Пятая глава: Расписка
Когда Гу Фэндэн вышел из Храма Долголетия, в его руке лежали серебряные билеты на тридцать шесть лянов.
Цзинь Ху цокнул языком от удивления:
— Неужели и правда продал? Та госпожа Шэнь только что была готова дать сто лянов, почему ты попросил всего тридцать шесть?
Гу Фэндэн опустил взгляд:
— Дерево использовалось простое, тридцать шесть лянов — и так немало.
— Ты небось решил, что госпожа Шэнь хороша собой, вот и захотел ей угодить, — Цзинь Ху развязно посмотрел на него. — Братец советует тебе вот что: мы — грязь под ногами, а она — облака в небе, даже и не думай об этом, иначе только наживешь себе проблем.
— Ты не так понял, у меня не было задней мысли.
Гу Фэндэн сбросил цену исключительно из благодарности к госпоже Шэнь, которая когда-то спасла ему жизнь, и в этом не было ни малейшего намека на романтические чувства.
Цзинь Ху не поверил и решил, что Гу Фэндэн — жаба, возмечтавшая о лебедином мясе. Жаль только, что девушка, с которой даже третий мастер Чжао был так вежлив, наверняка смотреть на них не станет.
— Друг напоминает тебе еще кое о чем: сегодня ты оскорбил третьего мастера Чжао, так что впредь будь поосторожнее.
Гу Фэндэн кивнул:
— Сначала пойдем в дом Цзинь возвращать ростовщический долг.
Цзинь Ху больше не стал болтать и сразу привел парня в клан Цзинь.
Он не заметил сдерживаемой ненависти Гу Фэндэна и его крепко сжатых кулаков.
— Старейшина, всего-то небольшие деньги, к чему вам было самому выходить? — торопливо шагнул вперед Цзинь Ху, желая поддержать старика.
Лицо Гу Фэндэна слегка изменилось.
Он не стал отвечать Цзинь Ху, а окинул взглядом стоявшего перед ним человека с головы до ног:
— Ты и есть Гу Фэндэн?
— Именно.
Старейшина Цзинь был не так уж стар, чуть за сорок, улыбался как воплощение Будды Майтрейи, и по нему ни за что нельзя было сказать, что он промышляет ростовщическими долгами.
— Старейшина, вы в делах всегда справедливы и добры, кто в уезде Миншань не хвалит вас, — польстил Цзинь Ху, сам не веря своим словам.
Лесть оказалась неуместной, Цзинь Ху неловко усмехнулся и замолчал.
Старейшина Цзинь бросил косой взгляд на стоявших рядом людей:
— Тебе не кажется странным, что я сегодня так сговорчив?
Гу Фэндэн поднял глаза на старейшину Цзинь:
— Благодарю старейшину Цзиня.
Старейшина Цзинь вздохнул:
— Гу Фэндэн прекрасно владеет ножом, в будущем он может многого добиться, так что сойдем за то, что я делаю ему одолжение.
Только что он думал о предлогом для помощи обманом...
— Не переживай, я помогу тебе найти выход, — шаги Гу Фэндэна замедлились.
— Большое спасибо.
Старейшина Цзинь кивнул и взял из-за пазухи расписку.
В это мгновение лицо Гу Фэндэна слегка побледнело.
С того момента, как он пришел в себя, тяжелый камень, давивший на его сердце, наконец раскололся и исчез.
Покинув клан Цзинь, Гу Фэндэн чувствовал лишь то, как весенний ветерок второго месяца обвевает его лицо, а над головой простирается ясное небо — на душе было невыразимо легко.
Из тридцати шести лянов тридцать пять приходились на банковские билеты, и лишь один — на мелкое серебро.
Впрочем, неважно. Раз ростовщический долг погашен, у него будет сколько угодно времени, чтобы постепенно заработать денег и обеспечить всей семье хорошую жизнь.
Он взял расписку протянутую старейшиной Цзинем, взглянул на подпись и оттиск пальца, после чего быстро разорвал бумагу на мелкие кусочки.
Зажав в ладони клочки бумаги, Гу Фэндэн поспешно удалился из дома Цзинь.
Старейшина Цзинь бросил взгляд на Цзинь Ху.
Цзинь Ху громко рассмеялся и повернулся, чтобы уйти.
— До свидания.
Цзинь Ху запыхавшись догнал его.
Он понизил голос:
— Богатые семьи покупают служанок самое большее за три-пять лянов, и даже если продать в веселый дом, десять лянов — предел. Знаешь, почему твоя сестра смогла пойти за тридцать шесть?
Цзинь Ху подбежал и принялся пересчитывать серебряные билеты:
— Старейшина, тридцать шесть лянов, билеты и серебро сошлись.
Старейшина Цзинь кивнул и махнул рукой.
— Старейшина хочет угодить тому молодому господину, вот и рыщет повсюду в поисках красивых служанок.
Лицо старейшины Цзиня похолодело:
— Просто грязное дело, не оставляющее потомства.
— В то время твоя семья жила тяжело, я без лишних слов одолжил деньги и взял проценты ровно по уговору, надеюсь, ты не дерзишь на меня зла.
В прошлой жизни он очнулся лишь спустя три дня, и к тому моменту старейшина Цзинь уже отправил Гу Даоми в клан Цао.
Когда он разыскал особняк Цао, чтобы повидаться с сестрой, то несколько дней умолял о встрече, но так и не смог ее увидеть — ему лишь передавали, что Даоми живется прекрасно.
Тогда он поверил и даже думал, что раз дома царит нищета, то служить горничной в богатом доме для Даоми всяко лучше, чем есть дома одну похлебку из отрубей.
Кто же знал, что особняк Цао — настоящее логово дракона и тигра, а Цао Цзян не просто алчный до женской красоты сладострастник, но и человек жестокий и безжалостный к своим женам и наложницам. Он даже продал уигравшуюся служанку в...
Гу Фэндэн закрыл глаза, заставляя себя не вспоминать о событиях прошлых лет.
Теперь, пока ничего еще не произошло, он позаботится о Даоми и никому не позволить скатиться до подобной участи.
Что же касается клана Цао — он непременно отомстит за эту кровь.
Пройдя через все хлопоты, Гу Фэндэн вернулся в деревню Чанвань уже ближе к закату.
— Вторая брат!
Едва он показался у ворот, как радостно окликнула его Гу Даоми.
Старший дядя Гу вышел из дома:
— Фэндэн, наконец-то ты вернулся.
— Дядя, Даоми.
Старший дядя Гу нахмурился и укорил:
— Ты уже не маленький, пора бы набраться ума. Раз родителей больше нет, тебе, как старшему в семье, надлежит держать весь дом.
— Оставить Даоми дома одну — что бы вы делали, если бы те негодяи и хулиганы снова заявились сюда?
Гу Фэндэн знал, что тот желает ему добра:
— Старший дядя прав.
Старший дядя Гу достал из-за пазухи платок:
— Возьми пока эти деньги. Раз основную сумму вернуть не можем, давай вернем хотя бы часть процентов, попросим старейшину Цзиня повременить.
— Завтра я отведу тебя к Пятому господину Лю, ради памяти твоего отца он поможет тебе пристроиться на пару подработок.
Пятый господин Лю был наставником старика Гу и известным в тех краях мастером-плотником.
Гу Фэндэн взглянул на платок: мелкие монеты, серебряная крошка — в сумме наберется по меньшей мере пять лянов. Старший дядя, судя по всему, вывернул наизнанку все семейные сбережения.
Хотя старик Гу при жизни тоже занимал деньги у этого брата, старший дядя Гу никогда об этом не напоминал.
Он всегда старался приглядывать за детьми покойного брата, да только сам был человеком простым и едва сводил концы с концами ради прокормления собственной семьи.
Ради этого самого долга оба его старших кузена в прошлой жизни смогли жениться только к двадцати пяти годам, а жена старшего дяди причитала об этом до конца своих дней.
В груди отчаянно защемило, и Гу Фэндэн громко рассмеялся:
— Старший дядя, я не могу взять эти деньги.
— Я твой старший дядя, раз велю брать — значит, бери, — упрямо повторил старший дядя Гу.
— Старший дядя, посмотри, что это.
Гу Фэндэн вытащил разорванную расписку:
— Долговую расписку я уже забрал.
Старший дядя Гу пораженно замер, торопливо опустил голову и принялся рассматривать бумагу, а когда понял, в чем дело, у него задрожали руки:
— Это... Как тебе удалось ее вернуть?
— Фэндэн, мы ведь не могли пойти на кражу, если потом начнутся разбирательства...
— Старший дядя, я сам ее выкупил.
Прервав его, Гу Фэндэн пояснил:
— Я продал статуэтку Гуаньинь и выкупил отцовский долг.
— Какая же это статуэтка Гуаньинь стоит таких денег? — старший дядя Гу был крестьянином и не мог представить ничего подобного.
Гу Даоми весь день сидела как на иголках, вздрагивая от каждого шороха за дверью в страхе, что те люди снова придут и схватят ее.
Только сейчас она погрузилась в волну огромной радости и с гордостью выкрикнула:
— Старший дядя, мой второй брат невероятно искусен! Вырезанная им бодхисаттвы Гуаньинь выглядит точь-в-точь как живая богиня!
Старший дядя Гу все еще не мог в это поверить.
— И впрямь забрал?
Гу Фэндэн с улыбкой посмотрел на сестру:
— Теперь Даоми может спать спокойно.
У Гу Даоми защипало в носу, и она бросилась в объятия второго брата, горько заплакав, словно выплакивая всю накопившуюся за эти дни обиду и страх.
— Не плачь, второй брат отныне обязательно о вас позаботится.
Гу Фэндэн растерянно замер, неуклюже пытаясь утешить девочку.
И лучше бы он не пытался: от его слов Гу Даоми расплакалась только громче.
Убедившись наконец, что расписка подлинная, старший дядя Гу вошел в кухню и бросил ее в огонь.
Вернувшись и видя, как горько плачут дети, он и сам украдкой смахнул слезу:
— Ну всё, Даоми, перестань плакать, это же радость! С сегодняшнего дня живите вдвоем мирно и ладно, дальше всё обязательно пойдет на лад.
Проплакав так долго, Гу Даоми уже не могла сдержаться и неожиданно для себя пустила огромный сопливый пузырь.
Тут она закрыла лицо руками, слишком сгорая от стыда, чтобы показаться на глаза.
— Брат, я пойду умоюсь.
Старший дядя Гу принялся вновь расспрашивать про статуэтку Гуаньинь. Услышав, что ее купил паломник из Храма Долголетия, он решил, что тот человек просто проявил милосердие.
И тут же предостерег племянника:
— Такие благодетели находятся не каждый день, эту доброту ты должен хранить в сердце.
— Раз умеешь работать с деревом, впредь трудись честно и усердно, а не надейся вечно на свалившееся с неба счастье.
— Завтра я отведу тебя к Пятому господину Лю засвидетельствовать почтение, чтобы в дальнейшем тебе было проще находить заказы.
Не обладай он отточенным десятилетиями мастерством и Системой, для Гу Фэндэна это действительно был бы лучший выход.
Но сейчас Гу Фэндэн не собирался идти проторенной дорожкой. Впрочем, он прекрасно понимал, что пока не добьется успеха, рассказывать о своих планах старшему дяде — лишь зря волновать старика.
— Старший дядя, я еще не до конца окреп, спешить некуда.
Услышав это, старший дядя Гу, конечно же, перестал настаивать:
— И то верно, отдохни еще немного, а как здоровье вернется — тогда и начнешь, не опоздаешь.
— Возьми эти деньги.
Старший дядя Гу отсчитал из принесенного один лян и сунул племяннику в руку.
— Старший дядя, я не могу взять твои деньги.
— Дома совсем ничего нет, вам с сестрой нужно что-то есть. Бери, а когда заработаешь — вернешь, успеешь еще, — настоял старший дядя Гу.
В конце концов Гу Фэндэн принял деньги. Проводив старшего дяди Гу, Гу Даоми вышла из комнаты.
— Второй брат, мы и впрямь вернули ростовщический долг? — умывшись и немного придя в себя, девочка до сих пор не решалась в это поверить.
Гу Фэндэн с улыбкой кивнул:
— Самая настоящая правда.
Гу Даоми улыбнулась.
В лучах заходящего солнца девушка, стоявшая на крыльце с улыбкой на лице, была прекрасна до невозможности.
— Второй брат, ты должно быть проголодался? Я сейчас же пойду стряпать! Старший дядя принес немного риса и муки, приготовим их, а еще сделаем тушеные яйца — я сегодня набрала диких овощей...
Глядя на то, как сестра порхает вокруг, словно счастливая птичка, Гу Фэндэн невольно улыбнулся в ответ.
Разобравшись со всеми делами, Гу Фэндэн вспомнил, что у него вообще-то имеется Система прямых трансляций.
Система, запустить трансляцию.
Едва экран открылся, перед его глазами возникло бесчисленное множество всплывающих сообщений-комментариев, от которых у Гу Фэндэна зарябило в глазах.
[Динь! Число зрителей в трансляции достигло 100, открыта система показателей известности.]
[Показатель известности позволяет участвовать в розыгрышах призов.]
[Число зрителей в трансляции достигло 1000.]
[Идет конвертация популярности сегодняшней трансляции, текущий показатель известности: 101.]
[Хозяин выполнил задание новичка по трансляциям, получена одна попытка розыгрыша.]

Комментарии

Загрузка...