Глава 74

Глава 36. Новый ассистентСтарого Мастера Хэ Тао по праву считал своим наставником — пускай лишь наполовину. Официального обряда ученичества они никогда не проводили, чаш с ритуальным вином не преломляли, но все тонкости древнего искусства фэншуй и тайные тропы расхитителей гробниц Хэ Тао перенял именно от него.В прежние времена Старый Мастер ревностно оберегал свои секреты. Он постоянно юлил, недоговаривал и прятал самые ценные крупицы знаний, руководствуясь вековой мудростью: «Обучишь ученика на свою голову — сам с голоду помрёшь».Однако год назад фортуна сделала крутой вираж, и старика упекли за решётку. С этого момента роли кардинально переменились.У дряхлого копателя не осталось ни единой родной души на воле. В сырых стенах тюремной камеры его единственной ниточкой, связывающей с прежней жизнью, стал Хэ Тао. Только он регулярно навещал старика, приносил передачи и исправно переводил скромные суммы на его личный счёт в тюремном ларьке, чтобы тот мог побаловать себя сигаретами и нехитрой снедью. Опасаясь, что парню надоест эта канитель и он попросту исчезнет, Старый Мастер пошёл на попятную. Он сам, без лишних уговоров, детально изложил Хэ Тао всё содержимое древних манускриптов по геомантии, которые долгие годы прятал в тайнике своей съёмной конуры. Более того, прямо в комнате для свиданий старик устроил для него нечто вроде бесплатного лектория, подробно отвечая на любые, даже самые каверзные вопросы.В каком-то смысле суровые стражи закона оказали Хэ Тао неоценимую услугу. Не окажись Старый Мастер за решёткой, Хэ Тао пришлось бы таскаться за ним хвостиком добрых лет десять, а то и все двадцать, по крупицам выуживая тайные знания. О столь стремительном профессиональном росте нечего было и мечтать.---Договорившись со Стариной Таном о времени и месте встречи на грядущих выходных, они распрощались у парадного входа в офисное здание, где располагался Зал Оценки.Хэ Тао неторопливо направился обратно к своему рабочему месту, а вот Старина Тан, весело насвистывая под нос, поспешил на свидание вслепую. Родственники умудрились сосватать его с баснословно богатой вдовой, чьё состояние исчислялось круглой суммой с множеством нулей.Глядя вслед этому крупному мужчине, чья гладко выбритая голова на ярком солнце блестела подобно начищенному бильярдному шару, Хэ Тао лишь покачал головой. Подумать только, этот громила умудряется пользоваться таким успехом у состоятельных дам! Впрочем, дело было не в изысканном вкусе богачки, а во влиятельных связях, которые стояли за спиной Старины Тана. Не зря в их узких кругах его шутливо величали «Гением Реинкарнации» — парень действительно умудрился родиться под исключительно счастливой звездой.Хэ Тао, впрочем, ни капли ему не завидовал. Его собственное время собирать камни ещё не пришло. Сейчас он находился на этапе, который мудрецы называют «периодом накопления сил перед великим свершением». Нужно было использовать ресурсы и раскрученный аккаунт Зала Оценки, чтобы поднять собственную популярность до небес, а затем ухватиться за подходящий шанс и совершить головокружительный взлет.---Преисполненный амбициозных планов, Хэ Тао вышел из лифта на нужном этаже. Он как раз пытался сообразить, в какую сторону ему повернуть по длинному коридору, когда тишину этажа нарушил торопливый, глухой топот.Навстречу ему, тяжело дыша и едва не спотыкаясь, мчался режиссёр трансляции.— Учитель Хэ, ну наконец-то! Где вас носит? — запыхавшись, затараторил он, едва завидев парня. — Генеральный там места себе не находит, извёлся весь, вас дожидаясь!— Меня? — Хэ Тао удивлённо приподнял бровь.— Да, именно вас! Вся команда уже в сборе, сидят в большой переговорной.— Вот как?Хэ Тао скользнул взглядом по циферблату наручных часов — до начала эфира оставалось ещё прилично времени, так что упрёки в опоздании были совершенно беспочвенны. Режиссёр же суетился так, словно из-за Хэ Тао рушилась вселенная.— Ладно, не мельтеши, — Хэ Тао нетерпеливо махнул рукой. — Где эта ваша переговорная? Веди давай.— Сию минуту! — Режиссёр тут же развернулся на пятках, увлекая его за собой. — Учитель Хэ, вы только послушайте, у нас ведь сегодня пополнение в штате! Вам выделили личного ассистента. Да такого смазливого, девчонки с ума сойдут...— Стоять, — Хэ Тао резко затормозил, уставившись на проводника со смесью недоумения и смутного подозрения. — Ты сказал «смазливый»? В каком это смысле? К нам что, прислали парня?— Ну да, — режиссёр ухмыльнулся, разведя руками. — Самый настоящий «свежий персик», из этих, новомодных айдолов. Из увлечений — пение, танцы, да баскетбол.— Говори нормально, — поморщился Хэ Тао, мысленно содрогнувшись от подобного описания. — Что за парень? Из недоучившихся стажёров, что ли?— Да откуда мне знать, откуда его принесло? — смущённо хохотнул режиссёр, почесав затылок. — Босс Чэнь только шепнул, что вы сами всё поймёте, и велел мне не совать нос не в своё дело.— Я пойму? — Хэ Тао хмыкнул, приподняв бровь. — Вообще-то в моих мыслях идеальный ассистент виделся мне юной восемнадцатилетней... — Он резко осёкся, когда в голове вспыхнуло воспоминание о недавнем разговоре с Боссом Чэнем.Тот ведь прямым текстом заявлял, что прямые эфиры стали слишком рискованными, и компании позарез нужен громоотвод — человек, на которого в случае чего можно будет повесить всех собак и заблокированный аккаунт.«Так вот оно что...» — осенило Хэ Тао. — «Значит, мне прислали личного козла отпущения? Что ж, отличный ход. Теперь у меня развязаны руки, и я смогу действовать куда смелее».---Атмосфера в переговорной комнате была гнетущей, словно перед грозой.За три с лишним года существования проекта аккаунт Зала Оценки заблокировали впервые. Когда пришло официальное уведомление от ТікТок, у Босса Чэня едва инфаркт не случился. Строчка в графе причин гласила: «Подстрекательство зрителей к противоправной деятельности».С такой формулировкой недолго было оказаться на страницах криминальной хроники. Перепуганный руководитель бросился обрывать телефоны, задействовал все свои старые связи и поднял на ноги бывших однокашников. После долгих мытарств и немалых трат аккаунт всё же удалось вытащить из теневого бана.Правда, официальную причину блокировки пришлось переписать на более «мягкую»: «Распространение контента, балансирующего на грани приличия».С этим уже можно было мириться. Уж лучше пусть администрация считает Хэ Тао пошляком и любителем двусмысленных шуток, чем главарём банды чёрных копателей. Однако счастливое избавление не означало, что проблему можно спустить на тормозах. Босс Чэнь твёрдо решил перестраховаться, и появление ассистента должно было стать первым шагом в его плане безопасности.Когда Хэ Тао вошёл в кабинет, присутствующие быстро обменялись дежурными приветствиями, после чего Босс Чэнь сразу перешёл к делу:

Глава 36. Новый ассистент

Старого Мастера Хэ Тао по праву считал своим наставником — пускай лишь наполовину. Официального обряда ученичества они никогда не проводили, чаш с ритуальным вином не преломляли, но все тонкости древнего искусства фэншуй и тайные тропы расхитителей гробниц Хэ Тао перенял именно от него.

В прежние времена Старый Мастер ревностно оберегал свои секреты. Он постоянно юлил, недоговаривал и прятал самые ценные крупицы знаний, руководствуясь вековой мудростью: «Обучишь ученика на свою голову — сам с голоду помрёшь».

Однако год назад фортуна сделала крутой вираж, и старика упекли за решётку. С этого момента роли кардинально переменились.

У дряхлого копателя не осталось ни единой родной души на воле. В сырых стенах тюремной камеры его единственной ниточкой, связывающей с прежней жизнью, стал Хэ Тао. Только он регулярно навещал старика, приносил передачи и исправно переводил скромные суммы на его личный счёт в тюремном ларьке, чтобы тот мог побаловать себя сигаретами и нехитрой снедью. Опасаясь, что парню надоест эта канитель и он попросту исчезнет, Старый Мастер пошёл на попятную. Он сам, без лишних уговоров, детально изложил Хэ Тао всё содержимое древних манускриптов по геомантии, которые долгие годы прятал в тайнике своей съёмной конуры. Более того, прямо в комнате для свиданий старик устроил для него нечто вроде бесплатного лектория, подробно отвечая на любые, даже самые каверзные вопросы.

В каком-то смысле суровые стражи закона оказали Хэ Тао неоценимую услугу. Не окажись Старый Мастер за решёткой, Хэ Тао пришлось бы таскаться за ним хвостиком добрых лет десять, а то и все двадцать, по крупицам выуживая тайные знания. О столь стремительном профессиональном росте нечего было и мечтать.

---

Договорившись со Стариной Таном о времени и месте встречи на грядущих выходных, они распрощались у парадного входа в офисное здание, где располагался Зал Оценки.

Хэ Тао неторопливо направился обратно к своему рабочему месту, а вот Старина Тан, весело насвистывая под нос, поспешил на свидание вслепую. Родственники умудрились сосватать его с баснословно богатой вдовой, чьё состояние исчислялось круглой суммой с множеством нулей.

Глядя вслед этому крупному мужчине, чья гладко выбритая голова на ярком солнце блестела подобно начищенному бильярдному шару, Хэ Тао лишь покачал головой. Подумать только, этот громила умудряется пользоваться таким успехом у состоятельных дам! Впрочем, дело было не в изысканном вкусе богачки, а во влиятельных связях, которые стояли за спиной Старины Тана. Не зря в их узких кругах его шутливо величали «Гением Реинкарнации» — парень действительно умудрился родиться под исключительно счастливой звездой.

Хэ Тао, впрочем, ни капли ему не завидовал. Его собственное время собирать камни ещё не пришло. Сейчас он находился на этапе, который мудрецы называют «периодом накопления сил перед великим свершением». Нужно было использовать ресурсы и раскрученный аккаунт Зала Оценки, чтобы поднять собственную популярность до небес, а затем ухватиться за подходящий шанс и совершить головокружительный взлет.

---

Преисполненный амбициозных планов, Хэ Тао вышел из лифта на нужном этаже. Он как раз пытался сообразить, в какую сторону ему повернуть по длинному коридору, когда тишину этажа нарушил торопливый, глухой топот.

Навстречу ему, тяжело дыша и едва не спотыкаясь, мчался режиссёр трансляции.

— Учитель Хэ, ну наконец-то! Где вас носит? — запыхавшись, затараторил он, едва завидев парня. — Генеральный там места себе не находит, извёлся весь, вас дожидаясь!

— Меня? — Хэ Тао удивлённо приподнял бровь.

— Да, именно вас! Вся команда уже в сборе, сидят в большой переговорной.

— Вот как?

Хэ Тао скользнул взглядом по циферблату наручных часов — до начала эфира оставалось ещё прилично времени, так что упрёки в опоздании были совершенно беспочвенны. Режиссёр же суетился так, словно из-за Хэ Тао рушилась вселенная.

— Ладно, не мельтеши, — Хэ Тао нетерпеливо махнул рукой. — Где эта ваша переговорная? Веди давай.

— Сию минуту! — Режиссёр тут же развернулся на пятках, увлекая его за собой. — Учитель Хэ, вы только послушайте, у нас ведь сегодня пополнение в штате! Вам выделили личного ассистента. Да такого смазливого, девчонки с ума сойдут...

— Стоять, — Хэ Тао резко затормозил, уставившись на проводника со смесью недоумения и смутного подозрения. — Ты сказал «смазливый»? В каком это смысле? К нам что, прислали парня?

— Ну да, — режиссёр ухмыльнулся, разведя руками. — Самый настоящий «свежий персик», из этих, новомодных айдолов. Из увлечений — пение, танцы, да баскетбол.

— Говори нормально, — поморщился Хэ Тао, мысленно содрогнувшись от подобного описания. — Что за парень? Из недоучившихся стажёров, что ли?

— Да откуда мне знать, откуда его принесло? — смущённо хохотнул режиссёр, почесав затылок. — Босс Чэнь только шепнул, что вы сами всё поймёте, и велел мне не совать нос не в своё дело.

— Я пойму? — Хэ Тао хмыкнул, приподняв бровь. — Вообще-то в моих мыслях идеальный ассистент виделся мне юной восемнадцатилетней... — Он резко осёкся, когда в голове вспыхнуло воспоминание о недавнем разговоре с Боссом Чэнем.

Тот ведь прямым текстом заявлял, что прямые эфиры стали слишком рискованными, и компании позарез нужен громоотвод — человек, на которого в случае чего можно будет повесить всех собак и заблокированный аккаунт.

«Так вот оно что...» — осенило Хэ Тао. — «Значит, мне прислали личного козла отпущения? Что ж, отличный ход. Теперь у меня развязаны руки, и я смогу действовать куда смелее».

---

Атмосфера в переговорной комнате была гнетущей, словно перед грозой.

За три с лишним года существования проекта аккаунт Зала Оценки заблокировали впервые. Когда пришло официальное уведомление от ТікТок, у Босса Чэня едва инфаркт не случился. Строчка в графе причин гласила: «Подстрекательство зрителей к противоправной деятельности».

С такой формулировкой недолго было оказаться на страницах криминальной хроники. Перепуганный руководитель бросился обрывать телефоны, задействовал все свои старые связи и поднял на ноги бывших однокашников. После долгих мытарств и немалых трат аккаунт всё же удалось вытащить из теневого бана.

Правда, официальную причину блокировки пришлось переписать на более «мягкую»: «Распространение контента, балансирующего на грани приличия».

С этим уже можно было мириться. Уж лучше пусть администрация считает Хэ Тао пошляком и любителем двусмысленных шуток, чем главарём банды чёрных копателей. Однако счастливое избавление не означало, что проблему можно спустить на тормозах. Босс Чэнь твёрдо решил перестраховаться, и появление ассистента должно было стать первым шагом в его плане безопасности.

Когда Хэ Тао вошёл в кабинет, присутствующие быстро обменялись дежурными приветствиями, после чего Босс Чэнь сразу перешёл к делу: