Пока Чэнь Юань с любопытством осматривался, Лун Мэй внезапно рванулась вперед. Высоко вскинув голову, она подбросила что-то в воздух. Чэнь Юань проследил за траекторией полета и на мгновение лишился дара речи.
Это была исполинская саламандра — «ваваю».
Полуметровая саламандра кувыркнулась в воздухе, а когда начала падать, Лун Мэй ловко перехватила ее пастью. Подплыв ближе к Чэнь Юаню, она издала тихое скуление, удерживая добычу зубами.
— А-а-анг~ — (Хочешь поесть?)
У Чэнь Юаня дернулся уголок рта. Он покачал головой и ответил:
— Спасибо, я такое не ем.
Он ответил на человеческом языке, не используя свои новые познания в «драконьем».
Лун Мэй склонила голову набок, и в ее мудрых глазах промелькнуло явное замешательство. Тем не менее, увидев, что Чэнь Юань качает головой, она поняла его отказ. Казалось, она искренне не понимала, почему «собрат» отказывается от столь лакомого кусочка.
Она пододвинулась еще ближе, протягивая ему всё еще тщетно извивающуюся саламандру. Из ее горла вырвалось вопросительное, невнятное ворчание:
— А-а-анг? — (Ну ешь же... очень вкусно...)
Чэнь Юань: «...»
В этот момент подплыл Да Лун. Он посмотрел на «закуску» в пасти Лун Мэй, затем перевел взгляд на Чэнь Юаня и издал низкий звук, словно подтверждая: «Попробуй, вкус и правда отменный!»
Зрители, едва успевшие отойти от величия хрустального дворца, мгновенно развеселились. Ситуация, в которой две доисторические рептилии пытаются накормить человека сырой саламандрой, выглядела комично.
— Ха-ха-ха! Лун Мэй принесла дары господину! —
— Подношение от доисторических гигантов! Стример, принимай скорее, а то обидятся! —
— Саламандра такая: «Ну спасибо вам большое, блин!» —
— Лун Мэй: «На, только что поймала, свежак! Не стесняйся!» —
— Юань: «Я ценю заботу, но такие суши мне не по зубам!» —
— Сеанс массового кормления в прямом эфире! —
— Юань, в гостях надо есть, что дают! Давай, откуси кусочек, не разочаровывай их! —
— Ого! Это же краснокнижное животное! Хотя погодите... плезиозавры ведь тоже не совсем обычные зверушки. Считается ли преступлением, если плезиозавр съел саламандру? —
— 666! —
Глядя в искренние глаза Лун Мэй, Чэнь Юань почувствовал одновременно и смех, и трогательную благодарность.
Он поспешно зарычал на языке плезиозавров, подкрепляя слова жестами:
— Гр-р-о-о... — (Спасибо! Но я... не голоден. Ешьте сами).
Лун Мэй моргнула, издала понимающее «бульканье», а затем резко вскинула голову. «Бульк!» — и несчастная саламандра исчезла в ее глотке. Ящер удовлетворенно облизнулась.
Да Лун легонько подтолкнул ее мордой, словно утешая.
— Ха-ха-ха! Лун Мэй сама всё схомячила! —
— «Не хочешь — как хочешь, мне больше достанется!» —
— Какая идиллия! Да Лун даже умеет успокаивать свою половинку! —
— А кто сказал, что они пара? Может, они брат и сестра? —
— Ого! Если так, то получается... —
— Комментатор выше, имей совесть! —
Обстановка в чате стала непринужденной, все наперебой шутили.
Проглотив десерт, Лун Мэй снова пришла в движение. Она возбужденно описала круг вокруг Да Луна и Чэнь Юаня, а затем внезапно устремилась вглубь пещеры, к самому яркому скоплению голубых кристаллов. Обернувшись, она издала серию коротких звуков, призывая их следовать за собой.
Да Лун отозвался низким рыком и, неся на себе Чэнь Юаня, поплыл следом.
В сердце Чэнь Юаня шевельнулось предчувствие. В той стороне он не видел камер системы, а значит, там могло скрываться нечто особенное. Вероятно, именно туда ящеры и хотели его привести с самого начала.
Ему было чертовски интересно: были ли они здесь, когда он только вошел в пещеры, или это какая-то совсем иная ветвь подземных лабиринтов? До сих пор он ориентировался только по указаниям системы. Хорошо, что она не вывела его на них прямо под водой, иначе он бы точно скончался от сердечного приступа.
Они плыли вглубь, под сводами, усыпанными кристаллами. То, что открылось взору Чэнь Юаня дальше, заставило его зрачки сузиться от шока!
Внутренний зал был еще более просторным и освещенным, чем кристальный коридор. Впереди показалась суша, залитая ярким флуоресцентным светом.
Но в самом центре этого подземного острова находилось нечто поистине невероятное. Прямо над площадкой со свода свисал колоссальный сталактитовый кластер!
Огромный сталактит, подобно величественной люстре, тянулся вниз, а вокруг него теснились десятки более мелких собратьев.
А прямо под ним... находился водоем!
С кончика центрального сталактита методично падали капли воды, а температура воздуха здесь резко упала. Если озерная вода и так была холодной, то возле этого водоема она была близка к нулю градусов.
Гидрокостюм Чэнь Юаня надежно защищал тело, но лицо, не прикрытое маской, мгновенно ощутило этот ледяной укол. Плезиозаврам же холод был нипочем благодаря толстому слою подкожного жира.
Ящеры причалили к берегу. Да Лун повернул голову к Чэнь Юаню и издал тихий звук, словно сообщая: «Прибыли».
Чэнь Юань помедлил, а затем аккуратно соскользнул с его спины. Плезиозавры мордами указали ему на водоем.
Сглотнув, стример медленно направился к воде.
Еще не подойдя вплотную, он заметил у кромки водоема буйную растительность. В этой безжизненной пещере она смотрелась чем-то совершенно инородным и загадочным!
Чэнь Юань осторожно приблизился к источающему холод источнику. С каждым шагом детали становились четче, а сердце билось всё быстрее.
Водоем был небольшим, метра три-четыре в диаметре. Вода в нем была кристально прозрачной, но казалась бездонной — даже стоя у самого края, Чэнь Юань не видел дна.
Стало ясно, что этот резервуар не был просто выбит падающими каплями сталактита. Скорее, водоем существовал здесь всегда, а сталактит вырос над ним позже. Это казалось невозможным, но природа в очередной раз доказала свое превосходство.
Над водой вилась легкая белая дымка ледяного тумана. С кончика гигантского сталактита сорвалась капля и полетела вниз.
— Дзинь-дон... —
В момент соприкосновения с зеркалом воды раздался чистый, мелодичный звук.
Но внимание Чэнь Юаня было полностью приковано к необычному растению на краю водоема. Его форма была настолько причудливой, что оно явно не принадлежало к известным науке видам!
Стебель и листья были ледяного лазурного цвета. Листья — узкие и длинные, как мечи, с мелкими зазубринами по краям. Внутри прожилок, казалось, пульсировал живой свет. Один лишь взгляд на него заставлял чувствовать могильный холод.
Его корни уходили прямо в центр ледяного водоема. Чэнь Юань поразился: как оно растет в среде без намека на почву? Или... глубоко в расщелинах камней всё же скрыто немного земли, дарующей ему жизнь?

Комментарии

Загрузка...