Тройная глава
— Пожалуйста, взгляните, дедушка.
Ши Чэнпин выступил вперед и откинул красный шелковый отрез.
Обитель бессмертных Пэнлай, сонм небожителей, празднующих долголетие. Хотя деревянная резьба была неподвижной, при ближайшем рассмотрении она казалась живой и естественной, полностью лишенной какой-либо деревянной окостенелости.
Сто небожителей, пришедших поздравить с юбилеем, отличались друг от друга выражениями лиц, а каждая прядка волос и черточка были прорисованы с поразительной четкостью, создавая праздничную и в то же время священно-одухотворенную атмосферу.
Древесина индийского сандала была отполирована до блеска черного агата, источая мягкое сияние, которое под лучами солнца отливало пурпурным светом.
Гости невольно захотели вглядеться в детали, погружаясь в это изящное, но глубокое очарование.
Никто не мог противиться притягательности горы «Сонм небожителей празднует долголетие»: взгляды гостей приковались к горе Пэнлай, и Старший учитель Ши не был исключением.
Глаза Старшего учителя Ши загорелись, он даже забыл про «Три звезды приносят радость», символизирующие счастье, богатство и долголетие.
— Подайте платок.
Он вытер руки и только после этого лично взял статуэтку, с трепетом принимаясь исследовать гору «Сонм небожителей празднует долголетие».
На сердце у Ши Чэнпина отлегло: дело в шляпе.
Вплоть до начала банкета Ши Чэнпин чувствовал неуверенность, особенно учитывая, что старший брат специально пригласил Мастера Сюй выйти в отставку. Имея перед глазами столь блестящий образец, Ши Чэнпин опасался, что его собственная работа покажется блеклой и жалкой.
Однако, заранее осмотрев эту гору Пэнлай и заметив на лице Старшего учителя Ши выражение изумления, Ши Чэнпин наконец смог вздохнуть с облегчением.
Он бросил взгляд на Гу Фэндэня и заметил, что этот плотник держался гораздо спокойнее его самого, словно все происходило под его полным контролем.
Похоже, мне еще нужно развивать самообладание, — мысленно отметил Ши Чэнпин.
Он непринужденно улыбнулся:
— Дедушка, Плотник Гу потратил ровно полтора месяца, чтобы вырезать эту гору «Сонм небожителей празднует долголетие». Поздравляю дедушку с тем, что годы твои будут долгими, подобно сосне и журавлю, а в обители бессмертных всегда веет весенним ветерком.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Ты проявил сыновнюю почтительность.
На «Три звезды приносят радость» работы мастера Сюй старейшина отреагировал лишь скупым замечанием о том, что работа неплоха, теперь же сыпал сплошными похвалами.
Хотя обе статуэтки из индийского сандала были выставлены рядом и являлись редкими шедеврами, Ши Чэнпин все же чувствовал, что гора «Сонм небожителей празднует долголетие» работы Гу Фэндэня выглядит более живой, да и по стилю превосходит «Три звезды».
Он поднял глаза на Мастера Сюй.
Тот как раз склонил голову, разглядывая гору бессмертных, и на его лице читалось лишь искреннее восхищение, без единой тени зависти.
Старший учитель Ши был очарован и не сводил глаз с резного творения.
— Седьмой молодой господин поистине предан семье. Поздравляю Старшего учителя со столь великолепным шедевром!
— Этот молодой плотник так юн, но его мастерство просто превосходит все мыслимые пределы.
— Ничуть не уступает «Трем звездам» Мастера Сюй.
Люди с глазами сразу всё поняли: хотя обе работы были выполнены из индийского сандала, Старшему учителю Ши явно больше приглянулось именно это творение, поэтому льстецы наперебой рассыпались в комплиментах.
Лицо Старшего молодого господина Ши помрачнело, и он покосился на Сюй Лина.
У того лицо окаменело, и он украдкой глянул на Мастера Сюй, но заметил лишь невозмутимость на лице деда — ни намека на негодование из-за того, что их семейные тайные техники кто-то незаконно перенял.
Сюй Лин встревожился. Неужели, подумалось ему, всё дело в том, что сейчас день рождения Старшего учителя Ши, и дед сдерживается ради праздничного настроения юбиляра?
Так дело не пойдет. Он крепко сжал зубы.
— Круглая объемная резьба, рельефная резьба, сквозная резьба, сквозной ажур, а также прямое и обратное углубление... В этой горе «Сонм небожителей празднуating долголетие» задействовано множество различных техник деревообработки, гармонично дополняющих друг друга в естественном сплаве. Замысел поистине неисчерпаем.
Старший учитель Ши тоже разбирался в ремесле и с улыбкой похвалил:
— Хоть Плотник Гу и молод, его мастерство и вправду выдающееся.
— Пусть материал самую малость уступает «Треми звездам», но что касается техники, то даже я смотрю на это с благоговейным трепетом, — вздохнул Мастер Сюй, поглаживая бороду.
Если бы подобные слова произнес кто-то другой, это могло бы показаться оскорблением, но раз сам Мастер Сюй высказался подобным образом, это доказывало, что он нисколько не обижен. Окружающие тотчас присоединились к похвалам.
Мастер Сюй поднял голову и окинул Гу Фэндэня оценивающим взглядом, гадая, кто был его наставником: с таким уровнем мастерства он просто не мог появиться на свет безвестным самоучкой.
Однако при этом его поразила молодость парня — судя по внешности, тот был еще совсем юнцом, на лице которого не до конца сгладилась детская припухлость.
В столь нежном возрасте — и столь высокое мастерство, а главное — редчайшая творческая искра.
— Старший учитель Ши, дедушка! Разве вы не находите эту технику резьбы до боли знакомой? — наконец не выдержал Сюй Лин и громко выпалил, собравшись с духом.
Мастер Сюй нахмурился.
Старший молодой господин Ши уже подхватил тему:
— Если приглядеться, и впрямь знакомо. Эта гора «Сонм небожителей празднует долголетие» действительно имеет немало общего с работой Мастера Сюй «Три звезды приносят радость».
— Дедушка, посмотри на эти сосны, разве они не точь-в-точь повторяют секретные техники клана Сюй?
Как только эти слова стихли, в зале поднялся шум.
Секретные техники клана Сюй никогда не передавались посторонним. Раз уж члены семьи Сюй указали на сходство в технике резьбы, не означало ли это, что молодой плотник украдкой освоил их секретные приемы?
— Всем известно, что мой дед, Мастер Сюй, всю жизнь посвятил изучению секретных техник нашего рода. Мой отец даже скончался в расцвете сил, пытаясь воссоздать их. Все эти годы секретные техники клана Сюй хранились в строжайшей тайне.
— И надо же такому случиться, что резьба плотника, приглашенного седьмым молодым господином, содержит в себе тайные приемы семьи Сюй. Сюй Лин смеет спросить Плотника Гу: где вы обучились секретным техникам клана Сюй?
Голос Сюй Лина звучал все громче, преисполненный праведного гнева, мгновенно привлекая внимание всех гостей на банкете.
Увидев его полную уверенность, гости тотчас зашушукались:
— Неужели этот плотник и вправду выкрал секретное мастерство клана Сюй?
— Поглядите на него — сопляк без роду и племени. Откуда у него столь безупречная техника резьбы, если не через воровство?
— Раз уж он украл чужие секреты, то сколь бы ни было высоко его мастерство, сам он — бессовестный негодяй...
— А знал ли обо всем этом седьмой молодой господин? Если знал, тогда дело принимает скверный оборот...
Брови Старшего учителя Ши сошлись на переносице, и радостный огонек в его глазах померк на добрую треть.
Лицо Гу Фэндэня осталось совершенно невозмутимым, он держался спокойно и уверенно:
— Техника резьбы у обеих статуй действительно отчасти схожа, но здесь имеет место сходство подходов при совершенно разных истоках.
— Деревообрабатывающие ремесла в целом схожи. Неужели любое качественное изделие автоматически означает, что его создатель скопировал стиль клана Сюй? В таком случае семейство Сюй ведет себя слишком уж заносчиво.
Видя хладнокровие Гу Фэндэня, Ши Чэнпин тоже обрел некоторую уверенность.
Он явно не ожидал, что Сюй Лин вздумает устраивать истерику перед лицом стольких гостей на юбилее его деда.
Или же за этим кто-то стоял и дергал за ниточки из засады.
Сюй Лин взволнованно воскликнул:
— Седьмого молодого господина обманули, а он и не ведает! Раз уж сегодня здесь присутствуют и Старший учитель, и мой дед, почему бы не позволить им рассудить нас?
— Дедушка, ты же столп и вершина деревянной резьбы Циншаньфу, лучше взгляни сам!
— Сюй Лин! — гневно зыркнул на него Мастер Сюй.
Но тот стоял на своем:
— Дедушка, Гу Фэндэнь украл секретные техники нашего рода! Неужели ты собираешься просто сидеть сложа руки?
До появления горы «Сонм небожителей празднует долголетие» Сюй Лин еще сомневался — ведь он знал неподкупный нрав деда, который ни за что не стал бы потакать чужой клевете.
Но стоило ему разглядеть гору во всех подробностях, как сердце юноши захлестнуло дикое ликование: Пятый господин Лю был прав, Гу Фэндэнь сам лезет в петлю.
Да это же чистейшие секретные техники клана Сюй!
Сюй Лину уже виделось, как Гу Фэндэнь с позором теряет репутацию и сбегает из Циншаньфу полным нищим.
Но дед почему-то хранил молчание, и Сюй Лину не оставалось ничего иного, как выступить самому.
Старший учитель Ши приподнял веки, еще раз внимательно окинул взглядом резную гору, и в душе у него уже сложилось окончательное мнение.
— Братец Сюй, подойди-ка поближе, разгляди все хорошенько.
Гости тоже согласно закивали:
— Мастер Сюй отличается праведным нравом, мы верим всему, что вы скажете.
Старший молодой господин Ши кашлянул и с улыбкой произнес:
— Мастер Сюй, говорите всё как есть, без утайки. А то это мятие только рассердит дедушку.
На сердце у Ши Чэнпина заскребли кошки. Он подумал о том, что Сюй Лин все-таки родной внук Мастера Сюй, неужто тот станет покрывать чужака в ущерб своей крови?
Однако, бросив взгляд на Гу Фэндэня, он заметил, что тот по-прежнему созерцал кончик собственного носа, демонстрируя завидную выдержку.
Мастер Сюй тяжело вздохнул:
— И смотреть нечего. У Сюй Лина ума палата, а кругозор с напёрсток. Деревообрабатывающее мастерство, продемонстрированное этим юным братом, не имеет никакого отношения к секретным техникам нашей семьи.
— Дедушка! — изумленно вскричал Сюй Лин.
— А ну заткнись! — холодно приказал Мастер Сюй.
— Я постоянно твердил тебе: побольше делай, побольше смотри, побольше учись и поменьше болтай! Ты же не запомнил ни единого слова, а теперь позоришься на юбилее Старшего учителя!
Сюй Лин обиженно опустил глаза, всем своим видом выражая крайнее несогласие.
Старший молодой господин Ши с улыбкой попытался сгладить углы:
— Мастер Сюй обладает безупречной добродетелью, но вам вовсе не обязательно ради доброго имени нашего клана Ши выгораживать этого незнакомого молоденького плотника.
— Что имеет в виду старший брат? Мастер Сюй уже черным по белому сказал, что дело обстоит иначе, так какого черта ты норовишь повесить на меня всех собак? — взбеленился Ши Чэнпин.
— Седьмой брат, о чем ты говоришь? Какая мне выгода от того, что ты окажешься в неловком положении?
Видя, что братья из клана Ши готовы сцепиться не на жизнь, а на смерть, Старший учитель Ши помрачнел.
Мастеру Сюй пришлось вмешаться:
— Старший молодой господин заблуждается, старик говорит чистую правду.
— Уважаемые господа могут подойти и убедиться сами: основы резьбы по дереву везде схожи, однако изделия клана Сюй тяготеют преимущественно к плоским рельефам. Моя работа «Три звезды приносят радость» выполнена в технике многослойной резьбы, но ей далеко до той глубины композиции, что мы видим на горе «Сонм небожителей празднует долголетие» юного мастера.
— Если глаза меня не обманывают, техника юного брата куда больше напоминает утраченную школу резьбы Циншань.
— Школа Циншань? Разве она не канула в лету еще при прошлой династии?
— Неужели этот молодой плотник — наследник школы Циншань?
— Серьезно? Неужели циншаньская резьба по дереву снова возродилась в мире?
Даже Ши Чэнпин с изумлением уставился на Гу Фэндэня. Из-за страсти Старшего учителя Ши к деревянной резьбе он тоже потратил немало времени на изучение этого вопроса: в конце эпохи прошлой династии ремесло процветало в окрестностях гор Циншань, переживая период небывалого расцвета.
К несчастью, позже Император объявил всеобщую мобилизацию рабочей силы, и большинство мастеров-умельцев нашли свою смерть в гробнице усопшего правителя, после чего преемственность циншаньской резьбы оборвалась.
Лишь с основанием новой династии и воцарением мира ремесло стало постепенно возрождаться, но до прежнего изящества было уже далеко.
Секретные техники клана Сюй на самом деле представляли собой попытку из поколения в поколение воссоздать циншаньскую школу резьбы, развиваясь уже на ее основе.
В глазах Гу Фэндэня промелькнула улыбка.
В прошлой жизни все происходило точно так же: циншаньский Мастер Сюй неизменно оставался великодушным и честным старцем.
Жаль лишь, что у этого доброго и прямого старика имелся внук со средними способностями, полностью лишенный таланта, но зато обожающий ввязываться в неприятности.
— У Мастера Сюй поистине проницательный взгляд. Мне посчастливилось по счастливой случайности заполучить старинный трактат школы Циншань и кое-чему из него научиться. Только вот навыков моих пока недостаточно, так что я лишь насмешил почтенных господ.
— Сегодня я должен особо поблагодарить Мастера Сюй за то, что он заступился за справедливость и не позволил мне пасть жертвой оговора. Позвольте выразить вам свою искреннюю благодарность.
Видя его скромность, взгляд Мастера Сюй стал еще мягче.
— Я просто исполнил свой долг.
— В этой горе бессмертных поэтичность слилась воедино с живописью, она нежна и изящна, разительно отличаясь от прочих резных изделий. Она полна поэтического очарования, а живость органично вплетена в саму природу, превосходя мои «Три звезды».
— Если мастерство вроде вашего вы называете недостаточным, тогда мои поделки годятся разве что на дрова.
Гу Фэндэнь ответил любезностью на любезность:
— Мастерство ножа в «Трех звездах» тонкое и естественное, мне до него еще расти и расти, учиться и учиться.
Они обменивались любезностями так непринужденно, что от прежнего напряжения не осталось и следа — казалось, они повстречали родственные души, жалея лишь о том, что не сошлись раньше.
Старший учитель Ши покачал головой с улыбкой:
— Братец Сюй, Плотник Гу, вам обоим не стоит скромничать. И «Три звезды», и гора «Сонм небожителей празднует долголетие» — творения рук человеческих, бросающие вызов самим духам, и обе они мне чрезвычайно по душе.
На самом деле, еще до того, как Мастер Сюй заговорил, старейшина, будучи страстным ценителем резьбы, уже сам разгадал суть примерно на треть.
Просто они с Мастером Сюй столько лет дружили, и даже если бы тот потерял лицо и покривил душой, Старший учитель Ши из уважения к многолетним узам не стал бы тыкать его носом в обман.
К счастью, нрав его старого друга после всех жизненных бурь остался прежним.
— Все-таки у Старшего учителя счастливая доля: заботливые дети и внуки приложили столько сил, чтобы отыскать то, что приходится ему по сердцу.
Старший учитель Ши бросил косой взгляд на обоих внуков и с улыбкой проговорил:
— И Жун-эр, и Пин-эр хороши, оба проявили сыновнюю почтительность. Деду сегодня очень радостно.
Оба внука клана Ши переглянулись и молча умерили амбиции, демонстрируя образцовое братское согласие и гармонию.
Случайный эпизод канул в лету, и больше к нему никто не возвращался.
Лишь Сюй Лин обливался холодным потом: он спинным мозг чувствовал насмешливые и презрительные взгляды окружающих. Его снедали стыд, ужас и полная растерянность.
После сегодняшнего дня весь Циншаньфу будет тыкать в него пальцем.
Сюй Лин понурил голову и теперь послушно семенил за дедом, больше не смея издать ни звука.
Старший учитель Ши явно питал слабость к горе бессмертных: он велел водрузить ее на самое видное место и даже позвал почтенных сановников, прибывших на праздник, полюбоваться творением вблизи.
— Плотник Гу изрядно постарался. Видеть, как столь юный человек владеет подобным мастерством — залог твоего неизмеримо блестящего будущего.
Смягчившись от переполнявших его чувств, старейшина перенес свое благоволение с дивной резьбы и на самого мастера.
— Седьмой, устрой так, чтобы Плотник Гу и его спутники заняли места за столом и вместе со всеми отведали угощений с моего праздничного пира.
Ши Чэнпин тут же отдал распоряжения и шустро отыскал подходящий столик, где с удобством разместил троих гостей.
Хотя их места располагались в самом конце залы, Гу Фэндэнь был приятно взволнован: он никак не ожидал, что Старший учитель Ши лично распорядится оставить их на праздничный обед — это ведь знак уважения, подобающий полноценным гостям.
Самое интересное ждере впереди: когда банкет наконец подошел к концу и слуги провожали троих гостей к выходу, еще до того, как они успели покинуть усадьбу, одна за другой начали появляться служанки и дворовые мальчишки.
Раз уж Старший учитель Ши выказал такую благосклонность, многочисленные заботливые чада и домочадцы просто обязаны были последовать его примеру, преподнеся гостям свои собственные «скромные дары».
Гу Фэндэнь на мгновение растерялся, не зная, принимать ли подарки.
К счастью, подоспевший Ши Чэнпин, бросив на все это взгляд, рассмеялся:
— Плотник Гу, не переживайте, берите всё! Раз дедушка остался доволен, то моим отцу, матери, дядьям, братьям и сестрам полагается выразить свою радость ответными дарами.
Гу Фэндэнь всё понял и взял на себя ответственность принять подношения.
— Плотник Гу, я провожу вас.
— Молодой господин Ши, не утруждайте себя, мы сами доберемся.
Ши Чэнпин не стал настаивать, но проводил их до самых ворот и дружески похлопал парня по плечу:
— Сегодня всецело обязан тебе. Возвращайся, хорошенько выспися, а завтра я зайду навестить тебя.
Лю Дачжу и Гу Хэмяо всё еще находились во власти эйфории и не могли успокоиться даже по возвращении в маленький дворик.
— Мы ведь и впрямь отведали угощений с самого юбилея Старшего учителя! Об этом можно хвастаться не то что всю жизнь — в следующей жизни еще вспомним.
— А мясо с вином какие вкусные были! Эх, жаль только, хозяйке нашего дома не довелось попробовать.
Слишком сильно возбужденный Лю Дачжу выпалил:
— Фэндэнь, откуда у тебя такое мастерство? Говоришь, из старой книги почерпнул... до чего же ты умный!
Лицо Гу Фэндэня окаменело, но он поспешил замять неловкость.
Хлёсь!
Мастер Сюй не сдержал силы удара — от увесистой пощечины щека Сюй Лина мгновенно покраснела и распухла.
— Мерзавец! Ты ведь с самого начала знал о горе «Сонм небожителей празднует долголетие», но нарочно промолчал, чтобы устроить скандал прямо посреди банкета?
Сюй Лин зажал щеку ладонью и робко пролепетал:
— Дедушка, я... я не со зла.
— Не называй меня дедом! Скорее уж я твой предок!
Глаза Мастера Сюй были полны глубокого разочарования:
— Сюй Лин, ты рос у меня на глазах, изучаешь резьбу уже двадцать пять лет, но твои успехи до сих пор посредственны. Ты хоть раз задумывался, почему так происходит?
В глазах Сюй Лина мелькнуло упрямство: он-то считал, что пусть и уступает деду, но превосходит любого рядового плотника.
Разочарование Мастера Сюй стало еще сильнее:
— Если у тебя не хватает таланта, нужно брать усердием! Любое ремесло на свете требует десятилетий тяжелого каждодневного труда. А ты? Целыми днями предавался праздности и не стремился к росту.
— Это я виноват, не стоило баловать тебя сверх меры и проявлять мягкосердечие, именно это развратило тебя до того, что ты потерял всякий страх и натворил таких бед!
Сюй Лин опустил голову:
— Дедушка, я виноват. Я ведь и сам собирался рассказать тебе, но Старший молодой господин Ши сказал...
— Он сказал, и ты послушал?! Кто он такой? Он — старший внук Старшего учителя Ши, а ты кто? Всего лишь внук какого-то плотника!
— Между вами пропасть. Слава богу, что Старший учитель сегодня не стал сводить счетов, а иначе без хорошей порки розгами ты бы из ворот дома Ши не вышел!
Мастер Сюй тяжело вздохнул. Старший учитель Ши поддерживал с ним хорошие отношения и удостаивал обращения братец Сюй, но между их социальным положением лежала непреодолимая пропасть.
И надо же было такому случиться, что он сам всё прекрасно понимал, в то время как его единственный внук — слепец слепцом, окруженный подхалимами и льстецами, — посмел ввязаться в междоусобную грызню клана Ши.
Он уже и наговорился, и нахвалился, но этот ребенок оставался глух и слеп, так что Мастер Сюй был вынужден отдать суровый приказ.
— С сегодняшнего дня тебе заказан вход в усадьбу Ши. Если ослушаешься — переломаю ноги!
Сюй Лин затаил обиду, но перечить не смел, поэтому изобразил примерное послушание:
— Внук понял.
Мастер Сюй бросил на него взгляд — как-никак, единственный внук, — и его тон немного помягчел, превратившись в наставление:
— Лин-эр, дедушка делает это ради твоего же блага. Ремесленники в конце концов ценятся по делам своим, а остальное — пыль.
— Успокойся и прилежно тренируйся. Я не требую, чтобы ты прославил резьбу клана Сюй на весь мир, но позорить наше имя я тебе не позволю.
— Слушаюсь.
Заметив, что внук молча опустил голову, Мастер Сюй про себя подумал, что будет хорошо, если тот усвоит хотя бы треть сказанного.
Разве ж он не понимал, что внук лишь делает вид, будто согласен? Но что поделать, раз внук у него всего один.
Так или иначе, в клане Сюй оставались другие ученики для передачи ремесла, а накопленного им добра хватит внуку до конца дней, лишь бы больше не ввязывался в авантюры.
Мастер Сюй помассировал переносицу и добавил:
— Завтра возьми щедрые дары, ступай лично извиниться и позови Гу Фэндэня в наш дом.
— Дедушка?
Сюй Лин возмущенно вскинулся:
— Он ведь сегодня уже сполна покрасовался, растоптав лицо нашей семьи ради собственной славы! С какой стати нам еще и извиняться?
— Гу Фэндэнь — всего лишь безвестный плотник из Горы Мин, с какой стати оказывать ему такую честь?
Мастер Сюй тяжело вздохнул:
— Доброе имя человек зарабатывает собственными руками.
— Гу Фэндэню еще нет двадцати, а он благодаря какой-то старой книге дошел до такого мастерства — это свидетельствует о потрясающем таланте и безграничных перспективах.
— До сегодняшнего дня он, возможно, и был безвестным малым, но после сегодняшнего дня его имя прогремит по всему Циншаньфу.
— Лин-эр, с мастером столь высокого полета следует завести дружбу. Переняв у него хотя бы треть умений, ты обеспечишь себе безбедную жизнь на весь век.
Всю душу мастер вложил в заботу о потомстве, увещевая внука самыми убедительными словами.
— Пусть раньше вы и недопоняли друг друга, но судя по тому, что я видел, этот парень не отличается мелочностью. Ты явишься с богатыми дарами, принесешь извинения, инцидент будет исчерпан, обратите вражду в дружбу, а там глядишь — и общаться продолжите.
— Раз дедушка велит, я пойду, — сжав губы, процедил Сюй Лин.
Мастер Сюй хлопнул его по плечу:
— Вот так-то лучше.
Он и не подозревал, что все его благие намерения вызовут у внука лишь еще большую неприязнь и даже жгучую зависть к Гу Фэндэню.
Если бы не этот выскочка, разве стал бы он всеобщим посмешищем в Циншаньфу?
На следующий день Мастер Сюй действительно велел управляющему собрать дорогие дары, отправляя Сюй Лина на личные извинения.
Сюй Лин, снедаемый неохотой и волоча ноги, добрался до маленького дворика, но перед ним захлопнули дверь.
Слуга из клана Ши ответил крайне вежливо:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...