— Конечно, вполне возможно, что для этого действительно нужно пережить Грозовую кару, но сейчас я и сам не уверен. В тех древних книгах, что я видел, описания были слишком запутанными.
Чэнь Юань говорил так намеренно, ведь он и сам не знал точных условий, при которых Цзяолун превращается в Божественного Дракона. Система лишь туманно упомянула, что при «исключительных обстоятельствах» такая эволюция возможна.
Но даже само понятие эволюции указывало на то, что превращение Цзяолуна в истинного дракона — это своего рода переход биологического вида на качественно новый, высший уровень. Возможно, они похожи, ведь оба называются драконами, но явно относятся к разным категориям.
Чэнь Юань и сам склонялся к мысли о Грозовой каре. Если этому Цзяолуну действительно суждено было стать драконом, то его смерть в этом месте обретала смысл. Он просто не мог выбраться наружу, чтобы встретить небесное испытание. Вся эта подземная водная система могла быть полностью изолирована, и, не найдя выхода, величественное существо было обречено на медленное угасание от старости в этой темнице.
Очевидно, традиционная наука не могла этого подтвердить, а система молчала, так что Чэнь Юаню оставалось лишь строить догадки.
[Стример Чэнь Юань! Если вы когда-нибудь вспомните название той древней книги, пожалуйста, обязательно сообщите нам!]
Чэнь Юань кивнул, хотя на душе у него было неспокойно. Какое там название? Вся информация была получена от системы. Ему оставалось только стоять на своём: мол, забыл, стерлось из памяти, и точка!
Чэнь Юань повернулся к Да Луну и Лун Мэй:
— Ао-анг? — «В этом подземном гроте есть еще какие-нибудь особенные места?»
Ящеры озадаченно посмотрели на него и покачали головами. Очевидно, они знали только этот путь. Возможно, именно наличие слабого света в этом гроте заставляло их, рискуя, приплывать сюда.
Как раз в этот момент в чате трансляции снова появилось сообщение с официального аккаунта:
[Чэнь Юань! Наша научно-исследовательская группа и отряд исследователей уже прибыли на Лох-Несс! Нам нужно, чтобы ты указал точные координаты входа!]
Увидев это, Чэнь Юань взбодрился. Наконец-то! Государственная помощь прибыла. Он бросил долгий взгляд на плезиозавров, чувствуя легкий укол совести. Раньше они жили в этом подземном озере припеваючи, но с того момента, как он их обнаружил, их покой был нарушен навсегда.
За ними наблюдают миллионы людей в прямом эфире, вмешалось правительство, и наверняка власти других стран уже начали проявлять нездоровый интерес. Он лишь надеялся, что те обещания, которые дало руководство страны, будут исполнены...
Но были и плюсы: теперь можно будет официально наблюдать за этими существами. Судя по поведению, они любили свет и не питали враждебности к людям. Пусть сейчас они заперты в этом подземном озере, у людей есть технологии, чтобы пробить проходы в скалах. Тогда они действительно смогут выйти в воды Лох-Несса!
"Возможно, сотни лет назад они и правда жили во внешнем озере".
Чэнь Юань глубоко вздохнул и обратился к камере:
— Хорошо. Но место, через которое я вошел, очень скрытое и узкое. Крупногабаритное оборудование там точно не пройдет, даже одному человеку пробраться трудно. Я сейчас выберусь наружу и встречу их.
[Принято! Я передам им! Благодарим за содействие!]
Кивнув, Чэнь Юань снова обратился к ящерам:
— Анг-ху... анг-у... — «Вы можете сначала отвезти меня в одно место? Мне нужно выбраться наружу».
Ящеры замерли, глядя на него с любопытством:
— Анг? — «Ты уходишь?»
Сердце Чэнь Юаня невольно сжалось. Система пока не подавала признаков новых заданий, а учитывая поднявшийся шум, ему, возможно, придется задержаться здесь на какое-то время. Он решил, что не уйдет совсем, пока не убедится в окончательном решении властей относительно будущего этих существ. Так ему будет спокойнее.
— Анг! — «Да! Мне нужно выйти!»
Они, кажется, не совсем понимали значение слова «выйти». Всю жизнь они провели в этом замкнутом озере и, возможно, не знали о мире снаружи. Словно лягушки на дне колодца, чей мир ограничен шириной его горлышка.
Тем не менее, Да Лун, услышав слова Чэнь Юаня, наклонил голову и посмотрел на свою спину, словно приглашая: «Забирайся, я отвезу тебя туда, куда ты хочешь».
Чэнь Юань поджал губы, поднялся с земли, бросил последний взгляд на холодный омут и направился к Да Луну. Благодаря специальным перчаткам он довольно легко взобрался на спину ящера, словно скалолаз, разве что ногами упереться было не во что.
Да Лун озадаченно повернул голову и издал рык:
— Анг? — «Куда путь держим?»
— Анг-хо! — «Сначала вернемся к тому озеру, где мы встретились!»
Ящер кивнул, издал мощный клич и в следующее мгновение плавно развернулся в воде. Подняв каскад брызг, он устремился к выходу.
Но как раз в тот момент, когда Да Лун вез Чэнь Юаня прочь от берега, и они еще не успели погрузиться полностью, когда в полумраке еще можно было различить контуры суши...
Вдруг... сзади донесся совершенно особенный звук.
— Му-у~!
Чэнь Юань, который как раз обдумывал, как будет общаться с поисковой группой, почувствовал, как его тело онемело. Пронзительный, потусторонний холод сковал его. Он в ужасе обернулся — очертания берега уже почти скрылись во тьме.
Но Чэнь Юань был уверен: он не ослышался! Звук длился целую секунду. Пусть он был не слишком четким, приглушенным расстоянием и водой, он точно знал — это был не плод его воображения!
— Анг! Кх-кх...
Оба плезиозавра внезапно издали резкие, полные паники и ужаса крики, каких Чэнь Юань от них еще не слышал. Да Лун и Лун Мэй, чьи чувства были куда острее человеческих, отреагировали мгновенно. Они испуганно оглянулись на оставленный берег и, не дожидаясь, пока Чэнь Юань покрепче ухватится, резко ушли на глубину.
Скорость их движения теперь ничуть не напоминала прежнюю неспешную и плавную манеру. Они не просто плыли — они спасались бегством, стремясь как можно скорее убраться от этого места.
Странное поведение ящеров окончательно подтвердило догадку Чэнь Юаня: он не ошибся! Тот звук...
Но там, позади, был только холодный омут. А в глубинах омута... он видел лишь мертвое тело Цзяолуна!
Однако он не знал, какова истинная глубина и протяженность того подводного царства. Возможно, там было нечто, чего он не заметил...
Или же... там, в самой бездне, притаился еще один живой дракон?!
Живой Цзяолун?!
Или даже... Истинный Дракон?!
Может, он спал всё это время, а когда человек спустился в его обитель, он... пробудился?!

Комментарии

Загрузка...