Глава 127

Глава 73. Тот, кто шагнул впередКрики ужаса, словно лесной пожар, мгновенно охватили нижний ярус торгового центра. Люди, только что мирно наслаждавшиеся ланчем, вскакивали со своих мест, опрокидывая стулья и расплескивая напитки. Дикий скунс, мечущийся среди столиков фудкорта, казался им порождением ночного кошмара.Ван Куй вихрем летел вниз по ленте эскалатора. Глядя на нарастающий хаос, он понял: если не остановить толпу сейчас, паника раздавит больше людей, чем любой зверь.— Всем назад! Не смейте приближаться! — его голос, усиленный мощью легких, громом раскатился под высокими сводами атриума. — Он смертельно ядовит! Отойдите!Не дожидаясь, пока лента эскалатора довезет его до низа, Ван Куй, словно распрямившаяся пружина, оттолкнулся от поручней и перемахнул через ограждение.Ба-бах!С высоты более двух метров он приземлился на твердую плитку. Подошвы кроссовок глухо ударили о камень, колени самортизировали удар, и Ван Куй замер в низкой стойке.В этот миг время словно замедлилось. Весь фудкорт погрузился в неестественную тишину. Лишь из динамиков под потолком продолжала литься приглушенная музыка — какой-то глубокий, меланхоличный ремикс на «In The End», чей ритм странным образом совпадал с ударами сердца Ван Куя.Сотни глаз были прикованы к этому внезапному пришельцу. Высокий, атлетично сложенный парень в темных очках, лицо которого было обмотано зеленой тканью, выглядел как герой боевика. Сквозь прорехи в разорванной футболке отчетливо проступал рельеф мышц, а в руках он сжимал странное изогнутое дерево.Спина тигра! Поясница леопарда! Узлы сухожилий, подобные сплетенным многоножкам! Даже те, кто ничего не смыслил в боевых искусствах, понимали: перед ними не любитель, а человек, чье тело — отточенный инструмент.Скрии-и!Скунс, зажатый в углу центрального холла, в панике заверещал. В его восприятии, искаженном страхом, это место превратилось в логово гигантских хищников, и каждое движение людей он воспринимал как смертельную угрозу.Ван Куй начал сближение. Медленно, осторожно, прощупывая каждый шаг.Двадцать метров. Пятнадцать. Расстояние между охотником и добычей сокращалось с неумолимостью часового механизма.«Ближе нельзя», — пронеслось в голове у Ван Куя. — «Если он снова рванет, я потеряю его в этой толпе. Здесь слишком много поворотов и препятствий. Без Дадина мне будет чертовски трудно загнать его во второй раз».На отметке в десять метров он замер. Окружающие, казалось, дышали через раз, боясь спугнуть момент. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.Ху-у-у...Ван Куй сделал глубокий, очищающий вдох. Его правая рука, сжимающая импровизированный «бумеранг» из вешалки, начала совершать едва заметные круговые движения. Он искал тот самый идеальный баланс, чувствуя вес древесины. В этой ситуации у него не было права на ошибку — ни охотничьего ножа, ни сетей, ни транквилизаторов. Только кусок дерева и верный глаз.Охота с бумерангом — древнейшее искусство коренных американцев. Археологи находили в болотах Флориды образцы десятитысячелетней давности, способные поражать цель на расстоянии в шестьдесят пять метров с ювелирной точностью. Карта Охотника уровня «Фиолетовый Эксперт» пробудила в памяти Ван Куя знания предков, превращая его инстинкты в безупречный алгоритм.Когда ощущение «цели» стало почти осязаемым, он начал замах. Его тело скрутилось, как мощная торсионная пружина. Выброс адреналина заставил сердце биться чаще, зрачки расширились, а сосуды на руках вздулись, наполняясь кровью. Мышцы спины и плеч пришли в движение, и дерево в его руке предупреждающе скрипнуло.Вжи-и-их!Ван Куй резким, хлестким движением выбросил вешалку вперед. Деревянная буква «V» бешено завращалась в воздухе, набирая инерцию и разрезая воздух с характерным свистом.Скунс, почуяв неладное, вскинул голову, но было уже поздно. В его крохотных черных глазах отразилась стремительно приближающаяся желтая тень.Донг!Тяжелый удар пришелся точно в череп зверька.Скрии-и-и!Скунс издал истошный вопль, его лапы судорожно заскребли по плитке в попытке убежать, но тело уже не слушалось.В ту же секунду Ван Куй сорвался с места. Икроножные мышцы взорвались мощью, передавая колоссальное усилие от пяток к бедрам. Это было похоже на электрический разряд, прошивший все его естество.Скир-р-р!Кроссовки с визгом прочертили полосы на мраморном полу. В мгновение ока он преодолел разделявшие их три метра. Скунс пытался выровняться, но его шатало, как пьяного матроса после шторма.Ван Куй не дал ему шанса. Его левая рука, словно стальной захват, впилась в заднюю часть туловища зверя, блокируя таз и поясницу, чтобы скунс не смог направить свои железы для выстрела. Правая же рука, сжатая в кулак, в коротком, но сокрушительном ударе «чунь-цзинь» обрушилась на голову зверя.Пам!Два тяжелых удара за считанные секунды сделали свое дело. Мозг скунса не выдержал нагрузки. Тело зверька обмякло и безвольно распласталось на холодном полу.— Красавец! — выкрикнул кто-то из толпы.Этот возглас совпал с мощным битом в музыке, и фудкорт взорвался аплодисментами. Люди, еще минуту назад дрожавшие от страха, теперь кричали и свистели, приветствуя своего спасителя.— Ого! Ну и парень!— А что это за тварь такая? Воняет — просто жуть!— С десяти метров! Обычной вешалкой! Он что, из спецназа?Ван Куй, не обращая внимания на славу, сорвал с лица импровизированную маску и плотно обмотал ею заднюю часть скунса, надежно перевязывая «опасную зону». В процессе он заметил на боку животного несколько характерных следов от игл, прикрытых свежими корками крови.«Понятно», — нахмурился он. — «Контрабанда. Нелегально ввезли в страну, но по дороге действие наркоза закончилось, и зверь сбежал».В Северной Америке такие скунсы стоят копейки. Контрабандисты везут их в Китай, делают кустарную операцию по удалению желез и продают как «элитных импортных питомцев» в десять раз дороже. Но дикий зверь остается диким — их нрав непредсказуем, они кусаются, а патогены в их крови могут быть смертельны для человека.— Разойдитесь! Он еще жив! — громко предупредил Ван Куй, и толпа мгновенно откатилась на несколько шагов назад.В этот момент со стороны эскалатора прибежал мужчина средних лет в строгой голубой рубашке — судя по всему, менеджер торгового центра. Он зажимал нос платком, а его лицо выражало крайнюю степень паники.— Спокойно, без паники! Мы уже вызвали полицию!Он был в уборной на втором этаже, когда до него донесся этот непередаваемый аромат. Сначала он грешным делом подумал, что сам где-то вляпался, но, увидев раненого охранника, понял — дело пахнет керосином. Спустившись по следу вони, он нос к носу столкнулся с Ван Куем.— Брат, ты как? Цел?— В порядке. Скунс обезврежен и связан, — Ван Куй быстро обрисовал ситуацию. — Я уже просил вызвать медиков и спецназ. Вам нужно немедленно запустить оповещение по громкой связи и начать эвакуацию. Сюда приедут люди из Центра контроля заболеваний для дезинфекции. Но... приготовьтесь. Запах скунса въедается намертво. Простыми освежителями его не вывести, вонять будет еще неделю, не меньше.— Да-да, конечно! Всё сделаем! — Менеджер чуть ли не кланялся ему. — Парень, ты просто спас мой зад! Если бы кто-то серьезно пострадал, меня бы живьем закопали!Они поднялись на первый этаж. Ван Куй направился к магазину одежды, где оставил свой залог.— Мой телефон. Я готов расплатиться за очки и вешалку, — обратился он к той самой продавщице.Девушка смотрела на него широко открытыми глазами. Весь его облик — покрытое пылью, но полное мощи тело, разорванная футболка и этот странный зверь в руках — заставлял её сердце биться чаще. Он действительно сделал это!— Послушай, красавчик, никакой платы не нужно, — вперед вышла хозяйка бутика, протягивая Ван Кую смартфон. — Если бы не твоя смелость, этот гад тут бы всех перетравил. Вешалка — это мелочи, а очки считай моим подарком герою.— Что ж, тогда спасибо, — Ван Куй кивнул, забрал телефон и, прихватив свою «добычу», вышел на улицу.На пешеходной Цзиньлинь-роуд уже завывали сирены. Машина скорой помощи была на месте, и медики в масках быстро грузили на носилки женщину, пострадавшую первой.Мяо-Мяо и её подруга Сяо Юань обернулись на звук открывающихся дверей. Из здания выходил Ван Куй. В лучах полуденного солнца он выглядел особенно внушительно, а зажатый в его руке черный меховой комок заставил толпу невольно охнуть и расступиться.

Глава 73. Тот, кто шагнул вперед

Крики ужаса, словно лесной пожар, мгновенно охватили нижний ярус торгового центра. Люди, только что мирно наслаждавшиеся ланчем, вскакивали со своих мест, опрокидывая стулья и расплескивая напитки. Дикий скунс, мечущийся среди столиков фудкорта, казался им порождением ночного кошмара.

Ван Куй вихрем летел вниз по ленте эскалатора. Глядя на нарастающий хаос, он понял: если не остановить толпу сейчас, паника раздавит больше людей, чем любой зверь.

— Всем назад! Не смейте приближаться! — его голос, усиленный мощью легких, громом раскатился под высокими сводами атриума. — Он смертельно ядовит! Отойдите!

Не дожидаясь, пока лента эскалатора довезет его до низа, Ван Куй, словно распрямившаяся пружина, оттолкнулся от поручней и перемахнул через ограждение.

Ба-бах!

С высоты более двух метров он приземлился на твердую плитку. Подошвы кроссовок глухо ударили о камень, колени самортизировали удар, и Ван Куй замер в низкой стойке.

В этот миг время словно замедлилось. Весь фудкорт погрузился в неестественную тишину. Лишь из динамиков под потолком продолжала литься приглушенная музыка — какой-то глубокий, меланхоличный ремикс на «In The End», чей ритм странным образом совпадал с ударами сердца Ван Куя.

Сотни глаз были прикованы к этому внезапному пришельцу. Высокий, атлетично сложенный парень в темных очках, лицо которого было обмотано зеленой тканью, выглядел как герой боевика. Сквозь прорехи в разорванной футболке отчетливо проступал рельеф мышц, а в руках он сжимал странное изогнутое дерево.

Спина тигра! Поясница леопарда! Узлы сухожилий, подобные сплетенным многоножкам! Даже те, кто ничего не смыслил в боевых искусствах, понимали: перед ними не любитель, а человек, чье тело — отточенный инструмент.

Скрии-и!

Скунс, зажатый в углу центрального холла, в панике заверещал. В его восприятии, искаженном страхом, это место превратилось в логово гигантских хищников, и каждое движение людей он воспринимал как смертельную угрозу.

Ван Куй начал сближение. Медленно, осторожно, прощупывая каждый шаг.

Двадцать метров. Пятнадцать. Расстояние между охотником и добычей сокращалось с неумолимостью часового механизма.

«Ближе нельзя», — пронеслось в голове у Ван Куя. — «Если он снова рванет, я потеряю его в этой толпе. Здесь слишком много поворотов и препятствий. Без Дадина мне будет чертовски трудно загнать его во второй раз».

На отметке в десять метров он замер. Окружающие, казалось, дышали через раз, боясь спугнуть момент. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.

Ху-у-у...

Ван Куй сделал глубокий, очищающий вдох. Его правая рука, сжимающая импровизированный «бумеранг» из вешалки, начала совершать едва заметные круговые движения. Он искал тот самый идеальный баланс, чувствуя вес древесины. В этой ситуации у него не было права на ошибку — ни охотничьего ножа, ни сетей, ни транквилизаторов. Только кусок дерева и верный глаз.

Охота с бумерангом — древнейшее искусство коренных американцев. Археологи находили в болотах Флориды образцы десятитысячелетней давности, способные поражать цель на расстоянии в шестьдесят пять метров с ювелирной точностью. Карта Охотника уровня «Фиолетовый Эксперт» пробудила в памяти Ван Куя знания предков, превращая его инстинкты в безупречный алгоритм.

Когда ощущение «цели» стало почти осязаемым, он начал замах. Его тело скрутилось, как мощная торсионная пружина. Выброс адреналина заставил сердце биться чаще, зрачки расширились, а сосуды на руках вздулись, наполняясь кровью. Мышцы спины и плеч пришли в движение, и дерево в его руке предупреждающе скрипнуло.

Вжи-и-их!

Ван Куй резким, хлестким движением выбросил вешалку вперед. Деревянная буква «V» бешено завращалась в воздухе, набирая инерцию и разрезая воздух с характерным свистом.

Скунс, почуяв неладное, вскинул голову, но было уже поздно. В его крохотных черных глазах отразилась стремительно приближающаяся желтая тень.

Донг!

Тяжелый удар пришелся точно в череп зверька.

Скрии-и-и!

Скунс издал истошный вопль, его лапы судорожно заскребли по плитке в попытке убежать, но тело уже не слушалось.

В ту же секунду Ван Куй сорвался с места. Икроножные мышцы взорвались мощью, передавая колоссальное усилие от пяток к бедрам. Это было похоже на электрический разряд, прошивший все его естество.

Скир-р-р!

Кроссовки с визгом прочертили полосы на мраморном полу. В мгновение ока он преодолел разделявшие их три метра. Скунс пытался выровняться, но его шатало, как пьяного матроса после шторма.

Ван Куй не дал ему шанса. Его левая рука, словно стальной захват, впилась в заднюю часть туловища зверя, блокируя таз и поясницу, чтобы скунс не смог направить свои железы для выстрела. Правая же рука, сжатая в кулак, в коротком, но сокрушительном ударе «чунь-цзинь» обрушилась на голову зверя.

Пам!

Два тяжелых удара за считанные секунды сделали свое дело. Мозг скунса не выдержал нагрузки. Тело зверька обмякло и безвольно распласталось на холодном полу.

— Красавец! — выкрикнул кто-то из толпы.

Этот возглас совпал с мощным битом в музыке, и фудкорт взорвался аплодисментами. Люди, еще минуту назад дрожавшие от страха, теперь кричали и свистели, приветствуя своего спасителя.

— Ого! Ну и парень!

— А что это за тварь такая? Воняет — просто жуть!

— С десяти метров! Обычной вешалкой! Он что, из спецназа?

Ван Куй, не обращая внимания на славу, сорвал с лица импровизированную маску и плотно обмотал ею заднюю часть скунса, надежно перевязывая «опасную зону». В процессе он заметил на боку животного несколько характерных следов от игл, прикрытых свежими корками крови.

«Понятно», — нахмурился он. — «Контрабанда. Нелегально ввезли в страну, но по дороге действие наркоза закончилось, и зверь сбежал».

В Северной Америке такие скунсы стоят копейки. Контрабандисты везут их в Китай, делают кустарную операцию по удалению желез и продают как «элитных импортных питомцев» в десять раз дороже. Но дикий зверь остается диким — их нрав непредсказуем, они кусаются, а патогены в их крови могут быть смертельны для человека.

— Разойдитесь! Он еще жив! — громко предупредил Ван Куй, и толпа мгновенно откатилась на несколько шагов назад.

В этот момент со стороны эскалатора прибежал мужчина средних лет в строгой голубой рубашке — судя по всему, менеджер торгового центра. Он зажимал нос платком, а его лицо выражало крайнюю степень паники.

— Спокойно, без паники! Мы уже вызвали полицию!

Он был в уборной на втором этаже, когда до него донесся этот непередаваемый аромат. Сначала он грешным делом подумал, что сам где-то вляпался, но, увидев раненого охранника, понял — дело пахнет керосином. Спустившись по следу вони, он нос к носу столкнулся с Ван Куем.

— Брат, ты как? Цел?

— В порядке. Скунс обезврежен и связан, — Ван Куй быстро обрисовал ситуацию. — Я уже просил вызвать медиков и спецназ. Вам нужно немедленно запустить оповещение по громкой связи и начать эвакуацию. Сюда приедут люди из Центра контроля заболеваний для дезинфекции. Но... приготовьтесь. Запах скунса въедается намертво. Простыми освежителями его не вывести, вонять будет еще неделю, не меньше.

— Да-да, конечно! Всё сделаем! — Менеджер чуть ли не кланялся ему. — Парень, ты просто спас мой зад! Если бы кто-то серьезно пострадал, меня бы живьем закопали!

Они поднялись на первый этаж. Ван Куй направился к магазину одежды, где оставил свой залог.

— Мой телефон. Я готов расплатиться за очки и вешалку, — обратился он к той самой продавщице.

Девушка смотрела на него широко открытыми глазами. Весь его облик — покрытое пылью, но полное мощи тело, разорванная футболка и этот странный зверь в руках — заставлял её сердце биться чаще. Он действительно сделал это!

— Послушай, красавчик, никакой платы не нужно, — вперед вышла хозяйка бутика, протягивая Ван Кую смартфон. — Если бы не твоя смелость, этот гад тут бы всех перетравил. Вешалка — это мелочи, а очки считай моим подарком герою.

— Что ж, тогда спасибо, — Ван Куй кивнул, забрал телефон и, прихватив свою «добычу», вышел на улицу.

На пешеходной Цзиньлинь-роуд уже завывали сирены. Машина скорой помощи была на месте, и медики в масках быстро грузили на носилки женщину, пострадавшую первой.

Мяо-Мяо и её подруга Сяо Юань обернулись на звук открывающихся дверей. Из здания выходил Ван Куй. В лучах полуденного солнца он выглядел особенно внушительно, а зажатый в его руке черный меховой комок заставил толпу невольно охнуть и расступиться.