Снаружи военного шатра.
Здесь собрались один заместитель капитана, четыре командира отрядов и двадцать один десятник, ожидавшие, пока Чжэн Цзюнь облачится в официальный мундир.
Насчёт Чжэн Цзюня, «спущенного сверху» на должность капитана, у каждого были свои догадки, и никто не знал, как теперь пойдут дела. Особенно беспокойными выглядели четверо командиров отрядов. Заместитель капитана Ян Цзюнь, напротив, казался куда более невозмутимым.
Он был старше, ему исполнилось сорок три года, и он был мастером боевых искусств сферы Накопления Ци. Его ци и кровь давно застоялись из-за скрытых травм, что затрудняло циркуляцию истинной ци. Это был ветеран кавалерии, ушедший в отставку на севере, в Юньчжоу. В округ Черной Горы он прибыл лишь ради того, чтобы спокойно встретить старость и наслаждаться размеренной жизнью.
Обстановка в Юньчжоу была куда сложнее, чем в Бочжоу. В пределах границ Юньчжоу пролегал горный хребет Яньшань. Восемьсот лет назад, во времена великой смуты, охватившей всю страну, некий Великий Демон основал в горах Яньшань Северный Двор Демонов, взрастив там несметное число демонических солдат и генералов.
Помимо этого Северного Двора Демонов, земли к северу от Юньчжоу были территорией жун-ди, кочевавших за Великой стеной. Жун-ди вольготно скакали на своих конях и часто совершали набеги на юг, грабя и разоряя всё на своем пути. Из-за этого Юньчжоу постоянно лихорадило. Имперский двор сосредоточил там огромные силы: только генералов ранга герцога в регионе было трое, а под их началом находилось не менее трехсот тысяч воинов. К тому же, правящий император пожаловал своему четвертому сыну, князю Янь Ли Гао, титул в Юньчжоу, поручив ему присматривать за регионом как принца.
То, что Ян Цзюнь смог уйти в отставку из Юньчжоу, будучи ветераном, доказывал: этот человек прошел через бесчисленные битвы. Он чувствовал, что его жизнь останется прежней. Он не искал повышения — просто хотел дожить свой век и накопить немного серебра, чтобы поддержать младшее поколение в родных краях, чтобы те могли изучать боевые искусства. Кто бы ни стал капитаном, его это не касалось. Однако командиры отрядов думали совсем о другом.
В тот же миг из военного шатра вдруг вышла фигура, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих. Это был Чжэн Цзюнь. Он уже переоделся в новенький черный официальный мундир и уверенно шагал прочь из шатра.
Официальный мундир, который надел Чжэн Цзюнь, состоял из двух слоев. Внешний слой был длинное пальто, спадающее подобно плащу, с широкими, развевающимися рукавами. Внутренний слой — боевое облачение с узкими манжетами, затянутыми шнурками. В любой момент он мог снять верхнюю часть и сменить его на доспехи. На груди был вышит искусно выполненный значок ранга с изображением свирепого носорога, что указывало на его статус военного чиновника восьмого ранга Великой Чжоу.
На голове у него красовалась военная шапка, которую можно было легко снять и заменить шлемом во время боя. Обычно на поясе носили длинный меч. Однако, помимо стандартного меча, на поясе Чжэн Цзюня висела еще и парадная сабля. Сочетание сабли и меча придавало ему невероятно величественный вид — разительный контраст с его прежним обликом, когда он носил лишь тонкую черную форму чиновника.
Он совсем не походил на капитана — военного чиновника восьмого ранга. Напротив, он обладал осанкой Великого главнокомандующего, губернатора военных дел штата, Великого генерала первого ранга или даже Столпа государства!
Встречают по одежке, провожают по уму. Командиры отрядов и десятники, стоявшие снаружи, невольно смотреть на Чжэн Цзюня с ошеломленным благоговением.
Все видели этот же наряд на прежнем капитане Ване, но тогда не чувствовали ничего особенного. Теперь же, на капитане Чжэне, всё выглядело по-настоящему ярко, излучая ауру легендарного, прославленного генерала! Увидев это, заместитель капитана Ян Цзюнь не удержался и шагнул вперед, чтобы поклониться. — Капитан, вы выглядите необычайно могущественно, — сказал он. — Вы поистине врожденный талант генерала!
— Капитан Ян слишком меня хвалит. Вы прошли через бесчисленные сражения, тогда как я прибыл только что. Естественно, мне придется полагаться на вас в управлении войсками.
Чжэн Цзюнь держался очень скромно. Обменявшись любезностями с Ян Цзюнем, он посмотрел на десятников и тотчас приказал: — Вам не нужно здесь задерживаться. Возвращайтесь в свои отряды! А командиры отрядов — следуйте за мной в шатер, будем обсуждать дела.
С этими словами Чжэн Цзюнь развернулся и зашагал обратно в шатер.
Хотя это место номинально называлось военным шатром, на самом деле оно служило кабинетом. Называть его шатром было лишь данью традиции. Услышав приказ, четверо командиров отрядов и заместитель капитана Ян Цзюнь последовали за ним внутрь.
Едва войдя, Чжэн Цзюнь без колебаний занял главное место. Затем он обратился к командирам отрядов: — После прискорбной кончины капитана Вана как недавно велись военные дела? Кто отвечает за снабжение и сколько солдат у нас сейчас в строю?
Услышав вопросы Чжэн Цзюня, четверо командиров отрядов на мгновение переглянулись. Затем один из них добровольно выступил вперед и доложил: — Капитан, я У Юньвэнь, командир отряда, отвечающий за снабжение.
Чжэн Цзюнь кивнул. Прежде чем он успел что-либо сказать, У Юньвэнь незаметно достал серебряный вексель и положил его на большой стол. — Капитан Чжэн сегодня вступает в должность, — сказал У Юньвэнь. — Ваши товарищи по оружию собрали немного серебра, чтобы поздравить вас. Это лишь малый знак нашего уважения; пожалуйста, примите его.
Услышав это, Чжэн Цзюнь взглянул на серебряный вексель.
Сто таэлей.
— Хм?
Чжэн Цзюнь уставился на сто таэлей, а затем перевел свой острый, холодный взгляд на У Юньвэня. От его тела начала исходить леденящая аура.
— Капитан.
В этот момент подал голос Ян Цзюнь: — В округе Черной Горы так заведено испокон веков. Если вас это беспокоит, можете провести строгое расследование. Если же нет, то каждый месяц будет выходить по сто таэлей серебра.
Во время подавления бандитов несколько дней назад погибло более семидесяти братьев, включая двух командиров отрядов и девять десятников. Согласно списку Имперского двора, в нашем гарнизоне должно быть двести двадцать семь пехотинцев и одиннадцать кавалеристов. В реальности всё иначе. Сейчас у нас всего сто тридцать девять пехотинцев и десять кавалеристов.
Услышав это, Чжэн Цзюнь сразу всё понял.
Они присваивали жалование «мертвых душ»!
Не хватало восьмидесяти восьми пехотинцев и одного кавалериста. Пехотинцы получали пособие в три таэля серебра в месяц, а кавалеристы — двадцать таэлей. Так, стража Черной Горы могла присваивать двести восемьдесят четыре таэля «мертвых душ» ежемесячно. К тому же, Двор ежегодно выдавал каждому солдату по одной Пилюле Питания Крови, а капитанам ранга Накопления Ци и выше — по три Пилюли Сухожилий Леопарда.
Из-за этого «мертвые души» приносили не только серебро, но и десятки ценных лекарств!
— Если начнется война и нам не хватит людей, что тогда? — поразмыслив мгновение, спросил Чжэн Цзюнь.
Прежде чем Ян Цзюнь успел ответить, У Юньвэнь охотно пояснил: — Мы просто временно нанимаем людей из ближайших деревень и заставляем их числиться под именами из списка. Если они погибают, мы можем потребовать от Двора выплату пособия. Для пехотинца это обычно двадцать таэлей. Когда приходит время, мы отдаем десять таэлей сельчанам, а остальные десять забираем себе.
Из военных сил округа три отряда были размещены в черте города в Военном департаменте, а еще три отряда вместе с кавалерией — в военном лагере за пределами округа.
Выслушав объяснения Ян Цзюня и У Юньвэня, Чжэн Цзюнь вдруг почувствовал, что проблема назревает серьезная.
В этой коррупции были замешаны все!
Двести восемьдесят четыре таэля в месяц выливались в три тысячи четыреста восемь таэлей в год. У каждого присутствующего была своя доля. Даже десятники, командиры звеньев и обычные солдаты получали гораздо больше, чем полагалось.
— Капитан беспокоится о войне? — Ян Цзюнь, казалось, уловил тревогу Чжэн Цзюня. Он подался вперед и прошептал: — В любом случае, наша очередь сражаться не придет. У нас есть трехсоттысячная армия Юньчжоу, удерживающая линию фронта. Если падет Юньчжоу, разве смогут сражаться солдаты штата Бочжоу? Мы там лишь для вида. А насчёт страха перед ответственностью, капитан, вам не о чем беспокоиться. Во всех округах штата всё точно так же — все присваивают жалование «мертвых душ».
— Говорят, в Бочжоу стотысячная армия, но на самом деле их не больше сорока-пятидесяти тысяч. Почти половина — это просто обман Двора ради получения армейского жалованья!
Услышав слова Ян Цзюня, Чжэн Цзюнь погрузился в глубокие раздумья.
Неужели военная подготовка была настолько слабой везде, кроме линии фронта?
В этом была логика. Хотя династия Великая Чжоу еще не сменила императора, она просуществовала восемьсот лет. Структуры власти по всей стране глубоко укоренились и переплелись, делая подобную коррупцию неизбежной. Чжэн Цзюнь смутно чувствовал, что как только Божественный Воинственный Император Великой Чжоу скончается, династия, скорее всего, погрузится в хаос.
Забрав серебряный вексель на сто таэлей, Чжэн Цзюнь глухим голосом сказал: — Я слышал, что одна Пилюля Накопления Ци стоит сто таэлей. В будущем серебряные векселя не нужны; просто приносите мне по одной Пилюле Накопления Ци каждый месяц.
«Черт возьми. Почему я так переживаю? — подумал он. — Какое мне дело до двора Великой Чжоу? Главное — прокормить себя! Пока мое мастерство в боевых искусствах растет, зачем мне обо всем этом беспокоиться? Мое слово станет законом!»

Комментарии

Загрузка...