— Сошёл с ума?
— Один?
Я замер на пару секунд, потом резко повернул голову к воде.
Ровный шум — ш‐ш‐ш — катился по глади. Чёрная поверхность водохранилища переливалась в свете луны лёгкими волнами; изредка всплывала сухая ветка или лист, чтобы тут же исчезнуть, увлечённый мутным течением.
Никаких мокрых человеческих голов там, конечно, не было.
Так что же это я тогда видел на дне?
— Ребята, — сказал я в стрим, стараясь не дрожать, — не шутите так. Я ведь ясно видел внизу пять трупов. Вы что, не заметили?
Камера в гермопакете, да ещё при слабом свете под водой, конечно, давала смазанную картинку. Возможно, зрители просто ошиблись.
— Ошиблись так хором? — отозвался кто‐то из чата. — Темно, да, жутковато, но на экране ты был один: носишься, машешь руками, будто тебя демоны терзают.
— Похоже, у стримера кислород на исходе, мозг гипоксией прихватило — вот и галлюцинации.
— Не, это не галюны, это когда глаз закрадывает нечисть. Есть такое: призрак заволакивает зрение.
— Слышу знающего человека!
— Ну, у меня бабушка знахаркой была, рассказывала такие случаи. Так что немного понимаю.
Я даже удивился — среди зрителей нашёлся тот, кто хоть чуть знаком с мистикой. И, если честно, его версия казалась убедительней.
Так называемое «призрачное затмение глаз» — особая морока.
Картинка перед глазами не настоящая, но когда человек в ужасе, разум цепенеет, и он вполне может сотворить глупость, которая его же и погубит.
Я вот тоже — потянись я в панике и случайно сорви дыхательную трубку, уже стал бы шестым утопленником в этом проклятом водохранилище.
«Собирающий грибы паренёк» — так звался тот зритель — явно был прав.
Призрачное затмение похоже на блуждание во тьме: и то, и другое сбивает с пути. Есть простой способ снять мороку — детская моча, но где же мне её сейчас взять?
Оставался второй вариант.
У мужчины, говорят, есть три капли чистой янской крови: на кончике среднего пальца, на языке и в сердце. Любая из них способна отпугнуть тени.
У женщины такого нет — она по природе иньская.
Самое безопасное — кровь с пальца или языка. После этого ослабнет ян, можно нарваться на полосу неудач. Но, честно говоря, лучше уж неделя невезения, чем смерть в мутной воде.
Решившись, я немного передохнул и собрался нырять снова.
Только поднялся и потянулся, как внизу, у подножия плотины, мелькнул луч света.
Слабое пятно, но в кромешной тьме казалось ослепительным.
Я прищурился: кто‐то шёл сюда с фонарём.
Кого черти несли в такую глушь посреди ночи?
Неужели ещё один доброволец к смерти?
С тех пор как я побывал в лавке гробовщика, привык держать ухо востро. Поэтому не бросился нырять, а остался под навесом павильона — подождать.
Блеск становился всё ярче, поднимался по каменной лестнице и вскоре достиг вершины плотины.
Из темноты выступил мужчина лет тридцати. Обычные поношенные штаны, серый пиджак, чёрные резиновые сапоги, облепленные грязью. В одной руке фонарь, в другой — большой чёрный пакет.
— Эй! Ты кто такой, человек или призрак? — рявкнул он, освещая меня фонарём с заметной настороженностью.
— Разумеется, человек, — ответил я, пряча за спину нож. — А ты что за птица, что среди ночи шляешься возле плотины?
Телефон с трансляцией я юркнул так, чтобы камера захватила его лицо. На записи он выглядел самым обычным образом.
— Я пришёл навестить жену. А ты чего здесь?
Он взглянул на мою тень, будто убедился, что я живой, и вошёл под навес.
— Жену?.. — переспросил я, непроизвольно напрягшись.
— Три года назад моя жена утонула в этом водохранилище. Пришёл помянуть, — сказал он и тихо вздохнул. — Братец, место здесь нехорошее: днём‐то народ стороной обходит, а ты в такую пору явился. Тоже поминаешь родных?
— Нет, я писатель‐ужастик, материал собираю. — Привычная отговорка слетела с лёгкостью.
— И за это ночью в такие дебри лезешь?
— Для нас это работа, да и читатель ждёт правды. Пока сам страх не переживёшь — не напишешь достоверно.
«Боже, опять ври‐врёшь!» — зашумел чат.
«Без стыда!»
«После такого я в твою совесть не верю!»
Я сделал вид, что не замечаю.
Мужчина непонимающе усмехнулся, покачал головой и поставил фонарь на скамейку. Из пакета он достал бронзовую кадильницу, свечи, жёлтую бумагу для жертв и коробок спичек.
Вскоре маленький огонёк вспыхнул на ветру. Он воткнул палочки ладана в кадильницу, а пригоршню жёлтых листков рассыпал по чёрной воде.
— Жёнушка, я пришёл к тебе... — прошептал он. — Ты там, внизу, не мёрзнешь? Снилось, будто ты опять зовёшь: холодно...
Голос дрожал от боли. Он вынул из пакета бумажный наряд — ярко‐красное свадебное платье! — и поднёс к пламени.
Я невольно приподнял бровь.
— Послушай, брат, — осторожно заговорил я, — в траурных обрядах красный цвет — дурной знак. Почему ты жжёшь именно красное платье?
Он поднял взгляд. В колышущемся свете пламени его черты стали особенно выразительны: простая мужицкая одежда, щетина на лице — но лицо красивое, сильное, будто из камня. Даже небрежность придавала ему особую, горькую привлекательность.
— Потому что она умерла в день нашей свадьбы, — сказал он наконец глухо.
— В день свадьбы? Упала в воду? — я раскрыл глаза. Неужели это та самая невеста, что я ищу?
Тень скорби омрачила его взгляд. Он кивнул.
Красное платье догорало, превращаясь в серый пепел. Ветер с озера швырял его во все стороны.
Мужчина не обращал внимания ни на дождевую сырость, ни на грязь, просто сел на край беседки, глядя на тёмную гладь.
— Прости, — сказал я, решая, что переборщил с расспросами. Достал из рюкзака пачку сигарет, протянул одну.
Он взял. Общий дым делает ближе — закон жизни.
— Да ладно, — выдохнул он сизое облако, грустно усмехнувшись. — Три года прошло. Просто, когда скучаю — прихожу сюда.
Три года. Свадебный день. Утонувшая невеста...
— Брат, — осторожно сказал я, — это водохранилище случайно не ты построил?
Он оторопел.
— Откуда ты... знаешь?
— Догадался. В посёлке кое‐что рассказывали.
— Эх, — вздохнул он, сжимая сигарету между пальцами, — болтливый народ. Да, я тогда руководил стройкой. Старики предупреждали, что место дурное, а я не послушал. Вот и получил по заслугам... теперь поздно жалеть.
Лицо его исказила горькая усмешка и тяжёлое раскаяние.
Я же всё сильнее недоумевал: если он знает, что место опасное, зачем рисковать ночью? Почему не прийти днём?..

Комментарии

Загрузка...