Фигура в белых одеждах позади Ван До отступила назад и очень быстро исчезла.
Ван До не обернулся и не придадил этому значения.
В конце концов, всё это было запланировано заранее. Что же до тех игроков, которые вдруг решат нарушить правила и напасть на него — хм-м, Ван До живо покажет им, где раки зимуют.
За последние два дня Ван До зачистил окрестности от всех местных жителей. И хотя среди них преобладали низшие монстры, благодаря столь огромной базе Ван До всё же заполучил три средних ядра.
Сложив их с другими интересными ядрами Аберраций, имеющимися в его распоряжении, Ван До пришёл к выводу, что эти игроки никак не смогут ему навредить. А тех Аберраций, что действительно представляли для него угрозу, он прекрасно знал и предпочитал не задирать лишний раз, так что Ван До совершенно об этом не беспокоился.
Что же касается игроков — даже не говоря о том, что они пока ничего не заподозрили, — ну допустим, заподозрили, и что с того? Ван До не верил, что кто-то поверит, будто в игре, запущенной только что, к новичкам могут относиться столь «тепло», принимая Ван До и его людей за злодеев.
Разве это справедливо? Разве это по закону?
Хотя, строго говоря, никаких законов тут действительно не было, Ван До был уверен, что эти игроки не станут выходить за рамки привычных шаблонов мышления и судить о нём и его людях в духе «они не те, за кого себя выдают». Игроки скорее спишут все подозрения на игровых дизайнеров, ведь для них Ван До и остальные — всего лишь NPC.
Разве не так?
Хе-хе.
Там, впереди, Хун Тао и несколько других игроков, которых отыскали подчиненные Ван До, охранники и Маленькая Лори, уже поддались на удочку. Правда, в подробности Ван До вдаваться не стал, лишь вскользь упомянув, что в Жутком городке творится какая-то чертовщина, и предложив им самим во всём разобраться.
Если говорить начистоту, это и так входило в их изначальные планы, просто Ван До решил использовать их в качестве пешек. Раз уж им всё равно предстояло вести разведку, то почему бы им попутно не послужить пешками Ван До?
Разве плохо побыть пешкой самого Мэра?
Ван До мысленно усмехнулся, а затем последовал за Хун Тао к самому центру городка. Участок, доставшийся Ван До, располагался на стыке владений нескольких лордов и считался относительно безопасным. Стоило признать: этот игрок по имени Хун Тао, хоть внешне и смахивал на обычную пешку, обязанности свои выполнял на совесть.
Вокруг бурлила толпа, в нос Хун Тао то и дело ударялись самые разные запахи, отчего ему порой казалось, что он угодил в реальный мир. Эта невероятная реалистичность порой заставляющая Хун Тао сомневаться, игра ли это вообще.
Впрочем, сейчас Хун Тао было не до размышлений — задание превыше всего.
Хун Тао — обычный игрок. Поразительная достоверность мира могла лишь вызвать у него восхищение, но по-настоящему увлечь игрока способна лишь сама игра, всё остальное — лишь внешняя мишура.
Хун Тао внезапно замер на месте. Сам не зная почему, он отчетливо чувствовал, будто за ним кто-то следит. Ему казалось, что чей-то чужой взгляд впился ему в спину — точно такое же жуткое ощущение преследовало его каждый раз, когда он по ночам возвращался домой темными переулками.
Среди общего гала и шума толпы отчётливо послышался звук шагов: шлёп-шлёп-шлёп. Для Хун Тао было совершенно ненормально то, что он мог так чётко их расслышать. Он медленно остановился, стараясь вслушаться в преследовавшие его шаги.
Хун Тао резко обернулся.
Всё те же лица, всё те же звуки — шумно, гам стоит столбом. Разве тут кого-то отыщешь?
Просто бред сивой кобылы.
Хун Тао покачал головой, решив, что он, пожалуй, просто перенервничал. С чего бы в разгар шумного дня встретить такую чертовщину? Да еще чтобы шаги были слышны сквозь уличный галдёж — разве такое возможно? Впрочем, в начале игры разработчики прямо предупреждали: упор делается на самостоятельное исследование. Именно поэтому Хун Тао так безоговорочно поверил Ван До, едва завидев его.
В самом деле, когда в игре ты абсолютно ничего не понимаешь, кто может быть надежнее NPC с титулом Мэра, выполняющего роль проводника для новичков?
В конце концов, Ван До и впрямь был настоящим Мэром.
Местные жители это знали, и Ван До это знал, но вот игрокам было невдомек.
Ван До с улыбкой наблюдал за всем этим со спины. Как же забавно порой смотреть на растерянных игроков — вот уж поистине типичные геймеры.
Обернувшись обратно, Хун Тао вдруг почувствовал неладное. Он снова оглянулся: всё та же суета, та же толпа, но на этот раз по спине Хун Тао пробежал леденящий душу холодок.
Хун Тао сделал шаг вперед, намереваясь уйти подальше. При этом он ускорил шаг, стараясь ступать шире — ему хотелось лишь одного: как можно скорее убраться отсюда.
Но, увы. Стоило Хун Тао понять, что здесь что-то не так, как все вокруг разом замерли. Умолкли голоса, прекратились любые движения.
Все эти люди — мужчины и женщины, старики и дети — застыли словно по нажатию кнопки паузы. Они медленно повернулись к нему, уставились на Хун Тао и заговорили жуткими, пустыми голосами:
— Ты всё видел.
Хун Тао остановился, с замирающим от ужаса сердцем глядя по сторонам. Все до единого люди вокруг смотрели на него. Только теперь Хун Тао понял, что именно показалось ему странным, когда он оборачивался во второй раз.
Люди вокруг него вообще не изменились: они просто продолжали повторять те же самые действия, издавать те же звуки, совершать те же движения, что и раньше. Всё было зациклено, заколдовано — оттого-то Хун Тао и охватила такая паника.
Но столкнуться с этим воочию оказалось поистине кошмарно. Разве в реальной жизни кто-то попадает в подобное? Хун Тао всегда вёл самую обычную, размеренную жизнь тихого обывателя, и оттого внезапное столкновение с таким ужасом едва не свело его с ума.
— Про-простите, извините, я тут случайно!
Хун Тао был готов кричать, что ему здесь совсем не место, что всё это досадное недоразумение. Игра до одури реалистична, но сталкиваться в ней с таким — это, знаете ли, настоящее испытание на прочность для рассудка.
Однако решать было не ему.
Окружающие люди разразились зловещим смехом. С совершенно спокойными лицами они принялись подбирать всё, что попадалось под руку: шампуры у палатки с шашлыком, палочки и пиалы посетителей, игрушки у уличного торговца. Вооружившись кто чем, они двинулись на Хун Тао.
— А-а, а-а-а, не подходите! Убирайтесь прочь!
Крик Хун Тао потонул среди толпы, но его мгновенно со всех сторон обступила и окружила сорвавшаяся с цепи толпа. Спустя мгновение раздалось несколько пронзительных, полных отчаяния воплей, в воздух взметнулись окровавленные лохмотья одежды, а следом за ними полетели брызги свежей человеческой плоти.
Ван До молча наблюдал за происходящим со стороны. Он знал, что в этой зоне водится немало высокоуровневых монстров, но никак не ожидал, что выбранный им игрок окажется настолько неудачливым и забредёт прямо в вотчину Кукольника — высокоуровневого монстра с весьма своеобразным чувством юмора.
Этот монстр полностью оправдывал своё имя. Наблюдая за тем, как живописное место превращается в кровавую бойню, напоминающую поле боя, Ван До счел, что вполне способен вынести подобное зрелище — всё-таки жизнь в этих краях требовала определённой закалки.

Комментарии

Загрузка...