Эти слова в сочетании с первобытным, неподдельным страхом в глазах Да Луна и Лун Мэй заставили сердце Чэнь Юаня бешено заколотиться, а спину — мгновенно покрыться холодным потом.
Кем были эти двое? Доисторическими гигантами десятиметровой длины и весом в несколько тонн, истинными владыками этих подземных вод! И если даже они дрожали от ужаса, утверждая, что нечто внизу может их сожрать...
Чэнь Юань невольно предположил: возможно, тот «дракон» внизу когда-то охотился на плезиозавров! Быть может, Да Лун видел это своими глазами или сам едва не стал обедом? Иначе почему они так избегают этого места? С того самого момента, как они привели его сюда, ящеры даже не пытались выбраться на берег.
Вероятно, они решились проводить его к омуту только потому, что «хозяин» глубин давно не подавал признаков жизни. Но даже сейчас, лишь почуяв его след, они не смели подходить близко.
Однако система ясно дала понять: Ледяная драконья трава растет только на теле мертвого дракона. Чэнь Юань привык доверять системе, хотя и не мог полностью унять страх. С трудом сглотнув, он подумал о потраченных очках — если он сейчас отступит, то просто выбросит их на ветер.
Он снова обратился к плезиозаврам:
— Анг... р-р-о! — "Всё в порядке! Я просто спущусь и посмотрю! Мне кажется, оно уже мертво! Не бойтесь! Верьте мне!"
Видя, что человек всё же решил рискнуть, ящеры смотрели на него с нескрываемой тревогой, продолжая издавать жалобные, предостерегающие звуки. Хотя их интеллект был высок для животных, они всё же не были людьми и не имели системы, а потому не могли понять, зачем Чэнь Юаню совершать столь безрассудный поступок.
В чате трансляции, хоть никто и не понимал «языка» ящеров, зрители прекрасно видели их реакцию:
— Что происходит? Они так разволновались! О чем ты с ними говоришь, Юань-гэ?
— Кажется, они буквально преграждают ему путь к воде!
— Юань-гэ! Может, ну его? Глядя на реакцию Да Луна и его сестры, там внизу реально жуть какая-то!
— Смотрите, они будто сейчас расплачутся от страха.
— Похоже, там и правда кто-то есть, раз даже эти гиганты в ужасе!
— Жизнь-то одна! Стример, не горячись!
— Юань-гэ, ты уверен? Ты сам говорил про древние книги, а вдруг оно там не совсем мертвое? Или «не до конца» мертвое?
— Не надо, Юань-гэ!
Даже Комитет по безопасности вставил свои пять копеек:
[Стример Чэнь Юань! Может, всё же дождемся наших поисковых роботов? Никто не знает, что там на глубине, в случае опасности мы не сможем оперативно прийти на помощь!]
Чэнь Юань видел все эти сообщения, но он уже закусил удила. Словно не слыша криков ящеров и не замечая чата, он впился взглядом в воду. Он не стал медленно сползать с берега, а, стиснув зубы, прыгнул прямо в центр омута.
Плюх!
Под полными непонимания взглядами плезиозавров и под шокированные возгласы миллионов зрителей фигура Чэнь Юаня скрылась под водой и начала стремительно погружаться.
Ящеры заволновались еще сильнее, вытягивая шеи над водой и непрестанно воя, в то время как камера трансляции последовала за Чэнь Юанем в глубину.
Вопреки ожиданиям, в омуте не было кромешной тьмы. Напротив, стены вокруг, словно инкрустированные драгоценными камнями, излучали слабый белый свет. Даже если бы Чэнь Юань выключил свой фонарь, он, вероятно, смог бы различить контуры подводного мира.
Но он не расслаблялся. Медленно погружаясь, он внимательно следил за каждым метром пространства. Здесь было удивительно пусто, словно никакой жизни не существовало в принципе, но из-за призрачного свечения всё вокруг казалось нереально красивым и фантастическим.
Сам омут оказался не очень широким — вертикальный спуск напоминал ствол гигантского колодца, уходящего в бездну, дна которой не было видно. Чэнь Юань прикидывал расстояние и время, а также ждал уведомления от системы об успешном завершении разведки.
Он опустился уже примерно на десять метров, но так ничего и не встретил. Каменные стены оставались неизменными. Подплыв ближе к краю, он поразился их гладкости — поверхность была отполирована, словно внутренняя часть трубы.
Проплыв еще три-четыре метра, Чэнь Юань почувствовал, что характер пространства меняется. Казалось, он вышел из «трубы» в обширную подводную каверну. Слабое свечение стен здесь исчезло, и впереди раскинулась пустота невероятных размеров.
Чэнь Юань сглотнул и огляделся. Фонарь не выхватывал ничего конкретного — казалось, он парит в бесконечном ничто. Глубина под ним оставалась такой же темной и непостижимой.
Он не переставал удивляться чудесам природы. Подземный грот под горой сам по себе был чудом, но кто мог подумать, что под ним скрывается еще один, еще более грандиозный? Здесь не чувствовалось течения — вода была стоячей и спокойной... пугающе спокойной.
Система молчала, и ему ничего не оставалось, кроме как продолжать путь. Он решил не погружаться глубже, пока не осмотрит окрестности. Выбрав направление, он поплыл вперед.
Пространство было колоссальным. Прошла примерно минута, за которую он, по собственным ощущениям, преодолел метров семьдесят-восемьдесят.
И в тот момент, когда недоумение Чэнь Юаня достигло пика, он слегка повернул голову. Его зрачки мгновенно сузились.
Справа по курсу, на самой грани видимости, возникло некое размытое очертание!
Объект был поистине циклопическим. Массивное, извилистое тело застыло в воде. Оно не двигалось, просто возвышалось в толще воды, подобно стволу древнего исполинского дерева.
Сердце Чэнь Юаня пропустило удар.
"Вот оно! Цель, ради которой я спустился!"
"Дракон?! "
Система сказала, что здесь есть дракон. В задании это место прямо называлось «Драконьим логовом». И тот проход, по которому он спускался, действительно напоминал вход в чью-то обитель.
Главной задачей его погружения, без сомнения, была встреча с «драконом». Но теперь, когда он столкнулся с этим лицом к лицу, его охватил первобытный трепет.
Ледяная драконья трава растет на останках... Огромный силуэт, напоминающий извилистый ствол дерева, не подавал признаков жизни, и только это удерживало Чэнь Юаня от паники. Но даже так, пульс зашкаливал.
Зрители в трансляции, едва заметив это гигантское тело в лучах фонаря, в мгновение ока взорвали чат шквалом сообщений!

Комментарии

Загрузка...