Услышав это, я еще больше утвердился в мысли, что темная тень — это и есть тот самый друг, о котором говорил Пан-гэ, тот молодой человек, который в один прекрасный день просто перестал появляться.
— Какое совпадение. Как раз другой человек просил меня передать его другу пару слов, — я расслабился. Учитывая его связь с Пан-гэ, он наверняка не причинит мне вреда.
Тень слегка вздрогнула, и в ее голосе промелькнули эмоции:
— Что он сказал?
— Он сказал: если я встречу молодого человека по фамилии Линь, передать ему, что Пан-гэ очень хочет снова с ним выпить.
Тень долго молчала.
— Спасибо. Пожалуйста, передай и ты Пан-гэ: пусть как можно скорее уезжает из городка Лунфу. Когда придет время, я сам его найду.
— Хорошо, я обязательно передам.
Тень больше не проронила ни слова. Внезапно со стороны главного входа раздался скрип открывающихся дверей. Снаружи было серо, в помещение ворвался порыв горного ветра.
В гробовой лавке наконец-то появился свежий воздух, и я почувствовал, как дыхание стало свободным.
— Дверь гроба открыта. Когда восток побелеет, ты сможешь уйти.
Я обернулся: красный гроб уже был закрыт, остался лишь призрачный голос тени, развеянный ветром.
Сил больше не осталось. Все тело ныло от боли и слабости, и я рухнул прямо на покрытый пылью пол.
— Друзья, выжить — это так здорово...
Оказалось, что несколько зрителей провели со мной в эфире всю ночь. Этот стрим изменил их мнение: больше никто не обзывал меня мошенником.
Тонкий луч солнечного света пробился сквозь дыру в черепице на крыше и упал мне на лицо.
Дзинь!
Трансляция автоматически завершилась.
Долгая ночь наконец подошла к концу. Совсем рассвело.
Я вышел из гробовой лавки и некоторое время стоял под солнцем. Онемевшее, застывшее тело наконец начало согреваться.
Обернувшись, я замер в изумлении.
Старинная усадьба с вековой историей превратилась в жалкие руины. Обломки стен были свалены в кучу, вокруг буйно разрослись сорняки — все это напоминало обвалившуюся старую могилу.
Почерневшая от времени вывеска косо лежала на земле. На прогнившей доске было что-то нарисовано — что-то до боли знакомое.
Я с любопытством подошел ближе и, присмотревшись, вскрикнул от неожиданности.
Это была картина.
По изображенному существу нельзя было понять, мужчина это или женщина. Безволосое, в развевающихся одеждах, оно стояло ногами на черепашьем панцире, а вокруг тела обвивался питон.
Ни бог, ни Будда.
Это была точная копия картины, которую я видел в пельменной «Восемь бессмертных»!
Я достал телефон, открыл фотографию и внимательно сравнил. Сомнений не было: хотя краски и фон различались, содержание было идентичным. Та же специфическая, зловещая аура, переданная штрих в штрих.
Одна и та же картина в двух таких жутких местах... Я ни за что не поверю в совпадение. Неужели пельменная и гробовая лавка как-то связаны?
Разглядывая рисунок на обороте вывески, я заметил вырезанную под ним строчку иероглифов:
«Обитель Тяньсы, созвездие Фан, чрево Лазурного Дракона — там сокрыты пять органов, там всё сущее растворяется».
Созвездие Фан?
То самое Фан, о котором говорили А-Сян и черная тень, упоминая «день под покровительством созвездия Фан»?
Сколько я ни думал, так ничего и не понял. На всякий случай я сфотографировал и рисунок, и надпись.
Солнце поднималось всё выше. С открытием похоронных лавок в мертвенно-тихом городке наконец-то появилась искра жизни.
— Ты действительно его видел?
— Я видел только смутный силуэт, лица разглядеть не удалось.
У входа в хозяйственную лавку Пан-гэ выронил ключи из рук и во все глаза смотрел на меня, не веря услышанному.
— Он просил передать, чтобы ты поскорее уезжал из Лунфу. Когда наступит подходящий момент, он сам тебя найдет.
— Я так и знал! Он всё еще здесь, он здесь! — Пан-гэ разволновался, его глаза покраснели, и он то и дело бросал взгляды в сторону гробовой лавки.
Радоваться до слез из-за одной весточки... В наше время нелегко найти друга, ради которого пойдешь на такое.
— Даже не знаю, как тебя благодарить! — Пан-гэ понемногу успокоился, открыл лавку и достал из-под прилавка блок лучших сигарет.
— Не стоит, Пан-гэ.
— Не говори глупостей! Ты оказал мне такую услугу, разве ее можно окупить сигаретами? Бери скорее, всё равно я закрываю лавку. В ближайшие пару дней соберу вещи и уеду.
— Так скоро?
— Теперь, когда я знаю, что с ним, мне больше нет смысла здесь дежурить. Денег тут едва на еду хватало, жена хоть и помалкивала, но в душе была недовольна, — Пан-гэ смущенно улыбнулся.
— Ну, тогда я не буду скромничать.
Убрав сигареты в рюкзак, я показал Пан-гэ фотографию той странной картины. Он видел ее впервые и не имел понятия, что она означает.
Я не стал расспрашивать его о прошлом того друга — знал, что он всё равно не расскажет. Перекусив у него в лавке горячей лапшой быстрого приготовления, я попрощался.
Проспав всю дорогу в трясущемся рейсовом автобусе, я добрался до города Дунчжоу. И только вернувшись в свою лавку в «деревне внутри города», я достал черный смартфон с большим экраном и открыл приложение «Стрим ужасов».
«Поздравляем стримера, задание выполнено! Получено пожертвований на сумму 3100 загробных монет».
«Награды на выбор: Плод драконьей слюны (1 шт.), "Заклинание успокоения сердца Нефритовой девы", три талисмана низшего ранга».
Описание наград наконец стало доступно. Я не спешил с выбором, решив сначала всё внимательно изучить.
Первым делом я открыл описание «Заклинания успокоения сердца Нефритовой девы». И дело не в том, что я озабоченный, просто было чертовски любопытно: что это за штука, название которой так напоминает легендарную «Сутру Нефритовой девы» из романов про боевые искусства?

Комментарии

Загрузка...