Движения Гу Фэндэна были слишком быстрыми, из-за чего часть благовоний рассыпалась, поднимая клубы едкого дыма и огня.
Видя, как сизый дым метался во все стороны, превращая статую Бодхисаттвы в подобие очага, Цзинь Ху в панике завопил:
— Ты что вообще творишь?!
— Готово!
Гу Фэндэн потушил лишние благовония и спрыгнул с искусственной горки.
— Готово что, бежим скорее!
Цзинь Ху мысленно выругал этого невезучего дурня, совершенно не умеющего оценивать обстановку, но только он успел крикнуть, как два крупных монаха схватили его за плечи, намертво прижав к месту.
— Настоятели, не-не давите так сильно! Мы и правда пришли продать статуэтку Будды, вон она, стоит.
— Еще смеешь отпираться! — увидев, что они потревожили паломников, монах воспылал праведным гневом.
— Старший брат, взгляни-ка, это же и впрямь Гуаньинь!
Два крупных монаха переглянулись и сложили ладони в приветственном жесте:
— Амитабха, это мы, монахи, ошиблись.
— ...
— Знали бы — не стал бы я терпеть, чтобы мне руки выкручивали, — растирая плечо, проворчал Цзинь Ху.
— Торговать статуэтками Будды нехорошо, правильнее говорить «предлагать с благоговением».
[Должно быть, стример рассчитал всё еще до начала сквозной резьбы, добившись такого эффекта за счет угла наклона и расстояния.]
Гу Фэндэн, заметив выражение их лиц, сразу понял: дело выгорело.
[Охренеть, мастерство стримера просто на высоте!]
Цзинь Ху тоже был потрясен до глубины души, никак не ожидая, что у Гу Фэндэна есть такой талант.
Все, кто стал свидетелем этой сцены, во все глаза уставились на статуэтку, переполненные чистейшим изумлением.
— Если она ничего не стоит, чего вы пялились так долго? Сбить цену захотели? — возмутился Цзинь Ху.
— Сяо Лю, принеси-ка сандаловые благовония из моей кельи.
Гу Фэндэн ждал.
Один из мужчин-паломников подошел ближе других:
— Дайте взглянуть, как сотворено это чудо.
— Плевать мне, покупают её или просят, но деньги в любом случае должны быть уплачены.
Гу Фэндэн обратился мысленно:
— Система, трансляция всё еще идет?
[Трансляция отключена.] Спеша выручить серебро, Гу Фэндэн не сразу сообразил разобраться с трансляцией.
Между тем, пока переставляли статуэтку и приносили новые тлеющие благовония, паломники сплошным кольцом обступили их, напрочь перекрыв проход.
Гу Фэндэн знаком велел ему замолчать, шагнул вперед и произнес:
— Уважаемые, эту статую Гуаньинь на троне из лотоса я создавал всем сердцем. Если бы не нужда в семье, ни за что не стал бы расставаться с ней.
[Пропуск можно использовать и так? Каков же здесь принцип?]
— Видали? Эту Гуаньинь на лотосе мой брат целых три года вырезал, вещица бесценная! Если бы ваш Храм Долголетия не славился своей чудодейственностью, мы бы ни за что сюда не пришли.
— Мой отец — плотник. — Гу Фэндэн понял, что тот сомневается из-за его юного возраста.
Крупный монах поднял голову, мгновенно замер от изумления и ослабил хватку, позволив Цзинь Ху вырваться.
А тот выпятил грудь и зычным голосом принялся орать на всю округу:
— Благовония слишком дрянные, эта Бодхисаттвы их не заслуживает! — понюхав дым, поморщился мужчина-паломник.
Мужчина усмехнулся и продолжил:
— Задумка у тебя и правда ловкая, но статуэтка-то деревянная, а дерево огня боится. От постоянного окуривания она за пару дней почернеет и потрескается, а без благовоний эта резьба и гроша ломаного не стоит.
Гу Фэндэн держал себя в руках, а вот Цзинь Ху не на шутку встревожился:
— Они тут уже сколько пялятся, покупать-то будут?
Мужчина проигнорировал его и, не сводя глаз с Гу Фэндэна, бросил:
— Неизвестный плотницкий ученик, да и материал ты использовал никудышный — поди, обрезки какие-то, на которых ремесло тренировал.
[Хочется сказать только одно: стример — просто бог.]
Цзинь Ху вытянул шею:
— Сизый дымок так клубится, чудо просто! Меньше чем за тридцать-сорок лянов мы её не отдадим.
Когда паломники вдоволь насмотрелись на диковинку, тот мужчина подошел ближе и с ног до головы окинул Гу Фэндэна взглядом:
— Малец, это и вправду ты вырезал?
[Нет, так дело не пойдет, надо позвать остальных братьев — пусть тоже посмотрят.]
Под полуметровым лотосовым пьедесталом Гуаньинь клубился сизый дым, свиваясь в причудливые формы цветков лотоса. Слой за слоем он кружился вокруг милосердной Бодхисаттвы, создавая поистине неземную картину, окутанную туманной дымкой.
Паломники, выходившие из гостевых покоев, теперь тоже замерли в крайнем изумлении, не скрывая восхищения.
Снизу вверх это выглядело так, будто сама Гуаньинь сошла с небес посреди благовесных облаков и с состраданием взирала на бренных смертных.
[Хозяин трансляцию не выключал, система вещания работает непрерывно.]
[Вчера полвечера разглядывал сквозную резьбу, но всё было как в тумане. Думал, просто завлекалочка для зрителей... И впрямь, мастера народные живут в глубинке!]
Гу Фэндэн на мгновение растерялся: неужели всё это время, пока он ел и спал, за ним кто-то наблюдал?
Бросив взгляд на счетчик зрителей, он с удивлением обнаружил, что число онлайн-пользователей подскочило до восьмидесяти девяти.
Однако подойдя ближе, они обнаружили статуэтку на вершине искусственной горки.
Другой же с удивлением указал на самый верх.
Это был знаток: бросив пару взглядов, он почти безошибочно угадал задумку.
В конце концов наверх забрался сам крупный монах и бережно снял статуэтку.
— Ладно, учитывая твое мастерство, я готов отдать за эту Гуаньинь десять лянов серебра и забрать её. Десять лянов — немалые деньги, семье на еду и питье на целый год хватит.
Брови Гу Фэндэна сошлись на переносице: это было слишком далеко от его собственных ожиданий.
— Скупердяй ты этакий! Ты разве не видел эти облака из лотосного дыма? И в мыслях не держи, даже за сто лянов не продадим! — подскочил Цзинь Ху.
Мужчина рассмеялся:
— Молодой человек, не бросайся пустыми словами. Кто в здравом уме выложит сто лянов за Бодхисаттву неизвестного происхождения?
Он покачал головой, говоря с намеком:
— Гуаньинь-то хороша, но по-настоящему исцеляет лишь та, что принесена из храма домой, да к тому же прошедшая обряд освящения. Всё остальное, как ни крути, всего лишь безделушка.
Сердце Гу Фэндэна пропустило удар. Поглядев на лица окружающих паломников, он понял: те и вправду поверили этим речам.
Он и сам оплошал — слишком спешил, явился без подготовки и угодил на язык к вредному человеку.
— Тогда не продаю.
Сжав зубы, Гу Фэндэн нагнулся, чтобы подхватить статую Гуаньинь и уйти.
Заметив это, мужчина тут же преградил ему путь:
— Так и быть, даю пять лянов — и по рукам, забираю статуэтку.
— Кроме меня, Чжао Лао-саня, здесь никто за такую глупость платить не станет.
Услышав имя Чжао Лао-саня, Цзинь Ху втянул голову в плечи и замер, не смея больше пискнуть.
Гу Фэндэн лишь молча покачал головой и принялся заворачивать статуэтку.
Чжао Лао-сань нахмурился:
— Подумай хорошенько: выйдешь сегодня за эти ворота — и статуэтка эта у тебя в руках так и останется мертвым грузом.
Цзинь Ху дернул его за рукав и зашептал:
— Это же третий господин Чжао, шурин уездного судьи! Отдай ему подешевле и ладно.
В их глухомани третий господин Чжао был фигурой сродни императорским родственникам, куда авторитетнее самого Цзинь Лао-да. Куда уж Цзинь Ху тягаться с ним?
Гу Фэндэн посмотрел на третьего господина Чжао:
— Тридцать шесть лянов.
Чжао Лао-сань скривил губы:
— Уважая почтенных настоятелей, назову окончательную цену: десять лянов.
— Тридцать шесть лянов.
— Мелкий сорванец, сам молодой да гладкий, на руках ни единой мозоли — у меня еще и подозрения насчет того, не украл ли ты эту статуэтку, возникнут.
— Сегодня нам просто не повезло, продай ему — и дело с концом, нельзя же его гневить, — нашептывал Цзинь Ху, прекрасно зная нрав подобных сыночков влиятельных чиновников.
Чжао Лао-сань рассмеялся:
— Братец, послушай своего друга, благоразумие — признак мужества.
Он махнул рукой, и слуга шагнул вперед, пытаясь перехватить статуэтку.
Гу Фэндэн отдернул руки и твердо повторил:
— Тридцать шесть лянов, иначе не продам.
Лицо Чжао Лао-саня помрачнело.
— Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — рявкнул слуга, явно собираясь применить силу.
Два монаха выступили вперед, преграждая путь, и произнесли потаенную молитву Амитабхе:
— Оба благодетеля, поклонение богам требует чистоты помыслов, это место — не рынок для торговли.
Чжао Лао-сань хмыкнул:
— Ну и ладно. Поговорим за воротами, время еще будет.
— Ты что, рехнулся?! Сплавляй её ему скорее и бери деньги, иначе и десяти лянов не получишь! — испуганно шептал Цзинь Ху, боясь, что стоило им покинуть Храм Долголетия, как этот отпрыск утащит их в застенки.
— Братец, послушай старшего, не иди напролом с такими людьми — в лепешку расшибут тебя, а не их.
Но Гу Фэндэн отступать не намерен. Семь дней — слишком малый срок, и если сегодня сорвется, неизвестно, представится ли еще хоть какая-то возможность.
И в этот самый момент звонкий, чистый голос расколол затянувшееся напряжение:
— Сто лянов. Я забираю её.
Лицо Чжао Лао-саня потемнело еще сильнее, он уже собирался выругаться, но, увидев говорившую, вмиг переменился в лице.
— Госпожа Шэнь, с чего это вы изволили выйти на прогулку?
Гу Фэндэн поднял голову — и замер как вкопанный.
Перед ним стояла госпожа Шэнь: глаза сияли ярче звезд, губы были алыми, а кожа белой. Одетая по-мужски, с высоко собранными волосами, она лишилась привычной женской мягкости, но приобрела особую, дерзкую удаль.
— Что, тебе глядеть можно, а мне нельзя?
На губах госпожи Шэнь играла презрительная улыбка, явно показывающая, во что она ставит этого Чжао Лао-саня.
— Поделом дурному языку! Глядеть можно, конечно можно! На всей Минской земле нет такого места, куда бы вы, госпожа Шэнь, не могли ступить.
Чжао Лао-сань мигом растерял всю спесь, угодливо расплывшись в льстивой улыбке.
В груди Гу Фэндэна всё перевернулось. И вовсе не от красоты или властного нраву этой девушки — просто он уже встречал её раньше.
В прошлой жизни, когда он прошел через все круги ада, опустившись на самое дно и чуть не спившись под заборником, именно эта девушка вытащила его. Холодная, хлесткая отповедь заставила его протрезветь и снова взять в руки резцы.
Только вот после той единственной встречи он больше никогда её не видел.
— Это твоя работа?
Госпожа Шэнь уже подошла к Гу Фэндэну вплотную и с любопытством разглядывала статуэтку.
Гу Фэндэн опомнился и тяжело кивнул:
— Моя.
— Сяо-Янь, отдай деньги.
— Слушаю, госпожа.
Стоявшая позади служанка шагнула вперед, вынула из кошелька серебряные билеты и протянула Гу Фэндэну.
Гу Фэндэн инстинктивно отпрянул назад.
— Что, мало?
Госпожа Шэнь нахмурилась: похоже, её неприятно поразила эта жадность.
Гу Фэндэн покачал головой:
— Лишнее. Нужно только тридцать шесть лянов.
Цзинь Ху рядом чуть не задохнулся, отчаянно жестикулируя и едва ли не пытаясь выхватить эти деньги сам.
— Тридцать шесть лянов? — изумленно переспросила госпожа Шэнь.
Только что она отчетливо видела, как отчаянно этому парню нужны деньги.
Гу Фэндэн кивнул и повторил:
— Тридцать шесть лянов вполне хватит.
Любой другой на его месте постарался бы содрать как можно больше, но стоящая перед ним госпожа Шэнь когда-то спасла его и вывела из бесконечного мрака отчаяния. По всем законам человечности и долга он не смел брать с нее лишнего.
Если бы не долги дома, Гу Фэндэн и вовсе отдал бы статуэтку даром, в знак благодарности за прошлые благодеяния.
Госпожа Шэнь подняла взгляд — и встретилась с его темными, сияющими глазами.

Комментарии

Загрузка...