В тот момент, когда Чжао Цзэ опустился на стул, женщина, собиравшаяся повернуть голову в его сторону, снова отвернулась.
Чжао Цзэ ошеломленно посмотрел на Ли Яна и увидел, как тот обмакнул палец в слюну и украдку вывел на столешнице иероглиф «ждать».
Он не знал, чего именно они ждут, но внутреннее чутье подсказывало: если не дождаться, случится страшное. Чжао Цзэ окинул взглядом присутствующих и, заметив, что все сидят в оцепенении и никто не смеет сделать лишнего движения, молча убрал ногу, которую уже собирался было переставить, чтобы уйти.
Время словно застыло, и слышен был лишь звук ударов кухонной утвари — это женщина хлопотала у плиты.
Наконец кто-то не вытерпел, слегка сдвинул стул, чтобы размять затекшие ноги, и от этого неосторожного движения раздался скрип трения. В тот же миг из кухни вылетел стальной нож, с глухим стуком — бам! — вонзился в стену прямо за спиной человека, едва не задев его лицо.
Всё произошло слишком быстро, никто даже сообразить ничего не успел, а Ли Ян лишь горько усмехнулся, пожал плечами и украдком показал Чжао Цзэ свой рукав: на нем не хватало куска ткани — очевидно, его тоже срезало лезвием.
Ножом едва не пригвоздило девушку лет двадцати с прямой чёлкой. Ее лицо мгновенно побелело, и она встретилась взглядом с женщиной из кухни.
Та повернулась, и только теперь Чжао Цзэ смог разглядеть ее внешность.
На ее землистом, иссохшем лице совсем не осталось жира, лишь тонкий слой дряблой человеческой кожи обтягивал череп. Пустые глаза были лишены всякой жизни, словно две бездонные черные дыры.
Нож бросила она. Женщина подняла руку, вытерла ладони о лежавшее на столе полотенце, взяла миску с исходившим паром кушаньем и направилась к девушке с челкой.
Та едва не лишилась лица из-за брошенного ножа, и ей теперь не хватило бы никакой смелости шевельнуться. Девушка с челкой чуть не плакала от страха, но всё же, сдерживая слёзы, вцепилась пальцами в край одежды и, чувствуя себя несчастной, не отрывая глаз следила за каждым движением женщины.
Столовая находилась прямо у кухни, расстояние между ними не превышало десяти метров.
Женщина ковыляющей, деревянной походкой вошла в столовую.
Еще не успев подойти близко, она принесла с собой волну удушливого зловония. Чжао Цзэ задержал дыхание, чтобы не вдыхать смрад, а женщина тем временем уже поставила миску, которую держала в руках, перед девушкой с челкой.
Вместе с глухим стуком миски, опустившейся на столешницу, из рукава женщины выпал извивающийся опарыш и преспокойно плюхнулся прямо в дымящийся суп, подняв брызги.
Девушка с челкой была уже на грани истерики: находясь так близко, она не только страдала от жуткой вони, от которой выворачивало желудок, но и воочию увидела упавшего в еду червя, испытав самый настоящий ужас.
Однако женщина явно ничего не собиралась менять: заметив, что та не притрагивается к пище, она застыла на месте и в упор уставилась на нее тяжелым взглядом. Девушка с челкой наконец не выдержала и горько зарыдала, но все же дрожащими руками взяла со стола столовые приборы, опустила их в миску, зачерпнула ложку горячего бульона и поднесла ко рту.
Убедившись, что та наконец соизволила поесть, женщина развернулась и пошла обратно на кухню. Неизвестно где она раздобыла поднос, но вскоре вернулась в столовую, неся на нем одиннадцать мисок с горячим «кушаньем», и расставила по одной перед каждым человеком.
Как и в прошлый раз, если кто-то не ел, она останавливалась рядом и сверлила его немигающим взглядом. Воспользовавшись тем, что женщина подошла к нему, Чжао Цзэ зачерпнул ложкой суп, делая вид, что собирается покормить себя, а сам незаметно вылил всё на салфетку, засунутую за воротник.
Дело было вовсе не в излишней осторожности Чжао Цзэ — этот суп категорически нельзя было пить. Когда миску только принесли, он отчетливо разглядел в тарелке у Ли Яна торчавший вертикально длинный человеческий палец.
Женщина варила мясной суп, и, возможно, оттого, что он долго кипел, по комнате плыл сильный мясной аромат.
Однако под этим ароматом скрывался едва уловимый, но отчетливый запах крови.
Оставалась еще одна девушка, которая не притронулась к похлебке, и женщина неотрывно следила за ней.
Чжао Цзэ понятия не имел, скодолго ему удастся обманывать ее своим фарсом, поэтому ему оставалось лишь лениво помешивать похлебку в миске, создавая видимость, будто он в любой момент готов ее выпить.
Мешая суп вот так, круг за кругом, он внезапно заметил какой-то странный белый комок.
Чжао Цзэ прекратил мешать и придирчиво порылся в миске, после чего выловил предмет, подозрительно напоминавший свиной мозг.
Конечно, откуда здесь взяться свиному мозгу? Если в супе уже плавали человеческие пальцы, было очевидно, что это за субстанция.
Желудок Чжао Цзэ скрутило, и его едва не вырвало от желания швырнуть миску подальше.
Неудивительно, что так вкусно пахло мясом — это действительно было самое настоящее свежее мясо: человек, погибший прошлой ночью, к сегодняшнему утру уже оказался сварен в супе.
Мозговое вещество, смешанное с капельками темно-красной крови, выглядело точно так же, как жидкость, вытекшая накануне из тела убитого парня.
Благодаря своевременному предупреждению Ли Яна, Чжао Цзэ повернул голову в его сторону и увидел, что Ли Ян с ловкостью и аппетитом уплетает свою порцию мясного супа до самого дна. Мало того, он с энтузиазмом обгладывал человеческий палец со сбелой, разбухшей от кипятка и лишенной кожицы плотью.
Почувствовав на себе взгляд Чжао Цзэ, Ли Ян поднял палец вверх, предлагая и ему присоединиться к трапезе.
Чжао Цзэ считал, что у него не настолько крепкие нервы; он предпочтет голодать еще несколько дней, чем есть суп из человечины. К счастью, пустые глазницы женщины плохо видели, и его фальшивые движения и правда провели ее.
Когда последняя девушка, всхлипывая, проглотила кусок реберного мяса, женщина повернулась и направилась в дальнюю темную комнату.
Дверь со скрипом закрылась. Переждав несколько минут в полной тишине, Чжао Цзэ на свой страх и риск двинулся к холодильнику.
Он резко распахнул дверцу, выхватил несколько нераспечатанных бутылочек йогурта с хлебом и со всех ног бросился наверх.
Однако не успел он отойти от столового зала, как Ли Ян громко заблювал пол и испуганно уставился на йогурт и хлеб в руках Чжао Цзэ:
— Чжао Цзэ, брось немедленно! Почему ты обнимаешь труп Сяо Чжэ?!
От его крика остальные люди в столовой испуганно повернулись к Чжао Цзэ и стали судорожно оттягивать стулья назад, реагируя на это зрелище куда сильнее, чем на недавнее поедание супа из человечины.
Труп?
Сяо Чжэ звали парня, погибшего прошлой ночью — их прозвища были указаны на экранах трансляций каждого участника, и Чжао Цзэ узнал имя покойного именно оттуда.
Но... какой еще труп?!
Разве у него в руках не йогурт с хлебом?
Под всё более испуганными взглядами окружающих Чжао Цзэ поднял бутылочку йогурта повыше.
Всё верно: срок годности до следующего месяца, на упаковке красуется привычный рыночный логотип.
С хлебом то же самое — в условиях холодильника он хранился еще целых три дня.
Чжао Цзэ внимательно изучил хлеб: это были самые обыкновенные, нормальнейшие ломтики тостового хлеба, которые в сочетании с йогуртом были не только сытными, но и вкусными.
Но выражения лиц остальных людей становились всё более жутко-испуганными.
Чжао Цзэ крепче сжал в руках хлеб и йогурт. Он уже начал сомневаться в собственных чувствах и теряться в догадках, как вдруг в темной комнате приоткрылась узкая щель, словно дверь собиралась распахнуться в любой момент.
Больше не колеблясь, Чжао Цзэ бросился к лестнице и со спринтерской скоростью взлетел наверх, направляясь прямиком в комнату Сюй Мэнмэн.
Чжао Цзэ спускался вниз за завтраком, и Сюй Мэнмэн решила воспользоваться моментом, чтобы еще немного поспать. Услышав, как дверь отворилась, захлопнулась и щелкнул замок, она резко распахнула глаза и испуганно уставилась на вошедшего.
Увидев знакомое лицо, Сюй Мэнмэн с облегчением выдохнула, протерла глаза и вперила взгляд в то, что Чжао Цзэ прижимал к груди.
Слухи способны превратить ложь в правду: хотя Чжао Цзэ и доверял собственным глазам, в этот момент он уже не был ни в чем уверен. Направившись к Сюй Мэнмэн с едой, он ожидал, что она сейчас завопит от ужаса, но вместо этого Сюй Мэнмэн лишь обиженно надула губы:
— Почему ты принес йогурт? Я его терпеть не могу.

Комментарии

Загрузка...