Поев, я наконец почувствовал, как возвращаются силы и ясность в голове.
— Госпожа Чжань, — сказал я, поднимаясь, — рассказывать всё долго, а оставаться здесь небезопасно. Давай по пути поговорим?
— Надеюсь, тебе удастся меня убедить, — холодно ответила она.
Мы спустились с плотины к заброшенной стоянке, заросшей сорняками. Кроме белого седана Чжань Лань, здесь стояла ещё одна машина. Вся она была покрыта мхом, листьями и пылью, словно простояла тут не один год.
Это же та самая машина, на которой приехали те пятеро рыболовов...
Но почему она выглядит так, будто пролежала тут целую вечность? Колёса вросли в землю, по швам кузова пробилась трава.
Значит, те пятеро давно мертвы?
Тогда кого я видел вчера?
Холод прошёл по позвоночнику. Я не стал углубляться в размышления — хотелось только как можно скорее уехать.
Я закинул рюкзак в багажник. Чжань Лань завела двигатель, и машина тронулась с места, оставляя водохранилище вдали за холмами.
Пока дорога тянулась среди зелёных склонов, я, сидя на пассажирском сиденье, рассказывал ей историю о Двойных Невестах.
— То есть ты хочешь сказать, что тот человек получил по заслугам? — уточнила она, краем глаза глянув на меня.
— Именно. Так что тебе не стоит терзаться совестью. Его смерть никак с тобой не связана. Даже без тебя те сёстры нашли бы способ отомстить. Он погубил множество людей, и сегодняшний конец — лишь закономерная расплата. Такому человеку не место среди живых.
— Тогда почему ты вообще оказался там? И какое отношение имеешь к тем сёстрам? — её пальцы мягко сжали руль.
— Видишь ли, — я слегка улыбнулся, — на самом деле я не шарлатан и не экзорцист. Я — писатель ужасов. Люблю искать вдохновение в таких вот глухих местах. Так и наткнулся на Чжана Цзяньмина. Хотел ему помочь, а оказалось — он убийца. Да ещё и меня попытался прикончить. К счастью, ты появилась вовремя. Спасение жизни — великое деяние, госпожа Чжань. Добро обязательно вернётся к тебе сторицей.
— Писатель, говоришь? — Чжань Лань поражённо осмотрела меня сверху донизу. — И как называется твоё произведение? Где публикуешь? Хочу почитать твой... шедевр.
— Шедевр — громко сказано. Моё произведение называется... — я притворно зевнул и закрыл глаза.
— Эй, что ты тут валяешься? — она толкнула меня плечом.
Я лишь повернулся к окну, делая вид, что сплю. Она, занятая дорогой, ничего не могла поделать.
— Ладно! — буркнула. — Вернёмся — тогда и посмотрим, кто кого.
Внутри машины тихо звучала музыка, а лёгкий аромат её духов наполнял салон. Я и не заметил, как действительно уснул.
— Проснись, приехали! — резко толкнула меня Чжань Лань.
Я моргнул, с трудом приходя в себя.
— Уже? Хм... спасибо, госпожа Чжань, за помощь. Сегодня у меня ещё дела. Как‐нибудь потом приглашу тебя на ужин, — ответил я, забрав рюкзак из багажника и направившись к своей лавке.
— Ли Юньфэн! — окликнула она. — От судьбы не убежишь! Пока ты не скажешь, где моя сестра, я не оставлю тебя в покое!
Топнув от злости, она резко села в машину и уехала.
Я стоял у окна, смотрел, как белый седан исчезает за углом, и невольно улыбнулся. Потом завалился спать — усталость давила на веки, и вскоре я провалился в бездонный сон, без сновидений и тревог.
Проснулся от голода. Желудок урчал, будто зверь в клетке. Еле‐еле поднялся, сварил две пачки лапши быстрого приготовления, наполовину утолив аппетит.
Силы начали возвращаться. Куря на пороге, я достал телефон с приложением Жуткие Трансляции.
На экране тут же всплыло системное уведомление:
Поздравляем, ведущий! Задание успешно завершено. Получено вознаграждение — 8 900 Подземных монет.
Текущий баланс: 12 000 Подземных монет. Продолжай усердствовать! При достижении определённого значения возможна непредвиденная награда.
Доступные бонусы для выбора:
— Пилюля Успокоения Души × 1
— Техника «Молния в ладони»
— Случайные талисманы низшего ранга × 3
Я пролистал описание наград.
Пилюля Успокоения Души: укрепляет волю, повышает концентрацию духа.
Техника «Молния в ладони»: сокровенная бовая методика школы Юньинь. В ладони собирается грозовая сила, способная изгонять зло.
Случайные талисманы низшего ранга × 3: непредсказуемый результат, от благоприятного до губительного.
Не колеблясь, я выбрал Молнию в ладони. Сейчас мне нужнее всего способ изгнания нечисти. Это заклинание — агрессивная, грозная техника, и если смогу её освоить, отпадёт нужда в талисманах.
Минут через пять я получил посылку: внутри лежала старая книга с пожелтевшими страницами. На обложке витиевато было выведено три иерогли... нет, теперь — лишь три ярких слова, словно выгравированных молнией: Молния в ладони.
Раскрыв, я увидел непонятные древние знаки, больше похожие на пульсирующие червячки из чернил. Я ждал. И действительно — буквы зажили, сползли со страниц, поползли по моим рукам и впитались под кожу.
Мир закружился, свет погас.
Когда я очнулся, в сознании отпечаталась новая внутренняя техника: три ступени Молнии в ладони — Собери грозу, Пусти гром, Небесная кара. Каждая сильнее предыдущей.
Как и Техника Небесного Ока, знание теперь было во мне, но тренировать придётся самому. Любая техника требует истинного ци, а путь к нему — время и старание. У обычного ученика это полгода упорной практики, а то и годы, если талант слаб.
Мне повезло: после того, как я принял Плод Драконьей Слюны, каналы ци уже открылись. Истинная энергия течёт внутри — значит, могу приступить сразу.
Я невольно усмехнулся. Как удачно всё сложилось: риск оправдал себя. Чем опаснее задание трансляции — тем щедрее награда.
С этими мыслями я достал из пакета круглый металлический диск, который нашёл раньше, и аккуратно очистил его от липкой грязи. Под чёрной плёнкой проявились странные символы и узоры.
Диаметр около двадцати сантиметров, толщина в палец, материал неизвестен — металл тускло поблёскивал в свете лампы, не поддаваясь времени.
В центре — вырезанный в рельефе цветок лотоса, вокруг него — множество точек, соединённых извилистыми линиями. Точки образовывали причудливые фигуры, будто несущие скрытый смысл.
Среди этих узоров одно изображение слабо светилось, как звезда на небосклоне. Под ним были вытиснены крошечные иер... — нет, теперь я видел ясно: два слова — Созвездие Цзи.
Я вздрогнул. Эти же слова были под странной картиной на дне плотины.
«Восточное Цзи — хвост Синего Дракона. Мужчинам и женщинам приносит разлуку, оставляет их в одиночестве».
Что значит эта фраза? Какой в этом тайный смысл?
Я снова уставился на диск. Расположение точек и линий будто подталкивало к знакомой догадке.
Созвездие... звёздная карта!
Достав телефон, я открыл астрономические схемы и сравнил. Да, рисунок полностью совпадал. Точки — это звёзды, линии соединяют их в созвездия.
А Цзи — одно из них.

Комментарии

Загрузка...