Обезьяна был одним из тех, кто на этот раз отправился вместе с Фэн Хао на ночной налёт. Несмотря на кличку Обезьяна, благодаря недавнему изобилию еды и первокамням его сила уже входила в тройку сильнейших в отряде.
Сейчас он сжимал в руках лук со стрелами, затаившись к северу от лагеря и поджидая удобного момента. Вместе с ним были трое самых боеспособных бойцов отряда. Их задача состояла в том, чтобы по возможности убивать или калечить всех, кто попытается сбежать через эту сторону.
Вскоре, благодаря едкой жидкости, что дал Фэн Хао, весь лагерь запылал. Остальные члены отряда сеяли внутри хаос, а перепуганные бандиты начали выбегать оттуда группами.
Затаившиеся заранее бойцы, следуя приказу Фэн Хао, ударили им в спину. Первым выскочил полуголый мужик без обуви на ногах. Он успел пробежать несколько десятков метров, когда две стрелы вонзились ему в спину, и лишь тогда рухнул ничком.
Не то чтобы Обезьяна сжалился — просто тут же выскочили новые беглецы, и весь огонь переключился на них.
Убив или ранив семь-восемь человек, бандиты наконец опомнились. Несколько щитоносцев бросились наружу, прикрываясь своими щитами.
Тут Обезьяна заметил одного из бойцов, до сих пор не стрелявшего: тот выхватил тесак для рубки костей и ринулся вдогонку. С размаху рубанул по щитоносцу, повалив его на землю, а затем добил вторым ударом.
Но как только он выскочил на открытое место, остальные беглецы, чтобы не отстать, кинулись на него с мечами. Обезьяна поспешно натянул тетиву и уложил выстрелом наиболее опасного на вид противника.
Увидев, что у стоящего на пути бойца есть поддержка из лучников, остальные бандиты окончательно деморализовались. Вырвавшись за северные ворота, они обогнули его и бросились врассыпную.
Боец с тесаком тоже схватил лук и, подобно Обезьяне, начал стрелять наугад по убегающим.
Лишь когда руки Обезьяны онемели от усталости, он заметил, как ещё восемь-девять бойцов выскочили из лагеря в погоню.
Тут наконец показался Фэн Хао. Он велел обыскать поле боя и добить тех, кто ещё дышит.
Итоги этой стычки оказались вполне удовлетворительными для Фэн Хао.
Отряд из тринадцати человек — не считая его самого — в одной схватке уничтожил не меньше сорока трёх бандитов. По примерным подсчётам Фэн Хао, сбежать успели восемьдесят с лишним. Впрочем, среди беглецов немало тяжелораненых, и выживут ли они в ближайшие три дня — большой вопрос.
У них больше нет припасов, а оружие на исходе.
В лагере ничего ценного для Фэн Хао не нашлось, так что его попросту сожгли дотла, не оставив ни крохи.
Уничтожив лагерь, Фэн Хао снова достал инженерную машину, погрузил отряд и уехал в безопасное место, чтобы заночевать.
...
Пламя лагеря полыхало так ярко, что в ночной темноте его было видно издалека.
Чёрный Волк услышал от часовых, что в той стороне мелькает огонь, и сердце его тревожно заколотилось.
Лишь бы эти идиоты не спалили склад с зерном! Если так и вышло, он точно отрубит пару голов, чтобы сбросить пар. Ночное время не позволяло выдвинуться, так что, даже зная о беде, Чёрный Волк ничего не мог сделать — только отправил двух разведчиков пешком на разведку.
Сначала его не давали спать ночные налёты, а теперь ещё и неизвестная беда в тыловом лагере — и снова бессонная ночь! Едва забрезжил рассвет, Чёрный Волк бросил взгляд на неприступную долину и скомандовал отход. Лишь когда солнце взошло высоко, их нагнали вернувшиеся разведчики.
— Взрослый! Напастница! Главный лагерь спалили подчистую, а братьев полёгло несколько десятков! — выпалил разведчик, бледный от ужаса.
Услышав эту новость, не сомкнувший глаз Чёрный Волк едва не свалился с коня!
Кто, мать их, это сделал?!
— Понятен ли враг?
Разведчик протянул стрелу и доложил:
— Вот стрела, что оставили нападавшие!
Чёрный Волк взял стрелу и сразу узнал её. Во время штурма деревни такие же ранили его людей.
— Проклятье, у них за долиной ещё один отряд!
Чёрный Волк и представить не мог, что Фэн Хао, когда три сотни осаждали деревню, сумел тайком вывести группу и ударить по его тылам.
Он приказал ускорить шаг и лишь к полудню добрался до разорённого лагеря.
Пожар, похоже, только что потух: везде курился дымок, воздух был раскалён. Нападение началось с юга — все трупы лежали лицом на север.
Большинство пали от стрел в спину, тела тянулись от центра лагеря до трёх километров за северными воротами. Чёрный Волк заметил, что многим добили раны ножом — значит, враги действовали хладнокровно. Нападение прошло на ура: защитники не успели даже огрызнуться, а судя по всему, нападавших было немало. Однако в радиусе нескольких сотен метров ни коней, ни следов большой группы не нашли.
Это поставило Чёрного Волка в тупик: откуда они взялись и как ушли? Похоже, сначала сняли часовых на вышках, потом подожгли всё вокруг и принялись добивать беглецов, пользуясь пожаром. У северных ворот кого-то успели спасти ноги и темнота — вот погоня и отстала.
Теперь, хоть и день, а рыскать по горам в поисках разбредшихся — нереально. К тому же главная беда впереди: без зерна!
Он захватил с собой лишь малую толику, остальное оставил в лагере — рассчитывал добить Малое Поле и вернуться домой. Не вышло: там натыкались на железную стену, а тут дом спалили. Запасов хватит от силы на два дня. Не поспеши сейчас в логово — все передохнут с голоду.
В округе еды нет, разве что пшеницу с полей скосить. Но она недозрела, и день на сбор даст еды разве что на полтора дня.
Задержись здесь — и ночные налёты снова ударят, не факт, что зерно уцелеет. Слишком легкомысленно он повёл: стоило увидеть мага на стенах — и сразу бы драпанул.
Думал, потягается с ними, а они двумя ходами загнали его в угол.
Разобравшись, Чёрный Волк не стал мешкать: скомандовал отход к логову. Пусть накажут, но лучше, чем сгнить тут!
В душе проклиная невезение, он не терял ни минуты: собрал всех и повёл к базе. Услышав про возвращение, подчинённые воспряли духом — и шаг стал размашистей.

Комментарии

Загрузка...