стороны. Распространяясь сквозь темную ночь, она напоминала мрачные выхлопные газы, органично сливаясь с темнотой и полностью скрывая бронированных воинов.
Истинная ци сошлась воедино, а ци крови переплелась с ней. Словно песчинки, образующие мощную реку, собранная ци создала единый массив!
Чжэн Цзюнь мгновенно ощутил, как мощная, вздымающаяся волна истинной ци оплела всё его тело.
Он подумал: «Неужели в этом и заключается сила воинского массива?»
Чжэн Цзюню это казалось невероятным. Он чувствовал, что в этот момент способен управлять всей чужой истинной ци внутри массива. По сравнению с обычным состоянием он стал невероятно силен. В то же время он чётко понимал: стоить ему шагнуть за пределы этого пятидесятиместного массива, как вся эта заимствованная сила испарится.
Он прикинул про себя: «Моя нынешняя сила, пожалуй... Примерно равна той, что появляется при использовании Ци Разбитого Нефрита? Или, может, чуть слабее. Но так тоже сойдет. Всё равно это сильнее моего обычного состояния и куда лучше, чем ничего».
Наконец, это всего лишь один отряд из пятидесяти человек. Если бы здесь собрались все триста пехотинцев Стражи Черной Горы, он бы наверняка смог сразиться на равных с мастером Внешней Ган.
— Вперед! — резко выдохнул Чжэн Цзюнь и рявкнул приказ.
По его команде пятьдесят человек зашагали в идеальном ногу. Подчиняясь приказам Чжэн Цзюня, уездные солдаты двинулись вперед.
Их шаг становился всё быстрее. Окружающие солдаты из других отделений непрерывно вливались в их ряды, мгновенно направляя свою истинную ци в массив. Эта бурная ци подняла страшный шум, и оба сражающихся эксперта Внешней Ган естественным образом заметили аномалию под боевым знаменем.
— Чжэн Сань сформировал массив, — командир гарнизона отбросил Мэн Сяня ударом сабли и холодно усмехнулся, глядя на него хищными, как у орла, глазами. — Темная стража Внешней Ган, расквартированная в уезде Черной Горы, тоже скоро прибудет. Сегодня тебе не уйти!
— Хм.
Мэн Сянь не стал тратить слов на ответ и лишь холодно фыркнул. Зловеще блеснув глазами, он выписал коротким мечом несколько цветочных узоров из клинков и направил истинную ци, намереваясь отступить.
Пока жив — есть надежда. Только выжив, он сможет сохранить всё остальное.
— Пытаешься сбежать?
Увидев это, командир гарнизона обрушил на него свою смертоносную технику сабли. Куда бы ни указывал его клинок, из ниоткуда поднимались яростные вихри, а бурлящие потоки воздуха взрывались оглушительными хлопками. Казалось, со всех сторон сходились свирепые ветры пустоты, чтобы обрушиться на Мэн Сяня.
Мэн Сянь уже отступал, но, заметив вездесущие удары сабли командира, тут же замер на месте. Утвердив стойку подобно горе, он заставил короткий меч в своем рукаве вспыхнуть белоснежным сиянием.
— ДЗЫНЬ!
Вдруг раздался пронзительный скрежет сталкивающегося металла. Энергия меча яростно врезалась в круговые удары командира, отправляя волновые всплески истинной ци во все стороны от сражавшихся.
Обе фигуры одновременно ошеломленно отшатнулись назад.
— Отличный шанс!
Увидев это, Чжэн Цзюнь не колеблялся ни секунды. Резко развернув корпус, он взмахнул саблей!
Клинок взмыл вперед, подобно рвущемуся из воды дракону, высвобождая Ци Сабли, которая разорвала не стабильную истинную ци в воздухе и полоснула в направлении Мэн Сяня.
— РЁВ!
Сабла запела драконьим криком. Один-единственный удар несла в себе мощь тысячи воинов!
Стоило Чжэн Цзюню нанести этот удар, как окружающих уездных солдат тут же бросило в холодный пот. Вся ци их тел была выкачана Чжэн Цзюнем и забурлила, словно раскатистый гром. Этот единственный удар поглотил огромное количество ци крови и истинной ци воинов из массива.
— Мм?!
Оглянувшись на этот внушающий трепет удар, Мэн Сянь сузил зрачки, и на мгновение им овладела нерешительность.
Он подумал: «Как воинский массив всего из пятидесяти-шестидесяти человек позволил этому сопляку Чжэну выпустить столь мощный удар? Неужели... Он родился с задатками легендарного полководца?»
Командир гарнизона тоже не стал медлить. Рука, сжимавшая императорскую саблю, мгновенно вздулась от напряжения, а на коже проступили вены, похожие на зловещих багровых драконов с рогами. Когда он обрушил клинок вниз, оглушительный визг прорезал воздух с еще большей силой, вновь увлекая за собой окружающую энергию Ган!
Клещевая атака!
— Черт побери!
Мэн Сяня переполняло бесконечное сожаление. Ему следовало самому расправиться с Чжэн Цзюнем тогда, когда этот сопляк был занят казнью тех двоих никчемных ученых! Если бы не те два глупца, разве его прикрытие могло бы раскрыться столь безобразно?
Он свирепел про себя: «И это те подчиненные, которых Повелитель Демонов прислал мне в помощь?!»
Мэн Сянь бесновался. Конечно, его разоблачение было связано с почтовыми голубями, но он легко мог бы всё объяснить, заявив, что соученик служит под началом вана Яня из Великого Чжоу и что они просто обменивались письмами. Кто бы мог подумать, что, когда Темная стража гарнизона явится с расследованием, они прямо на месте столкнутся с теми двумя бесполезными идиотами, пожирающими человеческий труп, и те мгновенно выдадут свое демоническое искусство!
Да как он должен был это объяснить?!
Он так долго притворялся бездарным уездным магистратом, выжидая момент для связи с фигурой на Черной Горе, и вот нате вам — такое непредвиденное бедствие.
Он ненавидел их! Как же сильно он их ненавидел!
Несмотря на жгучее сожаление, Мэн Сянь не стал мешкать. Он решил принять лобовой удар всенаправленных атак спереди, полностью проигнорировав удар сабли Чжэн Цзюня со спины и приготовившись принять его на себя. Наконец, из двух атак выпад Гу Чэнци, командира гарнизона ранга Внешней Ган, был куда смертоноснее.
Из двух зол выбирают меньшее!
Цветки меча замерцали, и в мгновение ока тени клинков столкнулись с надвигающимися ударами сабель, породив громоподобный взрыв.
Следом за взрывом в атаку врезалась Ци Сабли Чжэн Цзюня, с абсолютной точностью поразив Мэн Сяня. Тот глухо ухнул, с трудом вытерпев этот удар.
— Сработало! — обрадованный Чжэн Цзюнь поспешно крикнул: — Командир, давай ударим вместе! Вор Мэн может заблокировать только одного из нас!
Гу Чэнци и без напоминаний Чжэн Цзюня прекрасно это понимал. Заметив, что Чжэн Цзюнь готов, он вновь высвободил свою Ган Ци, посылая невидимые удары сабли со всех сторон! И Чжэн Цзюнь нанес еще один рубящий удар!
Как и говорил Чжэн Цзюнь, Мэн Сянь мог отразить лишь одну атаку. Выплюнув полный рот крови, он бросил на Чжэн Цзюня исполненный ядовитой злобы взгляд.
Чжэн Цзюню было на это наплевать. Он подумал: «Ты и так пытаешься меня убить. Ненавидь меня сколько влезет».
— Капитан, ци крови у братьев почти на исходе! Мы можем поддержать вас только на один последний удар! — сжав зубы, прошептал командир отряда, удерживавший знамя рядом с Чжэн Цзюнем.
— Вот как?
Услышав это, Чжэн Цзюнь помрачнел. Без колебаний он обрушил последнюю, сокрушительную Ци Сабли. Как только удар достиг цели, Мэн Сянь не промедлил ни секунды, мгновенно превратившись в полосу серого света и бросившись к южным воротам.
После последнего удара Чжэн Цзюня окружающие уездные солдаты полностью лишились сил. Их ноги подогнулись, и они рухнули на землю единой кучей.
Гу Чэнци, командир гарнизона, настороженно взглянул туда, куда сбежал Мэн Сянь. На его лбу выступила испарина. Поколебавшись мгновение, он неожиданно решил не преследовать врага. Его собственная энергия Ган была почти на исходе.
В тот же миг на пути отступления Мэн Сяня неожиданно появился еще один мастер Внешней Ган. Это был не кто иной, как боец Темной стражи гарнизона в черно-золотом плаще и маске из глубокого железа.
Должно быть, это был Чжан Хэйи.
Чжэн Цзюнь глубоко вдохнул, прослеживая взглядом движения Темного стража. Он видел, как тот безжалостно обрушил свой клинок, мгновенно исторгнув из Мэн Сяня мучительный крик и брызги крови.
И все же, не обращая внимания на боль, Мэн Сянь продолжил отчаянный рывок к южным воротам.
Увидев это, Чжэн Цзюнь ненадолго замер. Поразмыслив секунду, он решительно сжал саблю Бэйжун и бросился в погоню.
Раз уж начал — дави до конца и прикончи отступающего врага!
Если не убить этого человека, он затаит обиду. В будущем он может попытаться устроить засаду, и тогда Чжэн Цзюнь наверняка погибнет! Нужно воспользоваться тяжелыми ранами врага и покончить с ним раз и навсегда!
Если не удастся прикончить его сегодня, значит, такова судьба. Но если он преуспеет, то навсегда избавится от этой угрозы в будущем!

Комментарии

Загрузка...