В наши дни многие легендарные «колодцы, сковавшие дракона», уже были исследованы государственными научными экспедициями. В большинстве случаев они оказывались связаны с разветвленными подземными реками, так что в самом наличии воды не было ничего удивительного.
Судя по отчетливому шуму, вода внизу была проточной, иначе звук не был бы таким гулким. Однако оставалось неясным, насколько сильно там течение и есть ли вдоль русла берег или тропа.
Если он спустится, а поток окажется слишком бурным, у него не будет возможности даже удержаться на плаву. Оказаться в такой воде без подготовки — всё равно что добровольно пойти на смерть.
Поразмыслив, Чэнь Юань решил для подстраховки надеть свой высокотехнологичный костюм для адаптации к водной среде. Даже если он не планировал нырять, в случае непредвиденного падения в реку у него будет шанс выжить и сориентироваться.
Немного отдохнув и почувствовав, что ноющая боль в руках окончательно прошла, Чэнь Юань поднялся на ноги.
Мысленно еще пару раз послав системе «благодарности» за электрошок, он обратился к зрителям:
— Друзья, проход наконец открыт. Видите этот мох? А слышите шум воды? Скорее всего, внизу протекает активная подземная река. Я собираюсь спуститься и всё разведать. Но на всякий случай надену свой гидрокостюм. Если вдруг сорвусь вниз, это даст мне время среагировать и не пойти ко дну камнем.
Договорив, Чэнь Юань жестом приказал дрону оставаться на месте. "Я только быстро куплю пару апельсинов... то есть, переоденусь".
Зрители, которые только что пребывали в напряжении, тут же оживились и начали шутить:
— Юань-гэ, ты что, нас за чужих держишь?! Переодеваешься втайне от фанатов!
— Вот-вот! Никакой солидарности! Мы решительно осуждаем такое поведение стримера!
— Хочу увидеть пресс! Требую обнаженки!
[Модератор: Пользователь заблокирован на 10 минут. За подобные высказывания впредь будем удалять из трансляции без предупреждения.]
— ...
Чэнь Юань отошел в сторону, оставив камеру дрона направленной на темный зев колодца. Пока в чате шли шутливые баталии, из глубины шахты внезапно донесся глухой, протяжный и невероятно глубокий звук.
— Му-у-у!
Звук был не слишком громким, но, вырываясь из тесного пространства колодца, он обретал пугающую мощь и глубину. Чат мгновенно замер. Шутливые комментарии сменились сообщениями, полными оторопи и ужаса.
— Вы слышали?! Что это был за звук?!
— Это не галлюцинация! Я тоже слышал!
— Мычание коровы? Откуда в колодце корова?!
— Идиот! Это звук гораздо тяжелее и глуше! Какая корова под землей? Вспомните, как называется этот колодец! Вспомните, что было написано на плите! То, что внизу... это, возможно...
— Юань-гэ! Где ты?! К черту одежду! В колодце что-то зашевелилось! Скорее возвращайся!
— Зачем я смотрю в эту дыру?! Мне теперь кажется, что этот колодец на меня смотрит...
— А вдруг сейчас оттуда что-то вылезет?!
— Не пугай меня! И так тошно!
— Мать твою! Обалдеть! Вот это да!
Вскоре Чэнь Юань вернулся. На нем был плотно облегающий гидрокостюм, который подчеркивал его крепкое, атлетичное телосложение. Однако сейчас мало кто из зрителей обращал внимание на его фигуру — все взгляды были прикованы к черному провалу. Люди ждали, что вот-вот из тьмы вырвется нечто кошмарное.
Пользователи наперебой стали описывать то, что произошло в его отсутствие. Чэнь Юань, пока переодевался, не следил за виртуальным экраном системы, поэтому новости застали его врасплох.
"Столько людей одновременно не могут лгать. Значит, из глубины колодца действительно донесся рев, похожий на мычание быка?"
Лицо Чэнь Юаня стало предельно серьезным. Он знал, что там кто-то может быть, но до этого момента колодец хранил молчание. Возможно, существо спало или находилось далеко от устья.
Ведь подземные реки могут быть огромными, как то озеро под скалами на Лох-Нессе. Но там была стоячая вода, а здесь — бурный поток. Это в разы опаснее.
А если внизу раздаются такие звуки, значит, уровень угрозы здесь на порядок выше, чем во время его первой экспедиции.
Чэнь Юань нахмурился. Сначала он хотел спуститься максимально незаметно, но, судя по всему, существо уже проснулось. Возможно, шум падающей плиты потревожил его покой.
Он подошел к краю и посмотрел на толстые цепи, поблескивавшие холодным металлическим блеском. Решение было принято.
Изначально он планировал использовать свой альпинистский трос, опасаясь, что прикосновение к цепям создаст лишний шум. Но теперь скрытность потеряла смысл.
Он протянул руку и взялся за одно из звеньев.
Мгновенная, обжигающая ледяная волна прошла сквозь его ладонь. Чэнь Юань вздрогнул от неожиданности — цепь была не просто холодной, она была ледяной.
Он вспомнил записи даоса Сюань Су. Там упоминалось название материала... «Холодное железо Южных морей»?
— Система! Проанализируй материал цепи!
[Динь! Объект обнаружен... Идет анализ состава...]
[Материал: Холодное железо земного ядра. Основной компонент — железо. Обладает экстремальной прочностью, твердость значительно превосходит обычную сталь. Высочайшая коррозийная стойкость. Свойства: критически низкая температура. Поверхность стабильно охлаждена до -10 градусов Цельсия, внутренняя температура ядра поддерживается на уровне -30 градусов.]
[Ценность предмета: Не определена (Несмотря на редкость по сравнению с обычными металлами и высокую себестоимость, предмет не имеет рыночной ценности в данном контексте).]
[Примечание: Хотя стоимость этого материала выше золота, из-за его специфической функции в данный момент система не рекомендует носителю изымать фрагменты цепи! Это может привести к необратимым последствиям!]
Чэнь Юань опешил. "Для системы это «не ценно», но при этом оно дороже золота?! Специфическая функция? По словам даоса, эти цепи держат Драконью жилу и самого дракона!"
Значит, в мире существуют не только драконы, но и такие неосязаемые вещи, как энергетические жилы земли.
Сердце бешено колотилось, но Чэнь Юань, собрав волю в кулак, крепко обхватил одну из цепей и с силой встряхнул её.
Он не знал, что его ждет внизу, и ему нужна была «обратная связь».
Конечно, можно было швырнуть вниз камень, но... если там действительно кто-то есть, и камень попадет ему прямо по голове, последствия будут плачевными. Гнев запертого существа — последнее, что ему нужно перед спуском.
Встряхнуть цепь казалось менее рискованным способом вызвать реакцию.
Он не мог вытянуть цепь наверх — она уходила на неведомую глубину и обладала чудовищным весом. Но его сил хватило, чтобы заставить массивные звенья качнуться.
— Дзынь... лязг...
Звук ушел в пустоту. Несмотря на то что Чэнь Юань приложил не так много усилий, импульс прошел вниз по натянутому металлу, превращаясь в глубине в мощное колебание. Цепи начали гулко биться друг о друга в темноте...

Комментарии

Загрузка...