— Пятый господин Лю, вот один лянь серебра, который мы вам задолжали, а эта цянь — проценты.
Дождавшись, пока старший дядя Гу позовет людей, Гу Фэндэн действительно достал серебро.
Ранее он разменял серебряные банкноты в уездном городе как раз для того, чтобы было удобно расплачиваться с долгами.
Пятый господин Лю покачал головой:
— Мы же свои люди, никаких процентов мне не нужно.
— Именно потому, что мы свои, нельзя позволять остальным нести убытки, — настоял Гу Фэндэн.
— Эх, ты, парень...
Пятый господин Лю в конце концов взял деньги, а когда двое его сыновей под руки повели его обратно, напоследок бросил через плечо:
— Заглядывай как-нибудь к нам пообедать.
Гу Фэндэн с улыбкой согласился.
— Тетушка Ван, это ваши полляня серебра, а оставшееся — проценты.
— Бабушка Лю, это ваши...
— Третий дядя...
— Дядя Чжао...
— Дедушка побочной линии...
Что же до второго дяди Гу, то старший дядя Гу выставил его за дверь еще до начала возврата долгов, запретив мешать и портить репутацию племянника.
Старик Гу в свое время наделал немало долгов. За исключением крупной суммы перед старшим дядей Гу, остальные были сущими пустяками: больше ляня никто не занимал, а у некоторых долг составлял всего десять вэней. Старик Гу аккуратно записывал всё на деревянных дощечках.
Многие одалживали ему деньги по-ронджески, будучи друзьями и родственниками, и изначально даже не надеялись вернуть их обратно.
Независимо от суммы, Гу Фэндэн вернул всё до последней монеты и без исключения выплатил проценты.
— Да эти десять вэней считай подарком от нашей семьи, с какой стати мне их с тебя требовать? — со смехом окликнула его бойкая на язык тетушка.
Тогда она даже расписку с него не взяла, искренне не собираясь требовать долг назад.
Однако Гу Фэндэн возразил:
— Тетушка согласилась выручить нас — это проявление ее доброты. Но если я не выплачу долг полностью, мне потом и в гости к вам заходить будет совестно.
Тетушка из семьи Сун рассмеялась:
— Ладно, тогда я беру.
Стоило ей уйти с деньгами в руках, как зеваки тут же обступили ее со всех сторон.
— Сунская, неужели Гу Фэндэн и правда долги вернул?
Тетушка Сун нарочно приоткрыла кошель с медными монетками:
— Конечно, всё здесь.
— Подумать только, в один присест закрыл отцовские долги! Парень далеко пойдет.
— А я ведь всегда говорил, что у Фэндэна есть характер. Неужели вы не слышали поговорку: не смей презирать бедняка в юности? Гляди-ка, а теперь он набрался ума-разума и сил.
Кто-то цыкнул языком:
— Я уж думал, старик Гу наделал столько долгов, что их все спишут как безнадежные, а оно вон как — сын решил расплатиться.
— Только что я сказала, что прощаю ему этот долг, а он все равно настоял на своем. Упертый мальчишка, рассудительный, точь-в-точь как покойный старик Гу — честный и надежный человек.
Тетушка Сун говорила от чистого сердца. Она была очень дружна с матушкой Гу и за эти годы немало им помогала, просто собственное ее хозяйство было слишком бедным, чтобы выдавать крупные суммы наличности.
Старший дядя Гу попыхивал цигаркой, наблюдая, как деревенские один за другим уходят от них, а кошель племянника на поясе все худеет и худеет.
Однако, испытывая жалость к деньгам, старший дядя вместе с тем чувствовал, как с души уходит все более легкое и свободное облегчение: тяжелый груз, годами давивший на плечи, наконец исчез.
— Старший Гу, а племянник-то твой и впрямь молодцом оказался!
Услышав похвалу в адрес племянника, старший дядя Гу улыбнулся:
— Ума ему не занимать, сможет и семью прокормить, и на том свете мне теперь не стыдно будет глянуть в глаза Третьему.
— За один выход на работу занять целых пятьдесят ляней! Глядишь, со временем отстроит себе большой двор, как у Пятого господина Лю, и будет жить припеваючи.
— Такую хлебную работу еще поискать надо. Я и не мечтаю о несметных богатствах, лишь бы жизнь шла ровно и спокойно — вот это лучше всего.
Когда последний гость ушел, кошель Гу Фэндэна опустел больше чем наполовину.
С учетом основной суммы долга и процентов Гу Фэндэн выплатил в общей сложности тридцать один лянь.
Он знал, что в будущем сможет заработать, поэтому не жалел о таких мелочах, а выплатив всё до конца, даже почувствовал себя гораздо спокойнее.
В прошлой жизни семья Гу переживала тяжелые времена, но кредиторы редко тревожили их визитами. Лишь спустя много лет, когда он освоил ремесло плотника и научился сам зарабатывать на жизнь, он постепенно со всеми рассчитался.
Разорвав в клочья все долговые расписки, Гу Фэндэн выпустил из груди долгий вздох.
Старший дядя Гу разгладил морщины на лбу — что случалось крайне редко — и постучал мундштуком трубки:
— Фэндэн, не жалей этих денег. Только когда они уплачены, на душе становится спокойно.
— Дядя, я понимаю.
Гу Фэндэн убрал кошель и тут же вспомнил про корзину:
— Даоми, где корзинка?
— Дядя, тетушка, это угощение от хозяина дома, оставьте себе к столу.
Гу Даоми тут же протянула корзину жене старшего дяди. Та с улыбкой приняла ее, заглянула внутрь и изумленно ахнула:
— Сладости из лавки Су стоят неделешево, хозяева и впрямь щедрые!
Лицо старшего дяди Гу снова посуровело:
— Оставили бы себе поесть, зачем сюда принесли?
— Это не только для вас с дядей, я еще хочу, чтобы бабушка отведала свежего.
При упоминании бабушки Гу старший дядя действительно умолк, лишь наказал жене:
— Выпечка мягкая, прибереги для матушки.
— Хорошо, я уберу ее, — жена старшего дяди не выказала и тени недовольства.
Тогда Гу Фэндэн поднялся на ноги:
— Дядя, я зайду к бабушке.
— Ступай, потолкуй с ней по душам, пусть старый человек успокоится.
Стоило толкнуть дверь восточной комнаты, как в нос ударил густой запах отвара.
— Кто это вошел? — раздался старческий голос. — Снаружи такой шум, опять что-то случилось? Только не вздумайте от меня скрывать...
— Бабушка, это я, Фэндэн.
— И я, бабушка, Даоми пришла навестить вас!
Брат с сестрой подошли к кровати и взглянули на давно не видевшуюся с ними бабушку Гу.
В семье старшего дяди Гу было четверо крепких работников, но жили они все равно трудно. И без того скудные средства уходили не только на помощь семье племянников, но и на уход за бабушкой Гу, которая уже три года была прикована к постели из-за паралича — ее нужно было кормить, поить и обиходить во всем.
В те времена их собственная семья едва сводила концы с концами, второй дядя и вовсе не интересовался матерью, и все хлопоты легли на плечи старшего дяди и его жены.
Гу Фэндэн знал, что у тетушки узкий кругозор и ей претит забота мужа об их сиротах, из-за чего она порой бросала в адрес брата с сестрой обидные слова.
Однако за бабушкой Гу тетушка ухаживала на совесть: старушка пролежала парализованной почти десять лет до самой смерти, и даже в последний час тело ее было ухоженным и чистым.
Уже за одно это Гу Фэндэн никогда не держал зла на жену старшего дяди, какими бы резкими ни были ее речи.
— Это ведь Фэндэн и Даоми пришли, подойдите поближе, дайте бабушке взглянуть на вас.
Бабушка Гу болела уже долго, сильно исхудала, силы оставили ее, но при виде любимого младшего внука она тут же повернула голову.
— Похудел, загорел совсем. Не голодаешь? У бабушки тут припасено немного еды, потом унесешь с собой. Только никому не говори, съедите тайком с сестрой.
Спрятанные ей пирожные уже совсем засохли — по одному их виду было понятно, что лакомство передали родственники во время празднования Нового года.
У Гу Фэндэна защипало в носу, он взял старушку за иссохшую руку:
— Бабуль, я теперь сам могу зарабатывать, в еде мы не нуждаемся. Ты лучше береги себя, я найду лекаря получше, вот увидишь, обязательно подниму тебя на ноги.
Бабушка Гу лишь улыбнулась в ответ:
— Куда мне в мои годы... Всех радостей от детей и внуков я уже сполна отведала, к чему тратить такие деньги? Лучше прибереги серебро на собственную женитьбу. Если удастся дожить до правнуков, я буду счастлива уйти на покой.
Сдерживая подступающие слезы, Гу Фэндэн заговорил о том, с чем теперь мог справиться сам.
Гу Даоми тут же подхватила сбоку:
— Бабушка, мой старший брат такой молодец! Его позвали поработать, и за один раз заплатили целых пятьдесят ляней!
Перебивая и дополняя друг друга, внуки быстро развеселили старушку, и на смену ее изумлению пришла радость.
Крепко сжав руки брата и сестры, бабушка Гу улыбнулась:
— Я ведь еще тогда говорила, что Фэндэн у нас смышленый, далеко пойдет. Жалко только, что родители ваши ушли слишком рано и не дождались родительского счастья. Ну ничего, раз долги отданы, на душе теперь спокойно. Будете с младшими жить дальше своим чередом. Четвертый — его твоя матушка рожала ценой собственной жизни, он твой кровный брат. Не чурайся его, он вовсе не приносит несчастья, не верь деревенским сплетням, худо-бедно да вырасти его на ноги. Главное — чтобы у вас всё было хорошо, тогда и я со спокойной душой смогу закрыть глаза.
Уходя из дома старшего дяди, Гу Фэндэн чувствовал, как в груди перемешалось множество самых разных чувств.
В прошлой жизни он был слишком занят: учился плотницкому ремеслу, зарабатывал деньги, разыскивал сестру — у него попросту не оставалось времени чаще навещать эту любившую их старушку.
— Брат, а почему люди болеют? — тихо и угрюмо спросила опустившая голову Гу Даоми. — Если бы люди не болели, матушка была бы жива, и папа тоже, и бабушка могла бы вместе с нами ходить куда захочется. Как было бы здорово, если бы никто никогда не болел!
Гу Фэндэн погладил ее по волосам и тяжело вздохнул:
— Я стану зарабатывать больше. Доберусь до Циншаньфу, до самой Столицы, найду лучших лекарей, и бабушку вылечат. Она обязательно поправится.
Гу Даоми шмыгнула носом:
— Брат, нам и так хватит денег, надолго хватит. Ты тоже не перетруждайся, здоровье — наше главное богатство.
— Знаю-знаю, маленькая домохозяйка.
Вернувшись домой, они увидели четвертого братца Гу — тот сидел на корточках у порога и ковырял землю в поисках дождевых червей.
Гу Даоми привычным движением подняла его за шиворот и заглянула в рот, проверяя, не вздумал ли он снова засунуть туда червя.
— Земляных червей есть нельзя, от них живот болеть будет, запомнил?
Хоть братишка на этот раз ничего и не съел, Даоми на всякий случай строго предупредила его.
Четвертый брат Гу простодушно кивнул.
— Если проголодаешься, иди к сестре. Брат купил много зерна, теперь мы голодать не будем, — снова наставила она, помня о многочисленных прегрешениях брата.
Четвертый брат Гу засунул палец в рот и невнятно пробормотал:
— Еда... Вкусно.
— Сегодня мы ели жареную курицу и пирожные, они очень дорогие, конечно, вкусно.
Гу Фэндэн стоял рядом, наблюдая за этим диалогом сестры и брата.
Четвертый брат почти не разговаривал, а если и произносил что-то, то лишь отдельные слова, зачастую путая смысл.
В деревне все считали его дурачком, старик Гу думал точно так же и даже поленился дать мальчику нормальное имя.
Однако, приглядевшись внимательнее, Гу Фэндэн понял, что тот прекрасно понимает человеческую речь — просто на протяжении всех этих лет на ребенка обращали слишком мало внимания.
— Четвертый брат, иди сюда.
Малец склонил голову набок и остался силеть на месте.
— Старший брат зовет тебя, иди быстрее! — Гу Даоми легонько толкнула его в спину и добавила: — Сегодняшняя жареная курица и сладости — всё от брата. Раз уж ты поел его угощения, теперь должен слушаться.
Только после этого четвертый брат Гу нехотя, семеня ногами, подошел ближе.
Когда мальчик оказался рядом, Гу Фэндэн вдруг растерялся и не нашелся что сказать. У него совершенно не было опыта воспитания детей, да и в обеих жизнях ладить с этим младшим братом ему не доводилось.
Он уже поднял руку, чтобы потрепать ребенка по голове, но тот испуганно отпрянул в сторону.
Гу Фэндэн тяжело вздохнул про себя, решив, что спешить нельзя.
— Брат собирается заняться плотницким делом. Хочешь посмотреть?
Четвертый брат плотно сжал губы и ничего не ответил.
Но стоило Гу Фэндэну вынести короб с инструментами, как мальчуган снова подбежал мелкой рысцой и присел рядом, с любопытством наблюдая за его действиями.
Гу Фэндэн улыбнулся ему и достал брусок древесины хуали.
Конечно, это не было воровством: кусок остался от обрезков рамной кровати, размером не больше детского кулака — для поделок он уже не годился, поэтому управляющий Лю великодушно позволил забрать его себе.
Ого, стример снова в эфире!
Сегодня целых два стрима? Какое счастье!
Что на этот раз резать будешь? Деревяшка-то совсем крошечная.
Гу Фэндэн поднял голову и улыбнулся:
— Спасибо всем за поддержку. Приветствую тебя, Хуанцюань Фугуэй, ты стал первым зрителем этого стрима и привлек к трансляции множество новых людей, спасибо.
Он уже знал, что общаться с подписчиками вслух необязательно — мысленно транслировать слова можно было точно так же.
Система называла это силой мысли и духа.
— Сегодня я вырежу для тебя небольшой подарок в знак благодарности. Впредь я буду регулярно проводить розыгрыши призов для всех зрителей, и все подарки сделаю своими руками.

Комментарии

Загрузка...