В конце концов, эти существа жили в период с позднего триаса до конца мелового периода, и всё, что известно современному человечеству, — лишь выводы, сделанные на основе изучения их костей. Кто может сказать наверняка, как обстоят дела на самом деле? Даже если бы сюда приехали настоящие эксперты, они, скорее всего, просто беспомощно гадали бы, тыча пальцем в небо.
В прямом эфире зрители через внезапно потемневшую, слегка подрагивающую картинку и тяжелое дыхание Чэнь Юаня в полной мере ощутили этот внезапный приступ ужаса. Чат мгновенно взорвался:
— Черт возьми! Почему стример выключил свет?!
— Свежие экскременты?! Значит, в этой пещере есть кто-то живой?!!
— Беги, Юань-гэ! Хватит исследований! Жизнь важнее!
— Эксперты! Профессор Чэнь! Скорее скажите стримеру, что делать!
Чэнь Юань лишь горько усмехнулся в камеру:
— Не то чтобы я не хотел уйти! Я ведь только что приплыл сюда через это подземное озеро. Если я сейчас прыгну обратно и столкнусь в воде с какой-нибудь тварью...
Он замолчал на полуслове, и до зрителей наконец дошло: а ведь верно, он прибыл сюда вплавь, и единственный путь назад лежал через ту же темную пучину.
Говоря это, он начал крайне медленно, едва дыша, пятиться назад. Его глаза были прикованы к бездонной глади воды, словно он ожидал, что в любую секунду нечто прорвет поверхность и бросится на него.
Ему казалось, что стоит ему прыгнуть в воду, как некое исполинское существо тут же утянет его на дно и проглотит целиком — причем проглотит так, что он еще долго будет оставаться в сознании внутри его чрева.
Атмосфера в эфире накалилась до предела. Комментарии стали появляться реже — все затаили дыхание, будто сами оказались в той же ситуации, что и Чэнь Юань. Только когда парень отошел на приличное расстояние от берега, он смог облегченно выдохнуть.
Однако его положение всё еще оставалось незавидным: он оказался между молотом и наковальней. Когда он только заплывал сюда, опасности не чувствовалось, но вид этой кучи навоза напрочь отбил у него желание снова испытывать судьбу в воде. По пути сюда он плыл в верхних слоях, а под ним зияла черная бездна, которую не мог пробить даже мощный фонарь — лишь смутно угадывалась глубокая расщелина. Насколько она глубока, оставалось только гадать.
В чате снова появился профессор Чэнь Цинцюань. Увидев, что Чэнь Юань отошел от воды, он с облегчением написал:
— Стример! Вынужден сообщить тебе крайне неприятную новость. Если в этом подземном озере действительно обитает плезиозавр, то твоё положение весьма опасно!
Чэнь Юань на мгновение лишился дара речи. "Да неужели? Есть ли разница между этими словами и молчанием? Разве я сам не знаю, что я в опасности? Мне действительно нужно, чтобы кто-то другой напоминал мне об этом?"
К счастью, профессор продолжил:
— Согласно нашим исследованиям семейства плезиозавров, у них не было жабр. Это значит, что они дышали легкими и были вынуждены время от времени подниматься на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.
Сердце Чэнь Юаня екнуло. "Значит, то существо, что я видел раньше, действительно могло быть им?" Однако по сравнению со скелетом на берегу та тень казалась мелковатой. Впрочем, Чэнь Юань не исключал, что это мог быть детеныш — если только у плезиозавров не рождались карлики, которые не росли всю жизнь.
Был и другой вариант. Хотя плезиозаврам нужно всплывать для дыхания, им также нужно охотиться. Вполне возможно, что в тот момент, когда он заплывал в пещеру, монстр просто ушел на глубину за добычей, и именно поэтому Чэнь Юань проскочил невредимым. От одной мысли о том, что под ним в тот момент проплывала такая громадина, кожа парня снова покрылась мурашками.
Он вздрогнул и отступил еще глубже в пещеру.
— Стример, а может, ты затаишься на берегу и понаблюдаешь? — предложил кто-то в чате. — Если плезиозавр там есть, он обязан всплыть за воздухом. Так ты сможешь убедиться!
Чэнь Юань задумался. План был не так уж плох. Других вариантов всё равно не было: лезть в воду сейчас — чистое самоубийство. По крайней мере, пока он не узнает наверняка, есть там живой ящер или нет. На суше он хотя бы мог бежать, а в воде... если тебя заметят, останется только ждать смерти.
Приняв решение, Чэнь Юань начал осматривать внутреннюю часть пещеры. Внезапно за огромным валуном он обнаружил узкий проход. Парень замер, а затем его лицо озарила радость. Вход был небольшим, размером с обычную дверь, причем из тех, что ставят в туалетах. Если плезиозавр действительно существовал, то, судя по размерам костей, в эту щель он бы точно не пролез!
Облегченно вздохнув, Чэнь Юань осторожно подошел к проходу. Луч фонаря на его шлеме разрезал темноту внутри. Перед ним открылся еще один грот, похожий на предыдущий, но поменьше — размером примерно с половину баскетбольной площадки. Там было так же сыро.
Чэнь Юань осторожно вошел внутрь. Со стен и свисающих сталактитов мерно капала вода. В тишине раздавались редкие всплески — здесь не было глубокой воды, лишь небольшие лужицы на полу. Парень начал осматривать стены, усеянные сталактитами и сталагмитами. В одном из углов он заметил скопление кварца, прозрачного и чистого, словно горный хрусталь.
В самом дальнем углу, в нише под скалой, вода, сочившаяся из камня, образовала небольшое углубление. Неглубокое, около сорока сантиметров — Чэнь Юань ясно видел дно. Сама лужица была размером со старый морозильный ларь.
Но взгляд Чэнь Юаня приковало то, что находилось внутри. В воде лежало нечто белое, напоминающее кусок жира. Поверхность была неровной, субстанция лежала неподвижно, напоминая брошенный кем-то кусок сала. Оно было огромным — занимало добрую треть лужицы.
— Это что... Тай-суй? — прошептал Чэнь Юань, исполненный сомнений.
Он настороженно огляделся по сторонам. В романах рядом с небесными сокровищами всегда ошиваются какие-нибудь странные звери-хранители! Однако вокруг царила тишина. Никаких монстров не наблюдалось — похоже, во всей этой части пещеры он был единственным живым существом.
В прямом эфире в этот момент началось настоящее безумие.
— Тай-суй? Мясо линчжи? То самое легендарное средство, от которого, говорят, становятся бессмертными?
— Охренеть! Что за удача у стримера? Сначала нашел в пещере доисторического монстра, а теперь — небесное сокровище Тай-суй?!
— Стример, быстро доставай, покажи поближе!
— Надо бы попробовать на вкус, соленое оно или пресное!
Профессор Чэнь Цинцюань, не отрываясь следивший за стримом, снова прислал сообщение, полное изумления:
— Это определенно Тай-суй! Не ожидал увидеть его в такой пещере. Научное название Тай-суй — "Мясо линчжи", это сложный комплекс макроскопических слизевиков, состоящий из бактерий, миксомицетов и грибов! Но я крайне не рекомендую употреблять его в пищу! По сути, это просто комок грибковой массы, который к тому же питается металлами. Его поверхность поглощает огромное количество тяжелых металлов и вредных для человека бактерий. Поедание этой штуки в сыром виде может нанести непоправимый вред вашему организму!

Комментарии

Загрузка...