Ци Хунъин, Тэн Тань, Тэн Цилинь, Хэна.
Изначально она пилотировала Золотую броню — мех с высокой защитой, стоимость которого, не считая ядра, почти целиком ушла в обшивку. Позже она управляла тяжелыми мехами D-7 и D-32, а единственный легкий мех в ее практике, S-67, был военной моделью. Именно поэтому у Тэн Тань с самого начала сложилось ложное представление о прочности мехов, и именно поэтому она сочла обшивку A-6 такой хрупкой.
Тэн Тань в таких вещах не разбиралась, но Хэна обладала острым взглядом. Услышав, что Тэн Тань сломала манипулятор из-за низкой прочности, она зауважала свою соседку еще больше.
Только посмотрите: такой сильный мастер, а ведет себя так скромно и сдержанно — настоящий пример для всех нас!
Глава 29. Будни
Утренние тренировки первокурсников оказались несложными. Пробежав последний круг по стадиону, инструктор проявил милосердие, досрочно объявил об окончании занятий и отпустил всех обедать. Тэн Тань, словно беженец, спасающийся от катастрофы, рванула в столовую, обогнав всех остальных, и успела купить последние четыре мясных булочки. Прихватив заодно стакан соевого молока, она с довольным видом направилась в библиотеку, перекусывая на ходу.
Первая военная академия — заведение элитное, и студенты здесь подобрались неглупые. Однако преподаватели держали их в ежовых рукавицах: регулярные проверочные работы шли в зачет итоговой оценки.
Гуманитарные дисциплины считались самыми легкими — общеизвестные факты, логика, история и политика. Это был гарантированный способ поднять средний балл. Поэтому, когда на первом же занятии Тэн Тань стала единственной в группе, кто провалил тест, это повергло в шок и преподавателя, и студентов.
Пожалуй, впервые за долгую карьеру этот учитель столкнулся со студентом, который умудрился завалить тест с таким невозмутимым видом, что даже при большом желании вытянуть его было невозможно: результат не дотянул до проходных шестидесяти баллов почти треть.
Преподаватель, который обычно вел себя как декоративный элемент интерьера, после прочтения работы Тэн Тань внезапно обрел былой пыл и решил взяться за нее всерьез.
С тех пор любимым занятием учителя стало давать Тэн Тань бесконечные эссе и отзывы на прочитанное. Темы варьировались от правительственных докладов до истории человечества в Солнечной системе. Тысяча слов в неделю, ни словом меньше, почерк каллиграфический, содержание глубокое, обязательное наличие собственных размышлений — все под предлогом того, что базис определяет надстройку.
Получив задание, Тэн Тань заглянула на официальный сайт академии и убедилась, что требования учителя катастрофически выходят за рамки учебной программы. Выяснив расписание, она подкараулила его в аудитории, чтобы выразить свое решительное недовольство.
Однако старик, на вид довольно преклонного возраста, в ответ на ее пламенные претензии лишь невозмутимо открыл свой термос, сделал глоток и медленно принялся жевать то, что было внутри.
Видя, с каким наслаждением он смакует содержимое, Тэн Тань заглянула в чашку и была шокирована: она и представить не могла, что в мире существуют настолько смелые гастрономические экспериментаторы.
— Я закладываю тебе фундамент! Твои знания никуда не годятся, нужно начинать с азов! — проглотив содержимое, старик открыл на планшете ведомость и с серьезным видом начал читать нотации. — Посмотри сама! Тридцать шесть баллов! За сотни лет существования Первой военной никто не получал такой оценки! Это же экспонат для музея академии, страница истории!
— Тэн, — старик сунул ей под нос планшет с нескрываемой скорбью в голосе, — если бы у тебя было пятьдесят пять, я бы еще мог что-то придумать, но это — просто за гранью!
Тэн Тань почувствовала неладное. Поняв, что тактика нападения сменилась, она решила стратегически отступить, чтобы сохранить силы для будущих битв. Она начала тихонько пятиться, выбирая момент для побега.
Но стоило ей сделать шаг, как старик, казавшийся таким немощным, с невероятной скоростью схватил ее за шиворот и дернул назад.
Прижав руку к ее голове, старик чуть не плакал:
— Если так пойдет и дальше, твое имя высекут на позорном столбе Первой военной! Ты не можешь так поступить! По крайней мере, не должна! Я не хочу, чтобы потом, когда ты добьешься успеха, за твоей спиной шептались о том, что ты не сдала гуманитарные предметы!
Тэн Тань замерла, боясь сопротивляться, чтобы случайно не развалить старые кости. Она стояла с таким видом, будто жизнь для нее потеряла всякий смысл, и была вынуждена полчаса слушать лекцию о самосовершенствовании.
Это же абсурд! Говорит так, будто она взорвала академию.
Вспоминая, как старик, пользуясь тем, что она не может дать отпор из-за его возраста, читал ей длинные нотации, Тэн Тань почувствовала, что мясная булочка уже не кажется такой вкусной.
Доев остатки, она вошла в библиотеку. Проходя через турникет, она выглядела совсем увядшей.
Внутри было тихо, слышалось лишь шуршание страниц. Тэн Тань поднялась в исторический отдел. Ряды высоких деревянных стеллажей, отполированных временем до глубокого охристого цвета, хранили следы бесчисленных прикосновений. В этом месте чувствовалась необъяснимая тяжесть и торжественность. Тэн Тань невольно замедлила шаг.
В эпоху высоких технологий бумажные книги стали редкостью, большинство библиотек перешли на электронный формат. Содержание такой огромной библиотеки в Первой военной стоило колоссальных денег, не говоря уже о ежемесячном обслуживании.
Многие не понимали, зачем это нужно, и Тэн Тань была в их числе.
Она считала, что лучше было бы потратить эти средства на модернизацию симуляторов для мех-отделения, финансирование странных исследований в медицинском или обновление оборудования для факультета управления. Электронная библиотека — это дешево и удобно, а эти деньги могли бы пойти на усиление вооружения. Разве это не лучше, чем тратить их на мертвые, бесполезные вещи?
Неужели это и есть то самое богатство, когда деньги некуда девать?
И, что самое ужасное, необходимость искать информацию в этих книгах ради ненавистных гуманитарных предметов была настоящим мучением!
Тэн Тань села у окна и уставилась на толстый фолиант. Задание старика на этот раз — эссе на тему Прошлое.
Сегодня преподаватель тактики был отозван по срочному делу, и у Тэн Тань было целое утро, чтобы вымучить тысячу слов.
Хорошо бы успеть до обеда, иначе жевать свиные ребрышки, судорожно подбирая синонимы, было бы невыносимо.
По дороге домой учитель получил от Тэн Тань файл с эссе. Мимо него как раз пронеслась толпа голодных студентов, спешащих в столовую, и порыв ветра взъерошил его седые волосы.
Старик достал из кармана серебристые очки, протер их и медленно надел, став похожим на типичного книжного червя.
Тэн Тань схитрила и не стала писать от руки, как он просил, а прислала электронный вариант. Текст был аккуратным и структурированным — читать его было куда проще, чем ее обычный почерк, похожий на следы куриных лап.
Старик сел на скамейку и, прищурившись, стал вчитываться в каждое слово.
Ночью прошел дождь, небо было чистым и далеким, на краях зеленых листьев дрожали капли воды, а от клумб исходил слабый запах сырой земли. Старик сидел в одиночестве, подставив лицо прохладному ветру. Он опустил глаза и тяжело вздохнул — то ли с сочувствием, то ли с сожалением.
Я не понимаю, зачем люди тратят столько времени и сил на поиски прошлого. Его невозможно изменить, в этом нет никакого смысла.
Тэн Цилинь сдал отчет о практике и направлялся в общежитие. Он должен был вернуться вместе с Ци Хунъин и остальными, но задержался в пути и опоздал на полмесяца.
С пачкой документов в руках он шел через учебный корпус и вдруг заметил знакомую фигуру. Он присмотрелся и понял, что человек, сидящий на скамейке с планшетом, — это их преподаватель по тактике, которого боялись все, включая директора.
Старик, обычно носивший мартинсы, черную куртку и уложенные гелем волосы, сейчас выглядел как обычный дедушка в спортивном костюме, с термосом в руках. Никто бы не узнал в нем того самого грозного наставника, который гонял студентов до седьмого пота.
Первая военная не ограничивала студентов и преподавателей в одежде, требуя форму только во время тренировок.
Тэн Цилинь не раз подозревал, что густые волосы старика — это парик. В его возрасте использовать столько геля и при этом сохранять такую шевелюру было просто ненаучно.
Тэн Цилинь подошел и поздоровался:
— Инструктор Сяо.
Старик холодно буркнул что-то в ответ, не желая продолжать разговор.
Но три года совместной учебы обязывали к вежливости. Тэн Цилинь решил проявить учтивость после долгой разлуки.
Он быстро нашел тему:
— Инструктор, у вас же вроде со зрением все в порядке, зачем вам очки для чтения?
Старик сделал глоток из термоса, скосил на него глаза, в которых смешались высокомерие, пренебрежение и нежелание общаться:
— Это мода. — И с гордым видом поправил дужку очков.
Тэн Цилинь окинул его взглядом и рассмеялся:
— Чай с молоком, жемчужинами и ягодами годжи в термосе? Ваша мода действительно опережает время.
Старик посмотрел на него так, будто тот безнадежно отстал от жизни:
— Молодежь ничего не понимает. Это называется панк-оздоровление.
Тэн Цилинь промолчал. С такой приставкой это звучало совсем не как оздоровление.
Он решил сменить тему:
— Почему сегодня так одеты? Где ваша любимая черная куртка с жирным белым кроликом?
— Я же говорил, это Бандитский кролик! Бандитский! Какой еще жирный кролик! Не знаешь названия — не выдумывай! — старик нахмурился. — Что хочу, то и ношу! Хочу сегодня быть в стиле кэжуал, имею право!
Тэн Цилинь вспомнил слова Ци Хунъин о том, что старик преподает литературу у первокурсников. Сопоставив это с его любовью к романам, он догадался, что старику просто стало скучно, и он решил примерить на себя образ мудрого монаха, скрывающегося среди простых людей.
— Да, конечно, Бандитский кролик, стиль кэжуал, — согласился Тэн Цилинь.
Старик посмотрел на время, выключил планшет и поднялся, собираясь домой — планировал перекусить чем-нибудь простым из саморазогревающегося набора.
Тэн Цилинь положил руку ему на плечо:
— Инструктор, окажете честь, сходите со мной на ужин?
Старик обернулся, глядя на него, и Тэн Цилинь улыбнулся:
— Я угощаю.
Глава 30. Турнир первокурсников [Редакция]
В выходные в Кастере прошел небольшой дождь, небо затянуло туманом.
Погода была идеальной для сна. Тэн Тань заранее запаслась провизией и решила в субботу выспаться вдоволь. Но, как оказалось, для нее это была непосильная задача.
Суббота, еще не было и девяти утра — прошло всего четыре часа с тех пор, как она выключила планшет, — а коммуникатор на тумбочке уже разрывался от настойчивых звонков.
Тэн Тань открыла покрасневшие от бессонной ночи глаза и уставилась в потолок. Планшет не унимался.
Она резко села на кровати, ее волосы превратились в птичье гнездо. Закрыв лицо руками, она беззвучно взвыла: А-а-а! Надеюсь, у тебя есть важное дело, иначе я тебя уничтожу!
Тэн Тань была в ярости.
Схватившись за голову, она немного пришла в себя, подавила раздражение и ответила на вызов.
— Алло! Тэн? — голос инструктора Сюна прозвучал как удар по голове.
Тэн Тань отодвинула планшет:
— Что случилось?
На заднем плане у инструктора было шумно:
— Приходи в офис!
Тэн Тань:
— Сейчас?
Инструктор Сюн отрезал:
— Быстрее! Турнир! Будет выгода!
Тэн Тань глубоко вздохнула, бросила планшет и упала обратно на кровать, накрывшись одеялом с головой.
...
Двадцать минут спустя Тэн Тань стояла перед сверкающей вывеской отделения управления мехами и смотрела на нее во все глаза.
Она думала: Я бы не пришла, но он сказал, что будет выгода. К тому же этот камень такой красивый, интересно, можно ли его унести?
Большинство студентов на отделении были грубыми парнями, и вкус у них был соответствующий. Когда они заказывали вывеску, декан потребовал, чтобы она была заметной и внушительной. Инструкторы сложились, отправились на планету с суровым климатом и привезли огромный кусок радужного золота, чтобы украсить вход.
Глыба у входа с высеченными на ней словами выглядела как грозный страж — золотая, сияющая и величественная. Она идеально соответствовала требованиям декана.
Хотя декан не раз хотел ее заменить, так как другие факультеты посмеивались над этим «шедевром», инструкторы, которые сами ее добывали, привязались к ней всей душой и не позволили убрать.
Так она и стала достопримечательностью академии, способной ослепить любого.
Когда Тэн Тань вошла, в огромном офисе стоял шум, как на рынке.
Она стала свидетелем того, как инструктор Сюн орал в коммуникатор, и мысленно посочувствовала тому, кто был на другом конце.
Увидев Тэн Тань, инструктор отключился, спросил, как ей нравится жизнь в академии, и вытащил из стола карточку и бумагу.
Тэн Тань молчала. Репутация инструктора Сюна в ее глазах была на грани краха. В самом начале он обещал: «Проливать пот на стадионе, весело общаться с однокурсниками в аудиториях, обсуждать науку с учителями и бегать на закате».
В реальности же пот на стадионе был результатом тренировок, общение в аудиториях превращалось в яростные перепалки, обсуждение науки — в выговоры после уроков, а бег на закате — в гонку за едой в столовой!
Все это было обманом! Обманом!
Вспоминая, как ее обвели вокруг пальца, она взяла карточку с градиентным зеленым фоном и большой цифрой сорок четыре, а также бланк заявления на стипендию.
Глаза Тэн Тань загорелись.
— Пропуск на турнир, он нужен и для активации симулятора, — пояснил инструктор Сюн. — На нем твой номер, сорок четыре. Заполнишь бланк и принесешь мне в понедельник.
Тэн Тань еще не успела выразить свою фальшивую благодарность, как сидевший рядом коллега инструктора, услышав цифру сорок четыре, расхохотался. Он подъехал на стуле и кивнул:
— Хорошее число, счастливое.
Тэн Тань сохраняла каменное лицо. Инструктор Сюн пнул его стул, тот отлетел, врезался в проходившего мимо студента с документами, и в коридоре воцарился хаос.
— Черт! Лин, не мешай!
— Моя нога! Я калека!
— Кто наступил на мою грамоту?!
— Пожалуйста, не надо, это же результат моего труда!
— Вода! Чья кружка не закрыта?! Не проливай, черт! Моя стипендия!
Инструктор Сюн, не обращая внимания на суматоху, продолжал давать Тэн Тань наставления. Он хотел подбодрить ее, но побоялся давить, поэтому после долгих раздумий выдавил:
— Давай! Удачи!
Тэн Тань серьезно кивнула:
— Сделаю все, что смогу.
Выбравшись из офиса, она окончательно проснулась и решила немного прогуляться.
Академия придавала турниру первокурсников большое значение. Дроны с баннерами летали по кампусу, повсюду висела реклама, даже музыка в коридорах стала более энергичной. Занятия отменили, чтобы освободить симуляторы.
Вечером накануне турнира Тэн Тань еще раз изучила правила и подборку лучших моментов прошлых лет, которую прислал Сун Янь.
Убедившись, что ничего не упустила, она выключила планшет и легла спать.
В тишине планшет начал назойливо пиликать.
Тэн Тань обычно снимала его на ночь, но сегодня, учитывая завтрашний турнир, оставила на ухе. Звук бил прямо по нервам.
Но выбросить его было нельзя — модель, которую купила Кассена, стоила целое состояние.
Тэн Тань была в ярости.
Она открыла панель уведомлений и увидела сообщения с пожеланиями удачи.
От Сун Яня и Ци Хунъин — декларации победы.
От инструктора Сюна и преподавателя Сюй — горячая поддержка.
От А-Тяо и Кассены — заботливые вопросы.
Тэн Тань помедлила и каждому ответила «спасибо».
Через полчаса она выключила планшет и зарылась в одеяло.
Ладно, пока не буду выбрасывать.
На следующий день, ровно через месяц после начала учебы, начался турнир первокурсников.
Соревнования должны были начаться в десять утра, но уже в восемь по радио транслировали анонсы, не давая никому покоя.
Тэн Тань продержалась до восьми сорока, но в итоге пала под натиском Хэны, которая колотила в дверь.
В девять ровно она была в зале симуляторов.
Данные симулятора нужно было настроить под параметры пилота. Участники уже собрались внутри, настраивая оборудование. Тэн Тань, пришедшая впритык, стояла в очереди на сканирование пропуска.
На входе стоял старшекурсник, выглядевший довольно расслабленно, с яркими золотистыми волосами.
Тэн Тань внимательно смотрела на него своими изумрудными глазами.
Тэн Цилинь взял карточку, взглянул на информацию и поднял голову:
— Ты Тэн Тань?
Когда во время практики в Дересте Ци Хунъин уходил на тесты, он был полон уверенности, а вернулся подавленным и несколько дней ни с кем не разговаривал. По достоверным слухам, его избила именно эта девушка.
Тэн Цилинь посмотрел на ее невозмутимое лицо и почувствовал, что она кажется ему смутно знакомой.

Комментарии

Загрузка...