— Я...
Дядя Сюй покраснел, открыл рот, но слова словно застряли в горле.
— Да говорите же! — Снова поторопил его Ся-цзе.
Видя нерешительность отца, Сюй Фугуй больше не стал отмалчиваться. Он внезапно рухнул на колени.
— Ся-цзе, я хочу в ученики к тебе! Прошу, прими меня!
— Эй-эй, парень, ты чего? Можно же просто сказать, зачем на колени-то! — Всполошился Ся Чанцзян.
— Да, Фугуй, вставай скорее, вставай и говори нормально! — Ся-цзе тоже кинулся его поднимать.
— Эх, Фугуй, встань и объясни всё Сяоцзе как следует, — тяжело вздохнул дядя Сюй.
Общими усилиями Сюй Фугуя подняли. Его бледное, худощавое лицо залил нездоровый румянец – то ли от волнения, то ли от стыда.
— Фугуй, а чему именно ты хочешь у меня учиться? — Спросил Ся-цзе.
— Я... я хочу научиться ремеслу, чтобы можно было семью прокормить! — Твердо и искренне ответил Фугуй.
— Но почему вдруг ко мне? Ты же вроде в поселке работал? — Ся-цзе в недоумении почесал бровь.
— После того случая меня с завода уволили, — с горечью признался Фугуй.
— Эх ты, горе луковое... Теперь локти кусаешь, а не стоило поддаваться жадности! — Покачал головой Ся Чанцзян.
— Дедушка Ся, я правда от безысходности на это пошел...
— В поселке у меня девушка была, жениться собирались. А её родители заявили: покупай квартиру. Откуда у меня такие деньги? Потом уступили – потребовали выкуп в сто восемьдесят восемь тысяч юаней!
— А я кто? Обычный временный рабочий, со всеми надбавками чуть больше двух тысяч в месяц получал. Где мне такую сумму взять?
— Вы же знаете ситуацию моего отца. Охотиться теперь нельзя, он только и может, что в горы за грибами-ягодами ходить, копейки на жизнь собирать. Мама болеет, на лекарства прорва денег уходит, какие тут сбережения!
— В долги влезать ради свадьбы я не хотел. А когда услышал предложение того Хоу – в голове помутилось. Подумал, подзаработаю быстрых денег, сыграю свадьбу, а там заживем по-человечески. Кто же знал... кто же знал...
Фугуй говорил с нескрываемой горечью, вцепившись пальцами в волосы.
— Теперь ни работы, ни девушки... И отца в деревне опозорил, люди пальцами тычут. Я... я никчемный человек, подвел родителей!
Дядя Сюй смотрел на страдания сына, и его лицо тоже исказилось от боли.
Будь у них тогда деньги, чтобы отправить парня в университет, всё могло бы сложиться иначе...
— Сяоцзе, Даюн за тобой пошел и теперь на правильный путь встал. Дай и Фугую шанс, пусть учится у тебя ремеслу. Если будет лентяйничать – я ему самолично ноги переломаю! — Веско произнес дядя Сюй, утирая повлажневшие глаза.
Выслушав историю Фугуя, Ся-цзе втайне вздохнул. Реальность порой бывает жестока: счастливые люди похожи друг на друга, несчастные же – несчастны каждый по-своему. Сто с лишним тысяч – для богача это стоимость одного обеда или бутылки вина, а здесь эта сумма сломала человеку судьбу.
— Фугуй, ты тоже хочешь заниматься резьбой по корню? — Спросил Ся-цзе.
Фугуй замялся и посмотрел на отца.
— Чего на меня смотришь? Сяоцзе спрашивает, хочешь ли ты резьбе учиться!
В деревне все знали, что Даюн уже начал зарабатывать на этом деле, так что дядя Сюй прочил сыну именно этот путь.
— Я... я хотел бы научиться делать керамику. Я раньше на кирпичном заводе в нашей деревне работал, а как он закрылся, в уезд подался. Ся-цзе, можно?
Фугуй выбрал не резьбу, которая уже приносила доход, а гончарное дело.
— Конечно. Раз хочешь учиться – без проблем. Но предупреждаю сразу: будь то резьба или керамика, быстрых денег здесь не жди, — Ся-цзе не стал жадничать и сразу согласился, но заранее расставил приоритеты.
— Ничего, ничего! Пусть хоть какому-то ремеслу научится, чтобы на кусок хлеба всегда было, — дядя Сюй был доволен уже тем, что Ся-цзе согласился. Его собственные охотничьи навыки время списало в утиль, передавать их сыну не было смысла.
Видя, что сын стоит столбом, ошарашенный быстрым согласием Ся-цзе, старик Сюй отвесил ему подзатыльник:
— Чего застыл? А ну живо на колени, бей поклоны Мастеру!
— Нет-нет, только не это! — Ся-цзе тут же подхватил Фугуя за плечи. — На дворе какой век? Мы не в старине глубокой, бросьте эти замашки.
Фугуй был старше него почти на двенадцать лет – эти поклоны выглядели бы дико!
— Сяоцзе, поклоны можешь не принимать, но красный конверт за обучение взять обязан! — Дядя Сюй вытащил из кармана помятый конверт и торжественно протянул его.
— Эх, дядя Сюй, не вы должны мне этот конверт давать. Вот когда Фугуй выучится, когда его керамика начнет продаваться, тогда пусть он мне и принесет подношение! — С улыбкой отказался Ся-цзе.
— Верно, Сюй, брось ты эти старые порядки. Они молодые, пусть по-своему договариваются, — поддержал внука Ся Чанцзян.
— Как только начну зарабатывать, я обязательно поднесу Мастеру самый большой конверт! — Подняв голову, с благодарностью пообещал Сюй Фугуй.
— Вот и ладно, порешили. Дедушка, дядя Сюй, Фугуй, вы общайтесь, а я пойду готовить. Сегодня пообедаем здесь! — Ся-цзе взглянул на часы.
— Ну как же так, не надо хлопот! Давайте лучше к Чжоу Датоу сходим! — Замахал руками старик Сюй.
— Дядя Сюй, я же продукты уже привез, не пропадать же им? Сегодня едим здесь. Но уговор в силе: когда Фугуй выучится, с него – роскошный пир! Фугуй, идет?
— Идет, Мастер, как скажете! — Фугуй очень дорожил этим шансом. Раз даже Даюн смог подняться, неужели он, проучившийся на три года дольше, не сможет стать человеком?
— Вот и хорошо, брат Сюй, сиди спокойно и пробуй стряпню нашего Сяоцзе, — довольно сказал Ся Чанцзян. Его распирало от гордости: внука в деревне каждый хвалил, каждый уважал.
Пока они беседовали, во двор неспешным, уверенным шагом вошел старый староста.
— О, Ся Чанцзян, у тебя гости! Ба, да это же старый Сюй! И Фугуй здесь!
— Старый староста, присаживайтесь! — Дядя Сюй тут же вскочил, уступая место человеку, пользовавшемуся в деревне непререкаемым авторитетом.
— Сиди-сиди, Сюй. Я так, заглянул проведать. Сяоцзе приехал?
— Приехал, вон там на кухне хлопочет. Оставайся с нами, выпьем по паре капель!
— Да не знаю... Датоу тоже звал к себе выпить, — замялся Лю Чангень.
— Оставайся, староста! Мой Фугуй сегодня в ученики к Сяоцзе пошел, будешь свидетелем, — добавил дядя Сюй.
— О, так это дело благое! Ну, тогда грех не выпить!
— Фугуй, учись у Сяоцзе прилежно, понял? Переймешь хоть половину его умения – и горя знать не будешь! — Веско произнес Лю Чангень.

Комментарии

Загрузка...