ЦОК-ЦОК-ЦОК...
В ушах Чжэн Цзюня гулко отдавался стук конских копыт.
Хотя мгновение назад Чжэн Цзюнь валился с ног от усталости, переведя дух прямо в луже крови, он заставил себя подняться. Глядя на приближающегося всадника в доспехах, он сложил руки в приветственном жесте, держась с достоинством и без тени раболепия: — Этот скромный чиновник приветствует вас, милорд. Могу я узнать, с кем имею честь...?
Всадник бросил на Чжэн Цзюня одобрительный взгляд, спешился и сказал: — Я Цай Сюнь, новоназначенный уездный капитан уезда Черной Горы. Я прибыл этой ночью, чтобы вступить в должность.
— Мастеру боевых искусств ступени Очищения Кровью так долго сражаться против воришки из ступени Накопления Ци... Неплохо, совсем неплохо. Как твое имя?
Услышав вопрос уездного капитана Цая, Чжэн Цзюнь отбросил жгучую боль в руках и тут же снова сложил руки в почтительном поклоне: — Вот оно как, уездный капитан. Я, Чжэн Цзюнь, командир отряда Тяжелого Сдвига уезда Черной Горы Пинчжанской области Бочжоу, приветствую вас, милорд.
— Командир отряда Тяжелого Сдвига, Чжэн Цзюнь. Я запомню тебя. — Уездный капитан Цай кивнул, а затем перевел взгляд на подошедшего старого слугу и бросил через плечо: — Чжунфу, отведи этого командира подлечиться и отдохнуть. А у меня еще дела, нужно навестить судью Мэна. Расквитаешься с этим — жди меня в уездной управе.
Сказав это, уездный капитан Цай умолк, пришпорил коня и умчался прочь.
Когда уездный капитан Цай удалился, мрачный на вид старый слуга подошел к Чжэн Цзюне и сказал: — Командир Чжэн, следуйте за мной.
— Простите за беспокойство, старик.
Хотя перед ним был всего лишь старый слуга, ведший под уздцы коня и державший стремя, Чжэн Цзюнь всё равно выказал ему крайнюю учтивость.
Его руки сейчас обильно кровоточили — кожа между большими и указательными пальцами была содрана до мяса.
Тот удар мечом только что выжал из него полностью все силы до последней капли.
Но это того стоило, ведь он разрубил и убил Ло Вэя!
Заметив, что руки Чжэн Цзюня непрестанно кровоточат, старый слуга достал из небольшой шкатулки целебные мази и принялся обрабатывать его раны.
— Командир Чжэн, широкий меч с массивной гардой, который использовал тот разбойник, судя по всему, основывался на техниках тренировки на столбах. Вы долго сражались, и каждое столкновение отдавалось мощной ударной волной. Ваши внутренние органы повреждены. Вам потребуется три дня упражняться в техниках дыхания, используя истинную Ци неба и земли, чтобы подпитать легкие и внутренности. Только так удастся искоренить скрытые недуги, — неторопливо проговорил старый слуга, перевязывая разорванную кожу на руках Чжэн Цзюня.
Чжэн Цзюнь уже собирался выразить благодарность, как вдруг почувствовал, как по его рукам разлился теплый поток, заставивший его на миг замереть в изумлении.
«Истинная Ци?» — в шоке подумал он. — «Этот... Этот старый слуга — боец удержания Ци?!»
Это открытие повергло Чжэн Цзюня в полный шок и заставило усомниться в собственном рассудке.
Он невольно проникся глубочайшим уважением.
В конце концов, бойцы удержания Ци считались прославленными мастерами на все 800 ли просторов уезда Черной Горы.
Уездный судья и главный секретарь находились лишь на ступени Накопления Ци.
Если прибавить капитанов Накопления Ци и всадников Тянь из Управления военной управы и Гарнизонного командования, а также парочку вольных мастеров боевых искусств того же уровня, во всем уезде Черной Горы едва ли наберется два десятка практиков ступени Накопления Ци.
Эти 20 мастеров были рассеяны по всему уезду Черной Горы протяженностью в 800 ли. Уже одного этого достаточно, чтобы понять, какой пугающей силой обладал практик ступени Накопления Ци!
И тем не менее, столь грозная фигура сейчас вела под уздцы коня и держала стремя для уездного капитана?
В этот миг Чжэн Цзюнь наконец осознал, сколь грозным влиянием обладал этот новый уездный капитан, за которым стояли столь серьезные люди.
Перевязав раны Чжэн Цзюня, старый слуга деловито достал из ящичка маленький пузырек с лекарством и протянул его: — Принимайте по одной пилюле утром в 7:00, запивая водой.
Увидев это, Чжэн Цзюнь торопливо сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю вас, старший.
Чжэн Цзюнь тут же отозвался: — Тогда передайте ему мою благодарность, старший. Весь отряд Тяжелого Сдвига готов пройти сквозь огонь и воду ради уездного капитана.
Сегодня ему также приходилось благодарить уездного капитана по имени Цай Сюнь. Не вмешайся тот, ему бы оставалось лишь спасаться бегством в панике.
К тому же его контроль над отрядом Тяжелого Сдвига еще не был идеальным, а управление ополченцами из объединенных сил разных сел и деревень доставляло немало хлопот. Но теперь, когда уездный капитан служил ему знаменем, он сможет куда быстрее взять под полный контроль весь отряд!
Как говорится, за большим деревом и укрываться надежнее!
— Хорошо, что намерения у тебя чисты. — Старый слуга кивнул, извлек из рукава еще один фарфоровый пузырек и добавил: — Капитан Цай остался чрезвычайно доволен тем, как ты проявил себя сегодня при поимке и уничтожении пинчжанского бандита Ло Вэя. Он жалует тебе целый пузырек пилюль Питания Крови! Надеюсь, ты продолжишь усердствовать и заслужишь новые милости от властей!
— Слушаюсь, — почтительно принял дар Чжэн Цзюнь. Взглянув на эти так называемые пилюли Питания Крови, он с удивлением отметил их сходство с той коричневой пилюлей, что обнаружилась в фарфоровом сосуде у Чжао Да, и тут же осведомился: — Старший, позвольте узнать, для чего служат эти пилюли...?
— М? — Старый слуга с недоумением воззрился на Чжэн Цзюня. — Ты разве не ведаешь о пилюлях Питания Крови?
Чжэн Цзюнь кивнул в ответ.
Заметив это, старый слуга счел подобное странным и пояснил: — Это великая пилюля, выплавленная из великих лекарств на основе крови. Стоит принять ее и пустить в ход технику Свай, как она до конца раскроет твои кости и мышцы, заставив бурлить потоки Ци Крови. Это заметно облегчает очищение кровью и служит самым надежным вспомогательным средством для мастеров ступени Очищения Кровью.
«Вот оно как!» — обрадованно подумал Чжэн Цзюнь.
Прежде он уже разжился похожей пилюлей в доме Чжао Да. Чувствуя ценность находки, он не знал ее точных свойств и не рисковал принимать сломя голову.
Теперь же, постигнув ее назначение, он почувствовал невероятное облегчение!
— Командир Чжэн, можешь идти отдыхать. — Старый слуга ласково улыбнулся и доброжелательно добавил: — Господин распорядился выделить тебе 10 дней на отдых и восстановление. Спустя 10 дней явись на утреннюю перекличку в уездную управу и сможешь засвидетельствовать свое почтение уездному капитану.
С этими словами старый слуга уложил припасы в аптечку и собрался уходить.
Заметив, что старик уходит, Чжэн Цзюнь поспешно окликнул его: — Могу я узнать ваше имя, старший?
Старый слуга не остановился. Он неторопливо зашагал в сторону уездной управе, но двигался с удивительной быстротой. В мгновение ока он преодолел расстояние в 10-20 футов.
И когда Чжэн Цзюнь уже решил, что ответа не дождаться, спокойный голос старика вдруг отчетливо прозвучал у него в ушах.
— Этот старик уже позабыл свое прежнее имя. Впрочем, старый патриарх некогда даровал моему отцу имя Чжунфу. После его смерти оно перешло ко мне. Все в поместье зовут меня просто Цай Лю, и командир Чжэн может звать меня так же.
Цай Лю. Цай Чжунфу.
Чжэн Цзюнь глубоко вздохнул, провожая взглядом удаляющегося старого слугу.
Лишь когда Цай Лю скрылся из виду, Чжэн Цзюнь обернулся и направился к стражникам отряда Тяжелого Сдвига, замершим на углу улицы.
— Командир! — Ван Лай заметил приближающегося Чжэн Цзюня, расплылся в подобострастной улыбке, тотчас бросился вперед и принялся расточать лесть: — Небесная мощь, поистине божественная мощь! Тот Ло Вэй хвастался, что держит в страхе всю Пинчжанскую область, но разве он не пал от вашего меча? По-моему, этот Ло Вэй ничего из себя не представлял. Командир, вы ведь лишь слегка...
Однако, не успев договорить, он наткнулся на яростный взгляд Чжэн Цзюня.
При виде этого взгляда слова застряли у Ван Лая в горле.
Чжэн Цзюнь ничего не ответил подчиненному. Окинув всех беглым взглядом и заметив на земле два тела погибших стражников, он выровнял дыхание, достал кошель с серебром и протянул его ближайшему констеблю: — Здесь 10 лянов серебра. Передайте их семьям этих двоих братьев от моего имени.
— Официальную компенсацию от уездной управы они тоже получат, а это лишь знак моей личной признательности.
Затем он продолжил: — Каждый пострадавший брат также получит монеты на лекарства... А все те, кто заступил в ночной дозор, — отправляйтесь по домам отдыхать.
Услышав это, один из стражников явно заколебался, но всё же не преминул возразить: — Командир, регистратор сказывал, будто нам положено патрулировать всю ночь...
— Ло Вэй уже убит моей рукой, в живых остался лишь тот ублюдок, практикующий Демонические Искусства. После сегодняшней ночи этот мерзавец вряд ли посмеет показать нос, — бросил Чжэн Цзюнь. — К тому же Управление военной управы и Гарнизонное командование тоже патрулируют улицы, так что без нас они вполне справятся.
— Вы все славно потрудились этой ночью. Возвращайтесь по домам и отдыхайте.
Чжэн Цзюнь вогнал церемониальный меч в ножны, и его холодный взгляд скользнул по лицам подчиненных: — Если уездный регистратор Сюй начнет возмущаться, я, Чжэн Цзюнь, отвечу за всё сам! К вам это не будет иметь ни малейшего отношения!
С этими словами он сложил руки в приветственном жесте перед стражниками, полностью подавленными его властным присутствием, и, волоча раненое тело, повернулся и зашагал прочь.
Провожая взглядом удаляющегося командира, один из стражников замялся, желая что-то сказать, но вовремя прикусил язык. В мыслях он с досадой подумал: «Командир, ваш меч сломан. А тот, что вы забрали с собой... вообще-то мой!»

Комментарии

Загрузка...