Вернувшись в уездную управу, Чжэн Цзюнь сразу же отправился к местному лекарю. Расспросив о кое-каких деталях, старшина Сунь спешно удалился. На какое-то время Чжэн Цзюнь и Чжоу Пу остались вдвоем.
Два зятя сидели в комнате дежурной стражи, попивая чай и закусывая финиками. Чжэн Цзюнь откинулся на спинку стула, делая вид, что просто отдыхает с закрытыми глазами, а на самом деле втайне заглядывал в Книгу боевых искусств Великого Дао, таившуюся в его разуме.
[Вы один раз отточили Технику скрытого клинка. Прогресс +10. Текущий прогресс погашения долга: 2965/5000.]
[Вы ещё раз отточили Технику скрытого клинка. Прогресс +10. Текущий прогресс погашения долга: 2975/5000.]
Изящные строки, написанные тушью, непрерывным потоком заполняли страницы Книги боевых искусств Великого Дао, ослепляя Чжэн Цзюня так сильно, что он едва мог держать глаза открытыми. Наконец подробности улеглись.
[Техника скрытого клинка (Великое достижение). Текущий прогресс погашения долга: 3920/5000.]
Шкала прогресса взлетела почти на тысячу за один присест! Он подумал: а не нужно ли ему ввязываться в подобные стычки почаще, чтобы быстрее развиваться и скорее расплатиться с этим «долгом»? Втайне обрадовавшись, Чжэн Цзюнь в отменном настроении открыл глаза. Он небрежно развязал кошель, чтобы взглянуть на «выкуп», полученный от Банды Циншуй.
Его родственнику Чжоу Пу досталось пять лянов серебра, но в его собственном мешочке лежало целых десять. Тяжесть серебра наполнила душу Чжэн Цзюня радостью. В последние дни он регулярно ел мясо, и его сбережения почти истощились. К счастью, свалился этот непредвиденный доход. Иначе не прошло бы и много времени, как ему пришлось бы занимать у ростовщиков, чтобы сводить концы с концами. Столкнувшись с этими десятью лянами серебра, которые так вовремя разрешили его насущные проблемы, Чжэн Цзюнь был полностью доволен. Он прикинул, что в ближайшие дни ему не придется беспокоиться о мясе и он сможет нарастить еще немного сил.
— Ай да молодец! Не ожидал, что у тебя такое мастерство! Я уж думал, мы там все полежем! — вдруг воскликнул Чжоу Пу, вздохнув от переполнявших его чувств и глядя на Чжэн Цзюня. Однако он тут же принялся выведывать мысли младшего свойственника. — Цзюнь-цзы, что ты думаешь обо всей этой затее Банды Циншуй переманить тебя?
— Условия очень заманчивые, — кивнул Чжэн Цзюнь. Он действительно был глубоко тронут. Как тут не соблазниться? Предложение звучало невероятно привлекательно! Ему предлагали на выбор любую Технику трех стоек, да еще и жалованье в десять лянов серебра ежемесячно. Такой доход был далеко не обычным! Вдобавок они обеспечивали бесплатное питание, причем три раза в день, и каждый раз с мясом! Стоило учесть, что простые простолюдине ели всего дважды в день — утром и вечером. Хотя Чжэн Цзюнь тоже ел трижды, его обед был очень скудным и состоял лишь из одного мясного пирожка.
— Тогда ты... — Чжоу Пу замялся, собираясь отговорить Чжэн Цзюня. Раньше он ни во что не ставил зятя, но теперь-то прекрасно понимал, насколько тот грозен! Другие могли не знать, но ему всё было очевидно! Его свойственник практиковал Технику скрытого клинка чуть больше месяца, а уже добился таких высот. Это смело можно было назвать Великим достижением. С таким-то талантом разве пропадешь где-нибудь? Вот почему Чжоу Пу заговорил, намереваясь предостеречь Чжэн Цзюня: не стоит позволять паре похвал мистера Му вскружить ему голову и толкать на опрометчивые поступки.
— Как говорится: «Если Небеса одаряют, они требуют платы». Жалованье и наставничество Банды Циншуй не даются даром, — сурово сказал Чжэн Цзюнь. — За приобретениями всегда следуют потери. Раз они столько дают, то случись у Банды Циншуй беда в будущем, мне придется закрывать эту брешь собственной жизнью!
— Причина, по которой они уважают меня и вербуют на этот раз, вовсе не в том, что мои боевые искусства беспрецедентны, а в том, что они положили глаз на мой талант. Если я опрометчиво вступлю в банду, у меня неизбежно появится определенный статус. За мной тут же наччинут следить бесчисленные глаза и тянуться бесчисленные руки, желающие столкнуть меня вниз!
В управе, пусть он и был всего лишь констеблем, за его спиной стояла власть властей, что обеспечивало определенный порядок. Даже если он ввязывался в конфликты цзянху и погибал, управа выступала вперед. Захоти те банды отомстить, они бы максимум избили его, но убить не посмели бы! Стоило же податься в банду, как вокруг тут же возникали клубке интересов цзянху, где множество недоброжелателей завидовало барышам Банды Циншуй. Присоединение к ней означало автоматическое обретение целой армады врагов. За все подарки судьбы уже было уплачено исподтишка. К тому же, имея под боком свой чит, он мог бы использовать эти «блага» Банды Циншуй лишь для временного ускорения прогресса. Даже без нее он бы непременно прославился! Каждое поле благословений было неразрывно связано с собственным сердцем и разумом человека.
Помимо этого, существовала еще одна причина, по которой Чжэн Цзюнь не намеревался вступать в Банду Циншуй. Ему не понравилось, как тот здоровяк из Кровавого очищения, похожий на башню, швырнул кошель с монетами. Это серебро было и деньгами за извинения, и выкупом. Швырять его с таким презрением доказывало, что далеко не все в Банде Циншуй способны мыслить глобально и понимать приличия так, как мистер Му.
Видя, сколь зрело и рассудительно говорит Чжэн Цзюнь, Чжоу Пу на мгновение лишился дар речи. Изначально он планировал поделиться опытом цзянху и житейской мудростью на собственном примере, но теперь тут же проглотил заготовленную речь. Выдавив из себя улыбку, он поспешно сказал: — Очень разумно. Кстати, я уже доложил об этом секретарю. Согласно правилам, секретарь Сюй передаст всё в Управление гарнизонного командования.
— Управление гарнизонного командования должно очень скоро передать тебе Технику стоек. Нет никакой нужды искать стойки Банды Циншуй для тренировок!
Чжэн Цзюнь всё понял. Затем он принялся расспрашивать Чжоу Пу об обстановке в уезде Чёрной Скалы. Хотя его предшественник и был уроженцем этих мест, он совершенно ничего не смыслил в подобных «общественных» делах. Он знал лишь о существовании Банды Циншуй и Общества Цзинцзяо, но понятия не имел, кто стоит во главе этих организаций. Теперь же, когда были затронуты его собственные интересы, ему поневоле пришлось во всем разобраться. Услышав слова Чжэн Цзюня, а заодно получив возможность похвастаться своим «авторитетом в цзянху» от скуки, Чжоу Пу поведал ему о ключевых фигурах. Чжэн Цзюнь слушал молча, втайне запоминая их имена.
Вскоре солнце склонилось к западу, и тусклый желтый закатный свет заглянул в комнату дежурной стражи. Старшина Сунь появился с опозданием. Его фирменные закрученные усы излучали намек на праздничное настроение, а пухлое тело покачивалось, когда он толкал дверь и входил внутрь. Повысив голос, он провозгласил: — Чжэн Сань, отличные новости! Великолепные новости!
— Командир Управления гарнизонного командования услышал о твоих подвигах и не смог скрыть изумления. Он специально послал меня передать тебе технику культивации. Принимай!
С этими словами старшина Сунь извлек из-за пазухи четыре или пять тонких листов бумаги, на которых красовались слова: Сила орла и ястреба!
Эти простые слова заставили дыхание Чжэн Цзюня участиться. Техника стоек! Лишь овладев стойкой, человек мог считаться ступившим на истинный путь боевых искусств. Заметив, что у Чжэн Цзюня чуть глаза из орбит не вылезли, старшина Сунь с улыбкой протянул ему бумажные листы. Затем его тон стал суровым. — Чжэн Цзюнь, ты знаешь правила. Если это просочится наружу, тебя несомненно ждет наказание в виде трех ударов саблей! Даже если ты сбежишь на край света, Управление гарнизонного командования вернет тебя силой, чтобы предать суду!
— Ваш покорный слуга понимает, — ответил Чжэн Цзюнь, держась ни раболепно, ни вызывающе и принимая технику обеими руками.
Стоило Чжэн Цзюню взять в руки Силу орла и ястреба, как перед его глазами внезапно вспыхнула строчка мелкого золоченого текста.
[Доступно для продвижения: Сила орла и ястреба.]
[Текущий прогресс: Еще не начато.]
[Хотите продвинуть «Силу орла и ястреба (Мастерство)»? Задействовав Плод будущего, вы должны повторить стойку пятьдесят раз, чтобы усвоить ее как свою собственную.]
[Примечание: Сейчас продвигается «Техника скрытого клинка (Великое достижение)». Прежде чем вернуть долг Плода будущего, вы не можете продвигать «Силу орла и ястреба».]
[После пятикратного продвижения вы сможете одновременно развивать два боевых искусства.]
Увидев перед собой мелкий золоченый текст, написанный тушью, Чжэн Цзюнь невольно ахнул. Подумать только, здесь даже кредитный рейтинг есть! Только с хорошей репутацией я могу брать новые займы! — пронеслось у него в голове.
Хотя Чжэн Цзюнь был поражен, его переполняла уверенность. Впрочем, эту технику стоек пока придется придержать на уровне «Мастерства», что лишь доказывало всю важность Силы орла и ястреба! Чжэн Цзюнь размышлял про себя, гадая, как она проявит себя после продвижения. Выведет ли она его напрямую к Совершенству стоек и Великому достижению Кровавого очищения или же проявится как-то иначе?
Но как только Чжэн Цзюнь задумался, он услышал голос продолжавшего старшину Суня: — Если ты будешь постигать ее самостоятельно, это окажется невероятно сложно. Малейшая оплошность может привести к непоправимому краху и повреждению меридианов.
— Ты можешь отправиться в Управление гарнизонного командования и тратить по пять-шесть масов серебра в день, чтобы кто-нибудь из Небесных конников гарнизонного командования помог тебе заложить основы. Всего за тридцать-пятьдесят занятий ты сможешь овладеть азами.
На этих словах старшина Сунь неожиданно сменил тон и продолжил: — Если с серебром туго, можешь попросить Чжао Да из Сильной стражи, Бай Жуйюаня из Черной стражи или... меня обучить тебя. Это обойдется всего в два маса серебра в день!
В глазах старшины Суня читалось сильное предвкушение.

Комментарии

Загрузка...