Глава 64

Глава 31. Сперва нарисуем талисманБессонная ночь давала о себе знать. Тяжелая свинцовая усталость навалилась на плечи Хэ Тао с такой силой, что, едва оказавшись на мягком кожаном сиденье внедорожника, он почувствовал, как глаза закрываются сами собой. Мерное гудение мощного двигателя убаюкивало лучше любой колыбельной, и парень мгновенно провалился в глубокий, лишенный сновидений сон.Когда он наконец с трудом разлепил отяжелевшие веки, за окном уже вовсю светило бледное утреннее солнце. Машина стояла на обочине какой-то безымянной провинциальной трассы в окрестностях Яньцзяо. Вокруг царила сонная тишина, нарушаемая лишь редким шелестом ветра в сухой придорожной траве.— И куда это нас занесло? — сонно пробормотал Хэ Тао, сладко потягиваясь и разминая затекшие от долгого сидения в одной позе мышцы.— О, спящая красавица наконец-то проснулась! — раздался с водительского сиденья бодрый и до скрежета зубов жизнерадостный голос Старины Тана. — Поздравляю, операция по смене пола прошла успешно, теперь ты — полноценная девочка.— ... — Хэ Тао красноречиво промолчал, одарив мужчину мрачным, не предвещающим ничего хорошего взглядом, после чего снова отвернулся и посмотрел в окно. — И чего мы тут торчим, позволь узнать?— Ждем одного человечка, — Старина Тан, наконец, отбросил шуточки и заговорил серьезным тоном.— Чего? — Хэ Тао удивленно вскинул брови. — У тебя что, еще подельники есть?— За языком следи, какие еще подельники! Тот, кого мы ждем — глубокоуважаемый мастер, которого я нанял за приличные деньги. Настоящий даос, между прочим, с официальным сертификатом и лицензией!— Даос?— Именно! Можешь называть его Почтенный Даос. И если у тебя есть хоть капля сомнений в его подлинности, я лично заставлю его показать тебе удостоверение!— Да нет-нет-нет, — поспешно замахал руками Хэ Тао, чувствуя, как ситуация приобретает сюрреалистичный оттенок. — Дело не в том, верю я в его лицензию или нет. Меня волнует другой вопрос: в какую такую чертову дыру мы направляемся, что тебе понадобилось нанимать экзорциста?!— Да вон туда!Старина Тан небрежно махнул рукой куда-то в сторону запада. Хэ Тао проследил за его жестом и увидел лишь бесконечную, утопающую в сизой дымке гряду могучих гор. Казалось, это тянется сам Большой Хинган. Такое "указание маршрута" не проясняло ровным счетом ничего.Хэ Тао только открыл рот, чтобы потребовать конкретики, как дверь со стороны пассажирского сиденья резко распахнулась. В салон ворвался порыв свежего утреннего ветра, а следом за ним появилась... женщина.Она была одета в плотную черную штормовку, на ее круглой, добродушной голове красовалась ярко-красная строительная каска с мощным налобным фонарем. Лицо ее озаряла широкая, почти материнская улыбка.— Приветики, Босс Тан! — щебетала она, усаживаясь. — А это, должно быть, тот самый учитель Хэ?И это... даосский священник?!У Хэ Тао челюсть лязгнула об пол. Он ожидал увидеть седобородого старца в развевающихся одеждах, а перед ним сидела типичная председательница домкома, которая по выходным организует субботники. Однако правила приличия никто не отменял.— Доброе утро, уважаемая... даос? — Хэ Тао вежливо кивнул, изо всех сил стараясь скрыть свое недоумение. — Как мне к вам обращаться?— Ой, зови меня просто Ючжи, — отмахнулась женщина с простодушным смешком.— Хорошо, уважаемая Ючжи. Скажите на милость, вы хоть имеете представление, куда мы направляемся? Ваш головной убор и этот фонарь выглядят... ну уж очень специфично. Вы прямо как шахтер на смену собрались.— Понятия не имею! — радостно замотала головой Ючжи, так что каска на ее голове комично покачнулась. — Босс Тан велел одеться именно так. Сказал, форма одежды — подземно-полевая!— Старина Тан? — Хэ Тао перевел тяжелый взгляд на своего товарища.Но тот, не проронив ни слова, лишь ухмыльнулся и, перегнувшись через подлокотник, выудил откуда-то сбоку объемистый черный мешок. С глухим стуком он приземлился прямо на колени Хэ Тао. Внутри оказались плотная штормовка, штаны, трекинговые ботинки и еще одна каска.Глядя на весь этот маскарад, Хэ Тао вдруг остро, до боли в висках, пожалел, что вообще согласился сесть в этот проклятый автомобиль....Команда из трех человек была в сборе. Быстро переодевшись в лесополосе и нацепив на себя снаряжение, они выдвинулись в путь. Куда именно они шли — оставалось загадкой. Весь маршрут базировался на какой-то жалкой, замусоленной бумажке с наброском карты, больше похожей на каракули заблудившегося туриста. Где Старина Тан ее раздобыл, история умалчивала.Единственным плюсом всей этой авантюры было то, что тащить на горбу тяжеленные буровые установки и эндоскопы не пришлось. Тан авторитетно заявил, что в этой гробнице они не понадобятся. Взяли лишь старую добрую лоянскую лопату — так сказать, символически, чтобы не забывать, ради чего они тут собрались. Инструмент, кормивший поколения расхитителей, оставлять в багажнике было дурной приметой.А вот минусы заставили Хэ Тао серьезно напрячься. Перед самым выходом Старина Тан, понизив голос до заговорщицкого шепота, поинтересовался у Ючжи, достаточно ли она взяла киновари и заговоренных талисманов.Хэ Тао был человеком прагматичным и свято верил в науку, но атмосфера сгущалась. Ему оставалось лишь нервно поглаживать сквозь ткань куртки холодный нефритовый Писье эпохи Хань, искренне уповая на то, что магия предков работает лучше, чем китайские фонарики с рынка.Пока они с трудом продирались сквозь густые заросли и карабкались по крутому склону, даоска решила скрасить путь беседой:— А вы знаете, тут, к северу и востоку от Яньцзина, земля просто кишит древними захоронениями. Мы, местные, с пеленок об этом знаем.Она смахнула пот со лба и продолжила:— Помню, когда я была совсем малявкой, мы тут с ребятней в прятки играли. Так один мой дружок прямо на бегу провалился в старый воровской лаз...Хэ Тао мысленно прикинул возраст Ючжи. Судя по всему, ее «детство» пришлось как раз на конец восьмидесятых. А если верить неофициальной, но пугающе точной статистике, в лихие два десятилетия — с восьмидесятых по конец девяностых — по всей стране было безжалостно разграблено от трех до четырех сотен крупных усыпальниц. Так что провалиться в старый раскоп в этих краях было проще простого. Даже в наши дни нет-нет да и найдут какого-нибудь незадачливого грибника, угодившего в такой колодец. И хорошо, если он там не застрянет намертво, задохнувшись от скопления газов.Болтовня женщины лишь подтверждала профессиональные выводы Хэ Тао. Да, вокруг были сплошь скалы и густые леса, ни одной крупной реки в поле зрения. Но геомантия этого места была поистине великолепна. Горные хребты извивались четко и мощно, образуя классическую формацию "Свернувшийся дракон, притаившийся тигр". Идеальное пристанище для вечного покоя. Лучшие жилы дракона в окрестностях столицы, конечно, заняли императорские мавзолеи Мин, но и для высокопоставленных сановников или опальных вельмож здесь было настоящее раздолье.

Глава 31. Сперва нарисуем талисман

Бессонная ночь давала о себе знать. Тяжелая свинцовая усталость навалилась на плечи Хэ Тао с такой силой, что, едва оказавшись на мягком кожаном сиденье внедорожника, он почувствовал, как глаза закрываются сами собой. Мерное гудение мощного двигателя убаюкивало лучше любой колыбельной, и парень мгновенно провалился в глубокий, лишенный сновидений сон.

Когда он наконец с трудом разлепил отяжелевшие веки, за окном уже вовсю светило бледное утреннее солнце. Машина стояла на обочине какой-то безымянной провинциальной трассы в окрестностях Яньцзяо. Вокруг царила сонная тишина, нарушаемая лишь редким шелестом ветра в сухой придорожной траве.

— И куда это нас занесло? — сонно пробормотал Хэ Тао, сладко потягиваясь и разминая затекшие от долгого сидения в одной позе мышцы.

— О, спящая красавица наконец-то проснулась! — раздался с водительского сиденья бодрый и до скрежета зубов жизнерадостный голос Старины Тана. — Поздравляю, операция по смене пола прошла успешно, теперь ты — полноценная девочка.

— ... — Хэ Тао красноречиво промолчал, одарив мужчину мрачным, не предвещающим ничего хорошего взглядом, после чего снова отвернулся и посмотрел в окно. — И чего мы тут торчим, позволь узнать?

— Ждем одного человечка, — Старина Тан, наконец, отбросил шуточки и заговорил серьезным тоном.

— Чего? — Хэ Тао удивленно вскинул брови. — У тебя что, еще подельники есть?

— За языком следи, какие еще подельники! Тот, кого мы ждем — глубокоуважаемый мастер, которого я нанял за приличные деньги. Настоящий даос, между прочим, с официальным сертификатом и лицензией!

— Даос?

— Именно! Можешь называть его Почтенный Даос. И если у тебя есть хоть капля сомнений в его подлинности, я лично заставлю его показать тебе удостоверение!

— Да нет-нет-нет, — поспешно замахал руками Хэ Тао, чувствуя, как ситуация приобретает сюрреалистичный оттенок. — Дело не в том, верю я в его лицензию или нет. Меня волнует другой вопрос: в какую такую чертову дыру мы направляемся, что тебе понадобилось нанимать экзорциста?!

— Да вон туда!

Старина Тан небрежно махнул рукой куда-то в сторону запада. Хэ Тао проследил за его жестом и увидел лишь бесконечную, утопающую в сизой дымке гряду могучих гор. Казалось, это тянется сам Большой Хинган. Такое "указание маршрута" не проясняло ровным счетом ничего.

Хэ Тао только открыл рот, чтобы потребовать конкретики, как дверь со стороны пассажирского сиденья резко распахнулась. В салон ворвался порыв свежего утреннего ветра, а следом за ним появилась... женщина.

Она была одета в плотную черную штормовку, на ее круглой, добродушной голове красовалась ярко-красная строительная каска с мощным налобным фонарем. Лицо ее озаряла широкая, почти материнская улыбка.

— Приветики, Босс Тан! — щебетала она, усаживаясь. — А это, должно быть, тот самый учитель Хэ?

И это... даосский священник?!

У Хэ Тао челюсть лязгнула об пол. Он ожидал увидеть седобородого старца в развевающихся одеждах, а перед ним сидела типичная председательница домкома, которая по выходным организует субботники. Однако правила приличия никто не отменял.

— Доброе утро, уважаемая... даос? — Хэ Тао вежливо кивнул, изо всех сил стараясь скрыть свое недоумение. — Как мне к вам обращаться?

— Ой, зови меня просто Ючжи, — отмахнулась женщина с простодушным смешком.

— Хорошо, уважаемая Ючжи. Скажите на милость, вы хоть имеете представление, куда мы направляемся? Ваш головной убор и этот фонарь выглядят... ну уж очень специфично. Вы прямо как шахтер на смену собрались.

— Понятия не имею! — радостно замотала головой Ючжи, так что каска на ее голове комично покачнулась. — Босс Тан велел одеться именно так. Сказал, форма одежды — подземно-полевая!

— Старина Тан? — Хэ Тао перевел тяжелый взгляд на своего товарища.

Но тот, не проронив ни слова, лишь ухмыльнулся и, перегнувшись через подлокотник, выудил откуда-то сбоку объемистый черный мешок. С глухим стуком он приземлился прямо на колени Хэ Тао. Внутри оказались плотная штормовка, штаны, трекинговые ботинки и еще одна каска.

Глядя на весь этот маскарад, Хэ Тао вдруг остро, до боли в висках, пожалел, что вообще согласился сесть в этот проклятый автомобиль.

...

Команда из трех человек была в сборе. Быстро переодевшись в лесополосе и нацепив на себя снаряжение, они выдвинулись в путь. Куда именно они шли — оставалось загадкой. Весь маршрут базировался на какой-то жалкой, замусоленной бумажке с наброском карты, больше похожей на каракули заблудившегося туриста. Где Старина Тан ее раздобыл, история умалчивала.

Единственным плюсом всей этой авантюры было то, что тащить на горбу тяжеленные буровые установки и эндоскопы не пришлось. Тан авторитетно заявил, что в этой гробнице они не понадобятся. Взяли лишь старую добрую лоянскую лопату — так сказать, символически, чтобы не забывать, ради чего они тут собрались. Инструмент, кормивший поколения расхитителей, оставлять в багажнике было дурной приметой.

А вот минусы заставили Хэ Тао серьезно напрячься. Перед самым выходом Старина Тан, понизив голос до заговорщицкого шепота, поинтересовался у Ючжи, достаточно ли она взяла киновари и заговоренных талисманов.

Хэ Тао был человеком прагматичным и свято верил в науку, но атмосфера сгущалась. Ему оставалось лишь нервно поглаживать сквозь ткань куртки холодный нефритовый Писье эпохи Хань, искренне уповая на то, что магия предков работает лучше, чем китайские фонарики с рынка.

Пока они с трудом продирались сквозь густые заросли и карабкались по крутому склону, даоска решила скрасить путь беседой:

— А вы знаете, тут, к северу и востоку от Яньцзина, земля просто кишит древними захоронениями. Мы, местные, с пеленок об этом знаем.

Она смахнула пот со лба и продолжила:

— Помню, когда я была совсем малявкой, мы тут с ребятней в прятки играли. Так один мой дружок прямо на бегу провалился в старый воровской лаз...

Хэ Тао мысленно прикинул возраст Ючжи. Судя по всему, ее «детство» пришлось как раз на конец восьмидесятых. А если верить неофициальной, но пугающе точной статистике, в лихие два десятилетия — с восьмидесятых по конец девяностых — по всей стране было безжалостно разграблено от трех до четырех сотен крупных усыпальниц. Так что провалиться в старый раскоп в этих краях было проще простого. Даже в наши дни нет-нет да и найдут какого-нибудь незадачливого грибника, угодившего в такой колодец. И хорошо, если он там не застрянет намертво, задохнувшись от скопления газов.

Болтовня женщины лишь подтверждала профессиональные выводы Хэ Тао. Да, вокруг были сплошь скалы и густые леса, ни одной крупной реки в поле зрения. Но геомантия этого места была поистине великолепна. Горные хребты извивались четко и мощно, образуя классическую формацию "Свернувшийся дракон, притаившийся тигр". Идеальное пристанище для вечного покоя. Лучшие жилы дракона в окрестностях столицы, конечно, заняли императорские мавзолеи Мин, но и для высокопоставленных сановников или опальных вельмож здесь было настоящее раздолье.