Двадцать лет назад почва в деревне Таоюань была исключительно плодородной и отлично подходила для выращивания персиковых деревьев. Персики, которые здесь рождались, отличались тонкой кожицей, обилием сока и сладким вкусом, благодаря чему это место славилось на всю округу как крупный производитель фруктов. Однако восемьдесят лет назад страшный пожар уничтожил труды нескольких поколений, и даже то самое вековое персиковое дерево утратило свое прежнее великолепие в том пламени.
Начавшим все с нуля деревенским жителям ради выживания оставалось лишь брать пример с других селений и выращивать пшеницу и прочие сельскохозяйственные культуры. В то время братья Яо, уезжавшие на заработки за пределы родных мест, вернулись в деревню и объявили, что поведут деревню Таоюань к процветанию и богатству, вернув ей прежнюю славу.
Они вложили деньги в открытие завода, а единственный в деревне студент — Второй молодой мастер Яо — был избран старостой деревни Таоюань. Поначалу люди действительно ощутили реальную пользу: каждая семья из года в год ела свинину и белые пшеничные паровые булочки, но постепенно кое-кто заметил неладное.
Их зарплата с каждым годом становилась все меньше, а под конец ее и вовсе перестали выплачивать.
Кое-кто хотел выйти из дела и вернуться к старому ремеслу, чтобы жить за счет собственного труда, но подписанные в те годы контракты каким-то образом продлили срок аренды земли до пятидесяти років. Иными словами, сколько бы прибыли они ни создавали на этой земле, в конечном итоге все утекало в чужие карманы.
Селяне организовали коллективный протест, однако набравшие силу братья Яо подавили его с помощью прямой грубой силы, причем многие молодые парни из деревни превратились в их головорезов, так что старые, слабые, больные и увечные жители были совершенно неспособны оказать сопротивление.
Вскоре после этого семью одного из зачинщиков протеста обнаружили утонувшей в водохранилище, и после этого случая никто больше не смел открыто противиться братьям Яо.
Все эти годы жалобы на братьев Яо можно было складывать горами, но все они без исключения тонули на дне морском, не успевая покинуть деревню, а на следующий день на пороге домов авторов доносов появлялась окровавленная собачья голова.
Деревенские жители таили гнев, но не смели пикнуть, выживая лишь благодаря тем жалким клочкам земли, что милостиво выделял Старший Яо.
Эти два брата действовали на два фронта: один — открыто, подавляя силой, а второй — успокаивая людей. Вся деревня Таоюань была окутана мрачной тучей семьи Яо.
Узнав о переменах в родных краях, Ян Ин встревоженно заговорила:
— Папа, почему ты раньше мне не рассказывал, что в деревне творится такое!
— Отец никуда не годится... В семье родилась лишь одна ты, студентка, ты — отцовская надежда! Мать твоя ушла рано, а брат твой сам знаешь каков... Отец боялся, что с тобой что-то случится!
Ян Дашань стучал себя по голове, и мутные слезы катились по морщинам на его лице.
— Папа, теперь я — полицейский, ты должен верить дочери: сколь ни сильна темная и злостная мафия, ей не одолеть закон! Где мой брат? Где мой брат?!
Ян Дашань схватил возбужденную Ян Ин за руку и взмолился:
— Ин, послушайся, ради бога, не суйся туда, тебе с ними не справиться. Второй молодой мастер Яо столько лет творит в деревне бесчинства, вокруг повсюду их соглядатаи, а твой брат — человек упрямый. Совсем недавно люди Старшего Яо напились и вытоптали участок наших всходов пшеницы, так он уперся и пошел требовать справедливости, а отец не смог его удержать!
Поверь отцу, сегодня я хоть кости свои сломаю, но верну твоего брата, только ты умоляю, не совершай глупостей!
— Папа, до чего дошло! Брат в руках этого негодяя, с ним в любой момент может случиться беда, я не могу оставаться в стороне!
Едва она собралась переступить порог двора, как вдруг услышала развязный голос:
— Ого, дай-ка посмотрю, у кого это такой язык длинный.
У ворот показалась толпа людей с палками в руках. Шедший впереди молодой человек покрасил волосы в кричащий желтый цвет и жевал зубочистку.
— Тьфу, а я думал, кто это. Не вторая ли дочка семьи Ян? Тц-тц-тц, сколько лет прошло, а похорошела, прямо глаз не отвести! Иди сюда, поближе к своему брату Псу.
Хуан Гоу с противной ухмылкой потянулся полапать Ян Ин, но едва приблизился, как на него из темноты бросилась какая-то тень.
— Не смей трогать мою дочку!
— Пошел к черту!
Хуан Гоу отбросил ударом ноги Ян Дашаня далеко в сторону и выругался:
— Старый хрыч, такой же упрямый, как твой дурной сын! И впрямь возомнил свою девку целомудренной девой? Да я в городе за деньги находил куда более шлюховатых!
— Хуан Гоу, пасть замолчи! С детства видела, что ты дрянь, а не ожила, что и взрослым остался той же тварью! Когда я стану полицейским, первым делом за решетку тебя упеку!
Хуан Гоу рассмеялся в ответ:
— Братья, слыдали? Эта баба говорит, что собирается меня арестовать! Ха-ха-ха... В деревне Таоюань собралась меня арестовывать? Ты что, думаешь, Старший Яо травку жует?
— Мне плевать, Старший Яо он или Второй молодой мастер Яо! Сегодня ты посмел поднять руку на человека и ответишь за последствия! Перед лицом закона все равны...
— В рот я твой закон топтал! — сплюнул Хуан Гоу с презрением. — Поучилась пару лет, набила брюхо чернилами и возомнила себя крутой? Братья, вяжите нашу госпожу полицейскую! Уж больно хочется глянуть, как эта цветочница в погонах голосит — есть ли разница с уличными девками!
— Взять их!
Проспав всю ночь на вершине холма, Фан Нань прозяб от утренней росы. Плотнее запахнув одежду, он рукавом смахнул пыль с надгробия:
— Дедушка, кроме вас, у меня в этой деревне Таоюань больше не осталось родных. Возвращаться или нет — все одно. Я пойду первым делом, а в следующем году снова навещу вас.
Трижды поклонившись могиле, он только поднялся на ноги, как его веки непроизвольно дрогнули.
Обернувшись, он заметил, что укутанная горным туманом деревня Таоюань странным образом окрасилась в багровые тона, и на сердце скреблось недоброе предчувствие.
[Обнаружено срочное задание по просвещению народа: Спасение детского товарища. Принять?]
[Отказаться, покинуть пределы деревни Таоюань. Получить титул Неверный сердцеед, наложение ауры Презрения.]
[Принять. Спасти попавших в беду Ян Ин и ее брата, успешно донести до людей десять статей закона, получить таинственную награду.]
Ян Ин кто-то схватил?!
Фан Нань невольно заволновался. Пусть они не виделись больше десяти лет, но в детстве были лучшими друзьями, да и совсем недавно плечом к плечу сражались. Если он сейчас уйдет... разве он тогда человек?!
Была не была! Голову снести можно, кровь пролить не страшно, а если сбежать — разве мужчина после этого?!
Соплячка, держись!
Фан Нань бросился бежать вниз с горы, и на склоне эхом разнесся его голос:
— Я иду! Старик принимает задание!
[Задание успешно принято, трансляция автоматически запущена. Хозяин получает предмет задания: Карающий Обломок Клинка (деталь) (поврежденный).]

Комментарии

Загрузка...