Спустя час в зале для пресс-конференций не осталось ни одного свободного места. Люди стояли даже в проходах. Лес объективов был нацелен на трибуну, в воздухе вибрировало напряжение и предвкушение.
Чэнь Юань облачился в чистый строгий костюм. Хотя ему совсем не хотелось наряжаться, статус мероприятия обязывал — его лицо вот-вот должно было предстать перед всем миром. Это был его первый опыт ношения костюма, и чувствовал он себя в нем даже более скованно и неуклюже, чем в водолазном снаряжении.
Под предводительством Гао Хэляна он вышел к прессе вместе с профессором Чэнь Цинцюанем и несколькими представителями международного экспертного комитета.
Встречу открыл Гао Хэлян. Сначала он кратко доложил о колоссальном успехе «Плана защиты и исследования плезиозавров озера Лох-Несс», подчеркнув ключевой принцип «мирного сосуществования и научной защиты», и выразил глубочайшую признательность Чэнь Юаню за его выдающийся вклад.
Затем настало время вопросов. Зал мгновенно взорвался — репортеры, перебивая друг друга, засыпали Чэнь Юаня вопросами самого разного толка.
— Господин Чэнь Юань, как вам удалось освоить искусство общения с плезиозаврами?
— Господин Чэнь! Не считаете ли вы, что возвращение плезиозавров в поле зрения общественности несет в себе скрытую угрозу?
— Что вызывает у вас наибольшее беспокойство в вопросе дальнейшей защиты этих существ?
От обилия вопросов у Чэнь Юаня начала пухнуть голова. Он отвечал расплывчато там, где можно было отделаться общими фразами, а слишком каверзные вопросы просто игнорировал, делая вид, что не расслышал. Этому приему его научила Бэлла еще до начала конференции — очевидно, никто не знает повадки журналистов лучше, чем они сами! В этот момент Чэнь Юань невольно признал её высокий профессионализм.
— Каковы ваши дальнейшие планы? Останетесь ли вы здесь для наблюдения за плезиозаврами или продолжите исследовать другие неизведанные области?
Чэнь Юань глубоко вдохнул и произнес:
— Я не планирую здесь задерживаться. По натуре я исследователь и больше всего люблю путешествовать по миру в поисках тайн. Что касается плезиозавров — главное, что теперь они могут жить здесь в безопасности. Поэтому, как только все формальности будут улажены, я отправлюсь в свою следующую экспедицию. Разумеется, если вам любопытно, куда я направлюсь дальше, вы сможете увидеть всё своими глазами в моей прямой трансляции на платформе Tiger Shark!
Этот ответ, прозвучавший как декларация намерений, подобно тяжелому валуну, брошенному в тихий пруд, поднял огромную волну обсуждений как в зале, так и среди зрителей, наблюдавших за эфиром.
— Он собирается продолжать экспедиции?!
— О боже! Что будет дальше? Неужели он найдет настоящего дракона?
— Tiger Shark? Скорее, нужно скачать приложение и зарегистрироваться!
— Это же реклама на весь мир! Tiger Shark сказочно разбогатеет!
Можно было только представить, какими широкими улыбками расплылись лица руководителей Tiger Shark, и как яростно скрежетали зубами их конкуренты на китайском рынке стриминга.
Журналисты снова пришли в неистовство, выстреливая вопросами как из пулемета:
— Господин Чэнь! Какова цель вашей следующей экспедиции? Можете ли вы приоткрыть завесу тайны?
— Вы продолжите искать доисторических существ? У вас уже есть конкретные зацепки?
— Будет ли это связано с тайной «Цзяо-луна» под тем затопленным гротом?
— Собираетесь ли вы собрать команду? Как вы оцениваете риски одиночных исследований?
Чэнь Юань слегка удивился, когда один из репортеров практически угадал его следующую цель. Впрочем, скрывать свои планы он не собирался.
— Моя следующая трансляция пройдет в Китае! — твердо заявил он. — Этот журналист прав. Моей целью станет самое древнее, мистическое и удивительное существо Поднебесной — Дракон!
— О-о-о!..
— О мой бог!
Эксперты, сидевшие позади Чэнь Юаня, заволновались, глядя на него горящими глазами. В зале поднялся невообразимый шум. Вопросы посыпались с новой силой, но Чэнь Юань решил больше ничего не раскрывать. Он уже сказал достаточно, чтобы привлечь внимание и создать ажиотаж вокруг будущего стрима, а хорошая интрига стоит дорого.
Он обернулся к Гао Хэляну. Тот мгновенно понял намек, шагнул к микрофону и объявил:
— На этом всё, господа! Время вышло. Сегодняшнее интервью окончено!
Под разочарованный гул толпы Чэнь Юаня под охраной вывели из зала. Едва он успел добраться до своего номера, как к нему постучалась Бэлла. Полицейские у дверей, знавшие о её статусе «друга» Чэнь Юаня, не стали чинить препятствий. В конце концов, Бэлла была единственным человеком, кому он позволил прикоснуться к плезиозавру. Чэнь Юань и не догадывался, какие теории строят окружающие, иначе бы точно пришел в ужас. Он искренне считал её просто подругой, без каких-либо задних мыслей.
— Чэнь! Чэнь! Ну что, теперь ты готов дать мне эксклюзивное интервью? — радостно вбежала она в комнату и, не соблюдая никакой дистанции, уселась рядом с ним, обхватив его за руку.
Чэнь Юань почувствовал, как по коже пробежал холодок. Он осторожно высвободил руку, отодвинулся и с натянутой улыбкой произнес:
— Да, я ведь обещал. Не волнуйся.
Бэлла, заметив его маневр, посмотрела на него с притворной обидой:
— Чэнь, я тебе противна?
Парень опешил и с горькой усмешкой покачал головой:
— Нет, Бэлла, вовсе нет. Просто мы друзья, а в Китае друзья не ведут себя так... фамильярно.
Услышав это, Бэлла сменила гнев на милость. Обида в её глазах угасла, уступив место веселому блеску, в котором, впрочем, читалось что-то еще.
— Чэнь... я тебе нравлюсь?
— Э-э...
Чэнь Юань замялся. Ему было трудно определить границы понятия «нравиться» в чужой культуре. Он помнил по зарубежным фильмам, что это слово часто используется между друзьями. Поразмыслив, он ответил:
— Бэлла, ты мне нравишься, но это симпатия, ограниченная рамками дружбы, понимаешь?
В её взгляде на миг промелькнула тень разочарования, но она тут же скрыла её за улыбкой:
— Конечно! Ты мой самый лучший друг!
Чэнь Юань облегченно выдохнул. Раз она понимает, то всё хорошо. Однако...
В следующий миг Бэлла звонко чмокнула его в щеку. Глаза Чэнь Юаня округлились от шока.
— Ты...
Он хотел что-то сказать, но Бэлла уже вскочила и с задорным смехом направилась к двери.
— Мой самый лучший друг! Я пойду подготовлю вопросы для интервью и скоро вернусь!
Глядя на её сияющую улыбку, Чэнь Юань на мгновение потерял дар речи.
"Может быть... это просто... обычное дружеское приветствие? Просто я, как китаец, не привык к такому. Наверное, для Бэллы это совершенно нормально..."
Провожая взглядом её легкую, летящую походку, Чэнь Юань коснулся щеки, где всё еще ощущалось мягкое прикосновение. Его чувства были в полном смятении. Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. "Это просто разница культур. Бэлла по натуре страстная и открытая, я просто накручиваю себя".

Комментарии

Загрузка...